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第21部分

目标星座 作者:[德] k·h·舍尔-第21部分

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  这时,刚才没让人打扰他工作的雷克斯关上了发动机。他转过身来,以明显的惊奇神色打量着鼠狸。“这次算你倒霉。”
  “这个该死的史密斯,”格里邦德把责任全都推到了他的报务员身上。“他在哪里?”
  在导航和星空图桌下传来了一个抑止住的呻吟声。有人轻轻地在说:“我很好,长官。这激动……”
  “胆小鬼!”格里邦德大声喝斥。他仔细地打量古基,“你怎样进船的?”
  “远距遥遁,我最亲爱的。你从未听说过古基吗?这就是我。”
  格里邦德用手一下抓向自己的胡子。“我的上帝!那么你就是那个稀物……”
  “等一下……什么?”古基有些不高兴地问。
  “没什么,”格里邦德回答。这时他平静了一些,开始在为自己和货物找一条出路。“让我们看一下可以做些什么,”他站起身。“雷克斯,你照顾一下腾出—个船舱。我想,用被子做成应急床铺可以安排一个临时住处。为罗丹和他的军官——嗯……”
  他重又陷入沉思。
  古基理解地咧嘴笑了。它已经知道,这个红胡子有什么事烦心。
  雷克斯从指挥中心走了出去。
  格里邦德弯下腰来摸了—下鼠狸的脖子。“那么,你就是那个勇敢聪明的古基?很荣幸见到你。来,我们走吧。”
  他带着复杂的感情到了通往过渡舱的走道上。如果他能争取半小时就行了。到那时,雷克斯会替遇难者找到一个地方。然后把余下的货舱关闭。没人会起疑心。
  他让身后的舱门都开着,手携着古基从几个目瞪口呆的船员身边走过。
  突然他发觉,鼠狸早就不见了。他自己垂着手像猴子般地通过了走道。那些船员一定在想,他是疯了。

  “您要把这个胆大狂妄的家伙抓起来吗,长官?”克劳德林上校想证实一下。
  站在旁边的克雷封巴克少校和布尔也赞同地点头。
  罗丹微笑着摇头。“我亲爱的克劳德林,谁还会这么上火?此外,格里邦德也没错。我们在降落前也确实应该再仔细地看一看这个行星。事实上我们的行为不像有经验的宇航员。”
  克劳德林挺直了他那笨拙的身体。“您看着办吧,长官,这也不过是我的一个想法。”
  他们看着“壁虎号”在百米高处轻巧地落下。然后那陈旧的发动机停止了轰鸣。震耳的喧嚣后是突然的平静,几乎有些令人感到痛苦难忍。
  “但应该教训教训他”布尔嘟哝着。“不能骂了我们是笨蛋后就没事。”
  “古基在他那里,”罗丹说。“作为惩罚这就够了。我们不能忘记,没有格里邦德船长我们大概要在这里呆上10年。看来只有他收到了我们的遇难信号。我们的生命都要感谢他。”
  布尔没有回答。他明白这个道理。一个拯救别人生命的人有权放肆。

