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第21部分

乱世杆匪王老五-第21部分

小说: 乱世杆匪王老五 字数: 每页4000字

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马安良的使者见众人情绪被点燃起来,火候已到,大功告成,以回去搬兵为名,悄悄溜之乎也。

双方是在范家咀寨外接火展开激战的,蹚将队伍正在行进中,先是突然从左侧杀出手持叉子枪的藏兵,短兵相接,展开肉搏。一番血战,扶汉军将藏兵全部打退,并紧跟不放,步步进逼,将其逼向南边藏区。藏兵退回路过洮河时,因人多拥挤,木桥窄小,致使不少兵勇落水死亡。

扶汉军追到洮州城下,将城垣团团包围起来。本来,回族同胞就对蹚将队伍缺少了解,又从官府方面传来消息说蹚将如何如何的没有人性,如今一接触,使他们的反感情绪一下子就升级了,誓与蹚将对战到底。

城门开处,由绿营兵、回族团勇及牛马贩子组成的队伍出城迎战,乡勇们则跟随其后杀出城来。回队使用单拐、七九响毛瑟枪,乡勇则使用叉子枪,扶汉军则用统一的钢快枪。

两方接触,正面抵抗的民团却是顽强,马贩子们也凶猛异常,直到夕阳西下时,才略见分晓,扶汉军略战上风,回队伤亡一些人,开始且战且退,返回旧城。

近些日来,扶汉军进入甘肃省后,因地广人稀,又有官府的坚壁清野,反面游说,人没吃的马无草料,四处都是敌视的目光,队伍里产生了厌战情绪。

回族民团及马贩子撤走后,忽然间狂风大作,雷电齐鸣,大雨顷盆而下。因刚打完仗,还来不及寻找住的地方,雨水把人马、粮草淋得精湿。当晚,扶汉军人马只得夜宿城外,杆众们全泡在泥里水里。白朗见这样下去无法再开战,就和宋老年等杆众商议,只要城里提供一些战马、军粮和草料,队伍就不再攻城。

那么谁去做这件事呢?众杆头议论起来,没一个人这时候愿意打头阵,因为与回民讲和是件凶多吉少的事情。王振果断地说:〃既然找不到合适人选,那么我去,我长得人高马大,又黑又凶,胡子大长,自称回民怕是也有人相信,只要与他们沟通了,什么事情都好办。〃

但〃黑蝎子〃此时却站出来说:〃我不同意王架杆的办法,说起来我是这杆的副驾杆,要去也应该我去,主要是这杆人多是河南籍的,王架杆不在,我说的话像打屁没人听。况且,我对这里的风俗习惯有所了解,我去最合适。〃

〃黑蝎子〃收拾停当,对前来送行的白朗、宋老年、王振抱拳鞠躬,郑重地说道:〃多谢几位大哥,给咱立功赎罪的机会。要是事情不成,也没脸回来。只求几位大哥久后说起'黑蝎子'时,称他是个人物就中了。〃说罢带着白朗安排的另外两位弟兄,翻身上马,往旧城奔去。

〃黑蝎子〃等三人叫开城门,跨过门坎,但迎接他们的却是民团的一阵乱枪。当即,〃黑蝎子〃等三人的尸体被挂在城门上。

这些,白朗和众架杆都看得真真切切,他们气愤不过,挺身上前,城内冲出头戴白帽的回民几百人,双方吵吵闹闹,没完没了。白朗上前亲自解释,但双方情绪都已冲动起来,有人动手动脚,开始厮打,混乱中,白朗头部被谁砸了一下,差点晕倒。接着,一回妇又手持粪杈打来,白朗刚躲开,门牙却被打掉一颗,血顺着嘴流了下来。

众杆头见白朗受伤了,一下子激愤起来,宋老年、王振等跪在地上,声泪俱下,哭着向白朗请战,非攻下洮州不可。

白朗一时也拿不定主意,攻城战斗迅速展开。

战事一开始就打得异常激烈,一方坚守,一方硬攻,各不相让,双方伤亡惨重。攻城时,杆头邱占标战死,宋老年受伤,扶汉军义奋填膺,彻夜轮番攻城。

正在紧要时刻,天气阴云密布,突然雷声交加,大雨再一次哗哗而下。守城兵勇及回民多用土炮,火药遇水不能燃放,丧失抵抗能力。〃灌水们〃(敢死队)则趁机架起云梯,呼喊着扒上城墙,杀入城内。还在城头上指挥的廖如升,刚要退下城去,被冲上来的王振一枪毙于城下。

