日暮 [美] 罗伯特·西尔弗伯格-第51部分

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　　“把手放在你的枪上，”塞里蒙平静地对她说不要把它抽出来，也不要露出开枪的神色，“他们人太多。”　
　　六七个陌生人从路上慢步向他们逼近，他们是些外表强壮的男人。塞里蒙一动不动地看着他们走来，他知道，冤家路窄。他们好不容易才爬过尖刀般锐利的残骸，要想逃脱，毫无希望。他和西弗娜被困在了两堆路障之间，无退路可寻。他们只能等着看接下来会发生什么，希望这些人神志健全。　
　　一位高个子、耷拉着肩头、目光冷漠的男人，不慌不忙地走到塞里蒙跟前，面对着塞里蒙说道：“喂，伙计。这里是检查站。”他故意将“检查”一词说得特别响。　
　　“检查站？”塞里蒙冷冷地重复道，“那你们在检查什么呢？”　
　　“不要跟我耍小聪明，否则，你会发现刀落到头上是什么滋味。你很明白我们在检查什么，不要自找麻烦。”　
　　他向其他人打了个手势。他们围拢过来，轻轻地拍打着塞里蒙和西弗娜的衣服。塞里蒙愤怒地将搜寻的手推开。　
　　“让我们过去。”他强硬地说。　
　　“任何人未经检查不得通过。”　
　　“谁的许可？”　
　　“我的许可。你们是让我们搜呢，还是要我们给你们点颜色看看才……”　
　　“塞里蒙。”西弗娜不安地小声说道。　
　　他强压怒火，示意她别唐突行事。　
　　理智告诉他抵抗是愚蠢的，他们的人数与力量悬殊太大。如果他们拒绝搜查，就会遇到麻烦，那高个子男人说的话可不是闹着玩的。　
　　确切地说，这些人看上去不像土匪。高个男人的话语含着官腔，好像这里是某个边界，说不定是海关。他们搜查什么呢？粮食？武器？这些人会把他们的袖珍枪夺走吗？塞里蒙告诉自己，最好把所携带的一切都交出去，这样，总比愚蠢地坚持他们的通行自由，而白白地送命要好得多。　
　　可是像这样受到粗暴的对待……在一条自由公共大路上，被强迫服从……仍有些……　
　　可是，怎么能交出袖珍枪和食物呢，到阿姆甘多还有几百里的路程啊。　
　　“我警告你。”高个子男人开腔了。　
　　“我警告你，别碰我。我是萨罗联邦共和国的公民，无论发生过什么事，这条路仍然自由地向所有的公民开放。你无权命令我。”　
　　“他说起话来像个教授，”其中一个说大笑着说道，“在为他的一切权利发表演讲呢！”　
　　高个儿男人耸耸肩。“我们这里已经有了一位教授，我们不再需要啦。闲话少说，把他们带过去，进行全面检查，从头到脚。”　
　　“放……开……我……”　
　　一只手抓住了塞里蒙的手臂。他很快举起拳头，使劲一下捅某人的筋骨。这似乎是他的绝招。又一次混战，又一次打斗在等待着他，他决定奉陪到底。一瞬间，有人击中了他的脸，另一人抓住了他的手肘，他听见西弗娜狂怒而恐怖地大叫。他极力抽开身，将拳头打出去，不料自己却被击中。他埋着头，冲了过去，狠狠地揍了那张脸一拳……　
　　“嗨，等一下！”一个新的声音叫道，“住手！布特拉，放开那人！弗雷德诺尔！塔尔平！放开他！”　
　　声音好熟悉。　
　　可是，是谁呢？　
　　搜查人员向后退去。塞里蒙，摇晃了一下，挣扎着使身体保持平衡，一边打量起说话的人来。　
　　一个身材瘦长而结实，模样聪明的人正向他露齿而笑，脏兮兮的脸上有一双炯炯有神的眼睛……　
　　是他认识的人，对。　
　　“比尼！”　
　　“塞里蒙！西弗娜！”　　　　　　　　　　　　
