帝国的觉醒-第142部分
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“恤品河口的永明城吗？这可不是一个好消息。”拜音达理有些紧张地问道，“金角湾即便在最严寒的天气也不会封冻，如果明军利用这个港口登陆和补给，沿河逆流北上的话……”
“扈伦和长白山的后方就直接受到了明人的威胁，”努尔哈赤接口道，“甚至东海部也不再安全了，整个鲸海沿岸都会处于明国水师的打击范围之内。”
“既然如此，为什么不干脆摧毁那座基地？”猛骨孛罗问道：“此刻永明城的防守兵力一定相当有限，那里的劳工和囤积的物资都会成为我们的战利品！”
阿苏哈使劲裹了裹身上的熊皮袍子，“实际上并没有这么简单，永明城三面临海地势险要，与大陆相连的半岛地带宽不过二十余里，丘陵起伏密林广布不利骑战。三日前，窝集部长阿济木纳带了五百骑兵突击永明城，被朝鲜兵卒以鹿角深堑相拒，长枪硬弩齐发，登时折损大半。阿济木纳左肩中了流矢，只身败逃深山。”
“这下你们明白了？”努尔哈赤面无表情地说道，冰冷的眼光逐一从各部长脸上扫过。他从背后的鹿皮箭袋中抽出一支桦木箭，手指一运力将箭杆折成两截。“一个部族的力量不管多么强大，总会像这样被明人轻易折断。可是如果我们女真人团结起来，”努尔哈赤丢下断箭，从箭袋中又抽出一打羽箭，高举着示意给部长们看。“——那就坚不可摧。”
“这场战争将带给我们的族人灾难和死亡，但也带给我们希望，赢得自由的希望。”阿苏哈一招手示意随行的珠舍里武士拿出一捧金叶龙纹的敕书，毫不吝惜地将这叠价值连城的文件丢进火中。“努尔哈赤，我们听你的。”
布斋咬咬牙，也朝随从作了个手势，打开金箱把历代叶赫部长最为珍视的数百道敕书付之一炬。他瞥一眼猛骨孛罗，不阴不阳地说道：“从现在开始，我叶赫与明廷绝恩断义再无往来，明人一日不退出辽东，奴尔干便无和平可言。”
“布斋，布斋，真难得见你们叶赫人如此爽快，哈哈。”猛骨孛罗也不服输，使唤从人将乌拉部保藏的敕书尽数拿出，大声喝令道：“统统烧掉！努尔哈赤，我们都跟着你干！”
努尔哈赤眼看着女真部长们将明廷御赐的近两千张敕书尽数烧毁，面带微笑眼神闪亮。他清了清嗓子，对着众人高声道：
“我，觉昌安之孙、塔克世之子爱新觉罗…努尔哈赤在此对天立誓：我之祖、父，未尝损明边一草寸土，明无端起衅边陲害我祖、父；此恨一也；明虽起衅，我尚欲修好，设碑勒誓，明复渝誓言，逞兵越界，恨二也；明人每岁窃窬疆场，肆其攘村，我遵誓行诛；明负前盟，责我擅杀，挟取十人，杀之边境，恨三也。明既颁猎头之令，我人携虏首往易之，明爰毁其约，恨四也。我累世分守疆土之众，耕田艺谷，明不容刈获，遣兵驱逐，恨五也。我与朝鲜素有争执，明乃偏信其言，特遣使臣，遗书诟詈，肆行陵侮，恨六也。明陷赫图阿拉城，掳我福晋佟佳氏、幼子褚英，戮于市曹，恨七也。欺陵实甚，情所难堪。因此七大恨之故，不共于天！但有一息尚存，我誓将对明人的复仇进行到底！”
说到此时，努尔哈赤早已两眼赤红，他一挥手从腰间拔出钢刀，朝着夜空高高举起：“奴尔干是我们的土地，女真人的土地！是大金王朝龙兴之地！蒙古人和汉人来了，他们驱逐我们，奴役我们；但是我们永远不会放弃，永远不会忘记！这是我们的土地，明人要来，就让他们永远留下吧——叫他们一个也别想活着回去！”
第二节 王师北狩
今日血战到此为止。
