法兰柴思事件-第32部分
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房逡巡的眼光。“其他时间我们用小油灯做饭。”
他想到今早他只要旋开水龙头到闪闪发亮的浴缸，热水就滚滚而来，罪恶感不
期然涌现。在熟悉多年的舒适环境后，他简直无法想像在这样古老的地方生活有多
不方便。
“那就是爱尔兰人，”罗勃有些沮丧地说。“对他们而言，那自然得如同呼吸。
我们这可怜的萨克逊人则以我们粗野的方式蹒跚而行，同时不懂他们怎么办到的。”
她正转身把咖啡托盘交给他，当他说完，她正好面对着他，两双手几乎触碰在
一块儿。
“萨克逊人有两种特质是我在世界上最欣赏的——友善及可信，或宽容及负责，
看你喜欢哪种说法。那是凯尔特人从未有过的特质；那也是为什么爱尔兰人只承继
了吵闹争辩。嗯，该死，我忘了奶油。等等。真像在洗衣房保持阴凉。”她拿了奶
油回来后说，充作乡巴佬似的：“我听人说现在有些人家有种东西叫什么冰箱的，
可我们并不需要。”
当他端着咖啡回到阳光满溢的起居室时，他能想像冬天时，厨房那个角落因为
没有炉灶生火取暖而刺骨寒冷的程度；这房子兴盛时期光是厨子手下就得有一打以
上的仆役帮忙，否则根本做不了事，你还得要人用马车把燃烧用的煤炭送来。他渴
望能将玛莉安搬出这个地方。他能将她带到哪里他还不知道——他自己的家到处是
琳姨的色彩气味。那必须是个不需要清理的地方，还没什么需要搬运的，最好是所
有的事只要按个钮就行了的地方。他无法描绘玛莉安在老年时忙着维护红木家具的
图像。
当他们喝着咖啡时，他小心翼翼地把话题带到将来把法兰柴思卖出去的可能性，
然后她们在别处买个小房子安顿。
“没有人会愿意买下这个地方的，”玛莉安说。“它是个既无用、维护起来又
昂贵的不动产；要来建学校，嫌不够大；要用来改建成公寓，则嫌地处偏僻；作为
一个家庭的安身处，又嫌太大。也许它可以用来做疯人院，”她若有所思地说着，
眼睛飘向窗外的红砖墙上；罗勃看到凯文的眼光瞥了她一眼又转开。“这儿至少安
静——没有树叶的摩擦叽嘎声，或长春藤类的植物敲打窗框，或鸟儿的吱吱喳喳会
惹得你想尖叫的呜叫声。对倦极了的神经，这儿倒是相当平和安宁。也许有人会喜
欢这点而考虑这个地方。”
原来她喜欢寂静，那种他认为是死寂的沉静。也许那是因为她生活在伦敦那个
嘲杂拥挤又需索无度的城市后，长期向往的宁静；她在城市的生活必定是焦急烦躁，
又充满限制束缚的。这个宽大、安静、难看的房子相对之下是个绝佳的避难所。可
是现在这个避难所也不安全了。
有一天——祈求上帝让那发生——他一定会把贝蒂肯恩的谎言拆穿。
“现在，”玛莉安说，“你们被邀请检阅那个‘致命的阁楼’。”
“是的，”凯文说，“我对那女孩声称确认的东西有极大的兴趣。她整个笔录
对我而言是一团合乎逻辑的推测的堆积——像第二层阶梯上较硬的地毯。或是那个
木制五斗柜——一些你肯定可以在任何乡村屋舍找到的东西。还有那只盖子平坦的
箱子。”
“是的，当时那真是叫人震惊，她不停地说中我们有的东西——而我当时还无
法反应过来——一直到后来我才看到她在她笔录里确认的东西其实很少。而且她的
确犯了个绝对的错误，只是到昨晚之前没人想到。你带那份笔录来了吗，罗勃？ ”
