人类衰退之后-第38部分

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　　　　偶尔他们会说出让人毛骨悚然的话。

　　　　“复制技术。虽然人类也在某种程度上也办得到，但是下令禁止了。”

　　　　“为什么？”

　　　　“在伦理上……”就算这么说明，他们也无法理解吧？“……因为一些伟大的人会很生气。”

　　　　妖精们大惊失色。

　　　　“……会很生气……”“还是算了。”“复制人，不行啊。”“复制人，不行，呀。”“差点就不妙了。”

　　　　“差点就不妙……？”

　　　　他们是喜欢人类的妖精。

　　　　由于太过仰慕人类，倘若开始复制起来，后果肯定是不堪设想的吧。

　　　　倘若复制出来的是我，那真的是……

　　　　“复制人是绝对不行的喔！”

　　　　我费尽唇舌地再三叮嘱他们。

　　　　不知是否听到了传闻，妖精们开始慢慢地聚集了起来。

　　　　我虽然暂时愉快地眺望着他们的点心时间，但今天必须去迎接助手先生才行。

　　　　我看了看手表，但时间却依然停止在十一点。

　　　　“坏掉了……”

　　　　我不知道现在的时刻。

　　　　“那边的妖精先生，请问现在是几点呢？”

　　　　“……中午。”

　　　　说的也是呢！

　　　　我还是靠自己去确认时间吧！似乎也该准备个新的手表会比较好。跟祖父开口的话，他应该会拿出点什么来给我吧？

　　　　因此我决定先回事务所一趟。

　　　　这是在回程中发生的事。

　　　　在前方的小径上，坐着一个陌生的生物。

　　　　“……”

　　　　看到那个生物，我的思考便模糊地浑浊了起来。

　　　　会在人类城镇上闲逛的动物，一般而言表情都算是相当丰富的；但那名生物却给人一种毫无生气的印象，是因为这个缘故吗？

　　　　虽然我试图仔细去观察，但我感受到一种仿佛看见强光时一般难以忍耐的抗拒感，我不禁用力地闭上了眼睑。

　　　　接着我睁开双眼时，好像看见有个女孩子的黑影站在那里——

　　　　太奇怪了。

　　　　但是当我又眨了一次眼时，女孩已经变回原本的动物——

　　　　“bow”

　　　　然后这么叫了一声。

　　　　“是狗……？”

　　　　当我这么认定之后，它就只是一只狗了。

　　　　狗将脸偏向一旁并移开视线之后，用矮短的手脚快步地离开了。

　　　　“……奇怪的……狗？”

　　　　当狗的身影从我视野当中消失之后，那股不自然的感觉也随即消失无踪了。

　　　　我回到事务所时，时间是十二点三十分。

　　　　我报告关于手表损坏一事，并恳求要一只新手表；于是祖父露出了严肃的表情。

　　　　“……你想要手表是吗？”

　　　　“是怀表也无妨。爷爷有很多个吧。”

　　　　祖父算是跨越了多种领域的收藏家，他喜欢收集像枪械或钟表这类机械装置的东西。

　　　　“等等，那可不行，坏掉也无法轻易修理哦。”

　　　　“有什么关系嘛！反正所有东西都是会毁灭的。”我说着这种换个角度听起来会显得很悲观的台词：“即使是没什么价值的手表也无妨喔？”

　　　　“……我这里没多少那种东西……唔唔……且慢，倘若是那个的话？”

　　　　他这么说道并离开事务所，消失到某处去了。

　　　　大约五分后他拿着手表回来了。

　　　　并没有放在箱子里面。整个裸露在外，似乎是相当没有价值的东西，只见祖父用像是小孩子在挥舞树枝般的轻松态度，甩动着手表。

　　　　“这个可以给你。”

　　　　“非常谢谢您……才怪。”

　　　　我之所以会撤销道谢的台词，是因为看起来是手表的那个物品实在是非常惊人。

　　　　“这是什么东西啊！”

　　　　“那个叫做……手表式日晷（注：日晷仪的简称，走一种利用日影测量时间的仪器。或称为“日规”）。”

