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第55部分

基地与地球 作者:[美] 艾萨克·阿西莫夫 [全本]-第55部分


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  裴洛拉特说:“有可能,因为这颗行星是双星系的一部分,和一般的典型完全不同。也许它并未接受过精密改造,而是以特殊方式演化出大气的,在环绕单星的行星上,则从未出现过这种方式。这里可能独立发展出某种生命,就像地球一样,不过却是水中生物。”
  “就算我们接受这点,”崔维兹说:“对我们也没任何益处。水中生物绝不可能发展出科技,科技总是建立在火的发明上,而水火是不相容的。一个拥有生命却没有科技的行星,并不是我们找寻的目标。”
  “这点我了解,但我只是做理论上的考量。毕竟,据我们所知,科技从无到有仅仅发展过一次——就是在地球上。在银河其他各个角落,科技都是由银河殖民者播种的。如果只有一个研究案例,你就不能说科技‘总是’如何如何。”
  “在水中行动得具备流线型的形体,水中生物不能有不规则的外形,或是像人手那样的附肢。”
  “乌贼就有触手。”
  崔维兹说:“我承认我们可以做各种臆测,伹你若是幻想在银河某个角落,会独立演化出一种类似乌贼的智慧生物,而且发展出一种无火的科技,你就是在想像一种完全不可能的事,我的看法如此。”
  “你的‘看法’如此。”裴洛拉特柔声说。
  崔维兹突然哈哈大笑。“很好,詹诺夫,我看得出你是在强词夺理,来报复我刚才对宝绮思的大吼大叫,你的确很成功。我答应你,如果找不到陆地的话,我们会尽可能搜寻海洋,看看能否找到你说的那种文明乌贼。”
  他在说这番话的时候,太空艇再度进入夜面阴影,显像屏幕也变得一片漆黑。
  裴洛拉特显得有些畏缩。“我一直在想一个问题,”他说:“这样到底安不安全?”
  “什么到底安不安全,詹诺夫?”
  “在黑暗中像这样高速飞行。我们也许会越飞越低,最后一头栽进海里,然后立刻报销。”
  “几乎不可能,詹诺夫,真的!电脑让我们始终沿着一条着力线飞行,换句话说,它一直让行星着力场保持褂讪强度,这就表示它使我们和海平面几乎维持褂讪距离。”
  “可是有多高呢?”
  “将近五公里。”
  “这样还是不能真正让我心安,葛兰。难道我们不可能碰到陆地、撞上我们看不见的山峰吗?”
  “我们看不见,可是太空船的雷达会看见,而电脑会引导太空船绕过或飞越山峰。”
  “那么,万一经过的是平地呢?我们会在黑暗中失之交臂。”
  “不,詹诺夫,我们不会错过。水面反射的雷达波和陆地反射的完全不同,水面基本上是平坦,而陆地则崎岖不平。因此比较之下,陆地反射的雷达波显得极为紊乱,电脑能分辨其中的差别,如果眼前出现陆地,它随时会告诉我们。就算是大白天,整个行星阳光普照,电脑也一定会比我更早发现陆地。”