城破后,城内爆炸声接连不断,男女数百人被追赶到清真寺内放火自焚,巷战四天四夜没有停息,县知事林凤韶不知去向,双方死伤数千人。

洮州之战,两败俱伤,扶汉军元气大损,从此便由强大的顶峰,急转直下。

占据洮州之后,扶汉军原拟经狄河北上进取兰州,但沿途要隘皆有重兵把守。派前锋带队试探虚实,又为马占奎军所挫,伤亡二百余人。欲改道南下,由临潭经松潘入成都,进取四川,杆众们多不同意,在进退两难之际。白朗在洮州城县署召开军事会议,讨论决定下一步的战略行动。会议上,因意见分岐,主张对立,各抒己见,互不相让,白朗抉择困难。在对各种方案作反复考虑之后,白朗认为各地官军正在云集,此地不能久留。北取兰州,关隘重重,南下四川,反对之人众多,尤其入甘以后,因地域辽阔,人烟稀少,粮食奇缺,不少地方饮水困难,各路主力杆头早就主张返回豫西。众意难违,最后白朗只好硬着头皮率队回师。

1914年5月31日这天,天气死一般阴沉,乌云低垂,大有山雨欲来之势。各路杆头听说往回撤,分别从莲花山等地拔去营帐,汇集一起,兵分数路,折而东返。

13、插枪潜伏

获悉蹚将队伍由甘肃回师东归的消息,袁世凯如坐针毡,他认为动用大量军队,花去大量财力,好不容易劳师糜饷将其逐出中原,遁向陕、甘等荒凉地带,可怎么说回来就又要返师中原,这不是放虎归山,心脏上再被捅一次刀吗?更无法想象蹚将返归老巢后还会捣鼓出来什么乱子,他不敢往深处想,一想起这事就头疼。于是,连连电令张广建、陆建章、赵倜等督军、将军,要在甘肃、陕西地界沿途堵截,务必把杆匪全部消灭在回归路上。同时急电驻豫陕交界刘镇华的镇嵩军,要扼守各路要隘,严密盘查过路行人,在各个路口打好伏击,只能胜、不能败,如果失利,定按军法处置,严惩不贷,把所有杆匪消灭在入豫之前,决不允许一个蹚将返回豫西兴风作浪。

刘镇华字雪亚,出生在河南省巩县神坻村,清朝末期考中秀才,曾在保定北洋优级师范学堂就读,毕业后任河南中州公学庶务长,在学校加入同盟会。辛亥革命烈火燃起后,新安县铁门镇的张钫在陕西组织秦陇复汉军东征潼关,刘镇华趁机投到张钫部下效力。南北议和成功,袁世凯当上临时大总统,缩编革命军,张钫的这支队伍,四千多人是河南豫西一带的绿林人物,如王天纵、丁同声等为推翻满清帝制立下赫赫战功。张钫不忍心让其散伙,征得袁世凯同意,将这些人从陕军中分离出来,改编成地方武装,刘镇华上下打点,成为这支队伍……镇嵩军的统领,按照张钫的要求共分三个团,柴云升、张治公、憨玉昆分别任团长,驻防豫西,具体负责清乡剿匪事宜。

这支队伍在袁世凯眼里,根本算不得什么,因而名义上有编制,但就是不拨款项,让地方政府自筹,而地方政府也常常捉襟见肘,哪有钱财供应,这支队伍也就成了没娘的孩子。这样一来,镇嵩军总是为粮饷犯愁。为了生计,这些本身就是土匪出身的官兵,时而为匪,时而成兵,其作用也就大打折扣了。

刘镇华内心十分清楚,袁世凯早就想解散这支队伍,只是一直找不到借口罢了。此时,接到总统电令,刘镇华觉得机会来了,这命令非同一般,它是决定着镇嵩军生死存亡的大事,在这件事上稍有懈怠,要么军队遭到解散,当官的被惩治,要么受到器重,官儿们全部升迁。抱着这样的心里,刘镇华即刻把原驻守临汝、宝丰的张治功部两个营,急调荆紫关防守,并亲自带领憨玉琨、柴云升两团人马,驰往荆紫关以北三十公里处的富水关、太平沟一带布防。

