绅士盗贼拉莫瑞-第23部分
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孔戴猛地双臂一扬，在洛克施展出不像样的锁喉技前，就把他的双手挣开。老兵一探左臂，缠住洛克的右胳膊，然后冲他猛击——一拳、两拳、三拳。狠辣的攻击捣在他的肚子和太阳穴上。洛克只觉腹中一阵宇宙爆炸式的疼痛，不由自主地瘫向面前的对手，竭力想要恢复平衡。孔戴猛抬右膝，这招本该让洛克的牙齿从耳朵眼里高速飞出，但感谢诸神，迷药最终发挥了效用，抑制住老兵的脾气。孔戴的膝盖僵僵地从洛克的下巴擦过，但下面穿长靴的脚还是踢在了他的腹股沟。洛克仰面朝天，向后倒下，脑袋磕在坚硬的大理石楼梯上，幸亏兜帽的布料为他卸掉了几分力道。洛克躺在那里，呼吸艰难，身子笨拙地吊在老兵手上。
此时卡罗出现了，他扔掉束紧抓丁帽的丝绳，迅速冲下旋梯，一脚绊住孔戴愈发不稳的下盘，把他推倒在楼梯上，同时揪住他的上衣前襟，以防发出太大声响。孔戴刚刚大头朝下倒在地上，卡罗就毫不留情地揍向他双腿之间。先是一下，老兵双腿微微一抽，又是一下，这次再无任何反应。头罩最终起了作用。暂时处理掉孔戴后，卡罗转身扶住洛克，试图帮他坐起来，但洛克挥挥手，让他离开。
“你现在是什么状态？”卡罗轻声问道。
“就好像我怀了个孩子，这小杂种正要用斧头开条路钻出来。”洛克的胸膛耸了几次，他连忙把黑面罩从脸上扯下，以防吐在里面，搞出不可收拾的烂摊子。
洛克做着深呼吸，试图控制住颤抖的身体。卡罗又蹲到孔戴身旁，扯下袋子，用力挥散皮囊中令人作呕的甜味，随即将袋子仔细叠好，放回斗篷，然后把孔戴往上拽了几步。
“卡罗，”洛克说着咳了几下，“我的伪装……被弄坏了吗？”
“反正我看不出来。只要你还能直起腰来走路，那这小子就没对你造成什么外在的破绽。在这儿等会儿。”
卡罗溜到二层楼梯口，探头看了一眼黑沉沉的日光室。柔和的光亮从窗口遮板间渗入，微微照亮了一张长桌和墙上的几个玻璃柜——里面放着餐盘和一些难以辨认的小物件。屋里没有人影，一楼也没有任何响动。
卡罗回来时，洛克已经用双膝和双手撑起身体。孔戴还瘫在他身边，饱经风霜的面容上挂着滑稽的笑容。
“哦，等他醒过来，就没法保持这种表情了。”卡罗冲洛克扬扬两个加了皮垫的铜指环，然后动作优美地把手一挥，将它们塞回袖子。“我刚才捶他的时候，就带上了这对拦路贼的好伙计。”
“哦，就我个人来说，对他没有一丝同情可言。他那一脚，差点让我的蛋蛋变成肺里的永久居民。”洛克试图直起上身，但没成功。卡罗架住他的右臂，把他慢慢扶起来，直到洛克能不借助外力，哆哆嗦嗦地跪在地上。
“你至少喘上气来了。你还能走吗？”
“我估摸着能踉跄几步。我得先蹲会儿。再给我几分钟时间，估计就能装作安然无恙。至少坚持到咱们离开这里。”
卡罗扶着洛克回到三层，把他留在那里望风，然后蹑手蹑脚地把孔戴也拖上楼来。堂的保镖其实并不算沉。
洛克只觉得无地自容，又急于让自己派上用场。他从斗篷里取出两根粗绳，把孔戴的手脚捆好，然后又拿出一方手帕，叠了三折，当作塞口物。洛克把孔戴的匕首从刀鞘抽出，交给卡罗，后者将它们藏进自己的斗篷。
堂·萨尔瓦拉的书房还大门敞开，温暖的光线洒进走廊，而卧室的房门仍关得严严实实。