“带了。”他把它从衣袋拿出来。
她、罗勃和麦克德默依序登上最后一排没有铺设东西的阶梯，进入阁楼。“我
昨晚上来这儿做我每星期六拿着拖把打扫房子的工作。那是我们解决家事的方法。
每星期一次，我们用浸有清洁剂的拖把把每一楼层打扫一遍。如此五分钟就可以打
扫完一个房间。”
凯文信步绕房间走着，检查窗外的景观。“那么这是她描述的景象了。”他说。
“是的，”玛莉安说，“那是她描述的景象。如果我没记错她用的字眼，就像
我昨晚记得的那样正确的话，那么她说她不能——罗勃，能不能请你念一下那段她
描述从这往窗外瞧的景致？ ”
罗勃查阅相关的段落，开始念起来。凯文微微弯身向前，视线穿过小小的圆形
窗户看过去，玛莉安站在他后面，脸上带着莫测高深的微笑，像个算命师。
“从阁楼的屋顶，”罗勃念道，“我可以看到一排高耸的砖墙，中间有一个巨
大的铁门。墙的另一面是条马路，因为我可以看到电线杆。不能，我看不到马路上
来往的车辆，因为墙太高了。只有时看到货车的顶端。你也不能从铁门隙缝看出去，
因为铁门这面有铁片遮住。铁门后有一条车道先是直行，然后岔开成Y 字形，分开
的两条线围成个圆在屋前衔接。没有，没有花园，只——”
“什么！ ”凯文叫出，突然挺直身子。
“什么什么？ ”罗勃问，吓了一跳。
“你看到了？ ”玛莉安在这乍然停顿中接话。
“是的，”凯文温柔地说，他明亮的眼睛幸灾乐祸般地瞧着窗外的景色。“那
是她的败笔。”
罗勃移向窗畔，玛莉安让出她站的位子给他。屋顶边缘有着一道小矮墙，虽矮
小却足以遮住望向庭院的视线，从这儿看出去，只能看到铁门后那条直行车道，却
无法看到分岔部分。被关在这阁楼的人是无法得知车道岔开成Y 形，各成个半圆的。
“你瞧，”玛莉安说，“格兰特探长是在起居问念这段描述。我们都知道那是
正确的——我是指，庭院正是所描述的那样；所以我们潜意识就那样毫无疑问地接
受了。即使是探长。我记得他站在窗前往外看，但那仅仅是无意识的动作。我们没
有人想到不对的地方。事实上，只有一个小小的细节不对。”
“只有一个小小的细节不对，”凯文重复说。“她在黑暗中抵达，在黑暗中逃
脱，而且她说其他的所有时间她都被关在这个房间，所以她不可能知道那个分岔车
道的。她怎么说的，当她抵达时，她怎么说的，罗勃？ ”
罗勃翻查后念道：“‘车子终于停了，比较年轻，黑头发的女子下了车，打开
一道通向车道的双扇铁门。然后她回到车里，将车开到屋前。没有，天色太暗，我
看不出房子的样子，除了要登上几级才到得了屋正门的阶梯。不，我不记得有多少
级阶梯；四或五吧，我想。是的，确定是一个小阶梯。’接着她说被引到厨房喝咖
啡。”
“嗯，”凯文说。“她对逃脱的说词呢？ 那是晚上什么时间？ ”
“若我记得对的话，应该是晚餐后，”罗勃说，来回翻动着笔录。“至少是天
黑之后。找到了。”他念道：“当我从阁楼沿着楼梯下来，到面对玄关的一道阶梯
转角上，我可以听见她们在厨房谈话。玄关走廊上没有亮灯。我爬下最后一道阶梯，
想着她们中的一个可能会随时出现，我冲向屋门。门没有上锁，我径直奔向屋外，
跑下屋外的几级阶梯，通过铁门，来到马路上。我沿着马路一直往前跑——是的，
我脚下的感觉硬邦邦的，像是公路——跑得很累很累，然后我蹲在路边草地上休息，