　　　　在面盘上只有三角形的突起代替指针突出着。

　　　　“这甚至不是机械……这个真的能测出正确的时间吗？”

　　　　“还有这个指南针也一起带着吧，如此一来就能分析出正确的时间，虽然仅限于晴空万里的白天。”

　　　　“饶了我吧……有没有其它的……更确实一点的……”

　　　　“只要精通日晷的使用方式，在有什么万一的时候，说不定会派上用场喔。”

　　　　“绝对不会变成那种状况的，我会整个人被包围在文明的摇篮中死去。”

　　　　“唔，真是奢侈……好啦、我知道了，改天我会替你准备好可以用的手表。今天你就先用那个撑过去吧。”

　　　　我暂时装备起那个手表式日晷。

　　　　当然我根本不知道该怎么看时间。就算给我指南针，我还是觉得很困扰。这个手表大概没有被活用的机会了吧？

　　　　“不过，爷爷竟然会有这种东西呢……”

　　　　“那个啊……嗯，是怎么来的呢……是什么时候入手的东西啊？”祖父用指背叩叩地敲着皱纹紧紧聚集的额头附近。“喔喔，对了。那个是很久以前，从某位女性那里得到的东西。”

　　　　“女性……？”

　　　　“是位美丽的女性。”祖父淡淡地说道。

　　　　“那是指奶奶吗？”

　　　　“不，不是。”

　　　　祖父干脆地承认了。

　　　　“那，是外遇？您明明都有奶奶了——”

　　　　“不是。那是跟她相遇前的事情。而且是我还很年轻时的时代！”

　　　　从祖父愤慨地这么说道的模样看来，我应该是戳中了他感到相当介意的部分吧。

　　　　“那，是进行到哪种地步……的关系呢？”

　　　　我并不太擅长关于恋爱的话题。

　　　　尽管如此，既然遇上血亲违反道德的行为，自然也不能眼睁睁地放过。

　　　　“没有到任何地步。你所想像的事一件也没有发生过。只是对方单方面喜欢我罢了。”

　　　　“……真是肮脏？”

　　　　“为什么会扯出这个结论？我可是很纯洁且清白的。”

　　　　“竟然忘记人家好意送的礼物……而且还说什么机械装置的手表不能给我，但这个却可以。那个初恋情人真是太可怜了！”

　　　　“……不，我偶尔也会交换一下磨损的突起部分，有好好地在保养它……”

　　　　而且强调时的声音还这么微弱。

　　　　“……真不诚实。”

　　　　“更何况她根本不是什么初恋情人。虽然漂亮，但我们立刻就分手了。”

　　　　啊啦，其实算是个美谈……？

　　　　“别提这些了，你快点出门吧。时间到了。我也得去牵双轮车回来才行。”

　　　　祖父抓起白袍并站起身来。

　　　　“……既然您要出门，就用那双脚亲自前去就好了嘛。”

　　　　“因为不晓得那车还能不能动啊？人带回来之后，你就随便照顾他一下吧！”

　　　　“……是。”

　　　　总觉得还残留着一些疙瘩，我便这样离开了中央大楼。戴着派不上用场的手表式日晷。

　　　　这大概是十二点四十分左右的事。

　　　　从事务所到镇上广场的距离，走快一点的话大约是二十分的脚程。

　　　　只要赶一下路，应该可以在下午一点整到达才对。

　　　　但我总提不起劲来赶路。

　　　　助手（说不定）是个肌肉发达的年轻男性，这个事实让我感到心情非常沉重，自然地脚步也就跟着迟缓下来了。

　　　　并不是担心会跟那位助手发生什么冲突或状况之类的，不是那个次元的问题。

　　　　是能否习惯的问题吧？

　　　　虽然也有能够立刻跟他人打成一片的人们，但我正好是位于相反位置的人种。要花上一段时间。

　　　　倘若对方是同性的话，所需时间也会缩短一点。

　　　　倘若年龄有差距的话，所需时间会再缩短更多。

　　　　倘若并非怪异的性格，所需时间会一口气缩短非常多。

　　　　但跟不属于任何一种类型的人，我本身还不晓得该如何相处。我以为总有一天会晓得，这样也能维持身为女性的衿持，倒是挺好的。

　　　　“呼……”

