花间一梦-第72部分
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田美宅，日子倒也殷实富足。只是双生女每每以官宦小姐自居，对梅海江这一房言语间不免傲慢轻视，梅静淑也因此与双生女有些不和，又存了讨好婉玉心，故而登时便站出来指着大声道：“燕双姐姐，你适才说什么呢？什么小妇养，戏子养，你在指桑骂槐不成，我听着怎么不像？”
屋中顿时静了下来，婉玉抬起头，看了看梅静淑又看看梅燕双，静静不语。梅燕双一惊，飞快朝婉玉看了一眼，对梅静淑似笑非笑道：“妹妹睡迷了罢？我适才来倒茶喝，哪里说了话了？”
梅静淑鼓着腮帮子道：“明明就是你刚才说了，我听得一清二楚，不信问问周围人。”周遭站着女孩儿自然不愿得罪通判家小姐，故而纷纷往旁边退去。
梅燕双心中得意，微微一挑下巴，面做惊讶之状道：“妹妹怎么能红口白牙编排人家不是？你若再说，我便告诉你娘。”说完丢开手便要走。
梅静淑急红了眼眶，上前一把揪住梅燕双，口中嚷道：“你分明就是说了！有胆说为何没胆子承认了？”又跺着脚对旁边姑娘道：“你们分明也都听见了，这会子竟做了缩头乌龟！”
梅燕双一边掰梅静淑手一边说：“你快放手！今儿是我二哥大喜日子，容不得你胡闹，你还要造反了不成？”
梅燕回和旁几个女孩见了忙上前哄劝。梅静淑松了手，叉着腰冷笑道：“你莫非当旁人都不知情？你嫉妒婉姐姐，背后说人家不是，被我大娘大伯知晓了撵回来，如今你这口气不顺，又说风凉话，让我听见又没胆子认，反倒打一耙，我呸！”
这一番话说得不但梅燕双面上挂不住，梅燕回脸上也变了色，梅静淑两位姐姐见了忙过来拉她，连哄带劝要带她出去，梅静淑死活不走，定要让梅燕双赔不是。
梅燕双暗道：“若是赔了不是岂不是承认那番话是我说？婉玉那小蹄子素来是个记仇，日后还指不定如何在母亲面前告状，如今是无论怎样都不能认了。”想到此处，走到婉玉跟前道：“好妹妹，适才那番话我万没有说过，你要信我才是”说着声音哽咽，作势要哭，又见婉玉静静看着她，好似什么都知道一般，任她抹泪儿，心里一紧，反倒不敢再装。
梅静淑亦挣了人，走到婉玉跟前道：“婉姐姐，若她没说那番话，便让我舌头生个大疮，烂在嗓子里头！”
婉玉抬起头看了看这两人，又将头低了，轻飘飘道：“说了也好，没说也好，各人有各人缘法，托生太太肚子里也好，托生姨娘肚子里也罢，这就是命，日后过得好让旁人眼红这才是本事双姐姐也莫要再哭了，今儿可是你二哥大喜日子，哭哭啼啼像什么样。”
这一番话咽得梅燕双脸登时憋成了紫红色，婉玉站起身道：“屋里有些闷了，我到院里站站。”说完掀帘子走了出去。
梅静淑紧跟在婉玉身后走了出去，待见左右清净，便说：“婉姐姐太好性子了，梅燕双就是存心寻姐姐不痛快呢，姐姐又何必忍下来？就算闹到长辈那里，也是她不是。我早就看不惯她那张狂样儿，非要好好治一顿不可！”
婉玉笑道：“今天是超哥儿大喜日子，咱们便不寻不痛快了。你素来是个淘气，可别生事，回去仔细你老子娘捶你。”刚说到此处，却见怡人朝她招手，婉玉便舍了梅静淑走了过去。
只听怡人道：“姑娘，杨家三爷果然到了，就在前头，你说那簪子咱们如何给他才好？”
欲知端，且听下回分解——
第三十二回【上】杨晟之出语抢风头
婉玉想了一回道：“待会子爹爹也要来的，到时这院子里的男客们都想去拜会，咱们就趁这个乱，命个妥帖的小厮偷偷送过去罢了。”怡人领命去了。