“我要替你们祈祷，尊贵的先生和夫人，愿诸神赐予你们超出以往的欲求和耐力。”卡罗低语道，“潜入您家中的盗贼们，在继续今晚的职责前，希望能稍事休息。”
卡罗抓住孔戴的腋窝，想独力把他拽走。洛克尽管疼得直不起腰，但还是站起来抓住老兵的双脚。经过一番单调乏味的潜行，他们按原路返回，将不省人事的保镖搬到走廊另一端的拐角后面，扔在通向四层实验室的楼梯旁。
几分钟后，两人走进堂的书房，只觉得这里简直是世上最令人愉快的地方。洛克瘫坐在靠左手墙边的皮质沙发椅上，卡罗则打起精神站在一旁，扮出保镖的模样。阵阵笑声从走廊上隐隐传来。
“咱们恐怕得多等一会儿了，”卡罗说。
“诸神慈悲，”洛克盯着一个高大的玻璃门酒柜，这比游船上那个还漂亮。“我很想给咱们倒上口酒，但也不知道合不合适。”
他们等了十分钟，十五分钟，二十分钟。洛克有规律地做着深呼吸，集中精神让自己忘掉似乎充满腹腔的抽痛。当两名盗贼听到走廊对面的门锁滑开时，洛克一下蹿了起来，站得笔管条直，就好像自己的蛋蛋感觉并不像是从高处落在碎石路上的泥罐。他把黑面罩重新系好，强迫自己从体内唤出完美无瑕的傲慢气质。
锁链神父曾经说过，最好的伪装是出自内心，而非画在脸上。
卡罗透过面罩吻了吻左手手背，冲他挤挤眼。
堂·洛伦佐·萨尔瓦拉吹着口哨走进书房，衣衫单薄，没带武器。
“关上门，”洛克说道。他的声音沉着镇定，充满预料之中的威仪。
“请坐吧，先生，别费事召唤您的保镖了。您的人似乎略染小恙。”
7
午夜刚过去一个小时，有两条人影经由祖灵拱离开了阿瑟葛兰提区。他们黑衣黑马，一人从容不迫地骑在马上，另一个则牵着自己的马，弓着腿一步步往前挪，样子很是奇怪。
“真他妈不可思议，”卡罗说，“真跟你预想的一模一样。只可惜这事没法跟别人吹。咱们迄今为止最大的一票，而且所要做的只是把咱们的骗局跟受害人一五一十讲清楚。”
“再被踢上两脚，”洛克嘟囔道。
“对，我对此深表遗憾。那家伙简直是个畜生，对吧？不过你放心，等他睁开眼后，也会有同样的感觉。”
“可真让我欣慰啊！如果安慰能缓解疼痛，就不会有人费劲去榨葡萄酿酒了。”
“诡诈看护人在上，我这辈子还未曾从一个富翁嘴里听到过这么自怨自艾的说辞。高兴点！比所有人更富有更聪明，对吧？”
“比所有人更富有更聪明，外加走起路来特别搞笑，没错。”
这两名盗贼一路南行，穿过双银绿地，前往第一个歇脚处。他们将在那里放弃马匹，脱掉黑衣。等两人最终朝神庙区折返时，打扮得就像普通苦力。不时有黄号衣巡逻队昂首阔步地从雾中走过，灯盏在矛杆上飘来荡去，照亮眼前的道路。洛克和卡罗每次都冲他们友善地点点头，但卫兵们瞥都不瞥他们一眼。
一道黑影缀在两人身后，飞过大街小巷，动静比婴儿的呼吸声还轻。它的动作迅疾优美，从一个屋顶飞掠到下一个屋顶，执著地追踪着两名盗贼。等他们溜回神庙区后，它拍打翅膀，懒洋洋地盘旋上升，飞进黑暗夜空，最终穿透卡莫尔城雾气，在低沉的灰色薄云掩映下，消失得无影无踪。
插曲 致命失误
1
锁链没有想到，洛克跟塔尔·维拉镜酒的初次接触，给男孩营养不良的身体造成了这么大影响。第二天的大部分时间，洛克都在帆布床上辗转反侧，脑袋里突突作响，除了最柔和的一点火星之外，双目无法忍受任何光亮。
“我发烧了，”洛克裹着汗津津的毯子说。