　　　　至少助手先生如果还是个少年的话，我也会感觉轻松一点。

　　　　“人类小姐～”

　　　　在我走到事务所跟城镇中间的牧场附近时，从石墙对面妖精突然现身，向我搭讪。

　　　　“是、是，有什么事吗？”

　　　　妖精拔下背着的黄色果实，朝着我举了起来。

　　　　“这个，送给你～”

　　　　我得到了一根小小的香蕉。

　　　　“这是怎么一回事呀？竟然会有香蕉，真是稀奇。”

　　　　“……”

　　　　不知是否没有听见，妖精沉默不语。

　　　　也罢，倘若是这些妖精的话，要从其它地方采集来区区一两根香蕉，应该是轻而易举的事。

　　　　“香蕉给人一种在生病时才会吃的印象呢。要是能得到更多香蕉的话，就能用新鲜的香蕉做出各种好吃的东西……”

　　　　用餐中——

　　　　这么说来，妖精给人一种不吃鱼肉跟蔬菜，只会吃点心的印象……那么果实是包含在点心当中的吗？

　　　　“怎么样呢？”

　　　　“……没什么味道耶？”

　　　　“味道，需要吗？”他用有些意外的声音说道。

　　　　“这句话是什么意思呢？”

　　　　这种仿佛忘了调味一般的说法，让我莫名在意起刚才吞进胃里的物体实际上究竟是什么，那真的是香蕉吗？

　　　　“下次会添加味道。”

　　　　“……这应该没有危险吧？”

　　　　“是麻糬（翻译：是，那是当然的）。”（注：当然（もちろん）日文只取前面两个宇，刚好也有麻糯（もち）的意思。这是俏皮的说法。）

　　　　那就好。

　　　　“你有吃金罐子的糖果吗？”

　　　　“有，金色，闪亮亮的喔？”

　　　　“这样啊。倘若每天都有那种礼物，就太棒了呢？”

　　　　“呢～？”

　　　　妖精蹦一声地跳到石墙对面去了。

　　　　可以看到草原上有几顶三角帽子摇摇晃晃地进进出出。有一颗球砰、砰地在忙碌地……不停跑动着的三角帽子之间来往着。

　　　　“踢皮球。”

　　　　虽然我自己不擅长运动，但倒是挺喜欢看别人玩。

　　　　我坐在石墙上暂时眺望了好一会儿。

　　　　不至于吹乱头发的微风，吹过了在平缓的丘陵跟城镇间拓展开来的平原。将花草淡淡的香味交织成大理石模样的风，仿佛蕴含着诗意一般；即使只是呆坐在一旁，我也能沉浸在生气蓬勃的感觉当中。

　　　　我丝毫没注意到呢。

　　　　没注意到就是像这样感到心情愉快的时间，才会比主观更为迅速地流逝消失。

　　　　是的，这已经是将近十三点四十分时所发生的事。

　　　　“喂～！你在这种地方做什么！”

　　　　祖父不耐烦的声音把我从石墙上的大小姐拉回成不成体统的孙女；还顺便被重力也拉了回来，于是我一屁股跌坐在地上。

　　　　“好痛喔……爷、爷爷？”

　　　　在我看过去的瞬间，有辆马车嘎沙嘎沙地从眼前的道路上奔驰了过来。

　　　　马车在我眼前停了下来。

　　　　“这、这、这什……？”

　　　　这太过冲击的状况让我说不出话来。异常强壮的拉车马在额头上刻有谜样的十字伤痕，且看起来相当粗暴；它一边散发出“老子平常就在斗争当中打滚”的气息，并用锐利的眼神看着我。

　　　　“这是一种叫夏尔（Shire）的大型马。名字是戴莫斯号（注：戴莫斯（Deimos）是希腊神话申战神亚瑞斯（Ares）的儿子之一）。平常是