萧湘月-第4部分
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陆象翁笑笑道：“及老儿，你这良医二字倒是可以当之无愧了，不说别的，就凭你这一番唬人的本事，便该断子绝孙，五世无后。”
及老博士道：“陆老儿，亏你还敢夸什么桃李满天下呢，简直是误尽了子弟，自己都是满肚子不通，又怎么去教人，我问你，既是无后，又怎么传到五世去？”
陆象翁哈哈大笑：“及老儿，你挑了我一辈子的眼儿，没有一次是叫我服气的，有这一次，我可是乖乖的认输，确确实实的叫你拿住了错了。”
于是满厅又掀起了一片笑声，这一片笑声，是充满了和谐与欢乐了，因为这片欢乐气氛是两个固执而充满了敌意的倔老头儿恢复友谊所酿造的，所以更见其可贵。
多少有头有脸的友好想为他们拉拢解除一下隔阂，都碰了一鼻子灰，有人以为他们这一辈子再也不可能和睦相处的了，可是竟像是奇迹似的，他们居然在今天碰了头，而且是在不知不觉的情形下，自然而然地和好了。
推究原因，无非是受了谭意哥的影响，无论是谁，在这个聪明多才、活泼、可人的小妮子面前，都扳不起脸孔，生不出气来。
她在丁婉卿的挚领下，到厅中的每一桌上去转看，认识了每一个人，然后就像只花蝴蝶似的，在每一席之间转着，巧笑倩语，吐字如珠。
不仅以她的美，也以她的智慧，她的捷才，轻松应付了一连串的考问，更以她的青春活力，天真烂漫，温暖了、活动了每一个人的心。
座上的客人都是长沙城中的知名之士，多少也有了些年纪，进入中年了，对于届豆蔻年华的谭意哥，他们都有了一份莫名的爱怜。
这份爱怜不是男人与女人之间的，虽然年龄差了一截，但是有的人家有细君，或者是娇藏金屋，年龄还比谭意哥更小的。
这也不是谭意哥不够美，不够艳，她的个儿高，发育好，隆胸、细腰，腿修长而匀致，肤白如凝脂，目流波而娇娆，身上的每一寸都是韵味十足，可以入诗入画的女人风情，而且是个充满了魅力的女人。
但是她在这些男人之间，却没有挑起一点色心来，每个人都把她当作了一个成长了的可爱的大女儿，或是依偎身边，可人娇柔的小妹妹。
她激发了每一个男人的爱怜之情，那是男人在风月场中，最难发生的感情，谭意哥居然做到了。
因此，她到那一张桌上时，固然是受到了热烈的欢迎，她离开那一桌的时候，也没人感到不悦，甚至于她在受到一个人的赞美舆欣赏时，其他的人，不但没有嫉妒之心，反而感到欣慰与骄傲。
就好像她真是他们的女儿或幼妹似的。
谭意哥三个字，几乎是在一夕之间就成了名，风靡了长沙城，也征服了长沙城。
席终客去，她跟丁婉卿在门口送走了最后一个客人，母女俩回到一边的小屋里坐下时。
丁婉卿的脸上洋溢着无比的骄傲与满足道：“意哥，今天你的表现太出色了，今后的长沙城，就是你一个人的天下了，那帮婆子们回去，必然是又妒又羡，今天这一晚都不得好睡呢。”
“娘说的是李么姐跟郑湘姐她们？”
“不错！但也不止是她们两个，这巷子里每一个婆子都是如此，今后她们非得好好地巴结我一番不可，不然的话，非得叫她们穷蹩在家里，闲死了不可！”
谭意哥却轻轻一叹道：“同是天涯沦落人，娘又何苦跟她们斗这个意气！”
丁婉卿道：“不是我喜欢斗气，是她们自己太混账了，我先前也是抱着跟你一样的心。”
