霜梦成城-第1部分
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霜梦成城————落花满架
1
今日北池游,漾漾轻舟,波光潋滟柳条柔,如此春来又春去,白了人头。 (注一)
正是春来时节,繁花如锦,道是极盛。往来行人如织,一片风光。
天轻而云小,陌上马蹄纷至沓来,这人多的让晏城北街杜老头的茶摊座位都不够用,望眼过去,到处都是彪形大汉挤来挤去。
杜老头高兴之余,忍不住有些担心:怎么突然间来了这么多汉子,而且个个看来是江湖中人物,不是九环刀就是青锋剑,就连偶尔出现的漂亮大姑娘也都挥着小皮鞭,让他忍不住捏把汗。这到底是要造反哪还是要非法集会?
虽说这晏城是南方重镇,加上武林中两大望族坐落于此,惯来是民风彪悍,但如今日这般的阵仗倒也少见……
如此想中,隔壁豆腐店老板娘,街上俗称豆腐西施一枝花的穆大娘子过来讨碗茶喝,这杜老头悄悄扯过穆家娘子:“这是怎么着?怎么今儿个这许多人来?”
“大哥,你不会吧,还不知道这事儿?过两天可是武林大会啊,这几天江湖上的好汉们可都赶到晏城了,有那么多人也不奇怪啊。”那穆家娘子微微讶异,眼神烧得已经眼望五十大关的杜老头心脏跳了那么一下:真当是水灵的女子啊……
好不容易那话儿上了脑一回旋,这才明白是怎么回事。杜老头拍了拍胸:“我道是怎么着呢,原来如此!呵呵。”那豆腐西施一脸看着土著的样子让杜老头难得的红了脸,“我这不是消息不灵通么?”
“杜老哥啊,你好歹也是出来讨生活的,怎么就这么不灵市面哪。你想想,每两年一回的武林大会不就是在这两天哪?”穆娘子露出了憧憬的眼神,“每隔四年,天下的好汉不都会集会啊。”
“我哪知道这回轮到我们晏城了呢?”杜老头为自己辩驳。
“我们这儿可是有秦、严两大家族!再说了,秦家的大公子已经掌权有三年了,这三年我们晏城可是在江湖中名声大涨。不轮到晏城还有天理么?”穆家娘子嗔怪地看了杜老头一眼。
“这倒是,秦公子的确是侠名远播,是真正的英雄啊。”杜老头连连称是,转头间,就见到旁边小娘子露出了梦幻般的表情,“最难得的是,秦公子还未娶妻,真真是黄金单身汉哪!”
杜老头很有抹汗的冲动,忽然有句话差点冲出口:“即使虽未娶妻,怎么着你也是无望啊……”还好理智仍然存在,杜老头硬生生把那句话憋了下去。真要说出来,只怕就算是西施也不会善罢干休的。
说话间,已经有人听到了两人的话语,一个汉子问了起来:“你们说的可是当今秦家‘朝晴暮雨’的掌门人秦暮苔?”
穆家娘子立刻就回了自己的小店去,杜老头知道这女子虽然行事泼辣,到底还只是个女流之辈,难免怕事。心中暗唾了一口,转过身向那大汉赔笑:“正是。说的正是秦公子。”心中有些忐忑:也不知道这大汉与秦家是敌是友……不知道刚才自己那番话有无惹祸。如此想时,大汉挥了挥手:“老人家莫怕,我只是好奇罢了。”
彼时江湖纷乱,十几年前的分崩离析刚刚结束,一切将定未定之时。秦家是江湖中大族,先辈曾任武林盟主,传到前二代时,因为当时的任者先天不足,又是一脉单传,而使秦家之势大减。而在这一系时,秦家人才济济,长公子秦暮苔犹为出众,十二岁时即挑战当时名宿顾延因,险胜,因此名振江湖。
那秦暮苔自小除精习武艺外,其余好处也是夸奖不完。世人只听说配得上秦家公子的成语有如下:惊才绝艳,神功盖世,英雄无敌,风流倜傥……如此这般形容词一股脑儿朝秦暮苔头上砸去,汇成了传说中的秦家公子哥儿。
也算这秦暮苔遇上好光景。那时的陈初建,国力较弱,北疆有游牧一族民风彪悍,朝廷也奈何不得,只能堪堪牵制而已,故而当今皇上出面,号召民强,以增武力。正是因此,秦暮苔也成就了一番英雄侠名,俨然成了英雄才俊的代表人物。再加上他的四个弟妹也是人中龙凤,秦家声势更是剧增,硬生生把同一城的严家给压了下去。
如此盛名之下,这秦暮苔若说还有什么缺点,似乎也只有一点:清高有余,亲近不足。听说是因为自幼专心习武之故,所以秦大少不善与人沟通,沉默少语,再加上气质凌厉,难免令人心生畏惧。若论起这一点,还是秦家二少秦朝露较受人称道。
当然,这一切都是闲话了。
就这说话间,杜老头的茶座又有拨子人走,他忙着招呼,一转头就忘掉了刚才的话题。却没看到,在座不少人露出了沉思的表情:那个传说中的秦暮苔,真当是如此梦幻骄子么?
