冠盖满京华 by 府天-第74部分
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第二卷惊雷骤雨
第90章 归来，选妃
楚制每年的正节为正旦，元宵，冬至，每到这三大节，京官们除了一日假期之外，往往皇帝还会另外赐假三日到十日不等。除此之外，如中秋端午中元等节令，则是按照规矩赐下各种物事，却还不到普天同庆的地步。而一度曾经年年举办的万寿街，千秋节和天圣节庆典，则因为当今天子永熙皇帝素来俭省，皇帝万寿节和皇后千秋节往往是免朝贺免大宴，再加上皇太后早在数年前就已经去世，天圣节自是没了，因而这三大圣节多年不曾大操大办了。
正因为如此，这一年的千秋节不再像常年那样免朝贺，皇后更是传旨诸勋贵府邸，寿礼不许过奢，更要考较诸府千金的手艺，上上下下自然是全都着紧了起来。说是不许奢侈，却没说不许动心眼比心机，谁不在这用心两个字上下功夫。在千秋节前一日，每一家都已经准备停当，甚至连明日穿的诰命行头，要说的话，都打点了齐全。
二月二十三的午后，阳宁街上早有阳宁侯府派出家奴洒扫了一遍，随即又看住了两头街口，因而，等到那一行五六辆小车和二三十个随从拐了进来时， 没有什么外人路人惊扰。一辆辆小车从西角门进去，绕过影壁，沿甬道走了一箭之地，又拐了一个弯，方才在垂花门前落下。早就等候在这里的马夫人徐夫人带着儿女一块上前恭迎，却见绿萼玉芍踩着车镫子下来，紧随其后下来的却是陈澜。落地之后，陈澜转过身来，这才把朱氏搀扶了下车。
“老太太去庄子上休养了这么些日子，瞧着气色真是好多了。”徐夫人觑着朱氏面色，见是满面红光，眸子有神，而且心情仿佛极好，不禁暗自纳罕，逢迎了一句之后又看着陈澜笑道，“澜儿果然能干，不但老太太照应得好，听说那庄子也打理得好。”
马夫人想起陈滟和陈汐一起被打发回来，陈澜和陈衍姐弟却安安稳稳呆在庄子上，自然就是满肚子不痛快，此时便皮笑肉不笑地说：“三弟妹说的是，这回三丫头着实是有功了。”
两个媳妇一个尖刻，一个文弱，朱氏自然尽知，此时便淡淡地一笑见陈衍也上来搀自己得手，她就笑道：“在庄子上这么些时日，不但是我，就是衍儿也把筋骨练得结实了，人也健壮了不少。只忙坏了三丫头，一头是那些被奸人欺压几乎连日子都过不下去的佃户，一头还得照应我这个老婆子和衍儿，差点忙得脚不沾地。好在能者多劳，总不是白辛苦。”
听朱氏满口都是称赞陈澜，后头的其他孙儿孙女也都是面色各异。陈冰气鼓鼓地就想说话，却被祝妈妈一把拽住了胳膊，只能恨恨地闭上了嘴；陈滟则是低垂着头，脸上因为多敷了脂粉，瞧着很是不自然，陈汐则是憔悴了不少，一副心不在焉的表情。至于陈清和陈汉，两人俱是眼观鼻鼻观心，仿佛外人说什么都和他们没关系。
朱氏从垂花门进去，就有仆妇抬了早就预备好的凉轿过来，她便摆了摆手说：“用不着这些，我这腿脚走路还便当，没到走几步都撑不下去的地步，又不是下雨雪得天。”
“老太太身体康健是上上下下的福气。”陈澜笑着答了一句，心中却想念着安园的时光。
自从把陈滟陈汐这一对姊妹打包送了回去，再加上庄子上最大的麻烦已经过去，陈澜终于过了几天安生的舒心日子。鞋是重新做了一双，这一回却是红螺和芸儿一块帮忙纳鞋底，她在鞋面上另下了些功夫，瞧着比从前更华贵了些。