婉玉在院中赏了一回桃花，片刻又有丫鬟来请，道：“太太们请姑娘到正房里吃茶。”婉玉便回转身到正房，门帘子一掀，只见房中只坐了十来个妇人，有些婉玉亦见过，均是极有头脸人家的亲眷。董氏见了婉玉忙笑着招呼道：“婉儿快来，这屋里清净，不比别处乱糟糟的。”
众人见个女孩进来，纷纷展眼打量，未见过婉玉者，见她生得秀色照人，明艳端庄，不由惊讶，交头接耳低声道：“这就是梅家新养的女儿？怪道能得了巡抚家的青眼。”吴夫人正坐在炕上吃茶，见人人都赞叹婉玉，不免得意，又有些心酸，暗道：“原先莲英只吃亏在腿脚上，到了婚配的年纪，这些太太夫人躲得倒快。如今不同了，一个个见我女儿这般品格，还不都巴巴的求上门。”
说话间梅燕双、梅燕回也都走了进来，董氏引着三人一一对坐上之人见礼，互相厮认过后，大家落了坐。丫鬟们端了茶点上来。众人见梅燕双、梅燕回两姐妹也生得娟秀，但与婉玉一比仍差了两分，且神态气度也逊了一筹，这一衬，反而更显出婉玉好来。太太们你一言我一语和梅家三姐妹说话，不过是问平日里都做些什么，读过什么书，做些什么针线，会不会弹琴等语，但十句倒有八句是问着婉玉去的。
董氏见了不由心中不快，原来双生女至今尚未婚配，董氏本想借此番将一对女儿引出来与此地有名望的人家相看，她略知吴夫人有意将婉玉许配给娘家哥哥之子，便不以为意，因听丫鬟说婉玉嫌房中太吵在院中枯站，便唤婉玉进屋坐着，不过是存了讨好吴夫人的心，谁想婉玉一来风采便将自己的女儿压倒。此时知府夫人陈氏对吴夫人道：“有了这样标致的女儿，怪道吴姐姐天天笑得嘴都合不拢，身上也大好了，不知以后谁家的儿郎有福气，娶了你家的闺女去。”
这陈氏膝下有两子，均已到婚配之年，其中一人已有秀才功名，董氏早已暗暗中意，故听陈氏这般一说，心里不由起急，但面上不露声色，端起茶碗，吹了吹热气，笑道：“只怕我嫂嫂心里早已选了乘龙快婿了，不知对也不对？”说着用眼睛去看吴夫人。众人一听忙竖了耳朵向吴夫人看来。
吴夫人心中如明镜一般，笑了一声道：“婉儿才到我身边多久呢，我还想再留她几年。二来老爷说了，婉儿的婚事归他做主，必要找个知根知底，人品好，学问也好的。”此话梅燕双听到耳中，知婉玉还未与吴其芳订亲，心中不由一喜。但旁人听了心中又是另外一番滋味：“一个过继来的女儿，竟让巡抚大人如此看重，可见是当亲生的相待了，旁的不说，单论容貌品格便已跟天仙一般，再配得这家世，娶了她可是真真儿了不得了！”故而人人心里都燃了团火，对婉玉多打量几番，又纷纷凑前问话，只一些自知无望的，才与双生女闲谈。董氏见了不由暗地里咬牙。
待至傍晚，筵席重新铺开，用到一半，梅燕回悄悄扯了扯梅燕双的衣袖道：“姐姐，不如咱们悄悄溜到前头去罢。”
梅燕双道：“作死呢！爹娘要知道了还了得。”
梅燕回咂了咂嘴说：“我这是为了你好，适才我打发个丫鬟到前头悄悄看了，说芳哥儿也来了呢。咱们趁人不注意，往前头躲在屏风后头看看，若是姐姐万一能跟芳哥儿说一会儿话，也不枉费天天牵肠挂肚。”
梅燕双登时眼前一亮道：“当真？芳哥哥怎会来？他又不是咱们家的亲戚。”
梅燕回点着梅燕双的脑袋道：“蠢材，蠢材，爹是通判，跟他的爹爹是同僚。如今芳哥哥中了进士，入了翰林院，也算跟爹爹同朝为官，前来祝贺也理所应当。”
