war of the spider queen 4 extinction-第52部分

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Silverhair；　give　us　strength！〃
　　　〃By　song　and　sword！〃　the　priestesses　replied。
　　　Then；　all　at　once；　they　stood；　and　Halisstra　scrambled　to　join　them。
　　　〃Lolth　will　be　defeated！〃　Uluyara　cried。　The　blade　of　her　sword　was　glowing　with　a　cold；　white　light。　〃Eilistraee；　give　us　strength！〃
　　　〃By　song　and　sword！〃　the　priestesses　shouted；　raising　their　swords　a　fourth　and　final　time。　Then；　reversing　their　weapons；　they　drove　them　point…first　into　the　ground　and　shouted；　〃Lolth　must　die！〃
　　　Halisstra　had　shouted　the　first　response　together　with　the　other　priestesses　but　was　taken　by　surprise　when　they　thrust　their　swords　down；　instead　of　up。　A　heartbeat　behind　the　others；　she　thrust　Seyll's　songsword　into　the　ground；　forcing　its　blunted　tip　into　the　earth。
　　　〃Lolth　must　die！〃　she　shouted…suddenly　realizing　that　her　voice　was　all　alone　in　the　abrupt　silence。
　　　She　glanced　up　and　found　that　all　of　them　were　staring　at　her…especially　Uluyara。　The　high　priestess　had　driven　the　point　of　her　own　sword　not　into　the　earth　but　into　the　boulder　beside　her。　For　a　moment；　the　boulder　reminded　Halisstra　of　a　slain　spider；　the　red　streaks　of　rust　emulating　blood。　As　Uluyara　tossed　back　her　hair；　the　silver　radiance　cast　by　the　blade　of　her　sword　caught　it；　making　it　sparkle　like　moonlight。　She　beckoned　Halisstra　forward。
　　　Deciding　after　a　moment's　hesitation　to　leave　the　songsword　in　the　ground　where　she'd　thrust　it；　Halisstra　approached　the　high　priestess。　Uluyara　reached　our　for　her　hand；　and　when　Halisstra　gave　it　to　her；　she　placed　it　on　the　hilt　of　the　sword　in　the　stone。
　　　〃This　one　holds　a　special　place　in　Eilistraee's　heart；　though　she　has　but　recently　renounced　the　Queen　of　Spiders；〃　Uluyara　told　the　others。　〃May　the　Lady　of　the　Dance　bless　her　and　guide　her　sword　well。　Eilistraee　give　her　strength。〃
　　　Halisstra；　her　palm　damp　with　nervous　sweat；　spoke　the　ritual　response：　〃By　song　and　sword。〃
　　　As　she　said　it；　the　sword　she　was　holding　quivered　slightly。　Then；　seemingly　of　its　own　accord；　it　slid　deeper　into　the　stone。　Halisstra；　still　holding　its　hilt；　followed　it　down；　pushing　it　into　the　boulder　until　its　hilt　struck　the　stone　with　a　dull　clank。
　　　〃By　song　and　sword！〃　the　other　priestesses　cried。
　　　Then；　as　one；　they　broke　into　song；　whirling　their　swords　above　their　heads。　A　moment　later；　they　were　dancing　in　a　circle　around　the　stone。
　　　Halisstra；　still　gripping　the　sword　tightly；　felt　Uluyara　place　a　hand　on　hers。
　　　〃e；〃　the　high　priestess　said。　〃Join　the　dance。　When　it　is　done；　there　is　something　I'd　like　to　discuss　with　you。〃
　　　Halisstra　nodded　and　allowed　herself　to　be　led　into　the　swirl　of　dancers。　On　the　way　she　plucked　the　songsword　from　the　ground　and　waved　it　over　her　head。　As　she　moved　gracefully　among　the　other　priestesses；　sword　flashing；　she　could　feel　Eilistraee　looking　down　from　the　heavens。　Not　just　at　the　dance；　but　at　her；　personally。　Filled　with　wonder；　Halisstra　realized　the　goddess　had　something　in　mind　for　her；　something　momentous。　Would　she　be　able　to　rise　to　the　challenge？　She　who；　like　the　yochlol；　had　so　treacherously　betrayed　and　slain　one　of　Eilistraee's　priestesses？
　　　As　she　danced；　Halisstra　could　sense　another　set　of　eyes；　watching　her。　Not　those　of　a　goddess　but　of　a　mortal。　She　searched　the　trees　that　fringed　the　crater；　looking　for　a　familiar　patch　of　too…deep　shadow；　for　the　tiny　flash　of　white　that　would　mark　the　eyes　that　were　observing　her。　At　last　she　found　it；　high　among　the　branches；　and　knew　that　it　was　the　spot　where　Ryld　was　levitating。
　　　Seeing　him…or　rather；　seeing　the　subtle　signs　that　he　was　there…Halisstra　felt　a　chill　course　through　her　blood。　Males　were　forbidden　from　observing　the　evensong　ritual。　Spying　on　one　so　emotionally　charged　was　to　court　disaster。　Any　moment；　one　of　the　priestesses　might　spot　the　weapons　master　and　punish　his　transgression　by　striking　him　blind；　deaf；　and　dumb。　For　all　Halisstra　knew；　Eilistraee　herself　might　punish　him；　smiting　him　with　the　cold　fire　that　had　killed　the　phase　spider。
