war of the spider queen 4 extinction-第18部分

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ingers　wrapped　around　the　sphere；　then　pulled　it　underwater。　The　fingers；　coated　in　a　thin　layer　of　slime；　smudged　the　outer　surface　of　the　sphere；　but　through　the　streaks；　Gromph　could　see　a　bulbous　face　with　four　writhing　tentacles　where　a　nose　and　mouth　should　be。　The　illithid's　eyes　were　white　and　devoid　of　pupils；　but　Gromph　could　sense　that　it　was　staring　at　him　as　it　sculled　gently　with　its　free　hand；　maintaining　a　position　just　below　the　surface　of　the　lake。
　　　Its　voice　forced　itself　into　Gromph's　mind；　probing　like　an　infestation　of　roots　through　soft；　unresisting　soil。
　　　A　mage；　it　observed。　How　delicious！
　　　
Chapter　Nine
　　　
　　　Halisstra's　first　impulse；　as　the　priestess　blew　her　horn；　was　to　thrust　her　sword　into　the　woman；　but　something　made　her　hesitate。
　　　Ryld；　however；　was　quicker　to　act。　He　leaped　to　the　still　sizzling　body　of　the　troll；　yanked　his　short　sword　from　it；　and　sprinted　toward　the　priestess。
　　　The　stranger　was　quicker；　however。　Dropping　the　horn；　she　sang　out　a　single　note　and　brought　her　hands　together。　As　her　fingers　interlocked；　branches　whipped　into　place　in　front　of　her；　weaving　themselves　together。　Ryld　crashed　headlong　into　the　barrier　and　was　hurled　back　by　it；　at　the　last　moment　turning　his　fall　into　a　controlled　roll。
　　　As　Ryld　sprang　to　his　feet；　Halisstra　heard　another　woman's　voice　sing　out　from　the　forest　behind　her。　She　spun　to　face　the　new　threat　and　saw　someone　moving　through　the　forest。　In　that　same　instant　dozens　of　crescent…shaped　blades　appeared　from　out　of　nowhere　and　began　flashing　in　a　tight　circle　around　her　and　Ryld。　The　chest…high　wall　of　spinning　steel　reminded　her　of　the　whir　of　the　stirges'　wings；　overlaid　by　wet　thwacks　and　snaps　as　rain…soaked　branches　and　leaves　were　scythed　down；　leaving　a　ring　of　bare　ground　no　more　than　four　paces　from　where　she　and　Ryld　stood。
　　　Ryld　touched　his　brooch　and　sprang　into　the　air；　but　his　ankles　were　immediately　caught　by　the　bushes　around　him；　animated　by　the　first　priestess's　spell。　He　slashed　at　them　with　his　sword　but　the　enchanted　bush　was　growing；　sprouting　new　branches　faster　than　he　could　sever　them。　For　every　branch　he　slashed　through；　three　more　sprang　up　to　take　its　place。
　　　At　the　same　time；　the　barrier　of　spinning　blades　closed　in。　Halisstra　tried　to　force　away　through　it　using　Seyll's　shield；　but　two　of　the　blades　struck　the　shield　at　once；　nearly　ripping　it　from　her　arm。　A　third　jarred　into　her　elbow；　grating　against　her　chain　mail　sleeve。　She　yanked　her　arm　back　and　shook　numbed　fingers。
　　　Through　the　barrier　of　blades　Halisstra　caught　glimpses　of　the　priestess　who　had　slain　the　troll…and　the　two　others　who　had　rushed　to　join　her。　Each　was　nearly　naked；　like　the　first；　and　held　a　sword　in　her　hand。　One　of　them…the　one　who　was　sustaining　the　barrier　of　blades…was　small　for　a　drow　female　and　had　dark　brown　hair。　It　took　Halisstra　a　moment　to　recognize　the　woman　under　the　black　dye　she'd　rubbed　onto　her　skin…dye　that　had　started　to　run　in　the　rain…but　when　she　did；　she　cursed　her　ill　luck。　There　would　be　no　way　that　Halisstra　could　convince　the　priestesses　she　was　an　innocent　who　had　〃found〃　Seyll's　armor。
　　　Feliane；　a　moon　elf；　had　seen　Seyll　die。　Thanks　to　the　magical　charm　Halisstra　had　placed　upon　her；　she　had　readily　believed　Halisstra's　story　that　she'd　stabbed　Seyll　by　accident；　after　slipping　on　a　wet　rock。　But　once　that　charm　had　worn　off；　Feliane　would　have　realized　the　truth。
　　　Ryld　gave　up　slashing　at　the　bush　that　held　his　feet　and　stared　longingly　at　his　greatsword；　which　lay　just　outside　the　barrier　of　whirling　blades。　He　glanced　at　Halisstra　and　winced。
　　　〃If　I　had　Splitter。　。。。〃
　　　He　didn't　have　to　finish；　Halisstra　knew　exactly　what　he　meant。　Had　he　been　able　to　reach　the　greatsword；　he　could　have　used　it　to　dispel　the　priestess's　magic。
　　　It　was　up　to　Halisstra；　then。
　　　〃I　am　the　one　who　killed　Seyll！〃　she　shouted　at　the　priestesses　over　the　whir　of　the　spinning　blades。　〃But　you're　making　a　mistake　in　killing　me。〃