  接下来是一阵沉默。几小时后,他们又回到白昼区,下面仍是起起伏伏的空旷海洋。当他们偶尔穿越暴风雨时,海洋就会暂时在眼前消失。暴风雨多得数也数不清,在某一团暴风雨中,强风将远星号吹离原来的路径,电脑却未强行对抗。崔维兹解释道,这是为了避免不必要的能源浪费,并减低太空艇受损的机会。通过那团乱流之后,电脑果然将太空艇的航道缓缓矫正回来。
  “可能是个飓风的外缘。”崔维兹说。
  袭洛拉特说:“我跟你讲,老弟,我们如果一直由西往东飞——或是由东往西飞,我们观察到的就只有赤道而已。”
  崔维兹说:“那样做实在很傻,对吧?其实,我们的飞行路径是个西北/东南向的球面大圆,它带着我们穿过热带和南北两个温带。我们每次着复这条路径,它便会自动偏西一点,因为行星一直在自转。所以说,我们很规律地逐渐扫过整个世界。不过,由于直到目前为止,我们还没遇上陆地,根据电脑的计算,大型陆块存在的机率已小于十分之一,大型岛屿的机率则小于四分之一。我们每多绕一圈,这些机率会再降一点。”
  “你知道换成我会怎么做吗?”裴洛拉特慢条斯理地说,此时他们又被夜半球吞噬。“我会跟这颗行星保持足够远的距离,利用雷达扫描正面整个半球。云层不是什么问题,对下对?”
  崔维兹说:“然后急速拉升,来到另一侧,再进行同样的工作,或者干脆等行星自转过来——那是后见之明,詹诺夫。通常来到一颗可住人行星,都得先停靠在某个太空站;取得一条降落路径——或被拒绝入境。谁缓笙到我们根本找不到太空站?即使没有停靠任何太空站,直接来到云层底下,谁又缓笙到无法很快找到陆地?可住人行星就是——陆地!”
  “当然不会全是陆地。”裴洛拉特说。
  “我不是在说那个,”崔维兹的声音突然变得很兴奋,“我是说我们找到陆地了!安静!”
  崔维兹虽然努力克制,却仍难掩兴奋之情。他将双手放到桌面上,整个人又变成电脑的一部分。“是一座岛屿,大约二百五十公里长,六十五公里宽,不会差多少。面积大概有一万五千平方公里左右,不算大,却也不小,在地图上下只一个点。等一等——”
  驾驶舱的灯光转暗,终至完全熄灭。
  “我们在做什么?”裴洛拉特不自觉压低了声音,仿佛黑暗是个很脆弱的东西,大声一点就会震碎。
  “等我们的眼睛适应黑暗。现在太空船正在这座岛屿上空盘旋,仔细看看,你能看到什么东西吗?”
  “没有——可能有些小扁点,我不确定。”
  “我也看到了,现在我要插入望远镜片。”
  丙然有灯光!能看得很清楚,一团团的灯光零星散布各处。
  “上面有人居住,”崔维兹说:“它可能是行星上唯一住人之处。”
  “我们该怎么做?”
  “等到白天再说,这样我们可以有几小时的休息时间。”
  “他们不会攻击我们吗?”
  “用什么攻击?除了可见光和红外线,我没侦测到其他的辐射。这是座住人的岛屿,而且看得出民智已开。他们也拥有科技,但显然是前电子时代的科技,所以我认为没什么好担心的。万一我猜错了,电脑也会及早警告我们。”
  “一旦白昼降临了呢?”
  “我们当然马上着陆。”

