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第11部分

46天网的坠落 作者:[美] 杰克·威廉森-第11部分

小说: 46天网的坠落 作者:[美] 杰克·威廉森 字数: 每页4000字

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  他担心外星人的飞船或者导弹已经对准光圈站,于是命令站上所有的联络即刻停止,以便准确测出外星人信号的发出地点。
  “那样不行,船长。”克雷不同意。“没有回音时间——”
  “我们总该知道方向吧。”
  “但无从知道距离。”
  “多远一”
  “天知道?”克雷耸耸肩,望了卡本一眼。“那信号很弱,不比咱们的探测灯在几百AU之外的信号强多少。如果外星站够强,它当在1000AU之外。”
  “可那些家伙就要——来了!”观察台的圆顶下,可怜的船长在暗红中显得老态龙钟,不堪一击。“他们拆完斯比卡号,又对付咱们来了——”
  他停下来看着奎恩。
  “要是杰生·科万真在斯比卡上发现了怪物——”
  “奎恩说他没发现。”
  “好啦,我知道他在撒谎。”卡本转过身,惴惴不安地盯着阴沉的星星那边。“可我就是觉得,那些家伙正潜伏在我们四周。”
  “有可能,船长。”克雷附和道。“咱们把灯一关,就什么也看不见了。”
  “那就关上。”他急促地说道。“等我请飞行指挥部派战舰上来之后再打开。”
  “船长,我们真的需要战舰吗?”克雷轻声说道,尽量照顾到卡本的情绪。“我是说,外星人还没到这儿来伤害过咱们。也许他们要的是和平——”
  “见鬼去吧,你还唠叨什么和平,他们杀害了我的儿子!你要我们手无寸铁坐在这儿,等那帮毫无人性的怪物来摆布我们,是不是?”
  “我们不是手无寸铁,船长。”克雷反驳道,声音仍然很轻。
  “我们有探测激光,足以消灭几千公里之外的事物——”
  “事物?”卡本哼了一声。“我们面对的不是事物。他们会乘着战舰而来,像袭击斯比卡号那样袭击我们!”
  他不再争执,马上给飞行指挥部发去了信号,要求派兵镇守简诺特,与外星人对垒。等待信号传到太阳那边并返回的期间,他让光圈站全面警惕,探测激光关掉,让雷达和反射器时刻搜索来犯之敌,并不停追问克雷关于外星人的信息。
  “还在那儿,船长。”
  现在奎恩成天和克雷一起呆在圆顶观察台,这个简短的观察报告他听了不下数十次。
  “有规律的脉冲,但不清楚是什么意思。可能发自1000AU之外,可能出自一个地方,听明白了吗?”
  每次太阳升起,卡本都等在观察台里。一连几天都没有太阳帝国的任何消息,又过了几天还是没有消息。这一天夜幕降临,卡本已经失望离开,打印机却叮叮哐哐打出了消息。
  “这下好了!”克雷本来正在设置扫描程序,见到消息便喊了出来。“你朋友杰生·科万又要来光圈了!”
  奎恩先是感到一阵恨意,接着又高兴起来。现在他成熟了,也聪明多了。有这第二次机会和杰生较量,也许他能够扳回一分。至少,他不会再当大傻瓜了。
  “想不到他会来,”他说,“他明明知道,我们在破船上根本没遇到怪物。”
  “也许他的事业又需要一只怪物了。”克雷斜眼盯着控制盘上闪烁的红光,脸上挂着嘲弄的笑意。“他弄了个新头衔,叫什么光圈司令。他将乘快船前来,接管一切,并取代卡本对付外星人。他到达之前,要我们时刻提防,保持安静,不开探测灯,不与外星人联络,只发给飞行指挥部基本信号。”
  “撤我的职!”克雷把打出来的文件递给卡本时,卡本皱着眉头说。“不过,只要他能打败那些野蛮的外星人,替我儿子报仇,我也就无所谓了。他到来之前,务必加强防范!”