杜老头的茶摊从早上忙起就没歇过,眼瞅着各路大汉居然各自相安无事,杜老头也就安心数铜板了。谁知道早上天气还好,到了中午边脚,这天气说变就变,呼啦啦下起雨来。明明是三月阳春,却下了少见的雷阵雨,让茶座的上座率更加上了层楼。眼见着雨大起来,隔壁穆家娘子早早收摊回家,就杜老头守着一帮子大汉是动弹不得。
远处天空隐有惊雷,那雨杂着泥水汩汩流过,茶摊旁的一棵老槐树也被暴雨打得东倒西歪。杜老头一边担心地看着木头篷子,一边忍不住小声抱怨:“这什么天气,怎么下了暴雨?真是天生异象。”
正如此说道,就听到雨里一阵急促的马蹄声。杜老头才刚听得,便看见身边落座的几位大汉都早已经露出了知察的神色。杜老头这心也随着马蹄声作响,忽然有种不太好的感觉:大下雨天的,谁这么急着赶路呢?
灰色的雨幕里,远远就见一人身影,那人骑了匹青骢骏马,身上穿着簑衣遮得严实。马蹄轻快,一径就往这茶摊处行来。杜老头忍不住往后退了退,又有了怕事之心。那簑衣人转眼到了摊前,翻身下马,雨水顺着斗笠落了下来,迷了他的眼。那人干脆摘了斗笠,就站在大雨里朝篷下众大汉抱拳团团一拜:“众家好汉,在下秦朝露。这里风大雨大,各位或者随秦某往‘朝晴暮雨’去?秦某已经备下客房好酒好菜,招待远来的各位英雄。”众人闻言,原本抓着刀剑的手都慢慢放松,只见那秦朝露已经被大雨淋得湿透。
杜老头连忙抢上一步,冲着外面的秦朝露招呼:“秦二公子进来吧,外面雨实在太大。”那秦朝露一揖,这才进来,他把斗笠挂在篷下,雨水立刻顺着流下,拨开已经乱眼的发,秦朝露朝内里众大汉一笑。
杜老头这是第一次见着秦家人,见到秦朝露笑容,胸口一窒:这人长眉朗目,看来英挺,再加上笑容诚恳举止有礼,杜老头第一次明白秦家威仪也算是有基有底了。
众大汉纷纷起身回礼,有人说道:“秦二公子真是好客殷勤,冒雨前来,教我们如何好意思。”
那秦朝露摆一摆手,微笑道:“人在江湖,你我皆兄弟耳,何需言谢。说‘谢’不是见外了么?”众人见他的脸被雨水淋得发白,心下都有些感动。
秦朝露又到:“我这马儿脚程快,诸位再稍等片刻,我已经命人带了雨具前来。”说完又是一揖,“请诸位见谅,江湖朋友这几日汇集晏城,我还需再去查探几处,看看有否被落下的朋友。请英雄们等待,来人会领诸位进往秦家。”
众人大笑:“秦二公子客气,你去便是,我们到时在朝晴暮雨一聚。”那秦朝露应言拿了斗笠,往头上草草一戴,跨马又再行去,留下诸人感慨:“果然秦二公子就是秦二公子,热情殷勤之心举世难见。”
到了傍晚时分,秦家已经聚了一百余名人士。这些多数是江湖散客,也称不上如何有名,其中绝大部分只是来凑武林大会的热闹的,怎么也没想到会被秦家奉为上宾。如今他们聚集在秦家偏厅中,多半只是小声交谈,却不敢大声言笑。这依着他们性子倒也少见。
原因只在这秦家的气氛。
