缘灭长安-第5部分
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热气腾腾的米糕。
“喂，喂，喂，干什么？说你呢，你个臭要饭的，找打呢是不是？”晏荷影正要把米糕送入口中，忽见一小二气势汹汹地直奔自己而来。
臭要饭的？他在说谁？她正纳闷，领口已被小二一把薅住了：“快拿钱来，两文钱！”
她怔住了。可怜她自幼生在朱阁，养在深闺，竟不知道吃东西也是要给钱的。此时她身上哪携得有半文钱？“小二哥，我，我没钱。”
“没钱？没钱你个臭要饭的敢偷爷的米糕？”小二手一团，一拳便要招呼过去。
“别打，这块米糕钱我付；”小二回头一瞅，说话的是坐在店门边桌旁的一个年约二十、青衫麻脸的书生。
书生对小二道：“你放他走吧。”既有人付钱，小二立刻松手，一搡晏荷影，喝道：“滚！算你小子运气，这位大爷好心。以后没钱就蹲墙角边喝西北风去，别再来找打。”
晏荷影拿着米糕，也不道谢，木呆呆转身，歪歪斜斜地刚走出两步，就一头栽在了地上。书生一怔，站起欲查看究竟，小二撇嘴道：“这位大爷，不是小的多嘴，要拦您一句，这种闲事，您老还是少管的好，咱们这钱塘关，哪天不得有一两个路倒尸的？您要是真管了起来，能管得完吗？”
书生皱眉道：“好歹也是条人命。”下阶到晏荷影身旁，弯腰抄住她的身子，回脸对小二说，“烦劳店哥去请位郎中来。”小二老大不情愿地支吾：“这个那个”
那书生干脆地道：“给你两钱银子做跑路钱。”
小二一听，喜上眉梢。在这累死累活地干，一月工钱也不过三钱银子，现这书呆子一开口就是两钱！昨夜吴胖子说自己近来要走财运，看来还真被说中了，便连声答应着去了。
书生将晏荷影抱至酒楼后院自己的客房内，放在床上，才转身，便见小二领进来一个花白胡须的蓝袍老者。“活该这小叫花子运气，盛郎中的药铺就在隔邻，倒省了好些麻烦”小二犹自滔滔不绝，一块碎银已递到了他的手中，于是喜滋滋地到前面忙活去了，
盛郎中也不多言，坐到床边，为晏荷影搭脉。稍顷起身，对书生一拱手道：“客官，这人不过饿得狠了，又四五天没睡好，加之受惊、劳累过甚，是以才会晕倒。不碍事，只须吃两付安神益气、调补身体的药剂，再静卧上几天就可痊愈。不过她右脚上好像中了什么异毒？恕老朽无能，无法治得。另最好能给她换身衣裳，再擦洗一下身子，也于病体有益。”说着坐到桌旁，写了药方交与书生。书生付了诊金，送他出房，他却踌躇道：“呃还有件事，等下换衣擦洗的事，客官最好是去找个妇人来做。”
“怎么？”书生疑惑地问。
“男女授受不亲。”盛郎中道。书生一愣，“生您的意思是，她是个女子？”盛郎中来气：“老朽行医至今，已有三十余载，自问男女长幼，这点脉象还是摸得出来的。告辞！”一拱手，气冲冲而去。
书生目送他远去，略一沉吟，遂到前面找到方才那小二，请他帮忙找两名女仆来，并把药方及一锭碎银给他，让他去抓药。一时来了两名仆妇，书生吩咐她们为晏荷影擦洗换衣，随手给了两妇一块银子。客店中热水本是现成的，二人提来盆桶，掩上门窗，替晏荷影擦洗。
书生退到廊下静候。良久，二仆妇完事出来。其中一仆妇犹豫了一下，将一张人面皮递给书生，说是为晏荷影擦脸时掉下的。书生目光一闪，旋即接过道：“谢谢你们了。”又递过去两块碎银，请二仆妇不要把方才房中的情形说出去，两妇连连答应着走了。
