圣徒-第100部分
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他敬仰法律,因为那是公正在人间的化身,但仇恨,迫使他必须以罪恶的手段,来为敌人挖桩坟墓。矛盾的思绪,总是在心底纠缠不清。
马跑得很快,在坦丁城外的郊野奔驰,接近晚餐的钟点时,他回到了城里。
在快到家门口时,福兰看见一辆马车停在门外。
那是辆荣耀显赫的仪式马车,一匹金线绣花的天鹅丝绒毯子,披盖在黄铜色的车身上,绒毯地边缘,垂落着以金与银为主色调的缎子,车轮轴承、挽具、四匹马的笼头,都点缀着彩色的翎毛与砂金石片的装饰。
十名穿着华丽制服的长号手,伫侯在一侧。
一位穿着仿佛舞台演员般夸张服装,披着蓝块肩的仪式官,手里捧着一柄黑色的权杖,大概等了些时候,他的站姿没那么严谨,正用手帕,擦着额头上的汗。
福兰隐约记得这个人的模样,他应该是长老上议院的一位参事。
“您有何贵干?”福兰问。
“卡西莫多·伯骑士阁下,我受命于拜伦至高无上的皇帝陛下,以及上议院众位主席议长之令。”参事微微鞠躬,用那种非常传统的口吻说道,“特通知阁下晋升爵位一事,阁下请于七日后的上午,移驾坦丁大教堂。“号手们举起黄金长号,伴着参事的话语,吹出庄重的乐调。
“爵位?”福兰想起了宴会上,佩姬曾说过的话。
“本次是例行通告,具体的事宜,上议院、纹章院以及皇家礼仪厅,均会派遣专人来协助阁下,您有七天的时间,来准备和熟悉拜伦的授勋仪式。”参事深深打着躬,“恭喜您,我的伯爵大人。”
第二十八章 行宫伯爵 (二)
在天授神权,君主的口喻即是法律的年代,行宫伯爵是一个显赫到极至的封号,它通常只颁布给大皇帝陛下最亲密信赖的人,在历史上,出现过多位亲王兼任这爵位的情况。它曾代表着皇室最高发言人、最靠近御座的贵族等多种荣誉。
但这个时代,大宪章、议会、法庭、行政机构,左右着政治,繁复到连最细微的地方都会注辞的律文、身居高位的议员官僚,分薄了御座的权威。
既然连皇帝都无法自由施行自己的意志,那行宫伯爵,也只是个漂亮的花瓶。现在,这种没有继承权和封地,纯粹荣誉意味的终身制爵衔,在实际的收益与政治发言权上,甚至比不过地区的行政长官。
这显然是议院经过深思熟虑的结果,伯骑士勋爵家财万贯,物质上再多的恩惠,也不能额外表现出皇家的慷慨;而多出位在本国拥有采邑的外国贵族,也不符合拜伦的宪章,所以,行宫伯爵既荣誉光鲜,又不会损害到大多数人的利益,再适合不过了。
虽然有议员私下质疑过,封一位出现在坦丁才两个多月的人为伯爵,未免过于草率,但没人会不识趣地公开讲出来,人人都知道,卡西莫多·伯骑士是储妃殿下的恩人,皇太子甚至为不能再赐给一块采邑而感到不快,而且,他还是披着神秘面纱的魔药师。
有适龄女儿的坦丁贵族家庭,开始寻思是否要和这位新贵来次联姻。就算行宫伯爵的头衔不能传给后代,但那位英格玛爵爷手腕灵活,谁知道他日后,会不会弄到拥有世袭权的参政伯爵身份呢?
福兰没功夫理会这些无聊的事儿,他正等待着黄金角海湾那家施工队的到来。
巨拳大佬克瑞根,特意找了一些没有案底,表面上身家清白的帮派成员,成为了伯骑士建筑行的雇员。
“那位先生。是我最可靠的朋友,他地命令,即是我的意志。“福兰用乌鸦的身份,给克瑞根指示道。
“头,难道我们又要多出位首领?”当时,小比斯曾说,“帮派有今天,都是咱们用命换回来的。就这么给人当苦力?”