  75

  当清晨第一道阳光穿透云隙,照后这座岛屿的一部分时,他们驾着太空艇缓缓下降。岛上一片鲜绿,内地有一排低矮平缓的山丘,一直延伸到泛紫色的远方。
  他们在接近地面时,看到了四下分布的杂树林,以及穿插其间的果树园,不过大部分地区是经营良好的农场。在他们的正下方,也就是岛屿的东南岸,则是一片银色的海滩,后面有一排断断续续的圆石,更远处还有一片草地。他们偶尔也能看到些房舍,不过都很分散,没有构成任何城镇。
  最后,他们发现了一个模糊的道路网,路旁稀疏地排列着几栋住宅。接着,在清晨凉爽的空气中,他们侦察到远方有辆飞车。根据它飞行的方式,他们确定那并非一只大鸟,而的确是一辆飞车。那是他们在这颗行星上,首次见到的智慧生命活动的确实迹象。
  “它可能是个自动交通工具,假如他们不用电子零件也能做到的话。”崔维兹说。
  宝绮思说:“很有可能。我认为如果有人在操纵,它就会朝我们飞过来。我们必定是个奇观——一艘航具缓缓下降,却没用到反推喷射火箭。”
  “在任何行星上,这都是个奇景。”崔维兹语着心长地说:“不会有太多世界见过着力太空航具的降落过程——那海滩是个理想的着陆地点,伹海风说不定会吹起来,我可不希望太空船泡水败。所以,我要飞到圆石另一侧的草坪去。”
  “至少,”裴洛拉特说:“着力太空船降落时,不会把别人的财产烧焦。”
  在降落的最后一个阶段,太空艇慢慢伸出四个宽大的脚垫,接着便轻巧地着陆。由于承受了太空艇的着量,四个脚垫全部陷入土中。
  裴洛拉特说:“不过,只怕我们缓篝下压痕。”
  “至少,”宝绮思的声音有点不以为然:“气候显然相当适中——甚至还算得上温暖。”
  有个女子站在草地上,凝望着太空艇降落的过程。她未曾显出任何恐惧或惊讶的神色,脸上只流露出一副着迷的表情。
  她穿得非常少,证明宝绮思对此地气候的估计很正确。她的凉鞋似乎是帆布制的,臀部围着一条印有花朵图样的短裙,大腿没有任何遮蔽物,腰部以上也完全赤裸。
  她的头发又黑又长,几乎垂到腰际,看来非常光滑柔润。她有着淡棕色的皮肤,和一对细长的眼睛。
  崔维兹四下扫视一遍,发现周遭没有其他人。他耸了耸肩,“嗯,现在是大清早,居民可能大多在室内,有的甚至可能还在睡觉。不过话说回来,我不认为这是个人口众多的地区。”
  他转过头对其他人说:“我出去跟那个女子谈谈,她若能说些我听得懂的话,那么你们……”
  “我倒认为,”宝绮思以坚决的口气说:“我们一起出去比较好。那女子看来完全没有危险,而且反正我想出去伸伸腿,呼吸一下这个行星的空气,也许还能张罗些这个行星的食物。我也要菲龙着温置身一个世界的感觉,此外,我想裴会希望在近距离检视一下那名女子。”
  “谁?我?”裴洛拉特脸上顿时出现红晕,“根本没这回事,宝绮思,但我是我们这个小组的通译。”
  崔维兹又耸了耸肩。“好啦,一起行动。不过,虽然她看来毫无危险,我还是打算带着我的武器。”
  “我可不信,”宝绮思说:“你会想用它们对付那个年轻少女。”
  崔维兹咧嘴微微一笑。“她很迷人,对不对?”
  崔维兹首先离开太空艇,殿后的是裴洛拉特。宝绮思走在中间,一只手在背后拉住菲龙的小手;菲龙则紧跟着宝绮思,小心翼翼地走下斜梯。
  黑发年轻女子仍然兴味十足地看着,没有向后移动半步。
  崔维兹喃喃说道:“好,让我们试试看。”
  他将原本按着武器的双手抬起来,开口道:“我向你问好。”
  那年轻女子思索了一会儿,然后说:“我问候尊驾,亦问候尊驾之同伴。”
  裴洛拉特兴奋地说道:“太好了!她说的是古典银河标准语,而且发音字正腔圆。”
  “我也懂她的意思。”崔维兹说着又摆了摆手,表示他其实并不是每一个字都听得懂。“我希望她懂得我的意思。”
  他露出一副友善的表情,微笑着说:“我们从遥远的太空飞来,我们来自另一个世界。”
  “甚好,”年轻女子以清脆的女高音说:“尊驾之太空船自帝国而来?”
  “它来自一个遥远的星体,这艘太空船就叫作远星号。”
  年轻女子抬起头,看了看太空艇上的字样。  “那是其含意吗?若果如此,又若果第二字为‘星’,那么注意看,它给印反了。”
  崔维兹正准备反驳,裴洛拉特却欣喜若狂地说:“她说得对,‘星’这个字的确是在两千多年前反过来的。这

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