[夜访吸血鬼]吸血鬼莱威尔 作者:银色徽章-第16部分
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“别着急，我们还有第三个人选。”银眼睛的侦探继续读档案上的内容，“一个富商之子。关于他我没有太多收获。只知道他们一家是从新奥尔良搬来的，一到旧金山就买下了一栋价值不菲的房子。一个父亲和三个儿子共同生活。他们偶尔会在家中开一些小规模的舞会。没有人知道他们到底是靠什么发家的，但是他们的确很有钱就是了。据一个银行家透露，在那栋房子里，他曾经看到过一块比女王王冠上的宝石更加耀眼也更大的红宝石。你要找的人很有可能是这家人的二儿子或是小儿子。这对兄弟长得很像，都是红棕色的头发和褐色的眼睛，年龄也只相差一岁。”
“这个看起来倒是比较有可能……”莱威尔微微点头。身上带着一笔来源不明的巨款多少有些像是吸血鬼的做派，更何况这家人的底细又是那么模糊不清。
“啊！还有一点。据那里的厨娘说，那栋房子里好像闹鬼，经常有仆人和女佣莫名其妙地失踪。好像警方还为此专门上门调查过一次。”
“就是他了！”莱威尔的眼睛一亮。
“你确定？”亚森被委托人的反应吓了一跳。
“呃……他曾经跟我提起过……家里闹鬼的事。”莱威尔只好找了个理由搪塞过去。
“啊！那就很有可能了！”侦探捶了一下手掌，随即又皱起眉，“不过他们一家人很少外出，你到底是在哪里碰到他的呢？无论如何，让我们先来找个机会确认这件事吧！虽然我已经买通了那栋房子里的厨娘，不过偷偷潜入对于追求者来说似乎不是一个好选择。毕竟你的目的是想要两情相悦。这样吧！我想办法弄到他们最近一次舞会的邀请人名单，只要从被邀请的客人身上下手，就可以很容易混进去了。”
虽然莱威尔很想说今晚他就能潜进那栋房子，不过他转念一想，又觉得先不打草惊蛇，等知己知彼之后再动手成功的可能要更高一些。
“好的。”吸血鬼点了点头，“这是我的住址，有消息了请尽快通知我。喔，对了，白天的时候我不在家。”
“请放心吧！我会尽快给你好消息的！”侦探微笑着收下写有地址的字条，将莱威尔送到房门口。
“你有没有想过……”吸血鬼在快要踏出门口的时候突然顿住脚步，“找一个助手，就像你英国的同行一样？”
银眼睛的侦探不禁笑了起来：“那是一本小说。先生，小说中的人物都是虚构的。不过我想我的确需要一个助手了，我会考虑你的建议的。”他将吸血鬼送到大门外。
莱威尔在回家的路上愉快地哼起了小调。那些东拉西扯的中文歌词让路上的行人对他侧目纷纷，不过吸血鬼的好心情倒是没有因此受到丝毫影响。他想了想，决定给路易去一封信说一下他目前的进展。当然，他也很好奇他的吸血鬼朋友是否找到了要找的人。
等把一封长信写完，莱威尔才突然意识到他好像太过兴奋了一点，整整一个晚上都在反反复复着预演报仇雪恨的情景。
现在就连那个人到底是不是他的仇人都还不确定呢！
抱着这个念头，吸血鬼悄悄走到了资料上所写的那栋房子门口。他不敢太过靠近。根据路易的说法，吸血鬼之间存在着某种心灵感应，虽然路易感觉不到他，他也感觉不到路易，但是不排除那些上了年头的老鬼可以藉由心灵感应发现他。
那是一栋阴森的哥特式建筑，简直就是电影里吸血鬼城堡的迷你版。花园外面的铁门采用了繁复的铁枝作为装饰，最上面还装了一排直指天空的尖刺。高大门柱的两端各自矗立着一个石像鬼，眼睛被镂刻成一个深深的圆洞。漆黑的铁栅栏将房子紧紧圈在中间。栅栏内侧的篱笆也不是常用的柏树或是冬青，而是一排高大密集的雪松。隔着树木可以看到两楼有几间屋子亮着灯，其余的地方则是一片漆黑。