“认为大家沦落为娼门，已经是够可怜的了，抛头露面，承欢色笑，误尽青春，大家应该互相帮助才是。那知道她们却不是这么想法，尽在背后落井下石，打冷拳，扯后脚，甚至于有的时候一故意当面揭我的短……”
谭意哥笑笑道：“娘！那一定是您的才艺超凡，处处都把她们比了下去，难怪她们要嫉妒了。”
丁婉卿一叹道：“什么才艺出众，那些都是假的，不过是多背得几首诗，多懂得几支曲子而已，别的上面我倒还好，就苦在小时候没有读过书，不识得字……”
“娘不识字？”
谭意哥显得很惊讶，因为丁婉卿妙语如珠，出口成章，像是有满腹珠玑似的，这样一个人，居然会不识字，这实在是叫人难以相信的。
丁婉卿黯然地叹了口气道：“是的，我是真的不识字，虽然我以前也是出身在官宦之家，可是我的父亲是个很固执的迂夫子，说什么女子无才便是德，只要我勤习女红，却不准我读书认字，后来我父亲犯了事，全家远流边关，我则被发入官娼……”
她的神色转为黯然道：“我生性要强，不肯后人，在乐府里习技的那段时间，真是受尽了苦楚，别的跟我一起的犯官的家属，多少都有个文字的基础，学起来容易得多，相形之下，我处处不如人，只有咬看牙苦学苦练，教习的先生又凶，动不动就是鞭子拍下来，在十三到十六的那三年中，我过的日子简直难以想像，每天身上都是体无完肤，夜半睡觉的时候，连动都不敢动，一动就会牵动鞭痕，拉下一片血肉来……”
谭意哥身子一颤，泣然道：“娘太苦了。”
丁婉卿苦笑道：“也没什么，再苦的日子，咬着牙也就熬过了，只是留下了一身的伤痕，到现在还留在身上，使我放弃了很多可以适人的机会。”
谭意哥似乎不明白她的话中的意思，丁婉卿轻叹一声道：“我不是不想嫁人，有一回，我遇上了一个年轻的士子，叫……该死，我居然连他的名字都忘了，我们谈得很投机，他似乎也有意娶我，于是就留了下来，我们只处了半个月，有一天，他瞧见了我满身的疤痕第二天，就悄悄地走了，从此没有再见到他。”
谭意哥的脸色红了一红道：“这个人也太没良心了，娘，你说他已经住下了有半个月，以前他没瞧到吗？”
丁婉卿似乎也有些不好意思，低声道：“没有！帐帷重重，挡住了灯光，他没瞧见；那天是我正在入浴。他从外面回来，门外的婆子以为我们已经形同夫妇，无须避忌，所以也没有拦阻他…。”
“这……娘，我想伤痕不比别的，纵然是在暗中摸索，也多少该有个知觉吧！”
丁婉卿低头道：“教坊的老师们鞭笞弟子，都是有固定的部位的，笞条都落在背上，以免伤及姿色，所以背上的伤痕特别重，而那个地方，也较为容易掩饰。”
“娘！你实在太苦了。”
丁婉卿叹了口气：“也没什么，那使我看透了那些男人的心，当时我虽然难过了一阵，事后想想反而觉得幸运，如果我真被他娶回家去，日子还会更难过，那时他若嫌弃我，我饱受冷落，还要替他做牛做马地苦一辈子，倒不如早早分手了的好；从此之后，我再也不作从良嫁人的打算了；就这样过一辈子，多少总还能图个安逸。”
母女间又是一阵沉默，半晌后。谭意哥才道：“娘！我想不会每个人都是那样没有眼光的，您有这么多美好的德性，一定可以找到个……”
丁婉卿苦笑道：“傻孩子，别说傻话了，我不是没想过，年复一年；我也留心过，可是到这儿来的，都是为了我们的姿色，谁会注意到德性去，现在到了这个年纪……”
“娘｜您还不老，年轻得很哩。”
