印第安酋长-第28部分

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二百奇奥瓦人。您认为我们会有好结果吗？”
　　“我不问结果，我就是不能容忍有我在场的情况下发生这样一场杀戮。”
　　“可它照样儿会发生，不同的只是您也一块儿被干掉了，或许您是想仗着您的新名字‘老铁手’？您以为您能用拳头把二百个印第安战士打倒吗？”
　　“胡说！这又不是我自封的名字。我知道得很清楚，我们四个人对付不了二百个人，但是非得动用武力不可吗？用计往往会效果更好。”
　　“是吗？这大概又是您读来的吧？”
　　“是的。”
　　“真是的！您还真是读书读成了个聪明绝顶的家伙！我倒想什么时候也看您耍个花招儿——那时您会摆出一副什么样的面孔呢？我告诉您，在这儿就算用尽了您的计谋也不会有任何结果。奇奥瓦人会做他们想做的事，才不会管咱们是威胁的面孔还是狡猾的面孔。”
　　“好吧！”我恼火地声明。“我看我是不能指望你们了——既然如此，我只好独自行动了。”
　　“天响，别干蠢事，先生！您什么也不能自己干，所有的事情您都得照我们的样子办。我决不是说我不愿意帮阿帕奇人一把，但是拿脑袋去撞厚墙，这从来就不是我的方式，墙终归比脑袋硬。”
　　“而我也没说我要让不可能的事变成可能，现在我们还根本不知道奇奥瓦人准备拿俘虏怎么办，因此根本还用不着担心，折磨自己。要是以后我们不得不行动，总是会有条出路的。”
　　他沉思着目视前方。
　　“可能，但谨慎的人不能指望这个，有可能的事总是不确定的。有一个问题咱们必须考虑到——如果他们要杀阿帕奇人，咱们怎么办？”
　　“咱们不答应！”
　　“不答应——这等于什么都没说！您说清楚点儿！”
　　“咱们提出异议。”
　　“这不会有用的。”
　　“那我就逼酋长按咱们的意思办。”
　　“您怎么逼呢？”
　　“如果没有别的办法，我就制住他，把刀子顶在他胸脯上。”
　　“把他捅死吗？”
　　“如果他们不听我的——对。”
　　“见鬼，您真是个冒失鬼！”那小个子惊呼起来，“您果真敢做这种事情吗？”
　　“我会干的，我向您担保！”
　　“这真是——这真是——。”他顿住了，先是吃惊，而后担忧的神情渐渐换成了另一种表情，最后他接着说：“这主意不坏！用刀子顶住酋长的喉咙，这种形势下，这可能是唯一能治他的办法了。原来‘青角’也有所谓灵机一动的时候——咱们就这么办！”
　　他还想接着说，但班克洛伏特走了过来，要我去干活儿。他是对的，只要还有可能在“好太阳”和温内图带兵回来之前完成测量工作，我们就不能在这儿浪费哪怕一个小时的时间。”
　　我们马不停蹄地直干到中午，这时塞姆走到我身边嘟囔道：
　　“很遗憾我得打扰您一下，先生，奇奥瓦人像是要对俘虏做出点什么事来。”
　　“做出点什么事？这太不明确了，您不知道是什么吗？”
　　“我猜，他要把他们送上刑柱处死，如果我没搞错的话。”
　　“什么时候？以后还是很快？”
　　“当然是很快，要不我也不会现在来找您。他们已经做了准备，我由此推断，阿帕奇人马上就要受刑。”
　　“酋长在哪儿？”
　　“和他的战士在一块儿。”
　　“那我们必须把他从他们那儿引开，您能办到这事儿吗，塞姆？”
　　“能，可是用什么方式呢？”