“范格莱老大不会害我们的。”沙威瓮声瓮气地说,他感激福兰的救命之恩,以至于克瑞根开始逐渐不信任这个在西部就一直跟随着他的手下。
克瑞根思索片刻后,眼神闪烁地说,“范格莱毕竟是老大,如果违背了命令,且不说没有他的帮助,我们无法对抗那些恐怖地龙脉者,就连小狐狸,都得造反。”
目前帮派的生意大概分为两块。走私与军火交易归他负责。而明面上洗钱用的连锁商行、投资所,与官员们交际,则完全被劳薇塔掌握。
连克瑞根都不知道。海湾地区与边境海关的官僚,有人收过贿赂;具体又有哪些注册公司,是帮派的产业。
他控制住了帮派的基石和大多数成员,但那只油盐不进的小狐狸,却掐着整个帮派的脉搏。
没有她点头,走私进来的商品,就没渠道销售;赚取的黑金,在帐面上也不能洗成清白纯洁地票子。
克瑞根尝试过自己来,但新公司刚开业三天,就被当局查封了。秘密帐户也被永久冻结,损失了二十几万地。
“请您尊重协议,别把手伸到我这边来。”劳薇塔对他说,眼神中有种嘲弄。
“误会而已。”克瑞根只能这么说,虽然他知道是谁在搞鬼。
“那好吧,十三万,一周内打到我的户头来。”
“十三万?”
“别忘了,帮派每期的收益,有一半属于头。你私自行动,亏损了二十六万,不能让头给你擦屁股。”
那一瞬间,克瑞根甚至想用最残忍地酷刑,来折磨面前的姑娘,但他终究忍着了,他害怕乌鸦神奇的力量。
“这女人到底被乌鸦操过几次?居然被操得这么服帖。”他只能在心底恶毒的咒骂。
现在,卡西莫多·伯骑士,这个突然出现的名字,让克瑞根似乎看到了一丝曙光。
世上没有不会背叛的同盟,如果能同那位即将成为伯爵大人的富豪达成协议,也许能撇开劳薇塔与她身后的乌鸦。
“先合作一段时间,摸清楚那人的底细。”克瑞根寻思,“多条路子,总比被劳薇塔吃得死死的强。”
他又望了望沙威,说,“你做好准备,带几个人去南部。”
“南部?”
“劳薇塔那小妞还不赖,居然硬生生在蒂罗莱弄出块地盘,但她不能继续逗留下去,你去接管。”
“哦,包在我身上。”沙威豪爽地拍拍胸膛,他不擅长动脑子,但冲在前面抢地盘,却是他地最爱。
克瑞根恶狠狠地想,“蒂罗莱势力错综复杂,小狐狸也只是蛮横地弄倒了当地的大头子,半点根基都没,你去那里,能活着回来就算不错了。”
居然一直帮着乌鸦说话,沙威不再是自己人。
迟早,他要踢开所有绊脚石,包揽整个黄金角海湾的地下生意。
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“隧道工程开工后,外围交给坦丁的两家施工队,真正核心的部分,得自己人来。”福兰在纸上划着,“克瑞根永远是个独占欲望强烈的人,可以共苦,不能同甘,对他得多加提防,用看上去很诱惑的鱼饵远远钓着,还有劳薇塔,她很能干,但将一位姑娘,放在帮派里与狼为伍,始终不妥当……”
急冲冲地闯进来的芭蕊·席拉娜团长,打断了福兰的思路,他装着随意地样子,将备忘录放进抽屉。
“这段时间,剧团一直在忙着准备婚典时地节目,目前准备工作如何。”福兰找着话题。
团长面容苍白地盯着福兰直喘气。等她的喘息声消停后,冒出来的第一句话就是,“你要相亲?”
跟在芭蕊身后的妮可,也神色不善,尖牙利嘴地嚷嚷,“哼哼,背信弃义,吃完了擦干净嘴就想走?”