说来倒也可笑,镇嵩军在经年滋生土匪的豫西地带剿匪多年,竟未和白朗的蹚将队伍真正交过手,刘镇华凭着年轻气盛,根本没有把白朗这些杆匪放在眼里。在他看来,白朗无非是个拉车耕田的农民,没进过军事院校,没受过正规的军事训练,不懂得战略战术,队伍没有严格的军事建制,装备也是拾人家的破烂。说到底,他们不过是一群乌合之众,与镇嵩军相比,简直是天上地下,不可同日而语。过去所以能让蹚将队伍壮大得逞,无非是他们流动速度过快,剿军行动迟缓,抓摸不住,疲于应付,在追剿中从来没有争取主动,从正面接触打过真正意义上的阵地战,不能发挥军队特有的优势装备威力。这次天赐良机,让他们镇嵩军中途截击,真是送上门来的好事,露一手的千载机遇。可笑那赵倜 、陆建章、张广建之流劳师糜饷,枉跑数省,也奈何不得姓白的,真是窝囊透顶。为显示自己的手段和阵法,首夺奇功,刘镇华抱着侥幸的心里,亲自率两团人马,赶到富水关前线阵地埋伏下来。

富水关、太平沟一带到处是荒山野岭,人烟稀少,林木遍地,杂草丛生,虽地势险峻,但缺少能够对阵的工事,甚至连一处栖息的地方都没有,官兵更是喝不上一口水。刘镇华让每人带些干粮和饮水,潜伏在大小道路的林子里、草丛中,静候杆匪到来。

正值盛夏季节,赤日炎炎,白天整个山凹如同蒸笼,树叶草丛都被晒得打了蔫,夜晚蚊虫似一窝蜂,咬得兵士们难以入睡,耳旁有声音响起,两手相击,手心里顿时一片黏稠。兵们吃不上饭,睡不好觉,热得发晕,苦得要命。队伍卯着劲儿埋伏三天三夜,连蹚将的影子也没有发现,干粮吃完了,水也喝光了,兵士们大多身上红肿,奇痒难忍,有的眼睛肿成一条缝,几乎连路道坑崖都分不清楚。

〃呆在这鬼地方,天晓得土匪在哪里,再熬两天,不仅拿不到土匪,连这些人的小命也难保。〃兵们再也忍不住了,怨声四起,纷纷责骂。

更有的嘴上不干不净地骂起了娘:〃都是他刘雪雅摊的好事,早不让剿晚不让剿,非得趁这大热天来,让弟兄们受这么大的洋罪。他娘的只顾眼朝上,屁股朝下,光知道坑害弟兄们,自己搂着妓女度宵夜哩。〃

正在兵们牢骚满腹的时候,扶汉军在隐蔽前行中已经逼近富水关。

按照事先商定,王振、李鸣盛率队,要在黎明前赶到富水关右侧山头上,遍插红旗,连放排枪,然后迅速向西北方向撤离。

鸡鸣三遍之后,曙光揭去夜幕的轻纱,富水关上露出了薄明的曙色。在镇嵩军兵士们梦游仙界时,王振、李鸣盛带着数十名杆众悄悄爬上富水关右侧的山头上,在显眼的地方插上小红旗,并对着空谷连放排枪,枪声在黎明时空旷静寂的山谷里格外刺耳。做完这些事后,两人迅速撤离山头,由西北方绕过山右侧,向富水关后包抄过去。

梦中的镇嵩军将士陡闻枪声,一下子全被惊醒了,他们揉着惺忪的眼睛,不分东西南北地喊叫起来。他们盼星星盼月亮盼来的蹚将队伍总算露面了,饥饿疲惫该熬到头了。于是,官兵们个个争先恐后,爬出掩体,像羊群一样不令而行,满山乱跑。

顺着枪声响起的方向,官兵们遥望西北,见对面山上红旗招展,影影绰绰似有人影跑动。不用问,这不是逃离回来的蹚将队伍吗?刹那间他们蜂拥着、嗥叫着向西北插着红旗的山头奔去。有着临战经验的刘镇华,一看兵们像潮水般嘈嘈杂杂混乱地向对面山上涌去,漫山遍野俨然哄抢大户的饥民,简直乱了套

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