众大汉都只见过秦家二公子朝露,当时留下了一派好印象,真进了秦家才发现,秦家上下大多数虽有礼却不与人亲近,那些仆人往来无声,打了照面也大多只是行礼。再加上偏厅内青砖石墙,两侧墙上挂着文雅的梅兰竹菊四君子之画,对于这些粗惯了的江湖人士而言实在是浑身不自在,于是三五成群窃窃私语有之,拘束了不少。
有二人正站在窗前,忽然唤着其余人士:“那人是谁?”声音充满好奇。身边人闻声探望出去,就那一刹那,大雨再度瓢泼而下。
那窗檐下远远能看到庭院里青砖路上行着一人,只撑了把油纸伞,青色长衣衣角已经被雨水打湿,裹着那男子的腿肚。男子却始终不疾不徐行着,看来十分诡异,倒有几分像似游魂。雨渐大,那人身影在雨中迷糊,然而即使如此,所有人都能感到那人身周的气势如大雨袭来。那人抬头,窗口两人忍不住双手一颤。
“那人是谁……”仍在问时,那人已走近偏厅,随手收了伞,雨水顺着缓缓放下的伞势滴落,那人才露出脸来,又看了窗口一眼。窗口众人忍不住散开。
从来没见过这样的眼睛,如同星芒般冰寒的眼睛,不似人间。
男子抬步,跨进高门槛,四下一环视,有人轻声说道:“秦……公子……”
若说世上还有人拥有这样无比凌厉的气势,就应该是他了吧。
秦暮苔。
注一:出自欧阳修《浪淘沙》
2
秦暮苔走至厅中央,站定。他的衣摆被濡湿了,然而神情却如同穿着最体面的衣裳站在最尊敬的人面前似的。众人忍不住屏声静气,原本坐着的也都站了起来。面前的这个人也能激起人心中最深层的敬与畏。许多人不由自主地把眼光落到秦暮苔腰际,那里有一柄漆木鞘的长剑,虽不起眼,但谁都知道,那是与主人一齐闻名天下的小雪快晴剑。
男子慢慢低头行了一礼,即使如此,却依然如同始终昂然挺立般的气势,再抬眼时,人们看清了他那双冷冷而优雅的眼睛:“秦暮苔有失远迎,望诸位见谅。”他说话的时候尾音拖得极长,仿佛是在寻思之前所说的话有无差错一般,一字一句都极清楚,整个偏厅的气氛又紧了几分,一百多大汉稀稀拉拉响起些声音,大抵是“无妨”、“客气”之类的场面话。
说实在的,在座的多数是走南闯北,虽未闯出多大的名气,但要论见地却也不比江湖知名人士差,平日里对着谁不能慷慨而谈。但是面对着秦暮苔却只觉得如大石压胸,半句话也说不上来。
那秦暮苔又道:“朝晴暮雨西厅已经准备好了饭菜,请各位挪步,若有什么需要,与我二弟朝露说便是了。”
众人又是一阵点头。只见那秦暮苔揖了揖,便就出去了。
大雨之间,只见秦家长公子慢慢撑开伞,顺着雨势沿着青石径慢慢走将过去。待到他的身影消失在圆拱门处,众人才能喘出一口长气,私语声这才此起彼伏:
“原来这就是秦暮苔啊……”
“跟想象中不太一样啊。”
“就是……怎么跟个娘儿似的……”
“去你的,哪是娘儿。袁老头你没注意到秦公子身周的气势么?真的如同出鞘之剑般凌厉啊。”
“姓张的,你什么意思?我可只注意到秦公子进来后你就跟个胆小的耗子似地缩一边去了。”
“啊呸!那是你自己造诣不高,别一盆子污水往我身上泼。”
……一阵纷乱中,有四名青衣小童走进屋内,眼观鼻鼻观心