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第2部分

事关良心 作者:[美] 詹姆斯·布利什-第2部分

小说: 事关良心 作者:[美] 詹姆斯·布利什 字数: 每页4000字

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,那么你只能得到一些空洞的数据或图表。对我而言,生物学只是宗教的一种行为表现,因为我知道所有生物都是上帝的作品──任何一个新的行星,不管它承载的生物有多么新奇,终究不过是上帝神力的另一种表现。”
  “你是个富于献身精神的人。”克利弗说,“无所谓啦,我也一样。我的意思是,我的奋斗目标在于为人类赢得更大荣耀。”
  他展开四肢,把自己扔进吊床里。过了一会儿,路易斯·桑切斯又帮他把甩在床外的腿脚抬了上去。克利弗甚至没怎么注意到,只是自己又往里挪了挪。
  “你说得没错,”路易斯·桑切斯说,“不过你只说了半句。剩下的半句是,‘也为了上帝更大的荣光。’”
  “别给我讲经文,神父。”克利弗回了一句,随即又说,“我不是这个意思,对不起……不过对于一个物理学家来说,这地方简直是地狱……你最好帮我把阿司匹林拿来,我好冷。”
  “当然可以,保罗。”
  路易斯·桑切斯快步返回实验室,弄了一点水杨酸酯和巴比妥酸盐团,放在一个锂西亚式的华丽的药臼里,做了一些药片(在锂西亚潮湿的大气中,这类药片不可能长久保存;这里湿度太大了)。他真希望手里的每个药片上都打着“拜耳制药”[1]的标记。要是克利弗最信赖的万灵药就是阿司匹林,那么最好让他觉得自己吃的正是阿司匹林──当然,他还不至于真的这么做。他拿了两片药,回到克利弗身边,手里还拿了一个杯子和一瓶纯净水。

  床上的大个子已经睡着了。路易斯·桑切斯把他叫醒,至少是半醒。克利弗还会接着睡下去,在这段相当长的睡眠期内,挺过这段不太严重的不适期,然后,他便会渐渐病愈。他被叫起来,迷迷糊糊地服下送到嘴边的两片药,随即又躺倒,伴着粗重的喘息声沉沉睡去。
  做完这件事,路易斯·桑切斯回到前厅,坐下来,开始检查那件丛林服。那个被荆棘划过的破口很显眼,也很好修补。相对而言,克利弗心灵方面受到的打击弥合起来恐怕更难一些。他以前一直以为,地球人在锂西亚上的自我防护措施已经无懈可击,抵御荆棘当然更是不在话下。路易斯·桑切斯不敢确定,他们这个锂西亚全权考察队的另两个成员是否也抱有同样观点。

  克利弗自己也把那株刺伤他的倒霉的植物叫做菠萝。其实任何一个生物学家都可以告诉他,即使在地球上,菠萝也一直是一种大量繁殖的有毒的野草,只是因为前人一次偶然而幸运的尝试,我们才发现它可以作为食物。路易斯·桑切斯还记得,在夏威夷的热带雨林中,旅行者要是没穿厚实靴子和结实裤子的话,根本就没法通行。即使是在人工种植园中,种得密密麻麻的菠萝也能把我们的裤管划成碎布条。

  耶稣会士把手里的衣服翻转过来,检查被克利弗弄得卡住的那条拉链。拉链材料是一种高分子塑料,内含多种地球上的抗菌材料,主要是有毒的硫藤黄菌素原浆。锂西亚的霉菌很怕这一玩意儿,一点都不沾。不过,这种精心研制的高分子塑料自身有点问题,就是在锂西亚潮湿的气候中,它会自己内部发生聚合反应。这就是克利弗衣服所发生的问题,形状看上去像一颗爆开的谷粒。

