零点时刻 [美] 约瑟夫·范德尔-第27部分
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惠特曼口中的“可爱的办公室”其实就是曼哈顿市中心位于第七大道三十七号街的一幢老楼。这个街区肮脏污秽，颤颤悠悠的电梯看着就是一副快要退休的架势。
然而，莎拉乘电梯进入这幢危楼以后，发现里面却呈现出一个完全不同的世界。这里原来是一家专门给零售商出售显示器的公司，最近搬到康涅狄格州的斯坦姆福去了。FBI 租下这个楼盘，专门负责清剿中国城里面的各种毒品交易，所以室内已经配置了相应的安全设施。莎拉走进一个专门隔离出来的接待处，抬头就看见了墙上为掩人耳目编造的假公司名。
惠特曼一边走一边介绍说，接待台安排有一个工作人员；过道里安装了监视器、火警时的安全楼梯以及所有来访者通过时都会发出哔哔声的电子门。接待区还建立了一个气流感应安全警报系统，也就是说在这个区域内，系统会根据气流、被动红外线以及点对点活动红外线发出警报。为了方便工作人员晚上在办公室的不同地区工作，警报系统还专门作了分区。保险柜被摆放在一个分开监控警报的房间里面。
“这里是安全通讯网。”惠特曼领着莎拉走进一个展厅，很明显这里就是监控中心。“为了建立这个中心，真是下了血本。不过我得说非常高兴看到系统得到重新启用。”他说这话时用眼角的余光瞟了一眼莎拉，好像觉得她会说出一些批评的话来，“这里可以安全地收发传真、连接互联网，并配有连接到位于兰勒监测中心的线路，甚至还可以连接几条STU 线消遣一下。”STU 是情报机构里的行话，“电话防护装置”的头三个字母的缩写。在另一个房间还有分别装了两部正在工作的第三代电话防护装置——他们都管这个叫黑线，专供拨打高度机密电话时使用的。
莎拉发现里面的人除了几个正在喝咖啡看《每日新闻》和《纽约邮报》的人完全不认识之外，剩下的都是“熟人”。帕帕斯和华盛顿反恐部门的维嘉尼正在愉快地聊着天，两人抽烟都抽得特别凶。罗素一个人在玩字谜填空游戏。阿尔顿正在津津有味地读《薛林顿的猫》，莎拉猜那可能是一本科学读物。
“好的，”惠特曼抬起手挥了两下，示意大家都把注意力转移到自己这里来。“我想在座的每一位都应该非常了解，这次的特别行动小组是专门为联合反恐任务设立的。如果有谁在明明对目前状况了如指掌的情况下，还敢戏弄我说你还没弄清楚，那我就毙了你。”
这时底下响起一阵客气的笑声。惠特曼决定先从自己开始，然后要每个人都自我介绍了一番。房间里的人不管是不是FBI ，都在胸前口袋上、衬衣上或者是挂在脖子的链子上别着FBI 工作证。但是真正的FBI 员工们另外统一多挂了一个胸卡，而且好像连鞋子也统一是洛克魄兹牌。
在联合任务过程当中，每一个FBI 探员都分配了一个纽约警察搭档。
莎拉的搭档是一个叫罗斯的探长，操一口布鲁克林区口音，圆脸，大啤酒肚，有秃顶的趋势，脸上布满了粉刺留下的疤痕，洋葱似的鼻头上，毛细血管看得丝丝分明。他没有起来和莎拉握手，只是轻微地点了一下头，然后从衬衣口袋里拿出一个口气清新器先往嘴里，接着又往左脸上喷了一下。
莎拉在心里说了一声，很高兴认识你。
