人类衰退之后-第23部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！




　　　　“请问，可以稍微打扰一下吗～？”

　　　　我一出声呼唤，一位丰满的妇人便从庭院内部的其它建筑物当中露面向我打招呼。

　　　　“哎呀，你是学者大师那里的人嘛。欢迎光临。今天也是来拿蛋的吗？早上的份已经不太新鲜了，所以你尽管带走吧，对了对了，要不要来份鸡腿肉？刚才我正切好了晚餐要用的部分，可以分一点给你哟？”

　　　　这位待人亲切的太太就是店长。大家都称呼她为“鸡蛋大婶”。她的丈夫从事农业，太太则是专门养鸡；因此博得了“鸡蛋大婶”这个名号。虽然在镇上自己养鸡的人也相当多，但没有养鸡的人们则是从这位太太这边分取鸡蛋。她无论对谁都是一视同仁，为人又大方慷慨，因此广受大家的爱戴。

　　　　鸡蛋是做点心的基本。

　　　　每次为了补充材料而前来拜访时，总是承蒙她多次与我攀谈；非常感激不尽。由于本人不擅长说话而不太能配合她的话题多聊，对此我总是感到十分过意不去。但今天我一方面也是为了工作而来，因此我设法摆出较正式的职业笑容并开口说道：

　　　　“非常抱歉无理粗鲁在您百忙之中打扰您了，我是调停事务所一行派来的人。”

　　　　由于我的语言控制率还不到百分之八十，因此稍微有些奇怪的地方还请各位见谅。

　　　　“哎，你是因为工作而来的吗？”

　　　　所幸对方似乎明白了我的意图。

　　　　“是的，其实是——”

　　　　我说明关于投书一事，并询问对方周遭是否有发生任何异常现象。

　　　　“啊，这么说来，我先生好像有提过这些呢。虽然我不太清楚，是不是有奇怪的东西四处冒出来的那件事是同一桩呢？”

　　　　“是的，就是那件事。您知道些什么消息吗？”

　　　　“因为不晓得那些东西究竟是什么，听说是打算集中起来保存在公民馆。”

　　　　喔喔，感觉似乎能一口气完成任务的样子。

　　　　“是公民馆没错吧。我明白了。非常恭谨感谢您的协助。”

　　　　“工作很辛苦吧。来，这给你当跑腿费。”

　　　　太太给了我一罐装有金平糖的小瓶子。（注：一种表面呈凹凸状的球型糖果，状似五颜六色的星星。详细及插图请见第一集59页）

　　　　“……谢、谢谢您。”

　　　　这个年纪还在拿跑腿费……

　　　　“对了，话说回来，我在那边弄了个小型菜园，目前正在种植红萝卜呢。你会做点心对吧？下次做个红萝卜蛋糕如何？”

　　　　“啊，好的，没问题。”

　　　　“红萝卜很好栽培呢。三月播下去的种子都很顺利地长大，差不多快可以收成了哟。光是弄成炖汤或浓汤也太乏味了，可以的话请你务必帮忙。”

　　　　“好的，我愿意接受这个任务。”

　　　　“真令人期待呢！那就拜托你啰～！”

　　　　在太太的目送之下，我前往公民馆。

　　　　太好了，这样一来应该就用不着挨家挨户的访问了。

　　　　实在不应该随便找个人问而碰钉子，首先应该从认识的人问起才是聪明的作法呢。

　　　　我在公民馆报出祖父的名字之后，工作立刻就结束了。

　　　　木箱几乎是反射性地递到我手上，里头收纳了许多看起来没什么奇怪之处的日用品。据说这些就是全部了。

　　　　“这些真的是不可思议的道具吗……”

　　　　尽管我内心感到疑问，但仍抱着木箱回到了事务所；但祖父似乎刚好外出的样子。我于是一个人开始先记录回收起来的道具。首先从之前那双长靴下手。

　　　　“这到底……是有什么用意呢？”