第二十八章 行宫伯爵 (三)
“什么叫吃完了擦干净嘴就想走?相亲又是指谁?”福兰哑然失笑,“两位好女士,你为什么会说一件,连本人都感到莫名其妙的事儿?”
“是指我么,可是我嘴巴上很干净呀。”塞西莉亚显然是先去了厨房,她端着一碟花生酱溜过来,大喊着,“大个子,没面包啦,只有花生酱不好吃。”
芭蕊的脸瞬间红了,她恶狠狠地在妮可腰部的软肉上掐了一把,“死丫头,别乱说话。”
“咦,你还没被吃么?”妮可对她唧咕,“不是曾住过好几个晚上吗?居然有人整天对着一块大蛋糕,却不下嘴。”
“你才是大蛋糕!”芭蕊羞得想对着妮可的大屁股,狠狠来上几巴掌。
“好啦,到底发生了什么?”福兰问。
妮可快嘴道,“剧团的消息很灵通的,这几天,老是听见有人说,你准备和某某家的大小姐联姻,还有谁家在外地读书的女儿,被家里拉回坦丁,难道当了什么伯爵,就了不起啦?”
“是没什么了不起的。”福兰将塞西莉亚手中的烟拿过来,“别乱翻大人的东西,小孩子,不能抽这个。”
“我已经很大了!”塞西莉亚骄傲地拍了拍胸口,嗯,的确比扁平的搓衣板,稍微大上了那么一点。
“别乱信谣言。”福兰说,“时候不早了,一起去午餐?”
“哦,没这事就好。”妮可说,又奇怪地问,“大个子,其实有件事我一直想知道,你为何还没再婚?是因为仍追念着小马蒂达的母亲?
虽然为逝去爱人守身很伟大,但人,还是得注意眼前……抱歉…”
福兰脸上的表情,让妮可觉得自己说错了话。
“不。没什么,不说这个了,去白银大道的饭馆吧,我知道那有家店的煎龙虾肉,味道很棒。”福兰将外套拿在手里,朝门外走去。
“我会找到你的。”他在心底,对着某个思念的影子低述。
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礼仪厅的教师正在书房给学生上课,房间的四壁包嵌着棕色地软橡木。靠书桌左手的墙壁并排着三张四阶书橱,里面装满了封皮精美的书籍。而另一角,则是红木的陈列橱,陈列着许多用盛满烟草的小铁盒,拜伦限量生产的高档烟叶,来自马尔克摩,口味甚重的嚼烟,英格玛人喜爱的,由粗草纸卷成,在尾部包上金箔地长嘴烟……
教师的声音在室内回荡。“拜伦的传统。伯爵衣饰上显示爵位的白色招皮毛边,必须是三条,在正式场合可不能出错。”
“虽然在普通的书信来往中。对收信人的名字可以简约,但依据古礼,如果是正规严谨的交际,得加上对方的氏姓。这在每个国家都是惯例,您是英格玛出身的贵族,想必已然清楚。”
这是个三十多岁的女人,有着一张端庄地贵妇人脸,从头到脚都显示出一丝不芶地严肃挑剔。不过他的学生,心不在焉地把玩着手中设计精致的打火机。
“伯骑士爵爷,在礼仪上。您这样是严重失礼地行为。”
“今天够了……”福兰停顿了一会,他发觉自己还不知道这位礼仪教师的名字,“女士,您请回吧。”
“授爵仪式,有许多讲究,我很担心您会逾礼。”教师满脸无奈,在略作收拾后,告辞离去。
他望着礼仪教师合上门,打开抽屉。拿出今日的坦丁晨报,头版红色的大标题《谋逆者依然在逃,边境巡逻队一无所获》。
福兰的目光略做停留,将报纸翻到第三版,里面有则所占篇幅很小的新闻《大雾笼罩坦丁之屏,当局警告待猎爱好者,慎入灰岩山脉》。
“我有十种方法对付卓尔法·