书生掩门，走进里间，一眼便看见了枕上那张绝世的容颜——那张被一头丝绸般光滑、生漆样乌黑的长发映衬着的，举世无双的容颜。但他的目光几乎未在这张脸上多作停留便移到了桌上。
桌上放着一个沾满了污黑血渍、封锢得极其严实的油纸包，几枚干瘪的野果，还有一方皱巴巴的，唯有簪缨世家的千金小姐才会用的绣花丝巾。这是两名仆妇从晏荷影衣袋中清理出来的。
这时有人敲门，书生一把拉被盖住晏荷影的脸，顺手把桌上的东西揣入怀中。开门一看，是小二送煎好的药来了。于是他吩咐小二去找辆马车来，只说是要马上退房。书生刚将那张人面皮重覆在晏荷影脸上，门又被敲响了，这次敲门的是一瘦一矮两个汉子。
两人探问书生，方才是不是救了个小乞丐？得到肯定的答复后，瘦子自称是钱塘关总兵的手下，几天前府里的一个小书童突发失心疯，跑出府去。现府中正四处找他，现听传书生救了他，故特地赶了来，要领他回去。
瘦子对自己的这番说辞颇为满意。天底下只要是个脑筋清楚的人，都不想给自己找没来由的麻烦，这麻子呆性发作，拣了个乞丐回屋，不定早就后悔不迭了，现再知这乞丐居然还是个疯子，哪还有不赶快把他扔掉的道理？况且现有人主动上门，愿把这个烫手的山芋接了去，这麻子心中定已乐开了花他正准备着挡在门口的书生让他二人进屋把“小书童”带走，孰料书生说，方才他救的是自己的一位朋友，不是什么书童，随之将门一掩。
“哎哎你？”瘦子愕然，一直不做声的矮子这时用肘一撞瘦子，道：“老高，可能我们的确找错了。”使个眼色，“走吧。”两人一掉头，走了。
小二找来车子，助书生将晏荷影用被子裹了，抱上车去。只见车夫的一张脸都被斗笠遮住了，问书生道：“这位大爷，请问要上哪儿？”
“朱塘。”书生回答。
“哦，去朱塘的路灰沙大，不如小的把车门关上好吗？不然灰迷了您二位的眼。”车夫恭谨地问道。书生点头道：“好！”于是车夫驱车疾奔。去朱塘的路往左，他却鞭马右转，又驰出六里许，到了一个荒僻无人处，方勒停马车。路旁大树后闪出一人，竟是刚才找书童的那个瘦子。瘦子问道：“李子，人带来了？”
“带来了。”车夫摘下斗笠，正是瘦子的同伙矮子。
“臭麻子杀掉，女的带回去见大哥。”李子一把拉开车门，但他的狞笑突然凝固在了脸上。瘦子一惊，问道：“李子，怎么了？”双刀在手，跃至车门前，却见车厢内空空如也，哪还有半分人影？
昏昏噩噩中，晏荷影只觉得似有人在喂食自己汤药。耳边是哗哗的流水声和欺乃的摇橹声。她神思混乱：“我这是在哪儿？是在家里吗？是娘在喂我吗？宁致远，不，娘，我不想成亲，不想嫁给那个什么宁致远。。。。。。”
突然有人在耳边轻唤：“公子。。。。。。公子。。。。。。”她慢慢睁开眼，见一个面容姣好的中年妇人正关切地望着自己。那妇人见她苏醒，很是高兴地说道：“啊呀，公子，你可总算是醒了，你这一睡就是两天，我们都着急了，只当你生了什么了不得的重病了呢！”
“我。。。。。。这是在哪儿？”她游目四顾，见头旁放着一张小木桌，一边是一张方凳，几件渔具挂在左首边的木板壁上。
“哦，这是我家的渔船，公子的哥哥两天前带了公子来，说你们赶巧也要去扬州，就搭了我家的船一道去。”那妇人笑道。晏荷影忽见自己的衣袖竟为深青色，这一惊非同小可，急道：“大婶，我这衣衫，是您帮我换的？”
“不，你哥抱你来时，公子你就穿着了。”妇人出舱面去。