　　　　穿上之后内部会积水的长靴。长靴应该是雨天为了不让脚底弄湿才会穿的东西。讲明白点，这根本是毫无意义的一项产物吧？会制造出这种东西的只有妖精而已。

　　　　妖精——即现任地球人类的行动，至今仍然充满谜团。

　　　　为了促进他们和人类之间的交流，我们调停官这项工作才会被制度化；但关于妖精们的谜团仍未有任何发现，事情毫无进展，两种族的关系倒是因此安定了下来……

　　　　“然后人类就持续衰退着。”

　　　　我空虚地将长靴放进箱子里。

　　　　“……不行。”

　　　　无论怎么调查，感觉都无法掌握住长靴的真面目。关于长靴这个项目暂且先空白。

　　　　我从木箱里头拿起其它道具。

　　　　“这是……粉蜡笔？”

　　　　就如同外表所见一般。看起来是没有任何异常之处、四处可见的粉蜡笔。但是粉蜡笔是用来画图的东西，不使用看看的话便无法了解它真正的价值。我在文件的空栏上试着画了条线。接着只见画好的线缓缓地扭动起来并脱离白纸，弯曲着身体（？）从文件当中跳出来了。

　　　　“哇啊！”

　　　　它用让人联想蚯蚓或娱蚣的动作在桌上蠕动滚绕着，张开嘴（？）“吓呀～”一声地进行威吓之后，又砰地跳落到地板上，顺势开始蛇行。只见它跳跃到敞开的窗户上，逃离到外面去了。这是从三楼进行的勇敢降落行动。

　　　　“……这还真是……意义不明的……”

　　　　……看来我只能将发生的事情照实记录下来而已。

　　　　接着我从木箱里拿出来的是一罐小瓶子。

　　　　瓶口是用软木塞拴着，里头则不留一点隙缝地装满了乳白色液体。

　　　　“牛奶瓶？”

　　　　要说是牛奶瓶却又太轻了。那重量轻得像是只有将瓶子内侧涂成白色而已。要确认物品的本质，只有打开盖子一途了吧。我做好了相当的觉悟，扭开了单手握着的软木塞。在发出啾砰的可爱声响之后，瓶子里开始冒出大片大片的白色烟雾。

　　　　烟雾的气势非常强烈，没过几秒，室内的视野就变成一片白色了。

　　　　“这样我什么都看不到耶！”

　　　　所谓的烟雾，一般应该是拥有会扩散的性质才对。但是妖精的烟雾却是保持着巨大的块状。烟雾用宛如“棉花糖”一般的浓度充满着整个室内，而且能够碰触得到。

　　　　“……这道具究竟是……？”

　　　　瓶子里什么也不剩。

　　　　有人在瓶底的部分用潦草的字迹写着“SPARE”。

　　　　“备用。”

　　　　备用的云？

　　　　我用手抓起蓬松的云，将云朵赶到窗外。云本身似乎拥有浮力，出到窗外之后，便轻飘飘地往空中上升了。原来如此，的确是备用的云。

　　　　“没有意义……”

　　　　我现在发现到，这些全都是制作成人类尺寸的大小。换句话说，这些制造出来，都是要当人类用的道具，也就是妖精赠送给人类的礼物。

　　　　我一边恍然大悟地连连点头，并在文件上面写下：

　　　　‘备用的云。想要云的时候使用的道具’

　　　　这样的批注。我感觉自己开始抓到重点了。

　　　　我将木箱里头的东西哗啦一声地撒落在桌上。我的视线停留在一组徽章贴纸之上。那尺寸跟杯垫差不多大小，一组十二张。表面画着微笑标志。

　　　　我大概环视了一下事务所内部，寻找当中“看起来最不需要的东西”。

　　　　“应该是这个吧。”

　　　　图腾柱的摆饰。这似乎是相当古老的东西了，只见摆饰整体早已经泛黑，表面的雕刻也开始消磨不见……这样物品就算说它只是根垂直站立着的棒子都不过分。

　　　　我将撕开背面的徽章贴纸贴在图腾柱上面。

　　　　‘唔唔唔唔唔’

　　　　微笑标志发出了充满怨恨的呻吟声。

　　　　“说话了……”

　　　　不过它似乎没有耳朵，对这边所说的话并没有反应。

　　　　‘好痛啊啊啊啊啊’