  石岛周围派了岗哨,但至今还没有形成新的假人。
  古基在罗丹身边物质化。
  “有一些新闻,”它神秘地悄声细语。“这位老船长不那么清白。”
  “这我已经想到了。”罗丹同样轻声地回答。
  古基对他说了一些事。所以,当格里邦德船长这个大胡子商人出现在“壁虎号”打开的过渡舱门旁时,已经被人了解得一清二楚。
  对他的船员们来说这真是一件幸事,因为他们看到的不再是平时那个叱责叫骂的船长。他以人们不敢相信的速度从登陆跳板上跑下,深深地吸了一口气——然后走向罗丹。
  “我的船听侯您的调遣,长官。”他走到罗丹身边后低声说道。他用力握了握统帅的手。“我们正在给你们准备几个船舱。能允许我问一下吗,你们为什么在这个荒凉的世界降落?你们把船扔在哪里了?”
  “爆炸了,在太空。离这里3光年。我们是用一艘救生飞艇登陆的。它沉了。然后我们逃着找到了这个石岛。这就是—切。”
  “啊,”格里邦德窘迫万分。“那么你们不是自愿降落在这里的?我这就收回我刚才对您说的一切。”
  “没事了。”罗丹对他点头微笑。但接着他的注意力被一种粗野的骂声吸引住了。声音是从“壁虎号”的过渡舱中传来的,然后空中飞来—个色彩斑澜的东西,停在格里邦德的肩上。
  斗牛士终于又找到了它的主人。
  “老骗子!大笨蛋!”它对着罗丹骂。罗丹对它感兴趣地探过身去。“说什么?”
  布尔瞪大了眼睛,张大了口,终于缓过气来。
  “这我可受不了!”他震惊地叹息。“他还有一只鸟①。”
  【① 某人有一只鸟:双关语。有某人头脑不正常的意思。——译者】
  格里邦德处于窘迫和激愤之间。他决定来个折中。“一只聪明的鸟儿,只是有时太放肆。它当然不认识您,罗丹。”
  突然间一阵沉默。
  原因是古基。
  这个鼠狸一辈子还没有见到过一只八哥。它竟敢骂太阳帝国的统帅是骗子和笨蛋。
  古基的嘴微微张开,露出了孤零零的啮齿,看上去有些忧郁。
  就连布尔也没为此笑出口。只是斗牛士看来喜欢这个。
  它激动地扑打翅膀,响亮而清楚地嘶叫出:“万岁——一个了不起的牙。”
  古基一直默不作声,闭上了嘴巴。
  经过了这一已经成为过去的危险,罗丹也看着这场戏,觉得很有趣。军官们也走近。他们还从来没见过,这个鼠狸有答不上话的时候。
  格里邦德为自己的爱鸟演了这么场戏感到高兴。对他来说,每争取一分钟时间就多一份安全。在这期间,“壁虎号”上整理完毕。
  “你是疯子。”斗牛士这时已把眼光从古基身上移开,它那聪明的鸟眼一动不动盯着布尔那张红红的脸。很显然这次是指他。就是布尔也张口结舌。面对这个侮辱他束手无策,只得忍气吞声。
  克劳德林上校走上前来。他那宽大的身体既护住了古基,也护住了布尔。
  “您这家伙!”他恼怒地对格里邦德大发雷霆,罗丹也没能挡住他。“请到别处去演您的把戏,不要在我们这里。您大概是病了,是吗?”
  格里邦德带着十分不信任的眼光打量这个艾斯帕尔人。克劳德林比他矮,但比他宽上一倍多。他那说话的音量是格里邦德有生以来听到的最响的。而那巨大的拳头毫无疑问地显示出可以派什么用处。
  但格里邦德是一个没有顾忌和不知道害怕的人,他尊敬罗丹,这是自然的。但是这个大木头人……”
  “应该让您留在这个石岛上!”他咆哮着顶了回去,并满意地看到,克劳德林脸都发白了。不知道是由于害怕还是由于气愤。“这样,这个行星生物至少在下面三个星期里有什么东西可以吃了。”他没有再注意上校,因为这时布尔已恢复平静,走近了些。他带着研究的目光观察格里邦德肩上的八哥。
  “怎么,您究竟想干什么?斗牛士是不卖的。”格里邦德骂着。
  “一只完全普通的八哥,”布尔喃喃自语,显然失望了。他盼望的大概不是这样。“它驯服了吗?”
  没等格里邦德回答,“壁虎号”的大副出现在舱门入口处。
