武林帝国-第54部分
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十八里堡彻夜欢宴,直到天亮。
西北不比江南,读书人很少,一般百姓能认识自己的名字就算不错了,能考中秀才的已经是凤毛麟角,何况孟叶落不过十四岁而已,简直可以称得上少年奇才了,他这个秀才的功名是州里柳大人亲自点的,据柳大人说,这少年天资聪颖,读书过目不忘,今年秋闱倒是可以考上一考,中举的希望还是很大的,这举人身份可了不得,寻常百姓见了都要磕头行礼的,即便是遇到知县老爷也能分庭抗礼,谁家能出个举人,那可是鸡犬升天,祖坟上冒青烟。
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春去秋来,光阴似箭,正是八月丹桂飘香之际,兰州街头涌现了各个州府前来应考的秀才们,有钱的住客栈,没钱的住寺庙,三年一次的乡试终于来到,多少经历了十年寒窗的学子们来到省城,希望能一站胸中所长,博取一个进士功名回去光耀门庭。
一个身影略显单薄的少年,背着一口袋馕饼,怯生生的出现在兰州府最有名的同福客栈门口,门口的伙计拿眼皮扫了扫他的鞋帽,便断定此人荷包里的银两连一晚的房费都付不起。
“出门向右有个车马店,两文钱就能住一宿,客官请往那里去。”伙计貌似热情的介绍道,眼中那种不屑却非常分明,这群乡下土包子也不看看同福客栈的金字招牌就敢往里闯,还真是书呆子。
少年道:“这里不是同福客栈么,我找王掌柜。”
掌柜的正在柜台里面算账,看到伙计在门口和人纠缠不清,便远远地喊道:“给他两个钱叫他走,别挡着门,今天有贵客临门怠慢不得。”
伙计从腰里摸出两个铜板抛给少年,不耐烦的说道:“赶紧走,这里没有什么王掌柜。”
少年虽然一脸文弱,但脾气却极其执拗,根本不接那两个铜板,站定门口道:“请把王掌柜找来。”
伙计怒了,伸手去推他,却丝毫推不动,忽然看见少年的包裹里露出刀柄来,伙计吓得往后一跳:“不好了,有人来闹事!”
同福客栈生意做得很大,自然养了几个保镖,听到有人闹事便窜出来,捋着袖子准备打人,伙计惊恐道:“大伙当心,这小子带着家伙!”
保镖们赶紧从柜台后面拿出铁尺木棍来围住少年,店里来来往往的客人们也吓坏了,纷纷躲到楼上去看热闹,少年屹立不动,依旧说道:“我找王掌柜。”
“小子,这里没有姓王的掌柜,谁派你来的,说!”
“别跟他废话,打一顿就老实了。”
保镖们说着就舞动兵器打过来,可是这少年看起来文弱,身手一点也不差,包裹一丢,长刀在手,三两下就把这帮酒囊饭袋放倒了,幸亏他用的只是刀背,要不然这会已经闹出好几条人命了。
掌柜的躲在柜台后面喊道:“快报官!店里来了马贼了。”
那少年收刀入鞘,傲然道:“我不是马贼,我是芦阳县的秀才,来找贵店的王掌柜。”
掌柜的一愣,恍然大悟道:“你找的是王大官人吧,他老人家现在已经不亲自做事了,小事都交给我们这些小字辈来做的。”
少年道:“哦,那就是了,对不住,是我说错了。”
掌柜的从柜台后面爬出来,换上笑脸道:“客官是芦阳县的秀才,莫非是那位尊姓孟,讳叶落的才子?”
