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第15部分

46天网的坠落 作者:[美] 杰克·威廉森-第15部分

小说: 46天网的坠落 作者:[美] 杰克·威廉森 字数: 每页4000字

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  “开化它们?”他的嘲讽烧得他周身通红。“怎样开化——”
  “格林特尔,如果你真有族长精神,你就不会问出这种问题。”
  说完,它的触角黯淡下去,缩到了脑袋里面,表示会谈结束。
  艾尔德族族长:艾尔德族的创始人,精神领袖。鲁恩桑称他是有史以来最古老最有权威的哲人,他孕育在一个质量很大直径约五米的天球内,在星星刚开始形成不久便来到银河系。从那以后的一百亿年中,他开始了星际之间永不停歇的漂流,寻找新生的智能族,培育他们爱好和平的天性。移居到太空的地球人把他视为未来的上帝。 




《天网的坠落》作者:'美' 杰克·威廉森



 (本书资料收集于网上,版权归原作者所有) 
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第七章
 
  古老的地球!
  那是他遥远的家乡,人类的母亲,是他充满渴望和想象的地方。现在,如果光圈站必须撤离,他终于真的可以从天网上一睹她的芳容,一睹她黑暗中的神秘和阳光普照的英姿了。在太阳王国底下,他终于可以去感受她宏大的胸怀,去探索以往只能在相片中看见的无边无际的平原,去体味神奇的森林和山脉,海洋和白云以及美丽的蓝天了。
  但愿好梦成真。
  他改值白班,这样就能收到布鲁恩的飞行报告。当火星科万号越飞越近,布鲁恩的形象出现在屏幕上。她身材粗壮,多少带点男子气。她不算年轻,坚毅的宽脸,披着白色短发。
  她发来的信息都很简短,无非是讲讲飞行坐标,问问杰生·科万的最新消息,即使没有杰生的任何消息,也看不出她有半点担心。她这次飞行是受了巨头和太阳帝国之命,其余的她似乎一概不关心。
  就这样等待的时候,他也努力想用她那种不急不躁的心态来面对自己茫茫无知的未来。做到这点殊为不易。在克雷、乔莫和诺尔看来,太阳那边只是一个由科万龙线和轨道金属组成的阴暗丛林,里面充满了弱肉强食的豺狼野兽。他可不能接受这样残酷的画面。
  他告诉自己,太阳人是千挑万选出来的人类精华,天生就适宜在太空中生存,个个都带着闪亮的太阳标记。乔莫和诺尔都拥有了那个标记。他母亲有,毫无疑问他父亲也有。在拥有太阳标记的人中,他一定会发现,好人比坏人更多。
  他努力不去追问自己渴望的遥不可及的命运;努力不去多想放弃简诺特会带给克雷和诺尔的钻心痛苦;努力不去纠缠在背叛他们的负罪感中——他对自己说,撤离光圈毕竟是自己不能阻止的。
  当心中各种杂念黯淡下去的时候,他想起了敏迪·兹恩。她也许正过着属于自己的生活、与他形同陌路了。但以前她是爱过自己的。即使走遍天涯海角,他也一定要想法再见她一面!
  现在他上班的时间很长,一方面等着维拉·布鲁恩,一方面等着杰生·科万永远也没有发出来的信息。他常常看见卡本老船长来到圆顶屋,眼巴巴地盼望儿子再次发来信号。奎恩很替他难过。他整夜失眠,面容邋遢,身体日渐消瘦,总是喝得酩酊大醉,却死也不愿放弃那个疯狂的念头。