  “怎样防范,船长?我们什么都看不见。”
  “用望远镜,巡视光圈。”
  “看不见,”克雷咕哝道。“行星向我们冲来我们根本看不见,等看见之后,它早将星星撞飞了。”
  于是他们等着杰生·科万,或者说等着外星人。他们紧盯着仪器上的红色光点,紧盯着星外的天空。但他们一无所获,只有那微弱而又神秘的激光脉冲。外星人在搜寻他们吗?还是在搜寻远处太阳那边的行星?那是外星人相互间的交谈,还是在召唤人类?奎恩闲下来就禁不住胡思乱想。在漫长而空洞的夜晚,当克雷和他一起值班时,他们谈起了可能存在的外星人,谈起了杰生·科万。
  “别和他作对,孩子。”透过香喷喷的星雾,他柔声说道。“我知道他欺骗过你,但现在他长大了。他是光圈司令,有手段给咱们弄来新的发动机,建立基地,这样我们就可以继续探索下去了。”
  “他对我的所作所为,我无法忘记。”
  “小不忍则乱大谋,孩子。最关键的是光圈啊——”
  “对我来说不是。”奎恩直言不讳。“我要去太阳那边,我要尽力。”
  “你那样做,表明你还是个傻瓜。”
  “也许吧,但我就是想去。”’“要是你去过我儿时的小镇……”他悲伤地耸耸肩。“人类出了问题。人们对待创造自己的大自然聪明过头了。真的,孩子,他们杀狮子、捕鲸鱼、毁原野。然而,他们还是没有聪明到能在这儿生存。
  “除非他们让咱们来作领路人。”
  “要是很多人上来——”奎恩忧虑地摇摇头。“这儿不也和太阳那边一样了吗?”
  “不,孩子,不会的。”克雷吐出一口星雾。“因为光圈不同。
  空间比地球大一百万倍,而且分布极宽,没有什么东西能将它尽数毁掉。光圈的生存法则也会让人们不一样。”
  奎恩静静地听他解释。
  “地球上,人们必须学会其残酷的生存法则,他们必须像原始森林中的动物那样生活、繁殖和争斗,否则他们将无从生存。而在光圈的法则下,按我的设想,人们必须学会自我教育、尊重邻居、尊重整个生态环境。我们能够做到这些,孩子,我们有些人能够做到,只要我们有足够的智力和勇气去尝试。”
  “也许吧。”他低声说道。“如果外星人——”他顿了顿,朝布满星球的黑夜望去。“如果外星人让我们住下来。”
  “我相信他们一定会,”克雷道。“他们在光圈中进化了这么多年,一定已经深谙其法则了。记住,只要我们不袭击他们,他们就从来没主动伤害过我们。我认为咱们应该信任他们。”
  “但科万人和太阳帝国绝不会信任他们。”
  “如果他们不信任,那就是他们最大的不幸。”克雷一本正经地说。“要是杰生跑来袭击太空人,我相信他会后悔的。”
  克雷深吸一口星雾,倾过身子抓住奎恩的胳膊。
  “听着,孩子。摆在咱们面前的是个千载难逢的机遇。但真正开始之前我们还有很多麻烦,所以我们十分需要你。我们人本就很少,而要做的事却很多。考虑考虑吧,孩子。”
  “我——我很遗憾,克雷。”他吞吞吐吐地说道。“那只是你的梦想,而我有自己的打算。”
  杰生·科万从科多伯西出发,他指挥的飞船叫太阳科万号,是科万系列飞船的最新型号,加速度是阿尔德巴伦的三倍,到光圈只需飞行四个月。当飞船到来时,奎恩和克雷正站在圆顶屋里。飞船是银白色的,还没被太阳原生质弄脏,显得十分洁净,它缓缓滑落在一块橘黄色的塑料上。卡本将杰生带进圆顶屋时,奎恩仍然守在岗位上。
  初看之下,杰生还是老样子,奎恩感到一阵痛心的气愤。他穿着黑得发亮的飞行服,整洁精干,衣领上还镶有表明身份的黑边太阳圆盘。粗壮的鼻子一如既往地让他显得不可一世,然而也确实有几分潇洒。黄铜色的头发飞扬着,小胡子修得整整齐齐,绿色的眼睛和他的金色太阳标记一样显眼。
