蜀山剑侠传外传-第500部分

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　　　　金、吴二贼抢救不及，只得咬牙切齿杀上前去。那旁罗明也自情急，舍了老头，纵身追来。方在急喊：“待我会他！”吴开泰见同党中三个好手全数死在鞭下，心胆已寒；微一疏神，给孙同康一鞭打中后背，口中狂喷鲜血，死于非命。
　　　　罗明见状，越发情急。心想老鬼也许不会出手，伤人大多，下手须急；就老鬼不肯受骗，好歹先把这小狗杀死，回去才可稍为交代。一面喝住金标，把手中双拐一横，指着孙同康，大喝道：
　　　　“且慢动手，听我一言：今日我弟兄伤了好几个，休说先前那两位死得离奇，便这里四位弟兄也死得奇怪。你们如会什么邪法，趁早说出；我罗明和这位金二弟，在江湖上也成名多年，情愿甘拜下风。后会有期，再来寻你；如其不然，也请明言，我再用这双拐一刀，各凭真实本领，奉陪几个回合。”
　　　　“我向来爽快，不似别人死缠，一向单打独斗，只有一招照顾不到，便自知学艺不精，当时认输一走，日后学好本领，再行请教，以免耽误彼此时光。还有你那位老朋友，脾气古怪，问他什么话都不肯说，一味支吾，却用暗算伤人，未免有失英雄本色。我看你少年英俊，人还爽直，那老头叫什么名字，是那路上朋友，可能明说出来么？”
　　　　孙同康早看出罗明乃群贼之首，是个劲敌；听他独自发话，打了半日，乐得借此绶气。听完正要回答，忽听嗡嗡之声十分劲急，遥见日光底下有两点白影，飞星过渡一般，由适才群贼来路，一面横空邪射而来。飞得又高又急，晃眼便离头上不远，乃是两只极神骏的鸽子。二贼面上立现惊异之色，同声撮口，一声呼哨。二鸽飞势忒急，本已飞过；闻声倏地折转，银羽盘空，略一回旋，一只仍就往嵩山一面飞去，一只凌空飞堕，落向罗明掌上。
　　　　金标似防孙同康会骡然动手，一面抢前，持刀戒备，口中喝道：“你且稍待一会，我罗二哥还有话说。”
　　　　随听老头喝道：“狗贼放心！我早说白矮子比我性急，不容你们在眼皮底下逞强为恶。现在贼窝子已经瓦解，贼头和妖僧恶贯满盈，全部数尽。你两个蠢贼，还能勉强活上两年。小鬼不似你们阴刁，决不乘人之危，各自夹了尾巴快滚！如不服气，只管约了人到嵩山少室寻我，或去少林寺问你们认识两个小和尚，打听明了再去也行，心慌作什么？我们也快走了。”
　　　　老头出口滑稽，疯疯癫癫，这类话孙同康已然听惯。少年心性，见那鸽子朱目金瞳，健羽如霜，启盼神骏，却是异种；以前原曾养过不少，但都不及对方所有。只顾注目细看，闻言并未留意。那鸽子口中衔着两寸长、一根带有羽毛的竹签，双脚各绑着一根带簧的小竹笙，飞时发声，便是此物。
　　　　罗明取下竹签，略看了看，立刻面容大变。随由怀中取出两丸豆大般的紫九与鸽子吃下，另外取一根竹签，令鸽子含向口中，将手一扬，鸽便冲霄而起，往回路飞去。然后强敛满面悲愤之容，说道：“孙朋友，我知你本不愿打，但你此时占足上风，不能由我。姓罗的今日虽因有事料理，但我生平从未皱过眉头。适已说过，你如有兴，仍由我和你二人单打独斗，奉陪几招。否则，今日之事也不算了。暂且告辞，后会有期，你看如何？”
　　　　说时，金标瞥见那个地上的怪老头，忽然不知去向。初意此人是个神鬼莫测的劲敌；这一病愈起身，自己这面决无幸理。及至留神四面查看，老头已走出两三里路，正在前则飞跑，大有独自溜走神气。不禁又生希冀，便用黑话告知罗明：“老头已走。”
