最有本事的皇帝-第43部分
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为了把戏演好,表示自己的坦诚,使吴汉乖乖地入套,苗省长还摆出一副官架子,亲自出城迎接。
吴汉总是认为,演好戏不一定都要很多人,所以,他仅率20名精骑。
无终城外,吴汉与前来迎接的苗曾见面。
双方刚照面,吴汉立即下令随从的骑士把苗曾拿下,就地斩首。苗曾的随从和守城的将士震惊得目瞪口呆。
吴汉的动作很迅速,很连贯,随即指挥手下冲进城里,以迅雷不及掩耳之势,控制了关键人物和关键部位。
吴汉这次独闯虎穴,他这一行动如此生猛,如此突然,又如此成功,成了一个爆炸性的新闻,无终及其周边的城邑乖乖就范。
几乎就在吴汉出手的同时,耿弇也很快来到老家上谷。他像跟吴汉商量好了似的,办起事来毫不啰唆,干脆利落。
一天,他亲率轻骑找到更始刚刚任命的上谷太守韦顺和渔阳太守蔡充,不由分说,就地斩首,简直就是吴汉杀苗曾的复制和翻版。
耿弇、吴汉的举动震惊了整个幽州一带,对刘秀心有所属的干部群众兴高采烈,对王郎、更始抱有幻想的人则惊惧慑服。
于是,耿、吴哥俩儿顺利地征调幽州各郡的精兵铁骑,迅速南下向刘秀复命。
好了,再也没有什么要遮遮掩掩的了,干活儿吧!
“推心置腹”降铜马
公元24年秋,刘秀正式开始清剿河北农民起义军和地方武装的战争,第一个目标就是铜马军。
但是,开局并不顺利。
按照刘秀的部署,盖延率领先头部队从清阳(今河北清河东)出发,正面与铜马对磕。但是盖延没能得手,只好退回清阳,反而让铜马“包了饺子”。
盖延不久前作为渔阳护军与吴汉、王梁率兵归顺刘秀,对刘秀的忠诚是没话说的。而他个人的孔武有力、勇猛机智也都是出了名的。这样一位职业军官,刚一个照面就被打跑,可见铜马的战斗力确实不能小瞧。
危急关头,幸亏邓禹率援兵赶到。
邓禹不仅是刘秀的首席智囊,谋略超群,而且常常理论联系实际,在实战中也不时有精彩的表现。他给铜马来了个反包围,一番激战,大败铜马,顺便生擒其大将。
不光先头人马胜得辛苦,刘秀的另一员大将、勇冠三军的铫期打得更艰难。
在这场打铜马的战斗中,铫期的任务是运送和保护军需辎重。在清阳、博平(今山东茌平境内)一带,他与铜马的数十万大军遭遇。
铜马打起仗本来就像亡命之徒,现在又在人数上占优势,士气很高。铫期率将士舍生忘死,但还是连吃败仗。
在这关键时刻,铫期表现出过硬的作风,率众背水而战,手下将士个个杀红了眼,毙敌无数。
但是,铜马就是杀不完也打不退,一批刚被铫期砍了,又有无数人马上来。
幸好,就在铫期快要招架不住的时候,刘秀亲自带兵来救,不仅三下五除二杀退铜马,而且撵着他们打,铫期这才转危为安。
在这场清剿铜马的战役中,由于对方占据人数上的绝对优势,且战斗力极强,刘秀认为不能硬来。他不断调整作战思路,迅速打出新的组合拳,扭转了不利局面,收到了不错的效果。
其一,他着眼于实战的需要,整编部队,大力提高部队的战斗力。
根据工作需要,他改变了将领、士卒“诸将同营”的旧体制,对将领调整了分工,把士卒和其他人员划拨给各位将领统帅指挥。这个工作在今天看来当然很不起眼,但在当时的刘秀手里,这标志着他的部队正规化建设的开始。