《日暮》＇美＇　罗伯特·西尔弗伯格　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第四十章　　　　
　　一瞬间，一切都发生了变化。比尼领着塞里蒙和西弗娜来到了路障另一端看上去非常舒适、安逸的住所：有坐垫、窗帘、一排看上去装食物的罐子。一位苗条的年轻女人躺在那儿，她的左脚缠着绷带。她看上去身体虚弱，有点发烧，但是当其他人走进来时，她露出了短暂而微弱的微笑。　
　　比尼说：“你不记得雷斯塔717了吗，塞里蒙？”“雷斯塔，这位是考古系的西弗娜89。我　
　　给你讲起过她的……她的考古发现证明在遥远的过去曾经发生过城市燃烧的事件……雷斯塔是我的助手。”他对西弗娜说。　
　　塞里蒙在过去两年中与比尼交往时，见到过雷斯塔几次。可是，那是另一个时代的事了，那个时代已经消亡而不存在。他几乎没有认出她，他记得她是一位身材苗条的漂亮女人，总显得装束讲究，待人随和。可是现在…………现在！他所认识的雷斯塔，却变成了一位面容削瘦、虚弱、憔悴的女孩……一位眼窝深陷、头发焦松像魔鬼一样的女孩。　
　　自从日暮以来真的才过几周的时间吗？突然，怎么就像过了许多年一样。就像过了一段漫长的时期……几个地质纪元年代一样……　
　　比尼说道：“我这儿有点白兰地，塞里蒙。”　
　　塞里蒙睁大了眼睛。“当真？你知道我有好久没有喝过酒了吗？真富有讽刺意味儿，比尼。你这样一位绝对戒酒主义者，曾经还是我好言相劝，你才呷了一口塔诺醇……而现在你这儿居然藏着世界上最后一瓶白兰地！‘　
　　“西弗娜，你喝吗？”比尼问道。　
　　“请来一小点。”　
　　“我们大家都只来一点。”他为他们倒了极小量的酒。　
　　当白兰地开始温热着他时，塞里蒙说：“比尼，外面是怎么回事儿？检查又是怎么回事？”　
　　“你不知道检查队？”　
　　“一点不知道”。　
　　“日暮以来，你们俩都到哪里去？’　
　　“大多数时间在森林里，然后，遭到一些流氓的毒打。西弗娜发现了我，把我带到了大学隐避所。在那里，他们又给我留下创伤。前两天我们一直在这儿的公路上艰苦跋涉，希望能够赶到阿姆甘多。”　
　　“如此说来，你知道阿姆甘多啰？”　
　　“是间接从你那里知道的。”塞里蒙说，“我在森林里遇见了谢林。一定是你离开以后，他去了隐避所，看见了你关于去阿姆甘多的通知。他告诉了我，我又告诉了西弗娜，我们便一块儿出发到那儿去。”　
　　“和谢林在一起？”比尼问，“那他现在在哪里？”　
　　“他没和我们在一起。他几天前与我分手后……独自一人去了阿姆甘多，而我却留在萨罗城寻找西弗娜，我不知道他怎么样啦……如果你能匀出一点的话，我想再呷一小口白兰地，行吗，比尼？接下来你给我讲讲搜查队的情况吧。”　
　　比尼再次为塞里蒙倒了一小点酒。他朝西弗娜瞟了一眼，她摇了摇头。　
　　接着他不安地说：“如果谢林独自一人赶路的话，他大概遇到了麻烦，不是一般的麻烦。打我在这儿起，他肯定没有经过这条路。对任何希望赶往阿姆甘多的人来说，大南部公路是出萨罗城的惟一线路。我们得派出一队侦察队去寻找他。至于搜查站，是新时玩的一项特别行动。这是一处官方搜查站，大南部公路上各个省的省界处都设有一处。”　
　　“我们离萨罗城仅有几英里，”塞里蒙说，“这儿仍然属于萨罗省，比尼。”　
　　“不完全是。以前的省政府已消失啦，萨罗城剩下的部分均已被瓜分……我听说火焰派教徒在城那边的占据了相当大的部分，而森林及大学周围的地区已在一个叫阿尔剃诺尔的人的控制之下，他操纵着一个自称为消防巡逻队，近似部队团体。也许，你们已遇见过他们啦。”　