　　　　罗明知他心意，仍想为死人报仇，暗骂笨蛋，也不理他。见孙同康正要开口答话，忙抢说道：“我不知你和那老朋友是何渊源？也请见示一二。”孙同康不懂对方独门黑话，背向老头卧处，也不知人已走去，使笑答道：“本是你们恃强欺人，苦苦寻仇。我也有事，谁愿和你们动手，暂时承让，彼此方便。那位老前辈，实是初遇，不知名姓。”
　　　　罗明道：“我看孙朋友人甚光明，不过武艺虽好，我未动手，暂且不论；方才众弟兄向你夹功，你却未必能够应付，居然连伤我们三入，以我观察，必是你那朋友暗助无疑。少年人难得有此奇遇，不可放过。今日之事，使我罗明灰心，也许从此洗手，但我早晚总须寻你领教一次。既然承让，休看你那朋友己去，我们也决不反复，各自请罢。”
　　　　孙同康心想等事完，问过老头姓名来历，拜师求教，闻言侧顾老头，已不知去向，大吃一惊！不禁情急道：“罗朋友行事光明，不愧英雄本色，可看见他往那一方去么？”
　　　　罗明朝前一指：“好似这面。是否改道，就不知了。”
　　　　孙同康既欲寻找异人，又想践好友之约，匆匆举手作别，道声：“多谢，容再相见。”转身就跑。不想就在此时，忽听身后有人大喝道：“往那里去！”
　　　　孙同康侧身回顾，见那金标似乎十分忿气，打算追来相拚，却已给罗明拦住，正在暴跳喝骂。心切上路，难得敌党为己阻住追兵，那还有什么心肠回身对敌，脚程又快，便不理他；略为回顾，便加急向前驰去。心想老头神出鬼没，行必如飞，十九追他不上；怎会这等疏忽，一连两三次，把高人奇士失之交臂。心在悔恨，向前急追。猛瞥见老头坐在前面路旁一块山石上面，好似歇乏神气。当时喜出望外，忙喊：“老前辈，暂留贵步，容后辈拜见，有话奉告。”
　　　　话还未了，老头便自起立前行。孙同康恐被滑脱，一面施展全副轻功，连纵带跑急追下去，一面口中急喊。谁知老头竟似不曾听到，头也未回，看去步履从容，和带人走路一样。以孙同康的脚程功力，分明晃眼追到，只接连几纵，便可越向前面，偏是追他不上；用尽方法，相隔总在二十丈左右，老是可望而不可接。连夜急驶，不曾歇息，又和群贼恶斗了好些时，精力所耗已多；再一情急猛追，用力太过，累得通体汗流，气喘口呼。志终不懈，仍就奋力前驰，非将人追上不可。
　　　　他脚程本快，又当情急之际，不消多时便越过五乳峰，连经阎王壁、锁心峡、乌龙脊梁、连云栈诸险。快到少室半峰，眼看老头绕峰而过，相去越近。少室本是嵩山最险峻崇高之处，后峰一带，更连樵径都峰危刺天，壁立千百丈。
　　　　起初孙同康紧随老头身后，穷追急赶，还不怎样在意；后来越走越无路可通了，全凭纵跃攀援上上下下。偶然回顾，自己直似一只壁虎，附身崖腰藤树之间，虽有着脚之处，大部宽不过尺。山高风景，又当峰阴，夕阳既西，景色森晦；稍一失足，立堕重渊，休想活命！这才看出危险来。只管轻功甚好，也是大意不得，虽无退志，却是惊心；便把势子稳住，气沉下去，加上仔细。
　　　　因老头始终不理，他已不再出声求告，只是尾随不舍。一见相隔只得丈许远近，不禁心中一喜！山势奇险，恐彼此失闪，将人撞落，前面又无适当落脚所在，不敢纵越向前。只盼稍为现出一点路径，或是大一点的危崖突石，立可抢向前面跪拜求教。
　　　　正希冀间，忽听老头自言自语道：“我以前为收徒弟，找了不少麻烦，早灰了心。不知怎么又会无端生事，引鬼入室，被人逼得把路走错，转过崖角便是藏珍崖；除非送死，谁也过不去。至土少室峰顶，必须退回二十丈，才能设法上去。我向来不肯走回头路，白矮子也不知回来没有？只好舍这老命，试拚一下吧。”