这时，惠特曼坐到桌子边上，拨开一个里面飘着烟蒂的咖啡杯：“好了，现在，在座的各位都是为完成这次特殊的任务精心挑选出来的精兵强将，但是我还是得重申一遍这次任务的保密性。相信我不用再强调这个问题的重要性了。你们有些人是从外地来的，可能不知道如果一旦因为走漏半点风声导致华尔街银行被炸的话，这个城市将会面临什么样的后果。可能造成的恐慌和动乱将是你们都难以想像的。接受这个案子的人都知道这意味着什么。”
“你们在和其他机构打交道的时候不准提到恐怖行动这几个字，只能说是在找一个逃犯，没问题吧？ 还有对媒体，他妈的一个字都不能说，明白了吧？ ”
下面的人点头的点头，清嗓子的清嗓子。
“当年在调查世贸大楼爆炸案的时候，就曾有人在喝酒时无意间对一个《新闻日》的记者胡吹神侃了一番。结果呢？ 第二天该报纸就登出了一篇文章，报道说我们正在逮捕一个恐怖分子。当时幸好我们的逮捕行动已经有了十足的把握。但是现在我们说什么都还为时过早。所以稍不留心就会搞砸整个行动。因此，凡是泄露这次特别行动的人，都将要承担相当大的代价。现在这里有十个人。一旦任务泄露，你们最好相信我一定会让他死得很难看。你们谁有媒体工作者朋友的，行动完成之前，最好给我忍着别去随便招惹。”
这次行动代号为“牛头人。”惠特曼解释说这个名字取自神话中一个牛头人身的凶残怪物，以食人为生。他也没费力解释这个名字是不是指代他们现在所追查的恐怖分子，也许起这个名字是为了图个吉利，因为根据希腊神话，牛头人最终是在它逃跑的地方（ 希腊之神代达罗斯修建的迷宫） 被抓住的。
“那，这个‘特别行动小组’的计划要持续多长时间？ ”罗斯问这句话时，故意用嘲笑的口气重读了‘特别行动小组’几个字。看着这个自己将要与之合作的搭档，莎拉的心一沉。
“主任已经批了一个初步期限，”惠特曼说。“一百二十天。理论上，如果情况有变，会再延长九十天。但是我希望尽快在那之前就结案。”
“谁不想啊？ ”下面一个声音嘟囔道。
“什么叫‘理论上’？ ”帕帕斯问，“我是说，华盛顿只说查两个星期。”话音刚落，他的话就被一阵抗议声、议论声和嘘声淹没了。“你在胡扯吧。”维嘉尼说。
“没有，我没胡扯。两个星期之后行动就得终止。我们根本不可能做全面调查。对那些这个案子的新手来说，初步调查和全面调查最主要的区别就是什么不该做。不准窃听、不准监视、不准跟踪。”
“那我们可以问别人问题吗？ ”罗斯问道，“如果保证态度好的话？ ”
惠特曼没理他，继续说：“听着，我知道十个人的力量的确不算什么。
你们应该有人记得1982年有人在羟苯基乙酰胺里面发现了氢化物的事情吧，当年这个家伙就从强生公司卷走了一百万美元。纽约分局从犯罪科和反恐部门调用了三百名特工搜寻这个人的下落。所以现在十个人的力量纯粹是他妈扯淡。不过我想华盛顿这次可能是在测试考验小组行动的灵活性。“他说完耸耸肩。”可惜我不是作决策的。“
“如果我下面有说的不对的地方，欢迎随时指正，”罗斯阴阳怪调地说，“不过准确地说，我们手头还没有关于这个人的确切消息，对吧？ 我是说，我们连他叫什么都不知道。”
“不完全对。”莎拉说完，其他人都把脸转向了她。她把刚从里约热内卢得到的线报大致描述了一下。可是莎拉没有看到预料当中的欢欣鼓舞，取而代之的却是一阵沉默。过了一会儿，维嘉尼发话了：“这个家伙差不多是在两周之前从南非越狱逃走的，可当时我们连一点消息都没收到。”她冷冰冰地说。“他们既没派个什么强人出来调查，也没有通知国际刑警组织，什么消息都没有，对吧？ 反正我是不知道的。”
