鹿男-第38部分
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来奈良后我第一次打电话给母亲，告诉她行李昨天已经送出去，今天下午应该会到，我也会在傍晚左右回到家。
母亲完全没问我为什么突然回来，只说她的腰终于比较好了，所以昨天去鹿岛大明神那里帮我拿了平安符，怪我害她白跑了一趟，听得我烦不胜烦。
既然她提起了平安符，我就问她：「你之前在信上说附上了旧的平安符，可是，信封里装的却不是平安符，你寄那东西给我做什么？」可是，母亲坚持说自己寄的是平安符，等我回家时，会让我看原来贴平安符的地方，那里还留着白色的四角形痕迹。
我只要把勾玉拿给她看就行了，问题是勾玉给了鹿，不在我手上。
我想再继续争执下去，也只是浪费电话费，所以敷衍地说：「我都知道了，你把新的平安符贴在原来地方就行啦。」母亲说：「对喔，说得有道理。」心情突然变得大好，我深深叹口气挂了电话。
我检查有没有遗漏的东西，最后抓起桌上的拍立得照片放进袋子里。那是昨天郊游回来时，我在玄关前拜托重哥帮我拍的，一张是站在圣母玛利亚跟藤原之间，一张是站在婆婆跟重哥之间。不管哪一张，站在中间笑着的我，都是彻彻底底的人类。
我在心中叨念着：「结果还是没能见到堀田。」拉上了袋子的拉链。
原本我还期待着，说不定这个周末她会来这里找我，没想到在教职员室说话那一次，竟成了最后的道别，但是这样也好，见了面只会让堀田更难过。
我关上房间的窗户，走下一楼。
在玄关穿鞋时，婆婆呜咽哭了起来，我笑着说：「别这样，不是说好不哭的吗？」婆婆耍赖说：「眼泪自己要流出来我也没办法。」她用毛巾按着眼角，又问我几点的火车，我说是十一点从京都开车的新干线。
「老师，以后也要做个堂堂正正的人。」
婆婆那么说，还叫我要多锻炼肠胃，在婆婆温馨的道别后，我拉开玄关的拉门。走到十字路口时我回过头，婆婆还在家门前拼命挥着手。我觉得视线突然晕了开来，也再次挥手向婆婆道别。
我搭上了往京都的近铁线。
平常从途中正面可以看得到的山峦风景，都被云遮蔽，完全看不见，不久后，水滴开始斜斜打在窗户上。到了下一站，上来了很多拿着湿淋淋雨伞的乘客。
我在京都站买了便当，还选了些纪念品给母亲、祖父。在乘客寥寥无几的月台等没多久，新干线就缓缓入站了。因为是上午的关系，车内没什么人，我坐在靠窗的位子，从袋子拿出昨天藤原给我的道别麻花卷。
昨天临别时，藤原说看我很喜欢吃的样子，送给了我一整袋。
这是最后一次机会了，之前不知道为什么都忘了问。我借机问他在哪买的？藤原骄傲地挺起胸膛说：「不是买的，是我老婆亲手做的。」
我心想还好没说不好吃，一直忍到现在。
麻花卷的袋口经过加工，紧紧封住了，很难打开。我望向窗外，做个深呼吸，窗户在车内灯光的反射下，淡淡映着一个手拿袋子的鹿脸男人。
我来奈良是为了变成鹿吗？——我叹了口气，正想继续开麻花卷袋时，窗外猛然闪过一个人影。
「堀田！」
就在我稍微抬起臀部的同时，堀田也在窗户的另一边发现了我，停下脚步。
我们隔着窗户看着彼此，车内开始广播「开往东京的NOZOMI①十号就要发车了」，月台上也响起发车的警铃声。
『注①：日本新干线列车的名称。』
我走到通道上，比较过两侧的门后，指向距离较近的左侧门，窗外的堀田点点头往前跑，我也在通道上奔驰，跟拿着便当袋的上班族擦撞而过。
自动门打开，我冲出列车连廊。
「堀田……」