  他没有认出奎恩。
  “少爷,还记不记得德恩?”卡本满脸笑容,似乎忘记了以前对他的厌恶。“他曾和你一起去过那艘破船。”
  “德恩?”杰生盯着他。“我还以为你死了呢。”
  “托你的福,我还没死。”
  “不好意思。”杰生说得十分轻松随意,一边向他伸出手去。
  “当时你要合适的话,我就让你坐救急船回来了。”
  “你说,你看见我死了,”奎恩揭他的老底。“被外星人杀死了。”
  “噢,那不过是政治需要罢了。”
  杰生耸耸肩。他的微笑还是像以前那样迷人。奎恩终于还是与他握了握手。“咱们那次冒险行动让我获得了这些。”他摸摸衣领上的太阳圆盘。“我明自我欠你,德恩。这个债我想偿还。到我船上去喝两杯吧,咱们好好聊聊。”
  “谢谢,”奎恩低声咕哝道。“要是我真的死了呢——”
  然而,过了一会他又试着从好的一面去看杰生。他已经长大,也许他真的与以前不同了。现在他在科万大厦有权有势,他还会回到太阳那边的。
  第二天,奎恩登上太阳科万号,要求与司令见面。一位低级军官让他在主舱等一会儿。他从未见过那么豪华的地方。正当他弯下腰抚摸一张油光水滑、图案新奇的桌面时,他听见杰生和颜悦色的一声招呼,吓得他像做贼一样跳了起来。
  “欢迎你,德恩!”
  杰生动作优雅地冲进屋来,他喜欢这儿微弱的引力。他笑容满面地滑过来跟奎恩握手,然后顺势坐在他们之间那张漂亮的桌子上。
  “硬木做的。”他冲桌子点点头。“我猜你在这儿没有见过。来一杯烈性酒,如何?”
  “行。”
  奎恩尴尬地笑笑,一时百感交集。羡慕也好、敬畏也好、恐惧也好,他是巨头的儿子,住在天空网里面,什么世面都见过。看看他不经意之间表现出的非凡魅力,奎恩只想忘记杰生曾经对他做过的那些坏事。
  “这是我的第一瓶烈性酒,”他坦言道,“是一位药剂师用他所谓的饮用酒蒸馏而得的,但我觉得太难喝了。”
  一位服务员把酒端来,奎恩喝了一大口,呛得他直想咳嗽,但拼命忍住了。杰生嘴角闪过一丝不易觉察的笑意,很快又消失了。
  “那咱们就开门见山吧——”杰生看着他,绿色的眼睛显出狡黠的神情。“今天我跟老卡本一起,花很多时间讨论了那些激光信号,你认为这些信号有什么意义?”“我们遇上了有智力的动物。”
  他说道。“就像我们曾经抓住的那只。我们寻找他们时,他们也在盯着我们。克雷认为他们并不怀有敌意。但是,他们什么样,想干什么——”他摇摇头。“我也说不清楚。”
  “我一定要查个水落石出。”杰生端起酒杯。奎恩看见他的指甲修过,比脸上的太阳标记还要明亮。“我已下达命令,更换光圈装备,撤消卡本职务,调查外星人的底细。我打算出去确认这些脉冲的发出地。”
  那双绿色眼睛微眯着,直盯着他。
  “想不想去?”
  这一问比烈性酒的作用还要大。
  “考虑一下吧,德恩。离开科多时我不可能把所有人都带上,现在我需要一位核裂变工程师。你朋友乌鲁不想去,他说你去也完全可以,虽然你没有取得过专门的学位。”杰生向他挪近了一步。
  “如果你还想要太阳标记的话——”
  他的心怦怦直跳,但他还是忍不住摇摇头。
  “算了。”他轻声说道。“我已经受够了。”
  “我给你道过歉了。”杰生修过的手随意地一挥,仿

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