172银河圣石传奇 ⅱ 魔法皇后-第31部分
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“那倒不必。”滑溜说道：“那个地方我知道。”
“我早该想到的。”巴瑞克笑道。
“从北市场穿过去。”滑溜说到：“第三军团的营区，就在贺奈城下游那端的主要码头附近。”
“带路罢。”老狼对滑溜说道：“我不想在这里浪费太多时间。”
贺奈城的街道似乎挤满了来自世界各个角落的人们。德斯尼亚人和历瓦人，与尼伊散人和苏尔人摩肩接踵；人群里点缀着一些嘉渥奈人，而且就嘉瑞安目光所及，摩戈人的数量似乎高得不成比例。宝姨与希塔并 而骑，她静静地跟希塔说话，并不时以手轻轻地按住希塔拿剑的那只手；而那瘦削的爱力佳人，则是每次一看到疤脸的摩戈人，就眼冒怒火、鼻翼 张。
宽广的大街两旁，尽是富丽堂皇的宅邸，这些房舍以白色大理石为面，中间是沉重的大门，大门旁通常还有佣兵站岗，而这些佣兵则以敌视的眼光扫视着路过的行人。
“帝国的首都似乎充满沉重的猜忌。”曼杜拉仑有感而发地说道。“帝国果真如此畏惧邻国么？”
“有备无患。”滑溜解释道：“况且贺奈城的商人王子们，把天底下好大一部分的财富都扫进了他们的金库里；如果他们愿意的话，光是这条街，就有好些人钱多得可以把大半个亚蓝国买下来。”
“亚蓝国是不能买卖的。”曼杜拉仑顽固地说道。
“我亲爱的男爵，在贺奈城里一切都可以买卖。”滑溜对曼杜拉仑说道：“荣誉、美德、友谊、爱情，通通待价而沽。这座大城无关道德，其居民也不以道德为念，而此地唯一紧要的，就是金钱。”
“那么，我看你在这里是如鱼得水了。”巴瑞克说道。
滑溜笑了。“我的确喜欢贺奈城。”滑溜坦承道。“这里的人不做不切实际的幻想；他们腐化得令人耳目一新。”
“滑溜，你这人真是坏。”巴瑞克直截了当地说道。
“这你以前就说过了。”那鼠脸的小个儿德斯尼亚男子带着假笑答道。
大使馆门前的旗竿上，飘扬着吉鲁克王国的锦旗：天蓝色为底，上面绣着白色的战舰。巴瑞克略为僵硬地下了马，大步走到挡住大使馆大门的铁栅栏前。“你去跟林奈格说，他的堂兄弟巴瑞克来找他了。”巴瑞克对铁栅栏里面的那几个大胡子卫兵宣布道。
“我们怎么知道你真是他的堂兄弟？”其中一个卫兵粗鲁地问道。
巴瑞克几乎可说是闲适地把手身进栅栏里，一把抓住那卫兵的锁子甲，然后往前一拉，将那人重重地撞在铁栏杆上。“你要不要趁着还算健康之际。”巴瑞克问道：“把刚刚那句话改个词，重新再问一次？”
“请原谅小的，巴瑞克大人。”那人立刻道歉：“现在凑近了点，我就认出您来了。”
“我就说你会认得。”巴瑞克说道。
“我马上为您开门。”那守卫提议道。
“好主意。”巴瑞克说着便放开了那人的锁子甲。那守卫迅速地开了门，然后众人便骑马走进宽广的庭院中。
安斐格国王派驻在贺奈城皇家朝廷的大使林奈格，体态魁梧，几乎跟巴瑞克一般高大；他的胡子修剪得很短，身上则穿着特奈隼式样的蓝色长衫。林奈格两阶一步地跑下台阶，然后粗 地跟巴瑞克抱在一起。“你这海盗！”林奈格朗声吼道：“你到贺奈城来做什么？”
“安斐格决定要入侵此地。”巴瑞克玩笑道：“等我们把这里的金子和年轻女人搜刮一空，就让你放火把这里给烧了！”