　　西弗娜说：“几天前我在消防巡逻队里当一名官员，我带的这条绿色围巾是他们的官员标志。”　
　　比尼说：“那么你知道发生的事情啰。旧的体制已瓦解……一百万个小政府像雨后春笋般地冒出来。现在你所处的位置是夏兴省，从这儿沿公路下去约7英里是它管辖的范围。当你们到达下一个检查站时，你们便到达了六阳省。再住下是戈德楠省，接着是日光省，那后面是……嗳，我记不清了，不过，只要人们继续往前行走只要每隔几日他们就会到达一个新的省份。”　
　　“还有检查站是怎么回事？”塞里蒙有些迫不及待。　
　　“新的偏执狂，每个人都怕点火者。你知道他们是什么人吗？是一群疯子，他们认为日暮时发生的一切特别好玩。他们到处点火烧东西。我知道，日食之夜，人们惊慌失措，为了赶走星星，将三分之一的萨罗城烧毁。之后的一段时间，尽管星星已经退去，另外的三分之一仍未摆脱厄运。这事真令人恶心。所以，那些神智或多或少还健全的人……你们也算在其中吧，也许你们有些惊讶……正在搜查每个人身上的点火装置，火材、打火机、袖珍枪，或是其它任何能够发火的东西都将禁止……”　
　　“城郊发生的事情也一样。”西弗娜说，‘消防巡逻队就是那样干的。阿尔剃诺尔和他手下的人才享有使用火的特权。“　
　　“我在森林里打算为自己煮顿饭的时候，遭到了他们的袭击。”塞里蒙说，“我猜他们也是搜查人员。要不是西弗娜在关键时刻赶来救我，就像刚才你救我们那样，那我就被打死了。”　
　　“唔，”比尼说，“我不知道你在森林里遇见的是什么人，但是，在这儿，搜查是处理同样问题的正规仪式。这里到处都搜查，每个人都必须接受搜查，从不放松。怀疑心理是普遍存在的，无人例外。它就像发高烧一样……人人都会害怕。只有极少的像阿尔剃诺尔的消防巡逻队那样的精锐部队，才能携带可燃物。在每个边界处，你得向那里的临时权威们上交你的发火装置。你无妨把那些袖珍枪留在我这儿，塞里蒙，带着它们你将永远到达不了阿姆甘多。”　
　　“没有它们，我们才会永远到达不了那里！”塞里蒙说。　
　　比尼耸耸肩。“也许是的，也许不是。你继续朝南走的话，你肯定得上缴它们，那是不可避免的。你知道，下一次你遇上搜查队的话，我就不会在那里将搜查人员打发掉了。”　
　　对此，塞里蒙沉思了一下。　
　　“那么，怎样才能使他们听你的呢？”他问道，“你是这儿搜查队的头吗？”　
　　比尼大笑着说：“搜查队长？谈不上。但他们尊重我。你瞧，我是他们的客座教授。有些地方大学职员受到人们的憎恶，你知道吗？一看见就被一窝蜂的疯子杀掉，因为，他们认为日食是我们造成的，而且正在准备制造另一个日食。但这儿却不同，在这里他们认为我的聪明才智很有用……我能够向邻省传递外交方面信息，能够使坏的东西重新运转过来，我甚至能向他们解释黑暗为什么不会再回来，为什么两千年后还会看到星星。他们觉得受到了极大的安慰，所以，我便在他们之中安顿下来了。他们给我们吃的，照顾雷斯塔，我给他们出主意。这是一种很好的共生关系。”　
　　“谢林告诉我你打算去阿姆甘多。”塞里蒙说。　
　　“曾经是，”比尼说，“阿姆甘多是你我之辈应该去的地方。可是雷斯塔和我在路途遇上了麻烦。你听见我刚才说的，疯子们在力图捕捉大学职员并力图杀死他们吗？当我们向南穿过郊区朝高速路走时，差点儿被一帮疯子抓住。现在，所有森林南边的邻里地区已被那些狂妄的暂居者占据。”