丁婉卿摇摇头：“寄身青楼，所凭仗的只有姿色与青春，我自己知道我已经不年轻了。”
“可是有些人看来比您还大哩。”
丁婉卿笑笑道：“不止是看来比我大，实际上的岁数比我大的也有好几个，但是我不想跟她们去比，我知道还能混个几年，但是那有什么意思呢，我在盛极之时，抽身而退，多少还能满足我一点虚空的心，如果等到人老珠黄，饱受冷落时，一面看人的眼色，一面还要勉强去承欢色笑接受怜悯，那就是生不如死了。”
她感慨地道：“这些年我手头多少也在下了几个，倒不是怕嫁不掉，有些上这儿充老爷的人，底子还不如我丰厚呢，我要买个丈夫，也不是不可能的事，可是我不愿意那么做，我宁可把钱都花在你身上。”
“我知道娘为了培植我，花了不少钱。”
丁婉卿摇摇手：“孩子，别这么说，那些钱是我心甘情愿花掉的，我是在为自己争口气，一定要做些让人刮目相看的事，所以在张文家里看见了你，我就下定了决心。”
谭意哥低头不语，丁婉卿又道：“意哥！也许你心里在埋怨我，不该把你拖进这个行业，不过你若是在张木匠家里，怎么也混不出头来的，白白的埋没了你。”
谭意哥低声道：“女儿对娘是非常感激的。”
丁婉卿感喟地道：“孩子，别说这些，你在乡下住的那座房子是我置下的私产，还有几亩水田，我租给人耕种，那是我留为养老的准备，现在我就是跳出风尘，安安静静地过下半辈子，也不会发愁的了。长沙是鱼米之乡，没有水旱天灾，我实在没什么可担虑的，因此我对你的期望，并不是要从你身上把花下去的钱嫌回来。”
谭意哥微感诧然地道：“娘！你对女儿的期望又是什么呢？每人所忙，无非名利两字，娘不是为利，难道为名了。”
丁婉卿笑了，笑得很高兴：“乖儿，你的确是个聪明人，两三句话，就说中我的心事了”谭意哥倒是分外地诧然：“娘真是为了名，那倒叫女儿不解了，女儿能成就什么名呢？”
丁婉卿笑道：“俗语说行行出状元，我们这一行里，未必就不能出个状元！”
意哥笑笑道：。“娘不知道想到那儿去了，科举没有女子的份，就算有也轮不到咱们这一行……”
丁婉卿笑道：“我只是打个比方，并不真要你去考状元，我想行行出状元这句话的解释也不是指三年一比的那个状元，文人中状元，是最高的荣誉，当然也只有拔尖的人，才能得到这份荣誉。我的意思是要你在咱们这一行里成为一个出类拔萃的人物。”
谭意哥释然她笑道：“娘原来是指的这个。”
“是的，不过我的意思还不止此，出类拔萃，为里中姊妹之冠，这并不出奇，你今天露面已经做到了，今天晚上，同里较为有名的姊妹差不多全到了，没一个比得上你的了。”
“那是娘太看重女儿了。”
谭意哥虽然谦虚看，却并不认真，语气中有看相当的自傲，丁婉卿也笑笑道：“意哥！你也别客气了，娘在这一点上是很有自信的，在没把你推出来之前，娘就看准了，知道没人会比得上你的，所以这并不是娘对你的期望。”
“那娘对女儿的期望又是什么呢？”
谭意哥虽然还是笑看，但已经较为严肃了，她意识到将有一项重大的责任要加在她的身上了。
丁婉卿的神情也转为严肃：“我要你出类拔萃之外，还要有一番作为，一番成就，使人家对我们另眼相看，我是个不认输的人，当初被迫入这一行时，就立下了这个志向，可是我没有成功，既没有这个机会，也没有这份才情，十年前，我对自己认了输，却没有对命运认输，我找到了你，千方百计的从张木匠那儿