而除了这些针线活计，她又吩咐在临波馆内设了小厨房，调了一个厨艺不错的庄户女人进来给原来的厨娘崔嫂打下手，除了朱氏的养身药膳，就是专为陈衍准备的各式汤羹，她自己则是做了几样果酒，几日间虽忙碌，可却感觉整个人都轻松了。
毕竟，乡村的空气原本就好，再加上郁结一去，祖孙三人哪还有不红光满面的道理？
进了蓼香院前头那一重穿堂，早有留守的一干丫头上前磕头，却没有郑妈妈。马夫人拿眼睛四下里一瞧便没话找话说：“老太太要回来的消息早就知会了郑妈妈，刚刚在门口等的时候没见郑妈妈我就觉得奇怪，怎么眼下还是没人？论理她怎么也不该出去就是。”
一旁的徐夫人见朱氏一脸毫不在意的模样，就笑着道：“郑妈妈替老太太打理得事情多了指不定这时候有什么要紧事急着去办，一时没赶回来……”
“三弟妹这话就着实是说笑了，有什么事比老太太回来还要紧？”
在安园的时候没人在耳边聒噪，如今一听得这缠枪夹棒的话，朱氏就觉得心里不耐烦，便捏了捏陈澜的手，陈澜也就不理会那两位婶婶的言语，加快几步搀扶朱氏进了正房。扶着朱氏在东暖阁炕上坐下之后，她又亲自取了一旁丫头奉上的茶端了过去。
刚刚在外头讥刺了几句，见徐夫人打得一手好太极，马夫人心里不忿，此时一进暖阁，她就解下身上那件莲青色的灰鼠披风给了祝妈妈，在左首第一张椅子上坐了。她正要开腔时，却不料徐夫人抢在前头笑道：“说实话，我是一直盼着老太太回来，偏您却捱到最后一日，明天就是皇后千秋节了，我们年轻，竟是没朝谒过几回，这要是那会儿露了怯，就实在是丢脸了，要紧处您还得解说解说。”
马夫人素来瞧不起从前一年能病大半年的徐夫人，如今见她突然打起精神料理内务，心里就存着十分的恼恨。陈瑛一回来就大获全胜，险些把朱氏气出好歹来，当时看着痛快，事后想想却是惊心。所以，等到第一回接老太太没把人接回来，之后第二次又一肚子火地把陈滟接了回来，狠狠骂了庶女一顿，她又和陈玖夫妻俩商量许久，最后觉得这是老太太的以退为进之计，自然也就只顾着不断派人往庄子上送东西，又仔仔细细留心三房的动静。
于是，这会儿看徐夫人卖好，她就似笑非笑地说：“三弟妹说的是，老太太不回来，咱们家上下都没有主心骨呢。就是三弟和三弟妹他们，原本还能趁着天气好搬到庆禧居，如今也不得不耽搁了下来。”
庆禧居三个字一出，屋子里顿时一片寂静。陈澜当然知道，早先过年的时候，朱氏曾经开了口，让二房一家人搬到庆禧居中住，只没想到后来连番事变，二房失爵三房承爵，这事情也就无限期拖延了下来。如今马夫人重提此事，除却心怀怨尤，煽风点火的意味更大些。
果然，话音刚落，徐夫人就连忙解释道：“老太太别听二嫂开玩笑，老爷之前还说，这庆禧居一直空着，里头的物件都快发霉了，还不如挪出来晒一晒，再请人休整休整，照旧请老太太搬进去，毕竟是住了几十年的老地方了，比蓼香院这儿阳光好朝向好。”
见马夫人和徐夫人你一言我一语，朱氏只含笑不做声，陈澜却觉得有些厌烦，觑了个空子就满脸不好意思地说：“老太太，今日车坐得久了，我这头有些犯晕……”
“你不说我都忘了，你挤在我这辆车上又是端茶递水，又是揉捏敲打，服侍得我这个老婆子舒舒坦坦，自己却累着了。先回房歇着去吧，等晚上过来的时候，再说明天的事情，对了，衍儿送你姐姐回去。”
陈衍巴不得这一声，朱氏一开口允准，他就立刻蹦了出来，殷勤地搀扶着陈澜往外走。姐弟二人出门的时候，还能听到里头传来你一言我一语的冷嘲热讽，却不知道最后谁人能占得上风，因之前进穿堂的时候，陈澜就打发芸儿带着苏木胡椒先回去了，这会儿等着的就只有红螺和檀香露珠。几个人出了穿堂之后，正巧遇着急匆匆回来的郑妈妈。