  “等着瞧吧!”他的声音已经变得沙哑不堪。“科万司令马上就会回来,揭露那个贝拉在骗他,回来告诉咱们,我的雷纳德不是叛徒,而是太阳帝国的忠臣!”等啊,等啊——一天黎明,奎恩和克雷一起走进来,发现卡本高高地浮在地板上空。也许是由于行动不小心,他漂在了微弱的引力中,两眼直瞪着外边死一般漆黑的天空,好像看见了什么似的。他表情阴郁,衣冠不整,而且满脸惊恐。
  “船长!”克雷喊了一声。“卡本船长!”
  他好像没有听见,毫无知觉地慢慢升起,懒洋洋地呆在空中,然后慢慢掉下来,在地上弹一下又升上去,再掉下来,生硬得像只木偶。
  “船长!”克雷提高了音量。“我们来换你下班!”
  卡本抽了一口气,在地板上立定,慢吞吞地转过身来,好像什么都没看见。仪器上的灯光隐隐约约在他稀疏的白发间闪耀着,给他蒙上了一层暗红的光圈。他张张嘴,似乎想说话,却一个字也没吐出来。
  “船长,你病了吗?”
  他眨眨眼睛,这才发现了他们。
  “我完了。”他声音沙哑地自言自语。“永远也没有科万司令的消息,我还在傻等。骗子!他们毁了我的雷纳德;毁了他的灵魂;毁了科万司令;还准备毁我们大家。”
  他嘟哝着歪歪倒倒地走进了地道。不一会,他的几个副手从卡帕拉发来信息说,卡本病了。副手是安全部的人,上光圈来忍冻受苦是为了升官发财,根本没受过任何飞行训练,所以无法接替卡本做激光联络的工作。克雷只好又上了一天夜班。天亮奎恩进去的时候,他发现空气中星雾味道浓厚,克雷正在激光联系机旁,对着卡本的副手大光其火。
  “一群笨蛋!”看见奎恩进来,他气咻咻地叫道。“我们在镜里看见了一个新物体去叫船长时,他们告诉我,船长仍然身体不适。
  身体不适?他们的意思是昏迷不醒!没有任何感觉了。”
  “是杰生的船吗?”奎恩问道。“回来了?”
  “不像。”他摇摇头,冲着卡帕拉皱了皱眉。“这个物体从北方过来,与杰生最后一次报告的位置有60度的差距。”
  “是他想找到的外星人?”
  “也不像。不是他们总部的方向。”
  “那么,是什么——”
  “谁知道!”克雷不安地耸耸肩,挪动脚步朝地道走去。“我只看见一个移动的小点,隐隐闪着红外线亮光。它现在减速了,但仍然快得令我不敢相信。卡本不理事,我们只得向布鲁恩船长报告。
  我已将数据录下,等视窗打开,你将它传出去就行了。”
  简诺特旋转着。太阳从冰雪上空升起。火星科万号跃入视窗之中。他将克雷的磁带传了出去。
  “数据收到。”在屏幕中,维拉·布鲁恩那张长着浓黑眉毛的脸没有任何表情。“你应继续努力认出前来的物体。我们正放射一个监测器去拦截它。同时,你应继续记录一切数据。”
  那天夜晚,第二天夜晚,卡本仍然“身体不适”。克雷只好一个人值漫长的夜班。他报告,外星人基地没有消息,杰生·科万也没有消息,只有一个看不真切闪着红光的小点,也就是那个不明物体慢慢地在星球之间潜行。
  “转向了!现在转向我们来了!”奎恩看见卡本吸着星雾,疲惫的双眼迷迷糊糊。“噢,不对,它朝斯比卡的残骸飞去了。”
  “难道是天鱼?”他咕哝道。“要再回去看一眼斯比卡?”
  “看着它。”克雷朝地道走去。“太远了,显示屏上不可能有太多信息。但看见什么,你一定要录下来。布鲁恩的监测器应该能得到更多的信息。”
  奎恩一个人留在圆顶屋昏暗的红光中,他打开显示器,紧盯着深夜里星星缓缓滑动。午夜已过,杰生·科万没有消息,外星人也没有消息。那个物体猛地放慢速度,朝斯比卡残骸的位置悄悄逼近。两个小点融在一起了,形成了一个耀眼的亮点。
  他什么也看不见了——忽然一声锣响,他连忙跑向图像传输工作站。图像屏幕显示东西了。他看到了斯比卡号空空的骨架。与此同时,布鲁恩的飞船正在接收监测器的信号光束。