——《荷马史诗》
咔哒一声金属轻响，银色的男爵徽章被紧紧别在了暗红色帝国武官服的左胸位置。特使往后退了一步，简单而不失尊敬地行了一礼。“我代表帝国皇帝和内阁，向您表示衷心的祝贺，肃慎男爵阁下。您在奴尔干立下的卓著功勋，堪称帝国军人之典范，希望从今往后您能继续尽忠职守，为帝国再建奇功。”
李家南双手接过铜质鎏金的男爵节杖，脸上浮起踌躇满志的微笑。“特使大人，请代我向皇帝陛下和内阁致以最崇高的敬意和感激之情。”
“将军大人，恭喜您受册帝国男爵的尊号。”辽东总兵官李书林率领众位官员围了上来，脸上毫不掩饰地流露出庆贺与欢喜之情。显而易见，册立一名帝国男爵，比任何官方文书更能说明北京对奴尔干战区的重视。换而言之，更多的钱粮、更多的物资、更多的兵员都会源源不断从后方运来——战火会蔓延深入蛮荒，刀锋将得到更多鲜血洗涤，军官能得到荣誉和晋升，士兵们则会满载财富凯旋归来。在帝国新贵们的眼中，战争的危险下总是闪耀着黄金般眩目的光芒。
“我尊敬的同僚们，”李家南抬起右臂，让众人都能看清他手中的男爵节杖，杖首的金色鹰雕双翅合抱，鹰爪下的圆球上蚀刻着星宿的符号。“奉大明皇帝与内阁之名，我，帝国肃慎男爵、镇南将军、奴尔干提督李家南，谨以此杖立誓，吾将仗剑扶犁涤清胡尘，将帝国的不朽声名传谕边外，把华夏的文明圣火远播蛮荒。我大军神威之下，奴尔干的动乱很快就会结束。战火平息、五胡臣服，皇明天朝的不世武功将永为万世称颂！”
掌声雷动，却在转眼间被高昂雄浑的号声压过。一百二十名提督仪仗兵在广场上列成方队，他们手端角号腰悬银锏，蓝底白章的棉质军礼服上缀着金色的花边。三轮号声过后，喧天的锣鼓声从城市的各个角落传来，城堡的塔楼上挂出了蓝底金边的崭新旗幡，正中绣有金色的马蹄型纹章和一对交叉的箭矢——那是帝国肃慎男爵的荣誉徽记。
镶嵌着青铜甲片的城堡大门在铰链声中缓缓开启。这座巨大的花岗岩建筑矗立在城市中央的高地上，以高墙深堑与平民区相隔——实际上，整座城市都修建在山丘顶部，依地势而蜿蜒的街道与栈桥成为守卫者天然的防线。
隆隆战鼓声中，两列帝国雪原卫士顺着折回的石砌拱桥走出城堡。这些重装步兵是从各个军团甄选出的精锐之士，上过战场的老兵。他们不但有着对女真作战的丰富经验，装备之精良也远在普通士兵之上。除了北地士兵常备的厚实棉甲之外，雪原卫士还披挂一件锁链重铠，外面套着白色大氅，足以抵抗寻常刀枪箭矢的攻击。他们背负强弓箭囊，腰挎短剑，手中陷阵陌刀的精钢刃口泛着淡淡的青色冷光。
鼓点渐炽，士兵全副武装，大步前进。
鼓点渐炽，李家南端起玛瑙酒盏，朝着众多军官文臣一敬到底。
“战衅既起，王军北狩，虽血盈满城尸盈野，不予寸土蛮夷。”
1589年2月，深冬。叶赫东城外。
“给我快点！”城主纳林布禄心焦如焚，咆哮着挥动皮鞭在护城河旁策马来回狂奔。“快点！把能搬动的东西都给我运走！都运走！”
家丁和包衣们忙乱地往来跑动，驱赶着骡车从城门中鱼贯而出，长队径直投北而去。二骡挽行的大车上满载着金银细软绫罗绸缎，直压得拉车的牲口猛喷起响鼻，白色的口沫在嘴边结成霜花。仓促间畜力毕竟有限，有那配不够骡马的车辆，甲士们一挥皮鞭，便有几个包衣赤着上身跑上前去，鼓着虬结的肌肉前拉后推，硬是把上千斤的重荷生生运走。