“三小姐，四少爷。”郑妈妈虽有些匆忙，但仍是立刻上前行礼，又笑道，“老太太几次送信回来，都说在那儿住的舒心，总算是让咱们放心了些。”
“刚刚二婶还说起郑妈妈不知道上哪儿去了，您这是打哪儿回来？”陈澜有意问这么一句，见郑妈妈面露犹疑，就岔开话题道，“我是坐车坐久了有些头晕，所以老太太特意嘱咐四弟送我回去。”
“那是得好好休养，从通州回京虽然近，可也得大半天了。”郑妈妈口中这么说这，见这边厢只得这么几个人，微一沉吟就又加了一句，“明天就是皇后千秋节，老太太和二夫人三夫人一大早就要出宫朝谒的，虽说是素来并不召见各家小姐，但也难免有个万一，三小姐回去之后千万预备预备。”
情知郑妈妈绝不会多说这么一句无用的话，因而回到锦绣阁，陈澜便招来沁芳和瑞雪茴香，打听自己离开这段时日发生的事，果然，听了沁芳的话，她的心一下子悬了起来。
“小姐，如今外头传的沸沸扬扬，说皇后此次考较各家千金的手艺，是为了给诸王选妃。”
第九十一章 幼弟说皇子，长姊生疑窦
皇子选妃！
屋子里的几个人顿时面面相觑。芸儿呆立片刻，随即一把推了推旁边一样呆若木鸡的苏木和胡椒，又低声喝道：“去，外头守着，别让不相干的人进来！”
苏木胡椒看了看陈澜，见自家小姐轻轻点了点头，便先后撞开了那新换上去的银红撒花门帘，一溜烟到了外间去守着。而这时候，警觉过来的陈衍立时看着沁芳，皱着眉头问道：“这话你从哪听说来的？别因为一丁点捕风捉影就胡乱说出来，没来由让大伙儿紧张慌乱！”
沁芳从前就对脾气暴躁的陈衍有些发怵，这会儿立时有些踌躇。反倒是芸儿机敏些，她赶紧代替沁芳低声开口说：“四少爷要知道，除了晋王周王之外，其余诸位皇子封王的，也有三四位已经十七八了，到了选妃的年纪。之前各家就都在打听消息，如今在和皇后千秋节连在一块，有那种想法也不奇怪。”
这当口，瑞雪偷觑了一眼沁芳，也讷讷说道：“二夫人这几天成日都带着二小姐在外头，很少有在家里呆着的时候，罗姨娘也是一样，三天两头出去，听说竟不是去威国公府。五小姐一回来就被关在屋子里禁了足，听说翠柳居还大闹了一场，后来不知道怎的就消停了。至于四小姐，则是一直在屋子里做针线活，安分的很。”
陈滟的安分陈澜自然明白缘由。
身为庶女，嫡母不赐，长姊不仁，陈滟自来便是在夹缝中度日，早先还曾经在罗姨娘刚回来的时候上门巴结过，如今转向朱氏也不奇怪。侯府不比安园，陈滟身边的丫头又全都换了一个遍，隐忍等待便是最好的结果。而陈冰跟着马夫人出去四方拜客，无非也是为了未来的婚事。可是，陈汐分明是三房最金贵的小姐，以三叔陈瑛和罗姨娘的心计，必定知道她是被陈滟陷害，犯得着为此吵闹么？
思来想去，陈澜隐约感觉到，这中间必然有自己没想出来的什么要紧处。只想想着事情应当与自己关系不大，她也就暂时揭过了这个，又问沁芳家里头可还有别的事情。沁芳自然是事无巨细说了，但都是些鸡毛蒜皮，人事上头倒是动过几个人，但都不是十分显眼的，陈澜想了想，便觉得大约是陈瑛知道朱氏这一走对自己风评不利，因而有意隐忍的缘故。
这一番话便是小半个时辰，陈衍在旁边一面听一面琢磨，等到告一段落，他就急不可耐地拉着陈澜的手说：“姐，我有话和你说！”