“这是宿醉，”锁链伸手捋了捋男孩的头发，拍拍他的后背。“我的错，真的。桑赞兄弟是天生的吸酒海绵。我不该在你到这儿来的头天晚上，就用他们的标准来衡量你。今天你不用干活。”
“喝酒会有这种后果？即便是在清醒之后？”
“残酷的玩笑，不是吗？诸神似乎给万事万物都贴上了价码牌。除非你喝的是奥斯特沙陵白兰地。”
“奥福特沙漏？”
“奥斯特沙陵。产自安伯兰。它的优点很多，其中就有不会导致宿醉这条。是因为葡萄园土壤中的某些炼金成分。昂贵的东西。”
经过数小时半睡半醒的休息后，洛克发现自己又能下地走路了。不过头颅中的脑子似乎还想在他脖子上打个洞跑出来。锁链说他们仍然要去见巴萨维大佬（“只有那些住在玻璃高塔中，把肖像印在钱币上的人，才敢放巴萨维的鸽子。而且就连他们也要掂量掂量。”），但他同意让洛克使用一种较为舒适的运输工具。
佩里兰多神庙后院居然有个小马厩，臭烘烘的小畜栏中住着一头柔化山羊。“他没名字，”锁链说着把洛克扶到牲畜背上，“我老是想不起来给他起名，因为他反正也不会有任何回应。”
大部分孩子都对柔化动物有着与生俱来的反感，但洛克从没产生过这种情绪。他这辈子见过太多丑恶，根本不在乎被一匹温顺动物用乳白色的眸子瞪视两眼。
有种东西叫幽魂石，是在某些遥远山脉发掘出的白垩色物质。这些材料并非自然产生，它们仅仅出现在可能是被祖灵遗弃的祖灵玻璃隧道中，正是这个令人不安的种族，在亘古之时建造了卡莫尔城。在固态下，幽魂石没有味道，也几乎没有气味，而且呈现惰性。必须加以燃烧才能激活它的特殊性能。
医师们早就开始鉴别毒物攻击人体时所采用的各种方法和不同途径。这种会让心脏停止，那种会稀释血液，还有一些会损害肠胃。幽魂石烟雾不会产生任何物理毒性，它的作用是烧尽生灵的个性。野心、执念、勇气、精神、动力——只要吸入几口神秘烟雾，这些东西就会荡然无存。偶然接触到少量幽魂烟，会令一个人连续几星期都无精打采。如果剂量再大一点，那就会产生永久性损伤。受害人身体健康，但不再关心任何东西。他们不会对自己的名字作出反应，不认识自己的朋友，甚至不在乎人身危险。他们只有在别人的驱使下，才会进食、排泄，或是搬运东西，但也仅此而已。他们的心灵和精神被虚空所占据，而那逐渐充满眼球的灰白色内障，正是这空茫的外在表现。
在瑟林君主期，曾用这种方法惩治罪犯。但早在数百年前，任何文明化的瑟林城邦都已禁止将幽魂石用于人类。即便是一个因为小偷小摸将孩童吊死，或是把罪犯喂给海怪的国度，也觉得幽魂石的效果实在令人不安，道德上难以承受。
因此柔化技术仅用于牲畜，而且多是用来制造民用驮兽。像卡莫尔这种城市，街市水道纵横交错杂乱无章，充满各种意外，正是运用柔化技术的理想场所。柔化小马不会把富人们的孩子摔下来。柔化驮马和骡子不会踢咬驯手，更不会将昂贵货物掉在运河中。只要把一小块白石和一根缓慢闷烧的火柴装进粗麻布袋，放在动物的鼻孔下面，驯手便可以退到新鲜空气中。用不了几分钟，这头牲畜的眼球就会变成新鲜牛奶的颜色，再也不会主动去做任何事。
但洛克的脑袋还在一阵阵抽痛，而且正在适应杀人犯外加玻璃仙境居民的身份，所以根本没注意山羊诡异呆板的动作。
“等我夜里晚些时候回来时，这座神庙一定要保持原位，不差分毫。”锁链神父穿戴好外出装束后说。盲眼祭司已不见踪影，取而代之的是一位身体强壮、四五十岁的中产阶级男子。他的胡须和头发沾上了某种棕色染料，淡黄色