  路易斯·桑切斯忙活的时候,外面的天空已经渐渐暗淡下来。随着一阵轻微的嘶啦声,他身边每堵墙的凹孔中都泛起一片小巧而柔和的黄色火焰,整个房间都明亮起来。照明用的燃料是天然气,这种气体在锂西亚上有几乎用之不竭的储藏,新的气脉还在不断生成。气体从墙壁的管道排出时会被催化剂引燃。还有一个石灰质燃罩,装在一个隔热玻璃制成的活动架子上,可以套在火焰上方,从而使柔和的火光变得耀眼而明亮。不过牧师同锂西亚人一样,更喜欢火焰自身燃烧的柔和的光亮。只有在实验室里,他才会用到那些燃罩。
  当然,为了某些装置的运行,这些地球人必须使用电力,所以他们也带来了发电机。锂西亚人的静电学知识比地球人要先进得多,但他们的电动力学知识却相当匮乏。仅仅在这支地球考察队到达的前几年,他们才刚刚知道了磁力的存在。因为在这个星球上,从来没有天然磁体。他们首先观察到的磁力现象并非来自磁铁,而是液氧──拿这种物质来制造发动机的磁心,难度实在太大了!

  从地球人的眼光来看,锂西亚人的文明成果实在有点怪异。这种十二英尺高,形状类似爬行动物的智慧生物已经建造了几个巨型静电发电机,还有不少小型产品,却从没有造出任何类似电话的东西。他们对电解作用的实际操作有很深的研究,不过长距离传输电流──比如一英里的距离──对他们而言,却是一个难以克服的技术障碍。他们没造出任何地球人概念中的电动机,可他们却制造出了由静电驱动的喷气式飞行器,能在各个大陆之间高速穿梭。克利弗说他已经摸清了这种机械的原理,可路易斯·桑切斯却还是一头雾水(克利弗给他详细描述了射频加热电子等离子体的原理之后,他的相关知识体系简直被搅成了一团乱麻)。

  当地人拥有一个奇妙非凡的无线电网络──这个网络和其它一些设施一起,组成了一个遍及整个星球的“实时”导航网格系统──其基础竟是一棵树(这点恐怕可以说是一个缩影,一个锂西亚人这种貌似不可理喻的神奇技术的缩影)。还有,他们从来没有发明一只真空管,而且他们的原子理论居然还停留在德谟克里特的水平上!
  他们的科技成就之所以如此特异,部分原因是这个星球本来缺乏某些物质。像所有旋转的物体一样,锂西亚星本身也具有自己的磁场,不过这里几乎没有任何铁元素,所以锂西亚人几乎不可能认识到这个磁场的存在。他们对放射性物质也没有任何概念,至少在地球人到来之前如此,而这些地球人也只不过给他们讲述了一点最粗略的原子概念。和古希腊人一样,他们也发现了丝绸和玻璃摩擦会产生一种能量或者电荷,而丝绸和琥珀摩擦的产物会产生另一种;有次他们进一步研究,得到了范德格拉夫发电机、电化学和静电喷射发动机──可是由于缺乏合适的金属物质,他们造不出足够容量的电池,也无法在电动力学方面开展进一步的研究。

  在那些与地球具有同等条件的领域,锂西亚人取得了很高成就。尽管这个星球一大半时间总是乌云密布或者雨水不断,他们的记述性质的天文学还是成果辉煌,这多半要感谢他们夜空中的一颗很小的月亮。正是它从很早的时候起就把锂西亚人的目光引向了广袤的天空。而这又给他们带来了发达的光学理论,以及对玻璃制品极其广泛的应用。他们的化学成就充分得益于海洋和丛林。从海洋中,他们得到了种类繁多、至关重要的物质,比如琼脂、碘、盐、痕量金属以及各种食物。而丛林则为他们提供了生活所需的几乎一切:树脂、橡胶、各种硬度的木材、食用油和香精油、植物黄油、绳索和各种纤维、水果和坚果、单宁、染料、药品、软木和纸张。事实上,在丛林的所有产物中,他们唯一没有获取的是动物。对地球人而言,这种显而易见的忽视有点不可思议。以一个耶稣会士的眼光来看,他们的动机可能是出于宗教的善心──问题是锂西亚人没有任何宗教信仰,而且他们日常食用很多海洋动物,吃得心安理得,完全没有一点心怀不安的意思。