　　　　孙同康随在后侧，时刻留心，闻言方欲答话，刚改口喊出：“师父可怜弟子”老头已转过崖去，以为相隔这样近，终于不难赶上。及至拨藤附壁，绕过崖去，目光到处，见前面危壁如削，直下数百丈；除有些藤蔓老松透出外，更无着足之处，明是临到绝地。老头贴身站在一片尺许宽、半丈长的天然石埂上面，好似进退两难。回顾孙同康追来，忽然回头怒骂道：“你这小鬼，敢跟我来！”
　　　　话未说完，那石埂本来又滑又仄，石面向下倾斜，绝难立足其上。老头想是盛怒疏神，脚底一滑，反手一把石埂未抓住，立似断线风筝，手舞足挣，翻身下坠，从那千百丈深的壑底直落下去。
　　　　孙同康一惊，真个非同小可！自己立处正当崖角，也是险滑非常，不敢大意。尤幸壁间藤蔓坚韧，忙用一手攀藤，朝下寻视时；风凄日斜，暗壑沉沉，下面树林森罗，云雾榻郁，看不甚真，那有人影？方想此老异人难道真个失足陨身？忽听脚底叹道：“这小鬼累得我好苦，这怎上去？”听出老头声音，相去并不甚远，心中大喜，忙喊道：“老恩师在那里？可能上来？”
　　　　老头在下面骂道：“都为你这小鬼，差点没掉到底下去。我就在离崖顶不远的老松盘上，你的眼睛瞎了么？怎么会看不见？你不下来，我如何能上去。”
　　　　孙同康低头仔细一看，果有一株盘松，方圆文许，树上满是藤蔓女萝之类缠紧；还开着不少红花，形如一柄平顶的伞撑出危壁之上。老头就落在上面，正昂首向上喝骂呢！
　　　　上下约有七八丈距离，认定老头异人，急于拜师，失而复得心中狂喜；信赖太甚，也不想想下去还可，这等险的削壁，人悬孤松之上，少时如何上来？闻言忙答：“恩师不要生气，弟子下来就是。”
　　　　话未说完，老头又喝道：“小矮鬼，要下就下，我不等了。”
　　　　孙同康闻言，心中一慌，更不寻思，急喊：“恩师开恩，千万等我一等。”随即将气一提，面朝外，先坐向石埂边上，然后身平微挺，两手反拊，身子笔直，贴壁往下滑落，看准小松纵去。降势本速，耳际风生，晃眼临迎。眼看老头面带笑容，仍坐松枝交互之处，方自喜唤恩师；就在双脚落到松树上的当儿，许是心喜气懈着脚稍重，松树一震一摇，老头坐下松枝好似吃不住劲，身子一沉，人便由松盘中直堕下去。
　　　　耳听老头喝道：“底下是你自己的事，我不管了！”同时微微响过一片极轻微的爆音。惊慌匆迫中，也未听清是否松枝折断之声，连唤恩师，那有响应？脚下相去数十百丈，光景昏黄，暗雾沉冥，就有人在也看不出。
　　　　再看老头坐处，松粗半抱，松枝藤蔓，互相纠缠得密密层层，甚是坚实，只当中有一极小空隙。枝藤如铁，既坚且韧；下面更有好几层，休说是人，连只小猿也钻不过去，不知怎会由此穿落？略为定神以后，心疑老头故试自己胆勇诚毅，必非真坠，少时或是来援，或再发话指点，必有下文，一点未生悔意。
　　　　及至坐在松盘之上，喊了一阵，全无响应；仍不灰心，一味苦喊恩师怜鉴，求告不已。喊了一阵，终无应声，心想此老必非真坠，素无仇无怨，自身又无恶行，怎会如此捉弄？又把老头前后所说的话仔细回味，一时福至心灵，暗忖：老头见我一到便往下落，他是熟路，当无自投绝地之理。现在无法上去，若往下寻，也许所居就在老松之下。心念一动，因上层松蟠太密，忙即提气凝神，试探着手足并用。由松盘边翻将下去一看，松身甚高，盘下枝叶较稀，再由疏枝中穿越而下，目光到处，着根之所竟是一个丈许方圆石洞。脚踏实在，心料老头必住在内，先整衣冠，在洞口礼拜通诚，然后走进。