“我觉得这是有预谋的。”莎拉接过她的话题继续说道，“南非政府由于被排斥得太久，所以解决内部问题时，还没形成向国际当局寻求援助的习惯。而且说实话，他们自己内部的协调还没解决好。”
“是啊，解决了一个大问题啊，”罗斯说，“至少知道名字了。那我们应该出去到处走走——如果上级批准的话——看看有没谁碰巧知道有这么一个叫鲍曼的人。那我们的工作就轻省多了。”
“线索毕竟是线索。”莎拉有点恼火。
“你们的任务的确几乎是没有进行的可能，”惠特曼表示同意罗斯的观点，“没错，我们现在只知道一个名字，很快还能拿到指纹甚至还有照片了。但是即便这样，调查还是有点像在大海捞针。”
“大海捞针？ ”罗斯重复了一句，“那不就和到内布拉斯加州找一根麦秆没什么两样嘛。”
“这个小子绝对不会到那么偏远的地方隐迹的，”惠特曼说，“他一定正在某一个地方活跃。你们每个人都得从逃犯的角度好好想想他正在做什么、正在想什么、可能会买什么东西，还有落脚的地方。是个人就会有犯错的时候。”
“可是就你刚才说的，”罗斯又想抬杠，“这个家伙不会啊。”
莎拉头也不抬地顶了一句：“错了，他会。我们靠的就是这个机会把他捉拿归案。”
第 37 章
1993年2 月26号中午12点18分，曼哈顿市中心的世贸大楼地下二层的停车场内，一辆秘密安放了炸弹的雷德牌黄色出租卡车突然发生爆炸。作为世贸中心七大建筑之一，估计当时大约有五万人正在这幢一百一十层的摩天大楼内工作。爆炸的发生导致上万人被困在办公室、楼梯间以及电梯内，其中还包括布鲁克林区P ．S ．95号被困在电梯内的十七名幼儿。
上千人因吸入过量的烟雾导致内伤，六人被炸死。作为纽约标志性建筑之一，世贸大楼遭受的损失竞高达十亿美元。
经过一番全力侦查，八名嫌疑犯先后被捕，最后四名真凶的确认经过了五个月的审讯、两百零七名证人的指证以及一万页证词的收集。这四个阿拉伯移民都是新泽西一个清真寺里一位穆斯林盲人教士的跟随者。
这是美国有史以来遭受的最严重的一次恐怖袭击。罪犯使用的炸弹竟然都是些爱好者的杰作，一千二百磅的炸药被装在三个连在一起的氢气筒里面。造价竟然总共不超过四百美元。
反恐专家（ 似乎就在一夜之间同时冒出了一大批这样的人） 都开始宣称美国不再是清静之地，每座城市都变成了一座堡垒。主要建筑以及标志性设施都加强了保安措施。人们不再能随意出入停车场。公共场所周围都立起了钢筋水泥柱，禁止车辆入内。外来包裹必须进行射线扫描。来访者登记和员工证件卡的检查变得比以往任何时候都要严密。
可惜，这种高度戒备只持续了短短几个月。虽然新近安装的摄像头和钢筋水泥柱还在，可是世贸大楼爆炸案的阴影却在逐渐消失，人们又恢复了以往的生活。
那些反恐专家们这时又发表言论说美国现在和欧洲、拉美以及中东一样成为了恐怖分子的常规目标。但事实上，美国已经不是第一次遭受恐怖袭击了。
之前就发生过几次事故：1886年在芝加哥就有人向一群警察投掷了一个炸弹，1920年又有人在华尔街放置了一个炸弹。到了六十年代末七十年代初，左翼激进分子制造了一连串爆炸案，可是案犯大多都是民主社会党以及其他“左翼白人”组织的“气象地下学生组织”里的学生。他们制造这些零星、形不成规模的恐怖事件就是想发动一场革命。可是，在1970年那次
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