  “作好接受乘员的一切准备!”他叫着。
  罗丹想让格里邦德注意自己,用食指碰了碰他的肩膀。没想到斗牛士险恶地张嘴啄来。但罗丹反应快得惊人。他伸手过去,一秒钟后就把这个乱拍翅膀的罪犯捏在手中。
  “杀人犯!”这只绝望的八哥嘶叫着试图挣脱。“救命,杀人犯,强盗!我们只是小小的走私犯。”
  罗丹惊异地看着斗牛士,然后把它重新放在格里邦德肩上。他对着老船长友好地眨眨眼。“一个聪明的动物——您也是这么说的,船长。您一直这样认为?”
  “它有些多管闲事,长官,也不总是说真话。”
  格里邦德显然试图换个话题。“能允许我请您和您的人登船吗?住舱将由我的人派给你们。”他犹豫着。“我将非常感谢您,长官,如果您能让每个人都呆在自己的地方。我的船,您知道,不是最新的……”
  “明白,”罗丹点点头。“您可以对我们放心。”
  格里邦德和罗丹一起站在登陆舵板边上,他观察着从他身边登船走过的每个人。
  斗牛士轻轻地、自言自语地骂着,对这个或那个经过的人作出一个合适的判断。
  “胖子。”它对克劳德林上校说。他被罗丹的目光阻挡了,才没有去把这只鸟的脖子拧下来。
  “瘦高个!”它这样称呼克雷封巴克少校,使得格里邦德暗自高兴。当它最后叫身高不满一米五八的纳克罗上尉“矮子”时,罗丹也真的诧异了。
  这不可能是偶然的。这只八哥并不是简单地在自言自语或唠叨地模仿它平时听到的话,而是有理智地在使用这些词。它的判断几乎都对。
  真的——几乎都对?
  这是两个问题,不是一个。对于这只八哥他以后还会注意,而另一个问题只能内格里邦德自己回答。
  当船员都被安置在克劳德林上校对这“该死的脏洞”的怒气渐渐消下去之后,罗丹把约翰·马沙尔拉到一边,命令他静静地整理一下格里邦德的思维。特别是当他想到自己的货物时。然后他同古基一起走向“壁虎号”指挥中心。
  “启航!”格里邦德对雷克斯命令到,然后他转身向罗丹。“我们这里很挤,请您坐我的座位,我可以站着。”
  罗丹没客气地坐下,然后他沉着地说:“您走私什么,格里邦德船长?”
  雷克斯·克纳特布尔吓了—跳。他慢慢走近,看来他没认出罗丹。或者——他不想认出。
  “要我把他扔到船外去吗?”他问。
  格里邦德把手用力一挥。“住嘴,你这个笨蛋。把罗丹扔到船外去,简直是胡闹。”他气喘嘘嘘。“您说走私,罗丹?您怎么会这样认为?”
  “您装了什么?”罗丹张嘴笑了。“古基还是心灵感应者。”
  “玩具。玩具熊。给土格兰上的孩子们。如果一直这样下去,当我们到那里时,他们也许都成了颤巍巍的老头了。”
  “啊——玩具熊?”罗丹拖长着声音说,并看着古基。罗丹知道格里邦德知道的一切。“您在玩具熊里放了什么?”
  格里邦德脸色发白。这可见鬼了。一切都乱套了吗?啊,这只小鼠狸会读别人的思想——当然,一定是这样。
  “快开!”他对雷克斯吼叫着。
  大副启动运行手把。“壁虎号”机声轰鸣,升入空中。小小的岩石岛很快退去,就是它救了罗丹及其部下的生命。
  “别忘了在星空图上标上这个系统的方位,”罗丹对大副说。“说不走我们以后在条件好一些的情况下会再来拜访它。”他转向格里邦德,继续刚才的话题:“怎么,船长?您真的不信任我吗?不管怎样,我们应该成为朋友。您救了我的生命。您真的以为我会破坏您的生意?啊,或许您会走私武器或麻醉品,但您是走私药品,因为那在格拉特拉三号上能卖好价钱。阿拉人卖的是贵而无用的东西。您做的是件好事,格里邦德。当然,药品应该正当纳税。但我承认,这些有关的规定需要检查—下。”
  格里邦德不解地望着他。“请您结束这场游戏吧,罗丹,告诉我,这是我的最后一次航行。或许我该相信,您会不加惩罚地放过

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