少年到底年纪小,一张俊脸竟然红了,道:“在下正是十八里堡孟叶落。”
掌柜的一张脸笑得更甜了,扑上来帮孟叶落捡起包裹道:“王大官人早就交代过了,天字号上房帮您留着呢,这边请,小老儿给秀才爷带路。”
满楼的客人们也都轰动了,据说十八里堡出了个秀才,原来就是这个小子啊,众人都露出一副鄙夷不屑的神情来,十八里堡的名字在甘肃可谓人尽皆知,一个不起眼的小镇子,居然在两年内垄断了西北的茶马私盐交易,连尉迟家都不得不和他们联合,这帮人敢打敢拼,杀人不眨眼,多少纵横西北的大刀客都栽在他们手里,在整个西北道上,提到十八里堡的名字,谁敢不给面子。
但是在大家的心底,是看不起这种暴发户的,等到孟叶落进了房间,那些秀才们就窃窃私语起来,“这到底是秀才还是马贼啊,进省城赶考还带着刀。”
“这年头竟然连马贼都当秀才了,真是有辱斯文,在下实在不愿与这种人同店借宿,老板,给我退房!”
秀才们义形于色的纷纷要求退房,搞得掌柜左右为难,让秀才们退房吧,不舍得损失钱财,不让他们退房就得赶孟秀才走,这更是万万使不得的事情。
正在聒噪,忽然一声爆喝传来:“让他们退!老子把房间全包了,就老子和十三郎两个人住,才清净呢!”
众人回头看去,只见一个手拿折扇的锦衣公子正怒目而视,身后十几个绸缎衣服的长随叉着腰站着,也是一副鼻子朝天的傲慢神情。
掌柜的赶紧分开众人迎上去,一张脸更是笑得滴出蜜来:“是李公子啊,您老人家啥时候到的,您来光临小店,真是蓬荜生辉啊。”
锦衣公子正是宁夏李家的二公子李明赢,此刻他傲然甩开折扇道:“本来不想住你们这的,听说十八里堡的孟秀才过来,本公子才来的,正好碰到这帮不开眼的闹事,闹得正好,我正愁住的人多不够清净呢。”
宁夏李家可是豪门大族,祖上历代为官,绝对是官宦世家,这帮酸秀才们敢看不起暴发户,却不敢看不起李家,当下便灰溜溜的散了,在没有人提什么退房之事,因为大伙心里都清楚得很,现在兰州府大大小小的客栈都住满了,他们要是真退房了,今夜只能露宿街头。
第一卷 边城孤儿 第1…67章 … ~大争之试~
李明赢上了楼,推开孟叶落的房间,只见少年正在收拾行李,脸憋得通红,像是很生气的样子,赶忙问道:“十三郎,你要去哪里?”
孟叶落气鼓鼓的说:“不住了,我去住车马店。”
李明赢哈哈大笑道:“何必和那些酸秀才生气,他们越是闹,咱们越是要住,你家九哥让我照顾你,你若是走了,我的脸往哪搁?”
孟叶落毕竟年轻,虽然书念得好,待人处事上还不够老练,被李明赢劝了几句也就消了气,他看到李家的长随往屋里搬着书卷和笔墨,便奇道:“李大哥,你也是来参加秋闱的么?”
“我?你看我象读书人的料么?”李明赢自嘲的笑了几声,忽然正色道:“其实我还真是来应考的,爹爹花钱给我捐了个监生,要是不来考试,岂不浪费了。”
这年头穷文富武,有钱人家的子弟根本不需要参加科考,当然能弄个正经举人、进士的身份是再好不过了,可是李明赢这家伙根本没念过几本正经书,让他写文章比让毛驴上树都难,这样的人也来考试才是浪费时间呢。
看到孟叶落一脸的诧异,李明赢又道:“别看我不读书,考试一样能过,爹爹早就帮我打点好了,到时候榜上肯定有我的名字,怎么样,要不要帮你也打点一下?”
孟叶落赶忙摇手,他的秀才功名可是货真价实自己考出来的,知州大人也说了,凭他的才学,这次乡试很有机会上榜,所以犯不上作弊。
李明赢招呼孟叶落道:“走,哥哥请你喝酒去。”
孟叶落赶紧把头摇的如同拨浪鼓,这位李公子的习性他清楚的很,贪杯好色,绝对的****,再过两天就要考试了,他怎么敢跟着这位哥哥去鬼混,见他坚持不去,李明赢也不再勉强,道:“那回头哥哥让人给你送一桌酒席过来,你在客栈里吃便是了,也不耽误看书。”说罢便领着人走了。
李明赢刚走不久,房门又被推开,孟叶落正在看书,回头一望,原来是掌柜的舔着脸进来了,他刚要说话,只看见掌柜的身后站着一个熟悉的人影,便欣喜的喊起来:“九哥,你怎么来了?”