“我说，纳林布禄，纳林布禄！”布斋骑着一匹青骢马飞驰而来，他头戴尖顶熟铁盔，身穿缀钉棉甲，手里提一杆铁叶连枷，乃是明制标准军器，鞭长六尺五寸、子枷一尺六寸、中间以三联铁环相接。一大队全副武装的铁甲骑兵紧随其后贴身护卫。“唉呀，弟弟啊，现在都什么时候了？明人已出北关，随时都可能杀将过来，你却还自顾搬运财物？”他埋怨了几句，又接着说道：“纳林布禄，听我的，把这些东西都扔掉！就带着家眷和部众，我们两家合兵，轻车快马望北投长白山去。”
“阿哥啊！”纳林布禄咬着牙，不情愿的心情简直写到了脸上。“这些金银细软可都是好几代人辛苦积存下的财富，我可不能就这么白白扔下！”
“别傻了！到底是钱重要还是你自己的命重要？”布斋忍不住劈头盖脑骂了起来：“明军人马顷刻就到，满载财物的大车沉重缓慢，你要怎么带着它们逃过明人的追捕？”
“我……唉！”纳林布禄不服气地重重叹了一声，“我就实在闹不明白，明明有御敌的高墙坚城，我们为什么还要听那野猪皮的鬼话，丢下自己的领地到老林子里去流浪？”
“就这座城？”布斋仰起头，用嘲讽的眼光上下打量着。平心而论，叶赫东城算是海西女真最为坚固的城堡之一，依山势修筑的城墙高耸宽阔，一尺厚的桦木城门用拇指粗的铁链紧紧绞住。城墙外面用烤硬的尖木桩密密围成一圈栅栏，城内还择地势高处建有木堡。三道城墙之间各掘以壕堑，上面用吊桥连接。这样严密坚实的防御体系，在未见过多少大世面的纳林布禄看来，自然觉得固若金汤滴水不漏了。
“弟弟，你是没见过赫图阿拉城。”布斋摇摇头，突然没来由地感到一阵畏缩。“你不知道……无论什么样的城堡，在明人的神火面前……不，困守孤城是不可能”他下意识地收紧马缰，使得坐下的烈马不安地跃动起来。“听我的，纳林布禄！你必须马上抛弃这些辎重，把他们留给明人！”
“留给明人？把我们拥有的全部财富连同整块领地？”纳林布禄听起来像是被野蜂蛰了一样，“这怎么能行！”
“我们烧掉的敕书比这要贵重一百倍！”布斋焦躁地甩动鞭子，话音里带了几分幽幽的悔意。不过他立刻沉下声道：“纳林布禄，以前你再怎么胡闹做阿哥的也不会管你，可现在不同于从前了。我们部族，乃至于整个女真族的命运系于一线。如果赢得这场战争，迫使明廷割地议和，整个辽东都会成为我们的领地，今日失去的东西根本算不得什么！但是，如果我们战败了……”他狠狠倒吸了一口气，有些艰难地吐出那些魔咒般令人畏缩的字眼：“如果战败了，就算再多给你十倍的金银珠宝……那也无济于事。”
“阿哥……”
布斋拍马靠上前去，安慰似的拍拍他的肩膀，扭头朝着众人大声号令道：“所有人都给我听着！除了必要的粮食和武器之外，别的任何东西都不能带走！快，解下骡马！把大车全都留在原地！听到了吗？所有车具都留下，不管老人女人还是孩子，统统都得骑马！”
“贝勒爷！南边来了一队人马！”一名女真武士突然大声喊了起来，手臂遥指远方。布斋一眼望去，但见雪烟滚处，一彪人马绝尘而来。他心下大为骇然，伸手拉住纳林布禄，声音也有些颤抖起来：“弟，明人来势凶猛，你带着家眷部众马上走，投北面去和我的人会合！我带着骑兵在此阻他们一阻。”
“阿哥！”
“快走！”布斋一把将纳林布禄推开，“我们长白山下再见！”他猛一挥手，率领本部骑兵和数百名东城骑兵直迎向明军冲去。叶赫西城贝勒最后的声音随着朔风远远传来：“带着部众……去长白山！”
林士铭猛一拉缰绳，两腿用力夹住马腹，战马不情愿地跳跃几下停住脚步。在他身后，明军骑士纷纷勒
