印第安酋长-第42部分
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“我可以告诉他这个吗？”
“可以。”
“好太阳”又和温内图回到人们围成的圈子那里去了，我们则在原地坐下来。
“这我可真没想到，”塞姆说。“酋长居然真的准备满足您的愿望。您一定很得他的好感。”
“可能吧。但还有一个最重要的原因，那就是克雷基·佩特拉的影响，即使在他死后这种影响也还是在起作用。这些红种人心中接受的基督教思想比他们想象的要多。我很想知道下面会出什么事。”
“您就会看见的。注意！”
这时牛车上的车篷被揭掉了，我们看到，人们把一个长长的、盒子一样的东西抬下来，那上面绑着一个人。
“这是棺材，”塞姆说，“是用中间烧空的树干钉成的，然后用浸湿的兽皮里紧；皮子干后收缩，棺材就变得严丝合缝了。”
离那条例谷与河谷交汇处不远，耸立着一堵岩壁，它的脚下用大石头垒起了一个四方形，前端开口儿。旁边还有很多石头，像是特意运过去的。棺材连同上面的人被抬到了用石头垒起的四方形那儿，那人正是拉特勒。
“你们知道他们为什么要把石头运到那儿去吗？”塞姆问。
“他们要用石头造坟。”
“对！一座双人墓。”
“也要把拉特勒埋在里面？”
“是的。凶手要跟他的牺牲品埋在一起，只要有可能，就应该这样。”
“可怕！活着被绑在自己杀的人的棺材上，而且知道这就是自己最后的安息之处！”
“我怎么觉着您真的在怜悯那个人啊？您替他求情，这我还能理解，可同情他，不，这我真是理解不了。”
这时棺材被立了起来，拉特勒能双脚着地了。人们用结实的皮带把棺材连人一道紧紧地绑在石墙上。男人、女人和孩子们都走上前去，围成一个半圆。四周充满着期待的沉寂。“好太阳”和温内图站在棺材旁，一个在左，一个在右。这时酋长说话了。
“阿帕奇人的战士集中在这里举行审判，因为阿帕奇人遭受了重大的损失，有罪之人要为此偿命。”
“好太阳”继续说下去，用印第安人那种形象的方式讲到克雷基·佩特拉，讲到他的思想，以及他是如何被杀害的。他的控诉我只能听懂一点点，但塞姆把所有的话都翻译给我听了。首长也讲述了拉特勒被俘的经过，最后宣布，现在凶手将受刑，并在被处死后为死者陪葬。随后他向我这边望过来，向我招手。
我们站起来走过去。刚才离得远，我看不清犯人，现在他就在我面前，我感到，虽然他是那么邪恶，不敬神，可我还是深深地怜悯他。
立在那里的棺材有两人多宽，两米多长，看起来像是从一棵粗大的树干上砍下来的木头裹着兽皮做成的。拉特勒被绑得后背贴在棺材上，双臂向后，双脚分开。看得出，他不曾忍受饥渴。一团布堵住了他的嘴，所以他到现在为止还没有说过话。他的头也被固定住，无法转动。我来后，“好太阳”便把堵着他的嘴的布去掉，对我说：
“我的白人兄弟想跟这个凶手说话，现在可以说了。”
拉特勒看到我是自由的，他肯定会想到，我是跟印第安人交上朋友了，我想，他会求我替他跟他们说句好话的。但他没有；堵嘴布刚从嘴里拿掉，他就恶狠狠地向我吼道：
“您想要我怎样？滚开！我跟您没什么可说的！”
“您听见了，您被判了死刑，拉特勒先生，”我平静地回答道，“这是不可更改的，您必须得死，但我想……”
“滚开，狗，滚！”他打断了我，想要向我吐口水，却够不到我，因为他的脑袋动不了。
“您必须得死，”我毫不气馁，接着说。“但重要的是以哪种方式死。这就是说，他们想要折磨您，也许今天，也许明天还得一整天；这太可怕了，我不能容许。在我的请求之下，‘好太阳’已经答应让您速死，但您得满足他提出的条件。”
我停住了，我想他会问我那是什么条件。可他没问，而是恶毒地诅咒了我一句，我简直没法儿在这里重复他的话。
“这个条件就是，您得请求我的原谅。”我继续向他解释。
“原谅？请求您的原谅？”他叫道。“那我宁可咬断自己的舌头，忍受那帮红鬼想出来的折腾我的法子！”
“您听好了，拉特勒先生，不是我提出这个条件的，”我坚持道。“因为我用不着您求我！是‘好太阳’要这样的。想一想您的处境吧！等着您的是一种恐怖的死法，而您只要说出一句‘原谅我’就能躲过这个结果。”
“不，决不！从这儿滚开！我不想看您这张倒霉的脸。您见鬼去吧，滚得越远越好！我不需要您。”
“如果我顺着您的心意走掉，那就太晚了。您还是理智些，还是说了那句话吧！”
“不，不，不！”他咆哮着。
“我请求您！”
“滚！我说滚！见鬼，干嘛绑着我！我的手要是能动，我会给您指路的！”
“那好吧，随您的便吧，”我最后说道，“但我得告诉您，我一走，您可就叫不回来了！”
“我叫您回来？您？您别自以为是了！快滚吧，我说，快滚！”
“我会走的，但走之前我还要说一句：您还有什么愿望吗？我会帮您满足的。您要问候什么人吗？您有亲戚需要我带个信儿给他们吗？”
“到地狱去吧，在那儿说您是个该死的恶棍！您跟那些红种人混在一起，让我落到了他们手里，您只配……”
“您疯了，”我打断了他，“这么说您死前没什么愿望了？”