直到我恢复过来可以再继续往前。”‘“脚下的感觉硬邦邦的，像是公路，”凯文
重复引述。
“这隐含当时天色太黑她看不到她跑在什么地上的推论。”
大家沉默了一会儿。
“我母亲认为这个足以使她的故事不可信，”玛莉安说。她看了罗勃，再看了
凯文，又转回来，不太抱希望的。“但你们不这么想，是吗？ ”这几乎不是个问题。
“是的，”凯文说。“我不这么想，至少不会因为这个发现。她很可以想方设
法规避它，尤其若有个聪明的辩护人帮忙。她可以借口那是从载她来的车子驶进来
时的弧度推测出来的。当然在通常状况下，她会以常见的车道设计来推断。没有人
会自然的想像如这般画成圆形的车道。它倒是很别致的图形——这可能是为什么她
记得的原因。我认为这个消息应该保留到巡回法官前。”
“是的，我猜你会这样说，”玛莉安道。“我不真的非常失望。我其实对发现
这个很高兴，倒不是因为它可以让我们从这无妄之灾解脱出来，而是高兴它至少可
以消解一些对我们的——我们的——”她出乎意料地结巴起来，而且闪躲着罗勃的
眼睛。
“对你们的疑虑，”凯文简单地帮她接话，同时恶作剧地瞪了罗勃一眼。“告
诉我们，你昨晚上来清扫时，怎么想到这点的？ ”
“我也不知道。我站在窗前向外看她描绘的景观，希望我们能有一个小小的，
即使小到不起眼也好的有利的证据。然后，我也没细想，格兰特探长在起居室引述
笔录的声音在我耳边响起。你知道，大部分的故事，他是以他自己的话来转述。但
把他引来法兰柴思的部分他是照着那女孩的说词。当时我听到他的声音——很好听
的声音——说到有关圆形车道的部分，而从我当时站的位置我根本看不到车道的那
部分。也许上帝听到我默默的祈祷了。”
“你仍然认为我们应该在明天让步给他们，把所有的赌注押在巡回法庭？ ”罗
勃说。
“没错。对夏普小姐和她母亲不会有什么不同。在一个地方露面，跟在另一个
地方露面都一样——只除了，在诺顿举行的巡回法庭，会比本地的警察局调查庭少
些不舒服的感觉。明天的调查庭，站在她们的立场，时间愈短愈好。你没有什么证
据可以带去，所以那会是个正式但相当简短的程序。顶多是他们展现他们的证据，
你则声明保留你的辩护权，再递出保释申请，就那样！ ”
这倒很适合罗勃。他顶不愿她们明天要面对的考验拖得太长；再说，对在米尔
佛德镇以外举行的审判，他比较有信心。现在，事情已发展到进入司法程序，他更
不愿意这案子以驳回不予起诉的方式结案。那对贝蒂·肯恩的惩罚是不够的。他要
的是在公开的法庭审判程序里，在贝蒂·肯恩在场聆听下，把整个事实揭露出来。
祈祷上苍，让他在巡回法庭于诺顿召开时，已将所有的证据都准备好了。
“我们应该找谁在法庭里为她们辩护？ ”在回家喝茶的路上他问凯文。
凯文伸手到衣袋，罗勃直觉地认为他是在找名册簿。
然而他拿出来的东西却显然是他的约会记事簿。
“诺顿的巡回法庭什么时候举行，你知道吗？ ”他问。
罗勃告诉他后，屏气凝神。
“我可能可以自己来。让我瞧瞧，让我瞧瞧。”
罗勃让他在完全的宁静中瞧看，不让自己发出任何声响。他觉得，一个不适时
的字眼，说不定就会破坏了这个奇迹。
“可以，”凯文说。“我看不出不行的理由——虽说是有些意外。我蛮欣赏你
的那些女巫。帮她们辩护对抗那个难缠的坏东西会给我极大的成就感。多奇怪的巧
合，她竟是老查理·麦瑞狄斯的妹妹。那老男人是他们