莱威尔闭上眼睛，试图感应到一些什么。不过很快他就对自己的感知能力绝望了。他绕着房子走了一圈，暗自揣度哪一间是他仇人睡的房间，棺材又会被隐藏在哪里。等他再次走到正门口的时候，却发现那里正在发生一场风波。
一个年轻女人被高大健壮的仆人拦腰抱住，推搡了出来。她拼命蹬腿、叫喊，甚至用牙齿去咬仆人的手臂。不过这些反抗都无济于事，她还是被扔出了大门。她显然是被这一下扔懵了，过了好一会儿才嘤嘤哭泣着转身扑到铁门上用力捶打起来。站在门后的仆人低声警告了她几句，然后又丢给她一小袋东西，转身离开了大门口。年轻女人又哭了一会儿，终于还是从地上捡起袋子，一步一步地向外走去。
“小姐，需要帮忙吗？”莱威尔尽量让自己脸上的表情显得和蔼可亲一些。不过那个年轻女人还是被他的突然出现吓得不轻。
“鬼啊！”她在倒退的时候一跤摔在地上。
莱威尔搓了搓手掌。很好，因为刚刚在路上喝过血，手掌还是热的。他走过去，将那个年轻女人扶了起来。
“很抱歉，吓到你了。”吸血鬼努力表现得一脸纯良。他有些想不通，尽管他的外表有些凶悍，但是和鬼还是有很大区别吧？
“啊，谢谢你，先生！对不起，我有些神经过敏了。”
“这没什么，对于一个单独走夜路的女士来说，会联想起一些超自然的东西是再正常不过的事。”莱威尔竭力学习路易温和的语气。不过他脸上诡异的笑容还是让那个年轻女人抖了一下，把手里的小袋子往身后藏了藏。
“先生，谢谢你扶我起来。我想我应该回家了。”
“别那么着急回家啊！”
年轻女人的脸色骤变。
莱威尔赶忙解释说：“我送你回家吧！这一路上不太安全。”看到对方脸上狐疑的表情，吸血鬼不得不又加了一句：“我只把你送到人多的地方。”
这句话明显让年轻女人放下了戒心。因为这里距离繁忙的路段还有一小段距离，他们一路走一路开始闲聊。女人告诉莱威尔，他的丈夫是一个马车夫，有一天夜里出去之后就再也没有回来。有人看到他去了那栋房子，但是房子的主人拒不承认这一点。她已经上门去理论了两次，可是却毫无结果。不过这一次仆人丢给了她一小袋钱，说是房子的主人对她的不幸表示怜悯，但是如果再上门寻事的话就会直接让警察把她抓走。
“听说那里闹鬼？”莱威尔试探地问。
“我看那栋房子的主人才像是魔鬼呢！”年轻女人气鼓鼓地说。
莱威尔在心中暗道了一声高见，又接着问：“那么说来你见到房子的主人了？他看起来怎样？他一定很有钱吧？”
“噢，我见到了他们中的一个！太可怕了！”年轻女人用一种低沉而又疑惑的语调说，“那不是人间该有的美貌，只有魔鬼才能让人拥有这样的容貌。”
直到和年轻女人分开后，莱威尔都一直在回味她的这句话。他突然对找到仇人充满信心。
冯*德尔特子爵
“就是这么回事了。这位冯*德尔特子爵虽然外表光鲜，但实际上每个月都入不敷出。如果你愿意出资支持他的收藏事业，他一定会很乐意把你带到那家人的舞会上去的。”
事实上，亚森侦探并没有让莱威尔等太久。两天后，他就带来了一整套混入舞会的方案。他不但确定了下一次舞会开始的时间，还为莱威尔找了一个极好的中间人。用大侦探的话来说，在这个时代，无论贵族们怎样走下坡路，光凭他们的姓氏就足够让他们得到一辈子的抵押贷款。他找到的这位冯*德尔特子爵拥有三家私人博物馆，对艺术有着极高的追求，但是同时收入却十分有限，因此总是迫切地渴求一些有识之士来支持他的收藏事业。这给了莱威尔良好的结交他的可能。
