三体3-第37部分
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27: 58,奥尔特星云外,“万有引力”号和“蓝色空间”号!
27: 58,奥尔特星云外,“万有引力”号和“蓝色空间”号!
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当水滴攻击的警报出现后,“万有引力”号上只有一个人如释重负。他
就是詹姆斯·亨特。舰上年龄最大的人,已经七十八岁,人们都叫他老亨
特。
半个世纪前,在木星轨道的舰队总部,二十七岁的亨特从总参谋长那
里接受了使命。
“派你到‘万有引力’号上去做餐饮控制员。”总参谋长说。
这个岗位其实就是以前的炊事员,只不过现在战舰上炊事工作全部
由人工智能完成,餐饮控制员只负责操作烹饪系统,主要是向其中输入
餐的菜谱和主食种类。在这个岗位上的最高军衔也就是中士,而亨特刚
被授予上校军衔,他是舰队中得到这一军衔鼓年轻的一位。但亨特没有
感到奇怪,他知道自己是去做什么。
“你是一个潜伏者,任务是监控引力波发射台一且出现战舰高层指
挥系统无法控制的危险,就销毁发射控制器。遇到非常情况时。你可以采
取自己认为合适的一切手段。”
“万有引力”号的引力波发射系统包括天线和发射控制器。天线就是
船体本身,不可能破坏,似只要销毁发射控制器。整个系统就失效了。按
照“万有引力”号和“蓝色空间”号上的条件。是不可能重新装配一台新的
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发射控制器的。
亨特知道,像自己这样的潜伏者,在古代的核潜艇中也有过。当时不
论是在苏联还是北约的战略核潜艇中,都有一些身处不起眼岗位上的士
兵和低级军官肩负着这样的使命,随时准备在有人试图控制潜艇和洲际
导弹的发射权时。从他们意想不到的方向采取果断行动制止阴谋。
“你要密切监视舰上的一切动向,你的任务也需要你不间断地了解所
有值勤周期的悄况,所以,在整个任务过程中,你不能冬眠。”
“我不知道自己能不能活一百多岁。”
“你只需活到七十多岁,那时,船体中简并态振动弦的半衰期就到了,
‘万有引力’号的引力波发射系统将会失效,于是你的使命也就完成了。
算下来,你只需要在前半个航程保持苏醒状态,整个返航航程都可以冬
眠。不过,这仍是一个极富献身精神的使命,几乎需要献出一生,你完全
可以拒绝。”
“我接受。”
总参谋长问了一个在过去时代的将领不会提出的问题:“为什么?”
“末日战役中,我曾是战略情报局驻‘牛顿’号的情报分析军官,在战
舰被水滴击毁前,我乘一艘救生艇逃生。那是舰上最小的一种救生艇,但
上面也能坐五个人,当时有一群人向这边移动,可我单独一个人就把它开
走了……”
“这件事我知道,军事法庭已经有结论,你没有过失,你的救生艇开出
后不到十秒钟飞船就爆炸了,你没有时间等其他人。”
“是,但……我现在感觉当时还是和‘牛顿’号在一起的好。”
“是啊,失败铭心刻骨,我们都觉得自己本不该活下来。不过这一次,
你有可能救几十亿人。
两人沉默许久,窗外,木星的大红斑像一只巨眼一样注视着他们。
“在交待其体的任务细节前,我首先要你明白一点:任务中行动的触
发应该是极其敏感的,在无法判定危险的程度时,你首先应该选择销毁操
作,即使误操作也不是你的责任。在操作中,不必考虑附带损失,如果需
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要,毁灭全舰也是可以接受的。”
起航后,亨特被安排在第一轮值勤,为期五年。这五年间,他一直秘
密地吃一种蓝色小药片。到值勤结束时,在冬眠前的体检中他被查出患
有脑血管凝血障碍,又称冬眠障碍症,这是一种十分罕见的症状,对人的
正常生活没有任何影响,只是不能冬眠,否则醒来时会导致严重的大脑损
伤,这也是迄今发现的唯一影响冬眠的病症。当亨特被确诊后,他发现周
围人的神情像在出席他的葬礼一般。
于是在整个航程中亨特一直醒着,舰上每个再次苏醒的人都发现他
老了一些。他向每一批新醒来的人讲述他们冬眠后那十几年的趣闻轶事,
这个炊事兵因此成了舰上最受欢迎的人,无论军官还是士兵都喜欢他。
渐渐地,他成了这次漫长远航的一个象征。谁也想不到这个宽厚随和的
伙夫是一个与舰长平级的军官,也是除舰长外唯一一名拥有在危机出现
时毁灭全舰的权限和能力的人。
在头三十年的时间里,亨特有过J几个女朋友,他在这方面有着让其他
人嫉妒的优势,可以和不同时段执勤的女孩子交往。但几十年后,他渐渐
老去,那些仍然年轻的女性就只拿他当一般朋友和一个有趣的人了。
在这半个世纪中,亨特唯一爱过的女性叫秋原玲子,可是在大部分时
间里,他与她之间的距离都大于千万个天文单位,因为秋原玲子在“蓝色
空间”号上,是一名上尉导航员。
追击“蓝色空间”号是三体和地球两个世界间唯一真正有着共同目
标的事业,因为这艘航向太空深处的孤船是两个世界共同的威胁。在诱
使黑暗战役幸存的两舰返航的过程中,“蓝色空间”号知晓了宇宙的黑暗