　　　She　laid　Seyll's　sword　and　crossbow　on　the　ground；　then　yanked　the　chain　mail　tunic　up　and　over　her　head。　Tossing　it　beside　the　weapons；　she　removed　the　final　thing　she'd　taken　from　Seyll's　body：　the　priestess's　magic　ring。
　　　Avoiding　the　advancing　barrier　of　blades；　she　placed　the　ring　on　the　ground　as　well　and　addressed　herself　to　Feliane。
　　　〃As　Seyll　lay　dying；　she　said　she　had　hope　for　me　still。　She　knew　that　guilt　would　force　me　to　redeem　myself　for　the　treachery　I　had　mitted。　That's　why　I　came　back；　instead　of　returning　to　the　Underdark；　to　beg　Eilistraee's　forgiveness　for　what　I've　done。〃
　　　The　whirling　blades　had　passed　over　Seyll's　weapons　and　chain　mail　without　harming　them　and　had　e　close　enough　to　force　Halisstra　back　into　Ryld；　whose　legs　were　pletely　entangled　in　the　bush　that　had　grown　up　around　him。　He　twisted　at　the　waist　and　gave　Halisstra　a　sharp　look。　She　must　have　sounded　very　convincing。
　　　Halisstra　ignored　him；　concentrating　instead　on　Feliane。　Could　she　use　her　voice　to　overe　the　priestess's　resistance　a　second　time？
　　　The　whirling　blades　paused　in　their　advance。　They　were　so　close　Halisstra　could　feel　the　wind　of　them　passing；　one　step　forward　and　she　would　be　cut　to　pieces。
　　　〃Prove　yourself；〃　Feliane　said。　〃Swear　to　e　up　into　the　light；　to　serve　Eilistraee　and　forsake　Lolth。　Swear　it…by　the　sword。〃
　　　Halisstra　considered…but　only　briefly；　one　eye　on　the　barrier　of　blades。
　　　What　harm　could　it　do？　she　thought。　Lolth　is　dead…or　so　close　to　death　that　it　makes　little　difference。
　　　Even　if　she　did　rise　again；　the　Queen　of　Spiders　appreciated　and　rewarded　treachery…especially　if　it　was　directed　against　the　goddess　who　was　her　chief　rival。　Halisstra　could　always　turn　her　back　on　Eilistraee　and　be　weled　back　into　the　fold。
　　　Halisstra　held　out　a　hand　to　Ryld　and　said；　〃Loan　me　your　sword。〃
　　　Ryld　gave　her　a　quick；　searching　look；　then　plied。
　　　Halisstra　took　the　short　sword　from　him　and　thrust　its　point　into　the　ground。　Then；　as　she　had　seen　Eilistraee's　followers　do；　she　circled　it；　holding　the　hilt　with　her　left　hand。　The　barrier　of　blades　didn't　leave　her　much　room；　and　so　keen　was　Ryld's　blade　that　when　Halisstra　brushed　against　it；　the　steel　nicked　her　knee。　She　ignored　the　tiny　wound　and　pleted　the　circle。
　　　〃I　so　swear；〃　she　told　Feliane。
　　　Off　in　the　distance；　she　heard　the　sound　of　a　hunting　horn。　Another　priestess；　belatedly　ing　to　join　the　others？　The　priestesses；　also　having　heard　it；　exchanged　nods。
　　　The　barrier　of　blades　disappeared。　In　the　abrupt　silence　that　followed；　Halisstra　heard　the　snap　of　a　branch。　The　first　priestess　negated　her　spell；　loosening　the　branches　that　entwined　Ryld。　Angrily　yanking　himself　free；　he　pulled　his　shortsword　out　of　the　ground　and　assumed　a　ready　stance　as　the　priestesses　approached。
　　　What　now？　he　asked　in　sign　language。
　　　I　surrender　to　them；　Halisstra　replied。
　　　That's　suicide；　Ryld　signed。　I　can't　let　you　do　that。
　　　Halisstra　felt　a　flush　of　warmth　and　affection　that；　until　recently；　she　would　have　described　as　weakness。　To　hide　it；　she　let　her　expression　grow　ice　cold。
　　　〃Let　me？〃　she　asked　aloud。　〃You　。。。　a　mere　male？　You've　not　only　overstepped　your　place；　you've　just　proven　you're　of　no　further　use　to　me。〃　She　jerked　her　chin　at　the　spot　where　his　greatsword　lay。　〃Go　fetch　your　sword；　Ryld；　and　go　back　to　where　you　belong。　Go　back　to　the　Underdark。〃
　　　Ryld　stared　at　her；　a　stricken　expression　on　his　face。　For　a　moment；　the　rain　he　was　blinking　out　of　his　eyes　made　him　look　as　though　he　was　crying…though　of　course；　Halisstra　knew　that　was　something　the　hardened　warrior　would　never　do。　Then　Ryld　walked　over　to　where　Splitter　lay；　his　shoulders　tensing　as　he　passed　the　priestesses。
　　　〃You　may　go；〃　Feliane　told　him　as　he　picked　up　the　sword。　〃Leave；　and　do　not　follow　us；　or　you　will　invoke　the　goddess's　wrath。〃
　　　Ryld　grunted　and　shoved　the　greatsword　into　the　sheath　on　his　back。　Then；　without　a　single　glance　back　at　Halisstra；　he　turned　and　strode　away　into　the　forest。
　　　Halisstra；　seeing　that　the　priestesses　were　watchi