晏荷影头昏脑涨：“我哥？是哥哥他们赶来救我了？”正东想西想，忽听一个带姑苏口音的清朗声音问：“你醒了？”晏荷影定睛一看，见床前站着个麻子书生，正微微含笑，望着自己。
她怔怔地看着他，脑海中在努力回忆：“他是谁？我好像曾在哪儿见到过？是在姑苏府中吗？”突然想起那件“物事”，忙探手一摸，袋中空无一物，不禁大惊失色：“我的物事呢？物事在哪里？”书生皱眉问道：“什么物事？”
“我。。。。。。我衣袋里装着的那些物事。”
“是这些吗？”书生将一只小布袋放在她面前。她撑持起身子，要坐起查看，但浑身绵软，一时却起不来。书生见状，犹豫了一下，随即上前，隔被轻轻一扶，助她抬起半身，同时已捞过床尾的棉被，置于她后背，让她能很舒服地倚在上面。
她匆忙打开袋口，见油纸包完好无损，不觉舒了口气。抬眼见书生注视着自己，微微着恼：“笑什么笑？干嘛直眉瞪眼地盯住人看？你怎么这么无礼？你不懂见客的规矩吗？”
书生一怔：“笑？我，我没有笑啊？”连忙转头。却听她又问：“我哥呢？他们在哪？”
“公子病糊涂了？他不就是你哥吗？”渔妇端着一个粗瓷碗进来，放下粥后招呼一声又出去了。晏荷影气呼呼地怒道：“我哥？你是我哥？我什么时候又多了你这么个哥哥？你凭什么能做我哥？”
书生苦笑，不愠不火地道：“两天前，在福香居门口，两文钱认的。”晏荷影猛然忆起，他就是那个在福香居门口替自己解了围的人。然则，他怎么又会和自己在一起？又为何自称是自己的哥哥呢？书生已看穿了她的心思，到桌旁，一试碗沿，鸡粥凉热正好，遂端起碗，递与她道：“趁热先把粥喝了，在下再告诉你这两天里发生的事情。”
晏荷影赌气道：“不，你先说，不然我就不喝。”书生叹了口气，只得将事情的经过略叙了一遍，同时怕一男一女同行，会惹来不必要的麻烦，故将她认作自己的兄弟。
听他讲完，晏荷影不禁发懵。“好了，快喝粥吧。”书生将碗交与她，“稀里糊涂地捡了个兄弟，在下真是没事儿捅马蜂窝。”
晏荷影瞪眼：“你什么意思？”书生微微一笑：“什么意思？找着挨蜇！”
他疾转身，不看她涨红的脸：“在下去看看，船家大婶今天做了什么可口的饭菜。”三步两步，竟自去了。晏荷影徐徐饮尽了粥，精神立刻好多了，这时书生又进舱来了。他右手托着一个木盆，内盛半盆热水，左手是几块折得方方正正的白棉布，和一把亮闪闪的小刀。
他把物事都放在床尾道：“你的脚该换药了。”
晏荷影一怔，见他伸手欲掀被，一声尖叫：“你干什么？”书生吓得心里“咯噔”一下，结结巴巴地道：“换。。。。。。换药呀！”见她咬牙切齿地瞪着自己，双眼已经血红。
“你。。。。。。竟想。。。。。。看我的脚？你这个。。。。。。这个。。。。。。”晏荷影羞恼交并，但急切间却不知该骂什么。
书生一愕，随即马上反应过来。其时程朱理学正大行其道，什么三纲五常、三从四德、天理人欲等学说甚嚣尘上，而其对女子的禁锢压制尤其严厉，几近于斫丧人性。生当其时的女子，她的身体，无论任何部位，都只能让丈夫一人触看，若不慎让其他男人看到、触过了，那这名女子就只有两条路好走，要么嫁给这个男人，管他是人还是畜生；要么便只能自尽，以赎“失身”之罪。
晏荷影出身名门望族，自幼守礼谨严，此时她对书生的举动反应激烈，原也在情理之中。
书生无声地叹了口气，揶揄道：“你当在下乐意看你的贵足呀？肿得跟卤猪蹄似的。要