  他叹了口气,把丛林服扔在自己大腿上。那条卡住的拉链还没修好。窗外锂西亚无尽的暗夜中正在上演一场音乐会。这是一场新颖的生机勃勃的音乐会,频率正好在人耳的收听范围之内。音乐家们是锂西亚的无数昆虫。与地球上那些只会吱吱喳喳,或者抖抖翅膀发出噪音的小东西不同,这里的许多昆虫都像鸟儿一样,有一副纤细颤动的嗓子。这里不存在鸟类,或许是他们的大幸。
  在邪恶降临于我们的世界之前,伊甸园里的声音是否也是这样呢?路易斯·桑切斯不知道。不过可以肯定的是,在他的家乡秘鲁听不到这样的歌声……
  归根结底,他的根本职责是审视灵魂,而非解决生物分类学上那些纠缠不清的问题。早在人类飞向星空之前,地球本身的那些生物类别就已经让人头脑发昏了;随着一个个系外行星的发现,一个个全新的生物系统又摆在人类的面前,这简直就是一个又一个新的迷宫。锂西亚人其实只有一点让人感兴趣:这是一种由爬行动物进化而来的两足动物,长着类似于有袋类动物的腹袋以及有翼类爬行动物的循环系统。他们应该同样会受到灵魂、良心等问题的困扰,这一点至关重要。但是,他们真的有这方面的问题吗?

  他的目光落在日历上。这是一本“艺术”日历,是刚抵达这里时,克利弗从他的行李中拿出来的;上面的女孩现在已经不知不觉被一大片橘黄色霉菌遮蔽了。日历上的日期显示为2049年4月19日。快到复活节了。那个日子提醒我们,相对于自己的灵魂而言,身体不过是一副无谓的躯壳。对于路易斯·桑切斯自己来说,这个年份也具有非同寻常的含义,因为2050年是一个大赦年。

  教会现在已经恢复了一个古老的传统,即由教皇卜尼法斯八世于1300年正式创立,每五十年举行一次的盛大的免罪仪式。如果明年圣门打开的时候,路易斯·桑切斯没有赶到罗马的话,那他这一生将永远错过这个机会。
  赶快,赶快!有种恶魔般的声音在他脑海中萦绕不绝。或许这就是他自己灵魂的声音?是不是自己的罪孽已经沉重不堪,只有一次虔诚的朝圣才能使自我得到救赎呢?或者正相反,这只是出于骄傲之罪的诱惑?
  不管怎么说,他们手里的工作不可能一蹴而就。他和其他三个同伴来到锂西亚,是为了检验能否在这里为地球建造一个中继港,前提是不得损害人类和锂西亚人中任何一方的利益。队伍里其他三个人的基本身份都是科学家,路易斯·桑切斯也一样;不过他心理清楚,自己最终作出决定的依据,并不在于生物分类学,而在于心灵的指引。
  至于这种心灵的指引,如同造物一样,匆忙不得。它甚至不可能按照事先的计划依次而行。
  他面色凝重,久久地盯着腿上那件丛林服,直到耳边传来克利弗的呻吟,才从沉思中回过神来。他站起身,迈步出门。



第二章

  从克利弗和路易斯·桑切斯宿舍的椭圆形前窗向外望去,是一片长长的平缓的斜坡,从他们基地开始,一直向斯法湾的一部分──下湾角延伸过去。这一大片海滩像锂西亚上绝大多数海岸一样,基本上都是盐碱地。每当涨潮的时候,这块海滩总会有一半面积淹没与一码来深的海水之下。而退潮的时候,比如今晚,沿海丛林里上演的那首低沉的交响曲就会增添一部高亢的和声,那是一种肺鱼在滩涂上撕心裂肺的号叫。有时候它们甚至能汇集几十只之多,同声嘶吼。偶尔当天上的月光穿破云层的遮挡,而城市的灯火又分外明亮的时候,还能看到一些两栖动物跳跃的影子,或者锂西亚鳄鱼爬过后曲折蜿蜒的痕迹。这种笨拙的杀手

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