几乎在同一时间，穿着制服的堀田也出现在登车口前。
我和她隔着登车口面对面站着。
「你、你没去学校？」
堀田抬头看着我，肩膀上下喘着气，大概是一路跑到这里，脸颊红通通的，额头还冒着一粒粒汗珠。
喇叭重复广播着「送行的人请退到黄线后面」，发车的警铃声也越来越刺耳，响彻月台。
我正要说什么时，堀田大叫：「不要说话，老师！」
然后，堀田冷不防地抓住我夹克的衣襟，把我拉过去。
当我察觉堀田的脸靠向我时，她的嘴已经堵住了我的嘴。
她在我胸前口袋塞进了什么东西后，就咚地推了我胸部一把，我踉跄地往后退，一屁股跌坐在列车连廊上。
这时候，眼前的门响起空气声关闭了，我慌忙站起来。堀田的脸在四角窗的框框外，那双有点距离的眼睛，布满了红红的血丝。
再见了，老师——
从那张野生鱼脸发出了不成声的声音，当我看到轻轻挥动的指尖时，堀田的身影已经随着流逝的风景消失了。
◇◇◇◇
我失魂落魄地回到座位上。
不知不觉中已经打开麻花卷的袋子，啪哩啪哩啃起来了，完全吃不出味道。
过了好一会儿，才想起她在我胸前口袋塞了什么东西。
我摸摸口袋，有种折叠纸张的坚硬触感。我拿出那个东西，发现是一张白纸，上面画着好几条红线，看起来很眼熟。我把纸摊开，啊的叫了一声。难怪我觉得眼熟，那是我打完分数的理科段考答案卷。
堀田伊都三十七分，好惨的分数，不及格。我想她总不会特地把这东西拿来还我吧？怀疑地把答案卷翻过来一看，纸张最上方用很难看的字写着「老师：」
原来是堀田写给我的信。
老师：
今天第一堂课，我拿到老师改好的考卷，分数不及格。在那件事之后的第二天就考试，我根本没办法准备，我还以为你会多给我一些分数，没想到还是不及格，太过分了。
我很沮丧，边在心里骂你差劲边走向厕所。在洗脸台洗手时，明明厕所都没有人，背后却传来说话的声音。我觉得声音很熟悉，原来是老鼠。鼠婆婆从摆放扫除用具的地方，只伸出鼻子对我说话。
鼠婆婆说很高兴看到我不再是鹿脸，她一直很担心我。我说你帮我恢复了原状，但自己却还是那张鹿脸。
鼠婆婆说你真是个好老师，对你赞誉有加，然后问我想不想救你？我说想，鼠婆婆说：「好，那么，小妹妹，我就帮你一次。因为上次我曾经答应你，有任何事都可以来找我商量，而且像他那么有骨气的男人现在也难得一见了。」
鼠婆婆很得意地说，她知道消除印记的方法。据她说，那个叫卑弥呼的人，只把这个方法教给了她，还很开心地对我说，不能把这件事告诉鹿和狐狸。不过她好像不知道做印记的方法。
婆婆说，这件事只有女人做得到，说来简单，但很难办得到，而且只有跟鹿具有同样力量的「使者」，也就是我，才办得到。她叫我好好考虑再决定要不要那么做，说完就消失了。
我立刻打电话去福原老师家，婆婆说老师已经出发了，我一心祈祷着可以赶上婆婆说的那班电车（是新干线吧？）的时间。
这封信是我在往京都的近铁线上写的，近铁很会摇晃，字写得这么难看都要怪近铁。
我将要对老师做婆婆所说的消除印记的方法，对我来说，做那种事是第一次，但我很高兴对象是老师。
最后，祝你下一个工作顺利。
再见。
十一月一日 堀田伊都
我脑中一片空白的看完她的信。
信纸最后贴着一张大头贴。
照片上，我跟她表情怪异地注视着彼此的脸。我觉得不太对劲，仔细端详那张大头贴。
我们两人都是人类的脸庞。
新干线滑入隧道，耳朵响起「吱」的声音时，我赫然将脸转向了窗户。
在黑暗的隧道背景中，窗户如明镜般清楚照出了我的脸——
照出我已恢复人类样貌的脸。