森林状态,如果有朝一日他们掌握了宇宙广播的能力,后果不堪设想。对
“蓝色空间”号的追击得到了三体世界的全力配合,在进人智子盲区前
“万有引力”号上一直可以收到智子发来的追击目标内部的实时图像。
在几十年的时间里,亨特先是由中士升为上士。后来又破格提拔为军
官,先后由准尉升至上尉,但即使到最后。他也没有权限看到智子专来的
“蓝色空间”号内部的影像。然而他掌报着舰上儿乎所有系统的后门指令,
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常常在自己的舱室中把来自“蓝色空间”号的图像缩至巴掌大小观看。他
看到那是一个与“万有引力”号完全不同的小社会。高度军事化集权,有着
严格冷酷的纪律,人们在精神上都融入集体之中。第一次见到玲子是起
航后第二年,亨特立刻就被这个美丽的东方姑娘迷住了,常常连续几个小
时看着她。感觉对她的生活甚至比对自己的都熟悉。但仅仅一年后,玲子
就进人了冬眠,她再次苏醒值勤已经是三十年以后了,这时她仍然年轻,
而亨特己经由一个青年变成快六十的人了。在那个圣诞之夜,他在狂欢
晚会后回到自己的小舱室,又调出了“蓝色空间”号的实时画面。首先显
示的是那艘飞船复杂的整体结构图,他点击航行控制中心所在的位置,显
示的画面中果然出现了正在值班的玲子。她面对着宽阔的全息星图,上
面有一条醒目的红线标示出“蓝色空间”号的航迹,后面还有一条几乎与
红线重合的白线,那是“万有引力”号的航迹。亨特注意到,白线所标示
的与“万有引力”号真实的航线有一定的误差,目前两舰相距还有几千个
天文单位,在这样的距离上,对飞船这样小的目标进行定位极其困难,那
条航线可能只是他们的猜测,但两舰间的距离估计得很准确。这次亨特
特意把画面放大了些,这时,画面中的玲子突然转身面对着他,露出一个
动人的微笑说:“圣诞快乐!”亨特当然知道玲子并不是对自己说的,她是
在祝贺所有的追击者,她当然知道自己正在被智子监视,但却无法看到这
边。不管怎样,这是亨特最幸福快乐的一刻。由于“蓝色空间”号上的人
员数量多,玲子的值勤时间不长,一年后又再次冬眠了。亨特盼望着与玲
子直接见面的那一天,那要到“万有引力”号追上“蓝色空间”号的时候。
他悲哀地想,即使一切顺利,那时自己也已经快八十了。他只希望对她说
一声”我爱你”,然后目送她去接受审判。
在半个世纪的航程中,亨特一直忠实地履行着自己的职责,他时时刻
刻观察着舰上可能出现的异常情况,不断地在心中预演着各种危机下的
行动预案。但任务本身并没有给他带来什么压力,因为他心里清楚,还有
一道最可靠的保险时时伴随着“万有引力”号。与舰上的许多人一样。他
也经常从舷窗中遥望编队航行的水滴,但太空中的水滴在他的眼里比其
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他人多了一层意义。他心里清楚,“万有引力”号上一旦出现异常,特别是
出现叛乱和试图非法控制引力波发射系统的迹象,水滴会立刻摧毁这艘_
战舰。它们的动作绝对比他快,水滴在几千米外从加速到击中目标,时间,
不会超过五秒钟。
现在,亨特的使命已接近完成。监测系统显示,引力波发射天线的主
体,那根不到十纳米粗、却贯穿一千五百米舰体的简并态振动弦即将到达
它的半衰期,再有不到两个月的时间,振动弦的密度将降低到正常发射引
力波的底线之下,天线将完全失效。到时,“万有引力”号不再是对两个世
界都具有致命威胁的引力波广播台,将变成一艘普通的星际飞船,亨特的
任务也就完成了。那时,他将表明自己的身份——他很好奇自己面对的
是敬佩还是谴责,不管怎样,他将停止服用那种蓝药片,脑血管凝血障碍
将消失,他会进人冬眠,醒来后在地球上的新纪元度过自己的余生。不过
冬眠要在见到玲子之后,反正也快了。
但编队进人了智子盲区。在半个世纪的潜伏中,他曾设想过上百种
危机。这是比较严重的一种情况。智子的失效使水滴和三体世界不再能
够实时掌握‘万有引力”号内部的情况,这就意味着一旦出现意外情况,水
滴不可能及时做出反应。这使得形势突然严峻起来,亨特肩上的责任陡
然增加了十倍,突然出现的压力使他感觉自己的使命才刚刚开始。
亨特更加密切地关注舰内的各种动向,由于“万有引力”号已经处于
全舰苏醒状态,他的监视困难了许多。但亨特是舰上唯一一个所有人都
熟悉的人,有着很好的人缘和丰富的人际关系,同时,他表现出来的随和
性格及所处的无关紧要的岗位使大多数人对他都没有戒心,特别是士兵
和下层军官,把不敢对上层指挥官和心理军官说的话都对他说了,这使亨
特对全局有了准确的掌握。
进人智子盲区以后,形势变得越来越微妙,半个世纪的航程中都很少
出现的异常情况突然大量涌现:处于舰体中心的生态区竟然遭到微陨石
的袭击;不止一个人声称见到舱壁突然开口;某些物体部分或全部消失,
一段时间后又恢复原状……所有这些异象中,让亨特印象最深刻的是宪
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兵指挥官戴文中校所说的奇遇,戴文属于