war of the spider queen 4 extinction-第38部分

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　　　〃Was　that　the　right　spell　to　suggest；　Master？〃
　　　〃No；〃　Gromph　answered；　〃but　it's　given　me　an　idea。　Continue　the　fight…and　keep　your　head　down。〃
　　　Stepping　back　into　the　corridor　down　which　he'd　hurried　a　short　time　before；　Gromph　closed　his　eyes。　It　took　only　a　moment　to　locate　Kyorli。　Pouring　his　awareness　into　his　familiar；　Gromph　could　feel　legs　swiftly　running　and　whiskers　twitching　as　they　sniffed　the　stone　across　which　the　rat　was　running。
　　　Kyorli；　the　archmage　sent。　Where　are　you？
　　　Running。　Running　quick　to　Sorcere！　But　the　way　is　blocked。
　　　Gromph　was　able；　with　a　bit　or　concentration；　to　see　through　the　rat's　eyes。　Kyorli　was　running　through　a　tunnel；　weaving　through　a　forest　of　moving　feet。　The　feet　belonged　to　duergar；　who　were　working　in　pairs；　dragging　away　the　bodies　of　their　fellow　soldiers。　Two　duergar；　carrying　the　corpse　or　a　slain　panion；　ran　into　a　side　tunnel。
　　　Kyorli；　Gromph　manded。　That　tunnel。　Look　inside。
　　　Kyorli　scurried　to　the　tunnel　mouth　and　peered　in。　Seeing　through　her　eyes；　Gromph　saw　what　he'd　expected：　a　duergar　wearing　a　gray；　hooded　mantle　and　carrying　a　staff　set　with　an　egg…sized　gem　with　a　deep　crack　running　down　its　center；　symbol　of　the　god　Laduguer。　The　cleric　stood　in　front　of　a　dozen　bodies　that　had　been　heaped　on　the　floor　of　the　tunnel；　waving　his　staff　over　them　as　he　cast　a　spell。　A　moment　later　the　bodies　began　to　stir。　As　one；　the　dead　soldiers…animated　with　a　gruesome　semblance　of　life…rose　to　their　feet　and　filed　out　of　the　tunnel。
　　　Follow　them；　Gromph　ordered；　Watch　where　they　go。
　　　Kyorli　did；　from　a　safe　distance。　The　undead　duergar　marched　in　a　jerking　line　toward　the　mouth　of　the　main　tunnel。　Reaching　it；　they　cook　up　positions　behind　the　siege　wail；　oblivious　to　yet　another　cloud　of　acidic　vapor　that　boiled　down　from　the　cavern　above；　blistering　their　undead　skin。
　　　Gromph　had　to　admit　the　duergar　were　clever。　With　Lolth's　priestesses　bereft　of　their　magic　there　was　no　one　to　turn　an　undead　army　back…or　seize　control　of　it。　Once　the　magical　fire　had　done　its　work　they　would　march；　unmolested；　on　Sorcere；　Melee…Magthere；　and　Arach…Tinilith…then　Menzoberranzan　proper。　And　the　only　mage　powerful　enough　to　stop　them　was　imprisoned　far　beneath　the　city…or　so　their　manders　thought。
　　　The　view　through　Kyorli's　eyes　shifted　suddenly　as　the　rat　was　forced　to　scurry　out　of　the　path　of　a　running　soldier。
　　　That　will　do；　Gromph　told　his　familiar。　Find　yourself　a　place　to　hide。　You'll　be　able　to　join　me　in　Sorcere　soon　enough。
　　　Returning　his　awareness　to　his　own　body；　Gromph　strode　with　confidence　to　the　balcony。　He　pulled　from　his　pocket　a　small　piece　of　engraved　bone；　and　held　out　his　palm　to　the　two　students　who　turned　toward　him。
　　　〃I　need　a　small　piece　of　raw　meat；〃　he　told　them。
　　　Norulle　glanced　around。　〃But　Master；　there　is　none　here；〃　he　said。
　　　Prath　met　Gromph's　eye　and　slowly　nodded。　Drawing　a　dagger　that　had　been　hidden　up　a　sleeve　of　his　piwafwi；　he　placed　his　left　hand　on　the　rail　of　the　balcony　and　sliced　off　the　fleshy　tip　of　his　little　finger。　Picking　up　the　bloody　piece…and　ignoring　the　grimace　of　his　fellow　student…he　offered　it　to　Gromph　with　his　good　hand。
　　　Gromph　smiled。
　　　〃Well　done；　apprentice；〃　he　told　the　boy。　〃You'll　go　far。　What　House　are　you；　by　the　way？〃
　　　Prath　smiled　through　his　pain；　clenching　the　stub　of　his　severed　finger　against　his　palm　to　staunch　the　blood；　and　answered；　〃House　Baenre；　Master。〃
　　　〃Ah。〃　Gromph　had　never　met　the　lad　before…he　must　have　been　a　child　of　the　lowest　of　the　noble　ranks。
　　　Prath　wasn't　quick…witted…any　other　student　might　have　used　a　spell　to　summon　a　minor　creature　into　his　hand；　killed　it；　and　offered　Gromph　its　flesh；　instead…but　he　was　loyal。　Gromph　could　use　that。
　　　Smearing　the　blood　on　the　bit　of　bone；　Gromph　cast　his　spell。　With　a　flick　of　his　hand；　he　hurled　it　in　the　direction　of　the　wall　that　hid　the　duergar　positions。
　　　Then　he　shouted　his　mand：　〃Break　off　your　attack。　Turn　and　fight　the　duergar；　instead！〃