林奈格的眼里闪过一时的饥渴。“这可不是令他们大大不悦吗？”林奈格答道，脸上带着邪恶的笑容。
“你的胡子呢？”巴瑞克问道。
林奈格咳了一声，显得很尴尬的样子。“这没什么重要的。”他很快地接口道。
“我们之间从来就没有秘密的。”巴瑞克指责道。
林奈格悄悄地对他堂兄弟说了几句话，看来像是非常惭愧的样子，而巴瑞克则是爆出了一声大笑。“你怎么任由她做出这种事情来？”巴瑞克质问道。
“我当时醉了嘛！”林奈格答道。“进来罢。我酒窖里存了一桶上好的麦酒。”
众人跟随着这两个巨人进了屋子，沿着一条宽广的走廊，来到一见吉鲁克风格的房间——沉重的椅子与长条椅，椅子上铺了兽皮，房间尾端的大壁炉里，烧的是整根的原木；墙上铁环里那几支涂了沥青的火把，把石壁熏得焦黑。“我在这房间里比较自在。”林奈格说道。
一个仆人为每人送上一大杯深棕色的麦酒，然后便静静地退下去。嘉瑞安立刻举起他的大酒杯，灌了一大口苦涩的饮料，所以宝姨根本来不及明白地对嘉瑞安示意；宝姨看着嘉瑞安，没说什么话，眼里也没有任何表情。
林奈格轻松地半躺在一把手工精雕、上覆熊皮的大椅子里。“你到贺奈城来，到底为的是什么？”林奈格终于问道。
“林奈格。”巴瑞克正色说道：“这位是贝佳瑞斯，我敢说你一定听过他的大名了。”
吉鲁克大使的眼睛睁得大大的，然后他的头倾了一下。“任君差遣。”林奈格毕恭毕敬地说道。
“你能带我们去见朗波伦吗？”坐在火炉边长椅子上的老狼大爷问道。
“没问题。”
“那很好。”老狼大爷说道：“我得跟他一谈，但我又不想为了见他一面而大费周章。”
巴瑞克一一介绍其他旅伴，而他的堂兄弟也客气地点头为礼。
“你们现在到贺奈城来，正巧碰上暗潮汹涌的时刻。”林奈格在寒喧之后说道。“当下特奈隼贵族，就如乌鸦齐凑在死牛身上般地群聚在本城。”
“我们在南来的路上听到一些风声。”滑溜对林奈格说道：“情况真的有我们听说的那么糟吗？”
“可能还更糟。”林奈格搔着耳朵说道：“改朝换代乃是千载难逢的大事；波伦家族已经掌权六百余年，所以其他家族都对这次权力的转移非常 。”
“谁最有可能继承朗波伦的王位？”老狼大爷问道。
“现下看起来，佛杜城的凯杜尔大公胜算最大。”林奈格答道：“看起来，凯杜尔的财力胜过他人；当然了，贺奈城的人比较有钱，但是他们有七个候选人，所以他们的财力太过分散。别的家族就不大沾得上边了；波伦家族没有合适的人选，至于雷奈家族，则根本没人把他们当一回事。”
嘉瑞安小心地把他的大酒杯放在自己坐的长条椅旁边的地上。麦酒尝起来苦苦的，滋味并没那么好，嘉瑞安心里多少有种被评为骗的感觉；不过他喝下去的那半杯酒，让他耳朵变得热热的，而且鼻尖有点麻木迟钝。
“我们碰到一个佛杜人，他说贺拜家族以毒药谋害政敌。”
“毒药大家都在用。”林奈格露出些微不屑的神色：“只是贺拜家族用得稍微明显了一点，如此而已。不过要是朗波伦明天驾崩，那么继承皇帝大位的，将是佛杜城的凯杜尔。”
老狼大爷皱起眉头。“我一直都跟佛杜人处不来；这些人稍微欠缺王者的风范。”
“老皇帝还健壮得很哪！”林奈格说道：“如果他再撑个一、两年，贺奈城的人选大概会缩减到剩下一个——不管幸存下来的是哪一个——那么他们就可以运用所有的金钱来营造情势了。不过这些事情需要时间去酝酿；所以现在各个候选人都尽量留在城外，一举一动也都很小心，让刺客连要近他们的身都很困难。”林奈格笑了起来，又举杯长饮，然后说道：“这些人真是好笑。”