　　　Those　grim　thoughts　filled　Halisstra's　mind　as　she　followed　the　dancing　women　in　their　circle；　for　a　few　moments　losing　track　of　Ryld　as　her　back　was　turned　to　him。　Then；　as　she　came　around　to　the　other　side　of　the　circle　once　more；　she　snuck　a　glance　at　the　spot　where　he　was…carefully；　so　as　not　to　attract　attention　to　him。
　　　Ryld　was　gone。
　　　
　　　Lost　in　thought　as　he　approached　the　tiny　cabin　in　which　he　and　Halisstra　had　been　quartered；　Ryld　didn't　react；　at　first；　to　the　faint；　musky　odor　that　came　to　his　nostrils　as　the　wind　shifted。　Instead　his　thoughts　were　on　the　dance　he'd　been　spying　on　and　Halisstra's　conversion；　heart　and　soul；　to　a　goddess　who　would　condemn　her　to　forever　live　in　the　World　Above。　Only　at　the　last　instant…as　a　patch　of　shadow　in　the　bushes　to　his　right　suddenly　shifted…did　he　jerk　back。　By　the　time　he　drew　Splitter　from　the　sheath　on　his　back；　a　black　wolf　had　leaped　onto　the　trail　in　front　of　him；　blocking　it。　Instead　of　attacking；　however；　it　cocked　its　head　and　gave　Ryld　a　sly　grin；　tongue　lolling　from　its　mouth。　A　ripple　passed　through　its　body；　causing　the　wolf　to　stagger；　and　Ryld　heard　the　sound　of　cracking　cartilage　as　the　animal　became　a　dirt…smudged　boy。
　　　〃If　the　wind　hadn't　shifted；　I'd　have　had　you；〃　Yarno　said。
　　　Ryld　grinned　in　acknowledgement　and　sheathed　his　sword。　Then；　hearing　female　voices　in　the　forest　behind　him；　he　frowned　down　at　Yarno。
　　　〃You　shouldn't　be　here；〃　he　told　the　boy。　〃If　the　priestesses　find　you　within　their　sacred　grove。　。　。　。〃
　　　The　boy's　eyes　narrowed；　and　he　asked；　〃How　many　have　you　killed？〃
　　　It　took　Ryld　a　moment　to　realize　what　the　boy　was　asking。　The　question　was　one　he　was　often　asked　by　the　students　at　Melee…Magthere…and　one　he　always　declined　to　answer。　〃The　proud　spider　gets　caught　in　Its　own　web；〃　he　would　quote；　reminding　them　that　hidden　prowess　with　weapons　was　a　weapon　in　and　of　itself。　But　Yarno　was　talking　about　the　priestesses…which　reminded　Ryld　of　his　promise　to　the　boy。
　　　〃They　didn't　kill　Halisstra；〃　he　told　Yarno。
　　　The　boy　scratched　his　ear。
　　　〃You　rescued　her？〃　he　asked。　〃Then　why　are　you　still…〃
　　　Hearing　footsteps　approaching　on　the　trail　behind　him；　Ryld　tried　to　shoo　the　boy　away。
　　　〃Go；〃　the　weapons　master　said。　〃Hurry。　If　they　find　you　。　。　。〃
　　　Seeing　Yarno　tense；　Ryld　whirled　around；　drawing　Splitter　a　second　time。　Relief　flooded　through　him　as　he　saw　it　was　only　Halisstra…whichever　of　the　priestesses　she'd　been　talking　with　must　have　turned　down　a　different　trail。　She　halted　abruptly　as　she　saw　Yarno　and　frowned…and　Ryld　groaned　as　he　realized　what　was　happening。　Out　of　the　corner　of　his　eye　he　could　see　the　boy　shifting　back　into　wolf　form…the　worst　thing　Yarno　could　have　done　in　that　moment。　If　he'd　stayed　in　human　form；　Ryld　might　have　passed　him　off　as　a　scattering；　but。。。
　　　〃Monster！〃　Halisstra　gasped。
　　　In　that　same　moment；　Yarno　leaped　toward　her。　Fortunately；　Ryld　was　swifter。　Dropping　Splitter；　he　caught　the　werewolf　by　his　haunches　and　slammed　him　to　the　ground。
　　　〃Stop；〃　Ryld　grunted　through　gritted　teeth。　Yarno　wriggled　in　his　arms；　teeth　bared　in　a　threatening　growl　as　he　struggled　to　snap　at　Halisstra。　〃That's　Mistress　Melarn。　The　one　I　came　to　rescue。〃
　　　Halisstra；　meanwhile；　yanked　her　hunting　horn　from　her　belt　and　raised　it　to　her　lips。　Still　hanging　onto　the　struggling　Yarno；　Ryld　twisted　his　body　like　an　eel　and　lashed　out　with　his　feet；　tripping　her。
　　　Halisstra　fell；　dropping　the　horn。　She　scrambled　for　it。
　　　〃Don't　blow　it！〃　Ryld　exclaimed。
　　　Halisstra　glared　at　him　as　she　recovered　the　horn　and　backed　out　of　range　of　his　feet。
　　　〃Are　you　mad？〃　she　asked　as　she　climbed　to　her　feet。　〃That's　a　shapeshifter。〃
　　　Once　again；　she　raised　the　horn　to　her　lips。
　　　〃He　won't　hurt　you；〃　Ryld　gritted。　To　prove　it；　he　released　Yarno　and　sprang　to　his　feet。　〃Go！〃　he　ordered。　〃Flee！〃
　　　Without　waiting　to　see　if　Yarno　obeyed；　Ryld　whirled　toward　Halisstra　and　grabbed　her　arm；　forcing　the　horn　away　from　her　lips。
　　　Yarno　stood　panting　a　moment；　glancing　bet