　　　Spells　continued　to　rain　down　upon　the　fungus…stem　wall。　It　took　the　other　mages　several　moments　to　realize　that　the　catapults　had　stopped　firing。　Then　the　undead　duergar　soldiers　turned　their　backs　on　the　wall。　With　unsteady；　mindless　motions　they　trotted　into　the　tunnel　that　led　to　the　Dark　Dominion；　weapons　in　hand。　A　moment　later；　the　clash　of　battle　echoed　out　of　the　tunnel；　as　they　engaged　their　still…living　panions　in　mortal　bat。
　　　Seeing　that；　the　remaining　warriors　of　Melee…Magthere　burst　out　of　their　pyramid。　Rushing　forward　with　swords　raised；　they　clambered　over　the　siege　wall　and　immediately　began　tearing　both　it　and　the　catapults　apart。　Others　picked　up　the　stonefire　bombs　the　undead　duergar　had　left　behind　and　heaved　them　into　the　tunnel。
　　　Gromph　smiled　grimly　as　he　watched。　Eventually　he　turned　and　looked　out　beyond　Tier　Breche；　at　the　city　below。　Despite　the　toehold　the　enemy　had　gained…and　lost…in　Tier　Breche；　Menzoberranzan　seemed　untouched　by　war。　The　stalactites　and　stalagmites　of　the　noble　manors　still　sparkled；　and　a　ring　of　magical　fire　was　creeping　up　the　great　spire　of　Narbondel。　Gromph　frowned；　wondering　which　of　the　wizards　of　House　Baenre　had　been　keeping　it　going　in　his　absence。　It　seemed　that　he　was　not　quite　as　irreplaceable　as　he　would　have　liked。　He'd　have　to　speak　to　Triel　about　that。
　　　Then；　after　making　his　report　to　his　matron　mother；　he　would　see　what　he　could　do　to　put　an　end　to　the　siege。
　　　
Chapter　Nineteen
　　　As　a　dozen　priestesses　raised　horns　to　their　lips　to　signal　the　start　of　the　night's　hunt；　Halisstra　felt　a　thrill　rush　through　her　body。　Part　of　it　was　a　shiver。　The　wind　was　picking　up；　and　a　few　flakes　of　snow　had　started　to　fall。　Like　the　others；　she　wore　nothing　save　for　a　heavy　silver　chain　around　her　waist；　hung　with　the　silver　disk　that　bore　the　symbol　of　Eilistraee。
　　　Tipping　her　head　back；　she　raised　the　hunting　horn　they'd　given　her　to　her　lips；　staring　past　it　at　the　moon。　She　drew　a　deep　breath　and　blew；　adding　her　horn's　strident　voice　to　the　others。　There　was　an　urgent　rush　of　raw　sound　as　each　of　the　horns　found　its　own　note；　then　held　it　in　perfect　harmony　with　the　others。　The　very　air　shivered　and　for　several　heartbeats　was　still。　Then　the　wind　resumed；　stirring　the　tree　branches　overhead。
　　　As　if　the　goddess　had　given　her　a　signal；　Halisstra　suddenly　cut　short　her　note　at　precisely　the　same　moment　that　the　other　women　did。　She　lowered　her　horn　and　stared　expectantly　as　the　leader　of　the　hunt…Uluyara；　the　drow　who　had　killed　the　troll　the　previous　night…drew　from　the　ground　the　sword　they　had　been　dancing　around　a　moment　before。　Holding　it　straight　out　in　front　of　her；　the　high　priestess　slowly　turned　in　place。
　　　Like　Uluyara；　Halisstra's　only　weapon　was　a　sword；　Seyll's　long　sword。　Her　hand　gripped　its　hilt　tightly；　covering　all　but　one　of　the　holes。　Through　that　single　hole　the　wind　blew；　producing　a　faint；　insistent　note。
　　　Feliane；　who　had　stayed　close　to　Halisstra　throughout　the　dance；　caught　her　eye。
　　　〃Use　it　well；〃　she　said；　nodding　at　the　songsword。　The　moon　elf　had　dyed　her　skin　black；　once　again；　in　preparation　for　the　night's　hunt。　Too　small　and　innocent　looking　to　ever　be　taken　for　a　drow　at　close　range…especially　with　her　brown　hair…Feliane　nonetheless　gripped　her　own　sword　like　someone　who　knew　how　to　wield　it。
　　　〃What　do　we　hunt？〃　Halisstra　whispered。
　　　〃Whatever　monster　Eilistraee　causes　to　cross　our　path；〃　Feliane　answered；　an　enigmatic　smile　on　her　lips。
　　　Uluyara　began　to　spin　faster。　Her　sword　flashed　in　the　moonlight　as　she　whirled　in　tight　circles：　once；　twice；　three　times　。　。　。　then　she　jerked　to　a　halt；　her　blade　quivering。
　　　〃This　way！〃　she　shouted。
　　　Like　a　hunting　lizard　suddenly　unleashed；　she　sprinted　into　the　woods。
　　　A　rush　of　excitement　swept　through　Halisstra　as　she　leaped　to　follow　the　high　priestess。　All　of　the　other　priestesses　did　the　same；　and　just　behind　her；　Halisstra　could　see　Feliane　running　swiftly；　her　eyes　eager　and　bright。　Urged　on　by　an　emotion　that　was　part　elation；　part　lust　for　the　hun