  镜头附近,斯比卡残骸在布满繁星的夜空中缓缓旋转。他发现,他们一直跟踪的那个北方来的物体把斯比卡号照耀得异常明亮。当看见那个物体时,他一下子屏住了呼吸。
  好一个庞然大物!一下子简直难以看清。它色彩黯淡的身躯有那艘破船的10倍那么长,也许有20倍!外形隐约像只大桶,喷射器喷出蓝紫色的火光,照亮了飞船残骸。它所击之处,那破船的船橼、金属块和横梁先闪红光,再变成黄光,最后是一片白光!
  白光照出的——原来是个动物!
  不是外星鸟,不是天鱼。它慢慢显出了原形。头上鼓突出两个装有铠甲的塔楼,闪烁着黯淡的红光,从位置上看,应该是它的眼睛;骇人的双颚大张,像在打哈欠;那只巨型大桶是它的躯干,尾巴弯曲,似乎要用它炽热的喷射器刺那艘破船。
  它一定有翅膀,尽管它的翅膀掩在庞大身躯的阴影下无法看清。亮光下它的四肢已看得清清楚楚,共有四条腿,像蛇一样柔若无骨,却异常有力,它张开巨大的黑爪去抓破船残骸。
  它把那艘船吃掉了。
  在喷射器的蓝色火苗中,船的船橼、金属块和碎铁片化成了炽热的白色斑点。那动物展开黑色的翅膀往前靠近,似乎想抓住太空中爆炸的气体,同时张开了血盆大口。一条薄薄的舌头猛地伸出,舔吃熔化的金属。
  他目不转睛地看着它吃完最后一粒斑点。它不再闪光,渐渐消失在黑暗之中,最后只剩下红色的眼睛在星星之间闪烁。它的眼睛似乎胀得很大,而且相隔很远。它的阴影遮住了天上的星星,嘴巴越逼越近。就像一条巨蟒扑来,它的舌头似乎一下刺到他的脸上。
  屏幕顿时一团漆黑。
  他吓得身子一缩,举起了双手,过一会儿又心有余悸地瞪着屏幕。这一切发生得太快,快得像一场噩梦,然而又是那样不可思议,那样绝对真实,令人无法想象。
  他战战兢兢地想给卡本报告。一位睡意未消的侍卫告诉他,船长身体不好,不宜打扰,现在没有人负责。他一个劲儿地恳求,那侍卫生气地不再理他,最后竟然咒他跳进太空摔死算了。
  他回到显示镜。那个移动的黑点已经消失。它那双硕大眼睛里的红光——那是探照灯吗?寻找食物吗?现在变成黑色了,是因为它吃饱了吗?他心仍悬着,便一直开着探测仪器。什么都没有了,没有杰生·科万,没有外星人基地,也没有残骸。终于,远处的太阳跨冰而来,这时火星科万号进入了视线。它正准备减速着陆,只有几个小时行程了。
  “我们的监测器不见了。”维拉·布鲁恩告诉他。“关于那个物体,你还有些什么数据?”
  现在激光到达她那儿需要将近一秒,光传回来也需将近一秒。
  当等待她的回答,或她等待他的回答时,他看见她僵硬脸颊上的太阳标记底下有一道长长的疤痕,上嘴唇边还有零星的黑色胡须。
  “我看见了残骸那儿发生的事情。虽然我不敢——”他禁不住摇摇头。“不敢相信——不敢相信居然有这样一种动物活着。”
  “活着?”她僵直的脸庞什么表情也没有。“什么活着?”他抖抖嗦嗦地一口气把自己看见的东西给她描述了一番。她只是微微眯了眯眼睛。他不知道她在想什么,但他由衷地佩服她那波澜不惊的冷静。
  “船长,”讲完之后,他问了一句。“难道你们没看见吗?”
  “不是我值班。”她停了停,狠狠地瞪了他一眼。“我们技术员报告,那个不明物体似乎袭击了残骸和我们的监测器,所以停止了信息传送。”
  “难道他没看见那家伙的外形?”
  “他报告说我们的设备失灵了,没看见任何细节。”
  “我想——我真的看见它是活着的。”他努力摆出一副跟她一样的冷静模样。“一个太空动物。外形有点像只昆虫,眼冒红光,

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