　　我回头观察了一下，奇奥瓦人也已经不在昨天我们宿营的地方了，他们随着我们工作的进程，在草原上一片小树林的边上扎下了营。拉特勒及其手下在他们那边，塞姆·霍肯斯为了盯住他们，一直在附近转悠，而斯通和帕克在我们这边坐着。在红种人和我此刻站的位置之间有一丛灌木，对实施我的计划正合适，因为有它挡着，奇奥瓦人看不见我们这里在干些什么，于是我向塞姆建议：
　　“您就跟他说，我有事要告诉他，但又不能放下工作，这样他就会来的。”
　　“但愿。他如果带几个人一块儿来呢？”
　　“我把他们交给您、斯通和帕克。酋长由我处置，准备好捆他们的皮带！事情于得要利落，但要保持安静。”
　　“好吧！我不知道您的打算好不好，可既然我没想出更好的来，那就听您的吧。我们豁出去了，但我还不想死，我想这一关我们会闯过去的，嘿嘿嘿嘿！”
　　他用他那惯用的方式悄没声儿地笑着走了。我的伙伴就在离我不远的地方干活，却没听见我们的谈话。我认为告诉他们我要干些什么是多余的，我深信，他们一定会阻挠我实施我的计划。对他们来说，他们的性命比被俘的阿帕奇人更重要。
　　我清楚地意识到我的行为要冒多大的险，我能把迪克·斯通和威尔·帕克牵扯到我惹出来的危险之中，而不事先告诉他们吗？不行，于是我问他们是不是我不该把他们扯到这场赌博之中，而他们的回答正像我所预料的：
　　“您怎么能这么想，先生！”迪克·斯通生气地嚷道。“您以为我们是那种对患难之中伙伴弃之不顾的无赖吗？您打算干的事，正经是牛仔该干的，我们当然会兴高采烈地加入，不是吗，老威尔？”
　　“是的。”帕克点点头。“我倒要看看咱们四个人是不是对付得了二百个印第安人。我早就盼着看他们吼着冲上来，可又不敢拿我们怎么样的场面了！”
　　我继续工作，并不回头看。过了一阵，斯通叫我：
　　“准备好，先生！他们来了。”
　　我转过身，塞姆和唐古阿来了，还有三个印第安人同来。
　　“每人一个，”我说。“我对付酋长。要掐住他们的喉咙，让他们没法儿喊。等我先动手，不要提前！”
　　我缓步走向唐古阿，斯通和帕克跟着我。双方相遇时所站的地方，恰好被那丛灌木挡住，不会被其余的奇奥瓦人看见。唐古阿满脸怒色，冲我抱怨道：“这个被称为‘老铁手’的白人竟然让人去叫唐古阿——难道你忘了他是奇奥瓦人的酋长吗？”
　　“没忘。”
　　“那你应该去他那儿，而不是让他来你这儿。不过，既然你刚来，还得学习怎么和酋长打交道，唐古阿这回就原谅你这个错误。你要说什么？讲得简短一点儿，因为酋长没时间！”
　　“你有什么紧要的事情吗？”
　　“我们要让那些阿帕奇狗鬼哭狼嚎！”
　　“什么时候？”
　　“现在。”
　　“为什么这么急？我还以为你们要把俘虏当人质带回你们的村子去，在那儿当着你们的妻子儿女的面，再把他们绑到刑柱上去。”
　　“我们本来是这么想的，但现在我们要行军打仗，他们碍手碍脚的，因此他们今天就得送命。”
　　“我请你不要这样做！”
　　“没有你请求的份儿！”他冲我叫道。
　　“你就不能像我同你说话一样客气吗？”我镇静地问。“我只不过是说出了一个请求。如果我想命令你，你倒也许有理由对我这么粗暴。”
　　“唐古阿不听你们的，不管是命令还是请求。他是不会为任何一个白人改变他的决定的。”
　　“也许会的！你们有权杀死俘虏吗？我不需要你的回答，因为我知道你会怎么说；我也不想同你争吵，但让一个人速死和把他慢慢地折磨死是不同的。我们在这儿，就不能发生这样的事。”