其二,与铜马开打了,刘秀驻扎在清阳时,吴汉率领从幽州征调的十个郡的精兵赶来报到。这批人兵强马壮,旌旗整齐,一看就知道很有战斗力。
吴汉来到清阳,顾不得休息,立即求见刘秀,呈上人马、兵器、辎重的册簿,全部交给刘秀安排。刘秀很高兴,根据工作需要做了合理调配。
同时,刘秀为了稳定来之不易的根据地幽州一带,任命自己的秘书朱浮为大将军、幽州牧,北上驻守蓟城。
朱浮的德才在刘秀的部属中并不怎么样,而且性格骄傲矜持,与同事的关系也很紧张,但他追随刘秀很早,深得刘秀的信任,初来河北时任刘秀的秘书,打邯郸时升为偏将军,现在又被提拔为手握军政重权的封疆大吏。
刘秀被称赞为“最会用人”,其实对朱浮的使用是他极为罕见的看走眼的一例。
其三,刘秀在亲自指挥的战斗中,对铜马采取了很有特色的战略战术,打得铜马口服心服。
刘秀集中优势兵力,把铜马的主力包围在郩城(今河北辛集东)。但是,面对心浮气躁的对手,刘秀围而不打。
刘秀认真分析了形势和敌我力量对比的特点,认为铜马人数众多,作风生猛,但长于斗狠,不善谋略。
说白了,这股人马靠的是兜头就打的一阵子猛劲,如果避开这阵子猛劲,想拿下它就会有多种方法。
这样,刘秀光围不打,铜马沉不住气了。
铜马仗着兵力优势,想速战速决。再者,他们人多,吃的用的消耗的也多,困守孤城,时间久了,给养必然成为问题。
还有,大家多是庄稼人,喜欢直来直去,打就打,不打就算了。那刘秀鬼点子多,跟他玩的时间太长了很危险。
于是,铜马多次挑战,主动找仗打。
刘秀则严令部下:筑牢营垒,加强防守,养精蓄锐,不予理睬。
城里的铜马憋得难受,手头又紧张,不得不派出小分队外出抢劫粮食和财物。
但是,一旦发现铜马的小股武装出来,刘秀立即派兵劫杀,毫不犹豫、毫不留情地将他们就地歼灭,彻底切断了铜马的供给线。
这样,刚过了一个多月,铜马就受不了了!
他们的粮食吃完了,想打仗刘秀又不理睬,想出城找吃的,派出去的人马出去多少就被刘秀给毁多少。这样搞下去,是谁都能被搞疯,实在不能坚持下去了!
一天夜晚,又饿又心慌的铜马没有办法,只好弃城逃跑。他们瞅准了刘秀包围圈的一个缝隙,没命地逃出城去。
刘秀所以让包围圈留个缝隙,要的就是这个效果,他立即挥军追击。
刘秀就是刘秀,他并没有让他的将士们对铜马撵上就打,那样太累。按照刘秀的安排,将士们先撵一阵子,撵得铜马筋疲力尽的时候,再一阵猛砍。
这些精力充沛的将士砍累了,就让他们继续跑。
铜马跑了没有多大会儿,将士稍加把劲儿就赶上了,又是一阵猛砍。
到了馆陶(今属河北),刘秀的将士们突然发力,一场激战,把铜马的主力吃掉大半,铜马大半主力或死或降,其余的则四处逃窜。
刘秀正在打扫战场,接受投降,谁知,另外两支地方武装高湖、重连从东南方向赶来,支援铜马的余部。他们迅速与铜马的余部会合,不敢恋战,迅速向北转移。
刘秀自然不会放弃这到嘴的肥肉,立即尾随追击。
铜马、高湖、重连擅长打游击战,他们想赶紧摆脱刘秀,伺机再战。
但是,这时候,刘秀不再玩潇洒,亲自率领幽州突骑追击。
比起铜马和他们的友军,刘秀亲自指挥的幽州突骑更加擅长长途奔袭。经过数百里路的追逐,在蒲阳(今河北顺平一带),两军展开激战,最后,刘秀取得完胜。
眼看实在不能再跟刘秀过招了,铜马、高湖、重连口服心也服,连忙向刘秀投降。
这实在是刘秀的一场大胜仗:除了死掉的,铜马及其友军数十万将士要求投降!