“我们可以现在入宫吗？”老狼大爷问道。
“我们得先换衣服。”宝姨坚定地说道。
“宝佳娜，你又来了。”老狼对宝姨投以隐忍以久的脸色。
“你还是换罢，父亲。”宝姨说道：“我可不会任你穿那一身破衣服入宫，让大家颜面无光。”
“我不要再穿那件袍子了。”老人的语气很顽固。
“不用穿那件。”宝姨说道：“那件不合适。我敢说大使一定能借你一件长袍，这样你看来就不会太显眼了。”
“就听你的吧！”老狼叹了一口气，无奈地投降。
众人换过衣服之后，林奈格召来一团面容严肃的吉鲁克战士作为仪队，然后在仪队的护送下，沿着贺奈城宽广的大道，朝皇宫而去。嘉瑞安一方面因为这大城的富庶繁荣而看得瞠目结舌，另一方面则因为刚刚喝下的那半杯麦酒而略为晕眩；他静静地骑在滑溜身边，尽量克制自己，不要瞪着日正当中的太阳下的那些高楼大厦，与那些盛装而出、举止大度的特奈隼人而看呆了。
《圣石传奇 Ⅱ 魔法皇后》作者：＇美＇ 大卫·艾丁斯
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
第十六章
帝国的皇宫坐落于贺奈城中央高起的山丘上。皇宫不是单一一幢建筑，而是许许多多大小不等的房子所组成的建筑群；每幢建筑都是以大理石建造，周围环绕着花园与草地，并有罗列的丝柏树，提供了凉爽的树荫；整个建筑群以高墙围起，墙顶间隔一定距离，立了一尊尊的雕像。皇宫门口的军官兵认出这位吉鲁克王国的大使，所以立刻将皇帝的内侍大臣请了来；这位内侍大臣头发灰白，身穿绿色的长衫。
“我需要与朗波伦见上一面，墨林大人。”林奈格对内侍大臣说道：“此事至为紧要。”
此时众人都已下马，站在皇宫门里的大理石内庭里等着。
“当然了，林奈格大人。”那灰发男子答应道：“皇帝陛下总是乐于见到安斐格国王的私人代表。可惜的是，陛下刚刚才安歇；不过我可以在今天下去找个时间，让你与陛下见个面——最迟不超过明天早上。”
“这事儿等不得，墨林。”林奈格说道：“我们得马上跟皇帝见个面；你还是把他叫醒吧！”
墨林大人显得很惊讶。“这事情不会那么急吧？”墨林轻轻驳道。
“恐怕就有这么急。”林奈格说道。
墨林一边一一审视众人，一边噘着嘴沉思。
“我这个人你是知道的，墨林，若非要事，我绝不会轻出此言。”林奈格说道。
墨林叹了一口气。“我相信你的，林奈格。好罢，请随我来。您的士兵请在这儿等着。”
林奈格对他的护卫比了一下手势，然后众人便跟着墨林大人穿过宽广的庭院，踏上了一条环绕着屋舍而建的游廊。
“陛下近来如何？”林奈格在众人沿着有遮荫的游廊走上前去的时候问道。
“陛下健康依旧。”墨林答道：“不过最近他的脾气越来越差；这也难怪，波伦家族的人大批大批地辞去要职，返回波伦城。”
“在目前的情势之下，这个做法似乎最为明智。”林奈格说道：“我在想，这次王位继承，莫非会引起相当数字的伤亡。”
“也许吧。”墨林应和道：“但是陛下仍难免有些丧气，因为他自己的族人竟弃他而去。”墨林在一道大理石拱门之前停了下来；这门前站的那两名挺立不动的军团兵，胸前的护甲都描金绘银的。“烦请各位把兵器留在这里。陛下对这些东西很是