“只有一个：但愿您比我更不得好死！”
“好吧，那咱们没什么好说的了，我现在只能以基督徒的身份向您建议：不要死不悔改吧，想一想您犯下的罪以及您到了那边要遭的报应吧！”
我格外强调这句话，因为我想，他大概还不相信自己不可扭转的命运。他的回答恕我不能把它说出来。他的话使我不寒而栗。“好太阳”拉住我的手，把我带走了。
“我的白人兄弟看到了，这个凶手不配你替他求情。他是个基督徒，你们把我们叫做异教徒，可一个印第安战士会说出这种话吗？”
我没有回答他，我又能说什么呢？拉特勒的态度出乎我的意料。过去我们说到印第安人的刑柱时，他是那么恐惧，而且确确实实在发抖，可今天却似乎无论对他用什么刑都奈何他不得。
“这不是什么勇气，”塞姆说。“而只不过是怒气罢了。他认为，他落入印第安人手里是您的错。从我们被抓住的那一天起，他就再没见过您，而今天他看到我们自由了。红种人对我们很友好，可他却得死。这已经让他有足够的理由认为我们搞了阴谋诡计。但只要一开始用刑，他就不会这么叫了！注意，我把话搁在这儿了，如果我没搞错的话！”
阿帕奇人没让我们等很久，那可悲的场面就开始了。我本来想走开，但这种场面我还从没见过，于是决定还是留下来，等实在受不了了再走。
观众们都坐下来。好几个年轻战士走上前去，站在离拉特勒大约十五步远的地方。他们向他投掷刀子，但却不让刀子刺中他的身体，刀刃全都插到了棺材上。头一刀贴在脚左侧，第二刀贴在脚右侧，与脚之间几乎没有缝隙。接下来的两刀靠上一些，就这样进行下去，直到拉特勒的两条腿被四列刀子镶了一道边。
到此为止他还勉强支持着，但锋利的刀子越投越高了，因为他们要给他的身体整个镶上一道边。这下他怕起来了，一有刀子投过去，他就发出一声恐惧的惊叫。刀子投得越高，这叫声也就越高，越尖利。
上身四周被匕首插满之后，轮到脑袋了。第一刀贴着他的脖子右侧刺进了棺材，第二刀则在左侧。就这样这边一刀，那边一刀，从脸向上到了脑壳，直到再也没有一块空地儿。于是刀子又都被拔出来，原来这还不过是场序幕，由青年人进行，为的是显示，他们已经学会了镇静地对准目标，并能十拿九稳地击中它。随后他们又回到原地坐下了。
接下来“好太阳”命令成年战士从三十步开外投刀子。第一个战士准备好了以后，酋长走到拉特勒身边，指着他的右上臂。
“这儿！”
刀子飞过去，准准地击中了规定的地方，穿透肌肉，扎进了棺材板。这回可来真的了。拉特勒疼得发出一声嚎叫，仿佛那已经要了他的命似的。第二刀穿透了左胳膊的同一块肌肉，嚎叫声顿时提高了一倍。第三刀和第四刀是冲着大腿去的，并且也都击中了首长事先指明的地方。看不见血，因为拉特勒的衣服并没被扒下来，而且印第安战士们现在击中的都是无关紧要的地方，也就是说并不会使这场戏缩短。
也许那罪人开始以为人们不是真的要杀了他，可这时他明白自己想错了。他的小臂和小腿也中了刀；如果说他刚才还是一声一声地嚎，现在则是在一刻不停地嚎叫了。
观众中发出各种声音，他们在用各种方式表达着他们的蔑视。一个印第安人在刑柱上的表现是完全不同的。这场以死亡告终的刑罚一开始，他便唱起歌，颂扬自己的所作所为，嘲笑虐待他的人。人们越是令他痛苦，他对他们的辱骂就越恶毒。但他绝不会发出一声哀泣，喊一声疼。等他死了，他的敌人会称颂他，并满怀敬意地以印第安人特有的方式安葬他，因为他们为这么一次光荣的死作了贡献，这对他们来说也是荣耀。
但如果是个胆小鬼，刚伤到一点儿就开始哭喊嚎叫，或甚至祈求宽恕，那就是另一回事了：折磨他就是不光彩的，简直是个耻辱。因此最后再没有一个战士还愿意搭理他，把他草草打死就算完事儿。
拉特勒就是这么个胆小鬼，到目前为止，他的伤其实还很轻，还没有什么危险。虽然他疼得够呛，可还谈不上是折磨。但他还是在那儿呼天抢地，并且不停地吼着我的名字，让我过去。于是“好太阳”叫他们暂停一下，然后对我说：
“我年轻的白人兄弟过去问问，他为什么这么喊。到现在为止那些刀子还不至于让他疼得这么大声地诉苦。”
“过来，先生，过来！”拉特勒喊着，“我有话跟您说！”
我走过去，问道：
“您想让我干什么？”
“把刀子给我从胳膊和腿上拔下来！”
“我不能这样！”
“我肯定要死了！这么多伤，谁受得了？”
“奇怪！难道您真的以为您还能活着？”
“可您也活着！”
“我没杀人。”
“我没办法，您知道，我当时醉了。”
“可事情还是做下了。我总是告诫您不要喝那么多酒，可您不听，现在只能承担后果了。”
“去它的后果！替我说句话！”
“我已经这样做了。请求原谅吧，这样他们就会让您速死，而不会再折磨您了。”
“速死？可我不想死！我要活，活！”
“这不可能。”
“不可能？这么说没办法了？”
“没有。”
“没办法了——没办法了！”
他撕心裂肺地吼起来，开始哀衷�
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