由于降者太多,又确实需要这支力量扩大自己的实力,刘秀决定宽大为怀,以诚待之:封所有来降的将领为列侯。
当然,刚才还在对砍,现在要成为哥们儿,这毕竟需要一个过程。
受封的将领们虽然高兴,但知道刘秀谋略深远,心机难测,很怕被他忽悠了,惴惴不安。刘秀的心腹们面对刚才还跟自己玩命的对手,也多怀戒心。
这样,刘秀面前出现了一种自己的心腹不相信降者,降者也满腹疑虑的局面。他敏锐地觉察到了这种情况,随即开展耐心细致的思想政治工作。
他立即下令刚刚归降的列侯们都回到自己原来的军营,还带自己原来的兵。接着,他又轻骑简从,一个军营一个军营地去看望大家。
在此,刘秀表现出绝对的诚恳和自信,他每到一处,问寒问暖,真诚地询问大家的喜忧冷暖,亲热得像久别重逢的好朋友。
降将们多是性情中人,他们都被刘秀感动,相互议论说:“萧王这样推心置腹地对待我们,我们怎么能不以死报效呢?!”于是,大家无不心悦诚服,对刘秀佩服得五体投地。
“推心置腹”这个成语就是来自这里,而有史料明确记载的最早的实践者,就是刘秀。
同时,刘秀心腹们的戒心也都解除了。
看看火候差不多了,刘秀又把这些投诚的将士化整为零,重新编组,分配给自己原来的各个将领统率。
这样,刘秀手里的部队迅速壮大,规模达数十万之众。
这次收编的铜马将士后来成为刘秀削平群雄、一统天下的基本力量,加之征服铜马也是他的得意之作,所以时人和史家都称他为“铜马皇帝”。就是在今天,不少史家也这样称之。
不过,收降铜马,只是刘秀清剿河北众多农民起义军和地方武装的开始,他并没有满足,他要趁热打铁,扩大战果。
这时候刘秀侦知,在射犬(今河南武陟一带),赤眉军的一部与青犊、上江、大肜等武装十多万人聚集,商量着怎么联合对付刘秀。
刘秀认为这既是聚歼他们的好机会,也可以趁机向河内一带扩展势力,于是,他调兵遣将,挥师南下。
他踌躇满志,志在必胜,“我手里仅有几个人时都能跟王郎周旋,现在拥兵数十万,是可以在疆场任意挥洒的时候了!”
到了这个时候,刘秀认为自己已经可以玩战争了。
但是,射犬的战役并不好打。
刘秀的大军从蒲阳出发,前将军耿纯为先锋。耿纯治军理政都是杰出人才,突出的特征是机智谨慎。他率先头部队直奔射犬。在离射犬几里远的地方,天色已晚,他便部署安营扎寨。
当天夜里,耿纯的部队正在闭营休息,忽然,敌人趁夜偷袭。
敌人也很聪明,知道刘秀用兵机谋深远,恐怕有诈,并没有冲到面前近战袭击,而是用弓箭远射。
耿纯的将士还在梦中,突遭如雨的箭矢,死伤了不少人。
在这危急关头,耿纯表现出大将风度和过硬的心理素质。他一面迅速部署和约束部队,加强防备,坚守营垒,不得出战,一面精选敢死队2000人,悄悄出营从背后袭击敌人。
这支敢死队个个都是能打能跑的精壮汉子,他们身着便装,手拿硬弓,每人仅配三支箭,跨上骏马,衔枚疾行,绕到敌人背后,突然擂鼓,齐声呐喊,用箭猛射敌人!
敌人大惊,急忙撤军。
耿纯的这招有点档次。
赤眉、上江等武装虽然好勇斗狠,但喜欢干的是力气活儿,对耿纯这样有点技术含量的动作很不适应。
眼下,他们不知道刘秀、耿纯用的哪招,也不知道自己是不是中了埋伏,只好在慌忙中赶紧后撤。
耿纯一见敌人要跑,趁机挥兵追击,终于打退了敌人的这次夜袭。
战事刚结束,耿纯立即派轻骑飞速向刘秀报告军情。
第二天早晨,刘秀率众将军来到耿纯的军营,慰劳将士。
他亲切地对耿纯说:“昨