来人正是元封,此时的元封已经不是两年前那个瘦小干枯的娃娃了,十七岁的少年英俊挺拔,虽然身上穿着粗布衣服,但气度不凡,一看就不是等闲之辈,掌柜的赔笑道:“你们哥俩慢慢聊,小的去了。”
掌柜的在外面把门关上,元封才道:“刚从西宁回来,这就赶过来了,老十三参加乡试是大事,哥哥们岂能不来助威。”
九哥到了,孟叶落就安心多了,他将刚才李明赢所说的作弊之事说了一遍,元封开解道:“这个正常,你无须多虑,我已经托人打点过了,咱们不作弊,但是也不能让人挤下来,你只管放心考试便是。”
……
两日后,乡试开始,贡院门口排起了长龙,差役挨个搜身检查有没有夹带,孟叶落挎着盛文具的篮子排在队伍中,亲眼看到好几人因为在鞋子中、发髻中暗藏了小抄而被逐出考场,但也有不少人只是随便检查了一下便被放行,很明显是事先行贿过的。
轮到孟叶落的时候,差役看了看他的名条,只是胡乱在身上摸索了一下便说道:“下一个。”
孟叶落在贡院中找到自己的号舍,正从篮子里往外取笔墨纸砚呢,忽然见李明赢和一个穿黑红袍子的衙役从面前走过,走进远处的茅厕里,过了一会儿,穿着衙役袍服的李明赢就出来了,而先前那个衙役则换上了李明赢的锦袍,提着篮子进了号舍,李明赢走过孟叶落面前的时候,还冲着他挤眉弄眼的一笑。
孟叶落哀叹一声,风气如此,他也无能为力,只好静静拿出文具,铺开白纸好好写自己的文章。
考试分四书五经、策问和诗赋三场,每场考三天,一共九天,孟叶落每场都是第一天就交卷,然后蒙头大睡,他聪敏好学,读书过目不忘,状态又是极佳,做出来的文章当真如花团锦簇一般,自己也觉得相当满意,九天考期结束以后,提着篮子出来,公园门口已经围了一大帮人,元封等人也在其中,看到十三弟出来便围上来问道:“考的怎么样?”
孟叶落道:“回去后我把文章再写一遍出来你们看看便知。”
众人看他一脸恬淡的表情,便知道**不离十了,便起哄道:“走走走,喝酒去,给举人老爷庆功。”
……
贡院内,一帮学道官员正在批改试卷,试卷上的名字都是糊住的,但是这帮考官各有各的办法,凭着卷子上做好的暗记就能分辨出是谁的卷子,他们彼此间也多有勾结,你给我面子,我也给你面子,总之大家把关系户都照顾到就好,孟叶落的卷子每场都是第一个交,所以考官很有印象,看他的文章确实精彩绝伦,考官们挨个看过,都夸这文章写的好,堪称本次甘肃乡试第一名。
卷子先由考官们看过,然后挑出好的来交给副主考和主考大人定夺,最后的决定权还在主考官手里,孟叶落的卷子第一个交到主考官严学道手中,他看了一遍也是啧啧称奇,说此子可教也,有个考官就说了,此子非但文采好,书法也好,别说是甘肃了,就算放在江南也是罕有,若是此番点了解元,明年春闱极有可能高中会员,若是殿试再点了状元,那就是连中三元,咱们甘肃也能扬眉吐气一把了。
主考官严学道大人哈哈大笑,深以为然,将卷子又看了一遍,依然赞不绝口,他奇道:“本道主管甘肃学政多年,为何不知道本省还有此奇才?”
一考官道:“大人有所不知,此子乃是铜城州新取的秀才,今年不过十四岁而已,这是他第一次参加乡试。”
“什么,铜城的秀才?莫不是柳知州亲自点的那个小马贼