　　　　它诉说着痛苦……

　　　　‘我不会忘记的……我怎么可能会忘记啊啊啊……’

　　　　它似乎在回顾人生的样子。

　　　　‘被砍断的怨恨……被削开的怨恨～～～’

　　　　这个徽章贴纸莫非是？

　　　　‘我不行了……’

　　　　“什么？”

　　　　微笑标志突然变黑，明明没有人碰触到它，但图腾柱却产生了龟裂。

　　　　“喔喔喔……它死了……”

　　　　毕竟原本就是个相当古早的东西，或许是衰老了吧。

　　　　“这样的话，这项道具的效果就是……”

　　　　我归纳出一个结论，在文件上写下这样的批注。

　　　　‘翻译徽章贴纸。十二张一组。代替不会说话的东西们说出心声’

　　　　我已经放弃解析，决定将发生之事照实记录下来就好。包括到目前为止的道具也是。

　　　　‘晴天长靴。穿上就会积水。可穿着积水的靴子走路来享受啪答啪答的水声’

　　　　‘可以画出活生生线条的粉蜡笔。画出的线条是有生命的’

　　　　我接连不断地替妖精的道具命名、确认其效果并进行记录。时间眨眼间就过去了。

　　　　“喔喔，你已经回来啦？”祖父回来了。

　　　　“欢迎回来。”

　　　　“嗯。这就是……之前说的东西？”

　　　　祖父似乎有些感兴趣地眺望着在桌上宛如废弃物一般堆积成山的道具。

　　　　“目前这些似乎就是全部了。”

　　　　“这是什么啊？”

　　　　他拿起一个漆黑的罐头。

　　　　“那个打不开，所以我没办法确认它的功用。”

　　　　“看起来像是普通的罐头……”

　　　　“我试过各种方法，但连一个洞也打不开。目前是用途不明的道具。话说回来，黑洞是指什么呢？”

　　　　“你说什么？”

　　　　祖父的声音有些僵硬了起来。

　　　　“标签上有写哟。虽然黑色卷标配上黑色文字并不好辨认，但仔细一看，‘内容物：BLACKHOLE（内含一个）’……上面是这么写的。打不开的话，不就没办法食用吗？”

　　　　“……大概打不开吧，光凭地球上所存在的物理性方法，无论什么手段都打不开的。”

　　　　“是这样吗？”

　　　　“这可以给我吗？”

　　　　总觉得祖父的声音似乎有些雀跃。

　　　　“是无所谓啦。但是打不开的罐头不是没办法吃吗？”

　　　　“这不是食用的。是观赏用……不，娱乐用……应该说是为了知性游戏而存在的吧。”

　　　　祖父眺望着罐头并陶醉地叹了口气。

　　　　“结果那究竟是什么东西呀？”

　　　　“你不晓得什么是叫做黑洞的天体吗？所谓的宇宙科学，现在也成了兴趣一般的学问……等于是变成了毫无用处的知识，这也难怪了。”

　　　　“在宇宙当中有黑洞什么的吗？”

　　　　“虽然那是正确答案……简单说明的话，就是这里面装有星星的残骸。”

　　　　祖父用三根手指抬起罐头，并这么说道。

　　　　“星星的残骸……再怎么说，那种东西都不可能放进罐头里的吧……”

　　　　“我并不晓得里面是否真的放有那个东西，是在宇宙当中捕捉到的天然物体、或者是类似在烧瓶底部产生出来的合成物、又或者只是一种玩笑？说不定打从一开始里面就什么也没放。就取决于我们如何认知吧？只不过既然要说这东西是黑洞罐头，倘若罐头本身不具备遮蔽超重力的效果就奇怪了。倘若从爱好者的观点来探讨，这一点应该是无法造假的。实际上这个罐头被赋予着足以收纳黑洞的强度。倘若不是这样，以玩笑来说就不有趣了啊。”

　　　　“这样啊。”

　　　　“要藉由外部手段来破坏这么坚固的东西是办不到的吧。因此要确认里头的东西是不可能的。里面究竟放着什么，或者是什么都没有放