“需要花多少钱？”吸血鬼皱了皱眉。要他买门票去看画展已经是他所能接受的对艺术作品最高程度的开销了。
“这不是钱的问题。”私家侦探神秘地笑了笑，“首先你得表示出对子爵大人的赞赏，然后再适当地送他一件价值可观的收藏品。至于之后的事，有个很好的名词叫做‘空头支票’。像他这样有头有脸的人物是绝不至于上门来请求兑现捐助承诺的。”
“好吧，那我还得去买一件投其所好的收藏品？”
“相信我，为了你的心上人这点投资是值得的！”亚森拍了拍莱威尔的肩膀，从口袋里取出一份剪报，“‘兹定于本周六晚举行拍卖会，届时将拍卖本银行的部分抵押品’。我已经打听好了，冯*德尔特子爵看中了一个即将在拍卖会上被拍卖的梳妆台，那是他夫人无意间抵押出去的东西。除了他之外大概没有多少人会看上这件东西了，你可以先买下来，然后再转手送给他。这可比一幅名画便宜多了！” 侦探的算计简直天衣无缝。
“我认为你真的非常合适干侦探这一行。”莱威尔由衷地说。
“哈哈哈，我也一直这么认为。”亚森笑了起来。
“最后一个问题。”吸血鬼迟疑地问，“我还以为你会为我找一位贵妇人作为舞伴，由一位男士带入场真的没有问题吗？”
“男士们呼朋唤友再带上各自的舞伴出席这种场面十分平常。如果你愿意，你当然也可以再带一位女士去，如果不怕你的心上人吃醋的话。”银眼睛的侦探摊了摊手掌。
“不，我想我还是单独去的好。”莱威尔认真地说。一旦复仇计划展开，说不定当场就会大打出手，因此坑害一位不相干的女士显然不怎么明智。
亚森若有深意地笑了笑。
和侦探分手之后，莱威尔立即找人定做了一套新行头。考虑到吸血鬼的头发即使修剪过也只能维持一个晚上，他暂时打消了去理发店的想法。
两天之后，他顺利在拍卖会上以三百美金的价格买下了那个梳妆台。在冯*德尔特子爵顶着一张便秘脸出现在他面前的时候，他十分“慷慨”地将刚刚买到的拍卖品还给了它原来的主人，当然还附送了一大堆从路易那儿剽窃来的溢美之词。
虽然莱威尔的相貌有些不符合时下贵族对于纤细身材的追求，但是好在他还有一身唯有古老贵族才会有的惨白皮肤，这让子爵对他的印象分大大上升。这位年过六旬的老者倒是没有在意莱威尔无业游民的身份。在他心中但凡有身份的人身上就不该有职业这种东西，整天游手好闲才是上等人真正的生存方式。因此，他毫不脸红地大赞莱威尔的年轻有为。为了回报对方甫一见面就出手如此大方，他还决定带这个刚刚来到旧金山不久的热忱青年迅速融入到旧金山的上流社会中去。
冯*德尔特子爵先带莱威尔参加了两个私人聚会。莱威尔在聚会上的表现让老贵族深感满意。这个年轻人身上没有现下大多数年轻人的那种浮躁和夸夸其谈，相反他沉默寡言，有着一种务实的精神，并且总是能在男人们讨论战争局势的时候一语道破要害。虽然他对艺术的鉴赏能力稍逊一筹，但是偶尔却会说出令人惊讶的神来之笔。无论从哪个角度看来，莱威尔都不愧是一名有着远大前途的有为青年。
在邀请莱威尔到家中共进了一次晚餐之后，冯*德尔特子爵终于决定将莱威尔介绍给他认识的旧金山城中最杰出的几个青年。他要带莱威尔去参加那栋神奇房子里的舞会！为此他甚至还提前写了一封信将莱威尔向房子的主人大肆向赞扬了一番，然后才在一次聚会的末尾向莱威尔发出邀请。
天知道吸血鬼等这一刻已经等了快有两个星期了！他甚至已经决定，要是这次还混不进去的话，与其等下一次的机会，倒不如