　　这下，他挺了挺身子轻蔑地回答：“不能发生？你以为你是谁！你反对唐古阿，这就像是一只赖蛤螟要反抗大岩山的熊。俘虏是我们的财产，酋长想拿他们怎么样，就拿他们怎么样。”
　　“靠了我们的帮助，他们才落到你们手里，因此我们对他们有同样的权利。我们想让他们活着。”
　　“你爱想什么就想什么吧！”
　　他向我吐口水，转身要走，这时我的拳头已到了，他仆倒在地；但他脑壳很硬，没有完全晕倒，还想爬起来，因此我得弯下腰，准备再给他一拳，一时也就不能顾到其他人了。我给了他第二下，直起身后，看见塞姆正跪在一个红种人身上，掐着他的脖子，斯通和帕克也把另外一个摔倒了，第三个大叫着逃跑了。我赶到塞姆那儿去帮忙，等我们把那个奇奥瓦人绑上后，迪克和威尔也把第二个制服了。
　　“你们干得不够机灵。”我说。“怎么让那第三个跑了？”
　　“因为我想抓的人也正是斯通想对付的那个。”帕克回答。“就这么着晚了两秒种，但是这点时间已经足够那个家伙逃跑了。”
　　“没关系，”塞姆·霍肯斯安慰道。“这只会使舞会早些开场，我们用不着为此打破头。两分钟之后奇奥瓦人就会来的，我们得在他们和我们之间留出一块开阔地来！”
　　我们也把酋长迅速绑了起来，测绘员目瞪口呆，惊骇地看着我们干的一切，总工程师向我们跳过来，惊慌地喊道：“你们这些人想干什么？印第安人对你们干什么了？这下我们都死定了！”
　　“先生，您要是还不赶快跟我们站在一边儿，那您可就真是死定了。”塞姆说。“快把您的人叫过来跟我们走！我们会保护你们的。”
　　“你们保护我们？可是……”
　　“闭嘴！”那小个子打断了他的话。“我们很清楚自己要干什么，如果您不赞成我们，您就完了，快点儿！”
　　我们揪起绑着的三个印第安人，用最快的速度把他们弄到开阔的草原地带。我们在那儿停住，把他们放下，班克洛伏特和另外三个测绘员随后也赶到了。我们选了现在这个地方，因为在开阔地上比在一个受遮蔽的地方更安全。
　　“如果红种人来了，谁跟他们交涉——也许我来吧？”我问。
　　“不，先生。”塞姆果断地说。“我来干这个，您还不太懂半是印第安语半是英语的洋经帮英语；但您得在必要的时候助我一臂之力，装出要捅酋长的样子！”
　　话音刚落，只听奇奥瓦人那里一片怒吼，不一会儿，他们就出现在我们刚才用作掩护的灌木丛旁。他们绕过灌木丛向我们冲来，但由于有人腿快有人腿慢，他们不是一大群，而是单个儿的一路跑来，这对我们很有利，因为拥在一起的一群不大容易阻挡。
　　塞姆·霍肯斯迎着他们走了一小段路，伸出双臂做出让他们停止的手势。只听他向他们喊了些什么，但听不懂，开始也没有即刻达到效果；但在他又喊了一遍之后，只见最前面的奇奥瓦人站住了，后面的也跟着停下来。塞姆对他们说着，并一再指我们，我立即命斯通和帕克把酋长架起来，并挥舞我的刀子对他做出威胁的样子，只听奇奥瓦人中发出一阵惊叫。
　　塞姆还在跟他们说着什么，接着，一个印第安人离开队伍，同那小个子一起迈着庄重的步子向我们缓缓走来——他是副酋长。到了我们面前，塞拇指着我们的三个俘虏说：
　　“你瞧，你从我这儿听到的都是真话，他们已经在我们的控制之下了。”
　　副首长显然在强压着怒火，他打量着那三个人。
　　“两个战士还活着，可酋长像是死了！”他说。
　　“他没死，‘老铁手’的铁拳把他打倒在地，他就晕过去了。他会醒过来的，你在这儿等等！等他醒过来又能说话了，我们要和你们商议一下。但只要有一个奇奥瓦人胆敢拿起武器对着我们，‘