梅燕双听闻吴其芳到了，早已按耐不住，立刻丢了筷子一叠声催梅燕回赶紧到前头去瞧心上人。故两人匆匆忙忙扒了几口饭，漱了口便往前头去了。事情凑巧，偏赶上婉玉听怡人来报，说梅海泉到了，婉玉带来的小厮跑去吃酒耍钱，一时起了兴竟忘了回来，婉玉无法，也只得带了怡人捏着簪子，悄悄往前院去。
且说前厅梅海泉到了，因巡抚大人光临，梅海洲顿觉面上有光，忙不迭将上座让出，又命重新沏茶，瓜果糕饼也重新换过。厅中内外大小官员富豪乡绅人人闻风而动，都欲寻个机会与梅海泉攀谈几句。
吴其芳暗道：“自我从京城回来便极少见过姨丈，偶见一两面，姨丈待我虽亲切，言辞间却隐含生疏之情。仕达说姨丈要亲自给婉妹的婚事做主，姨妈曾露过我家欲上门提亲的意思，姨丈脸上也淡淡的。依我看，只怕姨丈嫌爹的官职太小，与梅家不能门当户对，若我再不竭力表现，只怕这桩婚事难成了。”便一边盘算一边向前靠，余光瞧见自己身边站着个人，个头比他略高了半头，身材亦魁梧两分，定睛一瞧，却是杨晟之。杨晟之也看了过来，二人一愣，脸上均挂了丝笑，作揖行礼。
杨晟之见吴其芳手里端着酒杯，知他也想给梅海泉敬酒，脑中念头一转暗道：“并非所有人都能凑到跟前拜见巡抚大人，这吴其芳是梅大人的侄儿，我若跟他去，必能见着梅大人了。”想到此处，便称呼吴其芳的表字，笑道：“莫非文择兄也想给巡抚大人敬酒？不如咱们二人同去。”说着也不等吴其芳发话，便勾肩搭背口中以兄弟相称，亲亲热热的往前走。
吴其芳心中不悦，但想到日后到底要和杨晟之同去翰林院做同窗，便只得忍了下来，嘴角堆上笑和杨晟之寒暄。
待走到梅海泉跟前，吴其芳先举了酒杯道：“侄儿敬姨丈一杯。”说罢一饮而尽。梅海泉举起酒杯抿了一下，便又放了下来。
吴其芳又道：“侄儿听说姨丈近来每每为河务操劳，实乃辛苦。侄儿只盼能为姨丈分忧，这些时日也勘察了河务，写了一篇文章，还请姨丈不嫌愚笨拙劣，多多指教斧正。”说着从袖中掏出一个信封递了上去。
双生女正躲在大厅左旁屋的屏风后面，透过屏风的缝隙向外瞧，梅燕回见状在梅燕双耳边低声道：“瞧瞧，芳哥哥果然是个有大才的人，竟能为了什么合物分物的写个文章出来。”梅燕双见到心上人喜得满目通红，听梅燕回这么一赞，心中愈发欢喜起来，只一径的往外看，生怕看不够。
此时婉玉和怡人正躲在前厅后房门后头往里面偷看，见吴其芳将信封呈了上去，怡人低声道：“表少爷真真儿是个有心的人，连老爷为何事操劳都一清二楚。”
婉玉道：“他天天跟达哥儿混在一处，爹爹烦心什么他怎么会不知？只是他偏挑此时，显是胸有成竹，想大展奇才了。”
梅海泉这些时日正为河防费心烦恼，听吴其芳这般一说，当下有了兴致，立刻展开读了一回，只觉条理清晰分明，归结精准，又详细列出解决之道，显是费了一番功夫，当下对吴其芳不由刮目相看，随口指了当中几处询问，吴其芳侃侃而谈，对答如流。梅海泉不由微微点头。暗道：“吴其芳倒是个可塑之才，唯性情跟达儿一般，略浮躁了些，但天资聪颖，又勤奋，若是好好雕琢，自有一番前程。看才华，婉儿嫁与他倒也不委屈了。”
梅燕双看在眼中又是欢喜又是焦急，心中既盼着吴其芳才华出众鹤立鸡群，又恐梅海泉将他相中，做了乘龙快婿；婉玉则一心惦念着将簪子还与杨晟之，眼光一扫，只见杨晟之正站在吴其芳身边，垂着眼帘，面带沉思之色。
梅海泉道：“依你之见，年年汛期河堤崩垮，是因防汛不力？”
吴其芳道：“正是，年年防汛，但仍
