狼与辛香料 03-第9部分
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「您这么说，城里的零售商和工匠可是会骂人的喔。」
「哈哈哈哈哈，肯定会被骂。毕竟光是卖皮绳就卖了五十年的商人随处可见嘛。随口就说厌：
倦，确实会挨骂．」
巴托斯笑着说道。他是个买卖贵重金属的旅行商人，行走于海拉姆地区的矿山地带，听说往返于险峻山岳与卡梅尔森之间已有将近二十年之久。
在强风吹袭、连树木都无法生长的海拉姆险峻山岳，扛着沉重行李行走数十年，这并非一般人所能为。
巴托斯之所以会在大市集前后一星期的卡梅尔森逗留，想必是需要好好休息一段时间吧。
「不过，罗伦斯先生您的兴趣挺特别的嘛。」
「咦？」
「我听说您是因为想听一些北方的古老传说，所以在寻找编年史作家。还是说，您是为了做什么生意吗？」
「不，不是那样子的，应该是说好奇心旺盛吧。」
「哈哈哈哈。您还这么年轻，却培养了不错的兴趣。像我是到了最近才对古老传说感兴趣的。原本是想当成生意来做，没想到反而为之着迷。」
拿古老传说做生意，这样的点子罗伦斯想都想不到，不过，因为觉得巴托斯的话题有趣，罗伦斯也就安静地听他说下去。
「几十年来，我一直往返同样的地方。有一天，我突然想到，我所知道的世界是个极其狭小的世界。可是，就算是我往返的地方，在好几百年前也已经有人往返其间，而我当然不知道当时的状况。」
罗伦斯觉得自己好像懂得巴托斯的意思。
走过越多的地区，就越觉得世界不断在眼前拓展。
如果说罗伦斯感受到的世界可比喻成池塘的宽度，那么，巴托斯感受到的世界就会是池塘的深度。
「我年纪大了，没有精力到远方去，而时光也无法倒流。所以，哪怕是传说也好，我变得很想去了解自己没能够见识到的世界，还有因为上天的坏心眼而无法往回走的古老过去。年轻时只
顾着追求眼前的利益，根本不会想到这些事情。如果当时的我有余力想到这些事情，或许我的人生就会有所不同了所以，看到您这年纪就对这些事情感兴趣，就觉得有点羡慕。哈哈，我这样说话还真像个老头子。」
虽然巴托斯有些自嘲地笑笑，但是他的这番话或多或少都让罗伦斯有了深刻感受。
被巴托斯这么一说，才发现藉由古老传说或神话，能够让人得知自身绝对无法体验的过去，而这点确实相当有魅力。
现在觉得自己似乎明白了与赫萝相遇没多久时，她若无其事说出的那句话有多么沉重。
汝跟咱活着的世界大不相同呐。
当初所有与赫萝活在相同时代的人早已不在世上；而赫萝一路走过的大半时间，都是如此不 可知的时间。况且赫萝是只狼，并非人类。
这么一想，就觉得在不同含意上，赫萝的存在显得特别。
赫萝一路旅行至今，她看了些什么，听了些什么呢？
晚点回到旅馆时，一定得问问赫萝一路经历了什么样的旅行。
「可是对教会来说，古老传说或神话不过是迷信、是异教的故事罢了。只要受到教会的监视，就很难把故事收集齐全。因为海拉姆地区是山岳地带，所以有很多有趣的故事。只不过，那一带被教会监视着。就这点西百，卡梅尔森就没有这层顾虑。」
正因为普罗亚尼是个异教徒与正教徒共存的国家，所以一些教会握有权力的地区或城镇，往往都会定下严格的规炬。
另一方面，极力想要排除教会权力的异敦徒城镇，则是随时处于戒备森严的备战状态．在普罗亚尼之中，能够与这些问题和平划清界线的卡梅尔森，或许是很特别的存在。
然而，如果要问这样的城镇是否就没有对立的问题呢？其实也不尽然。
罗伦斯与巴托斯为了与编年史作家见面，来到了位在卡梅尔森北端的地区。
卡梅尔森是以拓宽为前提而被建造，所以城墙是采用容易拆除的木架构造：而道路和建筑物就可以建设得十分宽敞。
有着如此城镇计画的卡梅尔森城里，却存在着高过人头的石墙。
这道石墙用来区分因为被教会追赶，而从南方或普罗亚尼的其他城镇，逃到此地的人们所居住的区域。
之所以用石墙区分这里，正是城里居民认为住在这里的人们是麻烦存在的铁证．尽管这些人们在卡梅尔森不是罪犯，但是到了好比说留宾海根，却是得即刻斩首的罪犯。他们理所当然会被视为麻烦．
不过，罗伦斯立刻改变了想法。
罗伦斯心想，道道石墙不纯粹为了隔绝他们而存在，应该是被迫必须存在的吧。
「这是……硫磺味吗？」
「哈哈，您也卖药石吗？」
海拉姆地区拥有好几座采矿量傲人、并可以采得各种矿石的矿山。行走于这地区的巴托斯或许早已习惯闻到硫磺味，但是罗伦斯闻到这独特的臭气便不禁揪起了脸。
一穿过设在石墙上的门，随即扑鼻而来的这股臭味，让罗伦斯瞬间明白了这个区域住着什么样的人。
他们是教会的最大敌人！！鍊金术师。
「没有只是知道些知识而已。」
「知识是商人的武器，您是个好商人。」
「……不敢当．」
一穿过设在石墙上的门，便发现这个区域的地面比城里其他地区矮了许多。
建筑物的间隔也显得狭窄，虽然这景色会让人联想起熟悉的城镇小巷子，但是却有一些奇妙之处。
首先，走在小路上，鸟类的羽毛会不时映入眼帘。
「毕竟毒风吹来时不一定会带着臭味，所以他们就饲养小鸟，小鸟如果突然死了，就知道该注意了。」
虽然罗伦斯听过矿山等地区会采取这般安全措施，但是，一旦来到当真采取了这种安全措施的地方，背脊还是不禁一阵发冷。
虽然=母风」是个不错的形容，但是罗伦斯还是认为以教会爱好使用的「死神之手」来表现； 比较贴切！！才觉得吹来的风特别冰冷，便发现身体仿佛冻僵了似地动弹不得！！据说就是这样的感觉，才被形容成「死神之手」。
小巷子里同样随处可见的小猫，是否也与饲养小鸟一样的理由被饲养呢？还是小猫是为了猎鸟而聚集呢？
无论是前者还是后者，都只会让罗伦斯觉得不舒服。
「巴托斯先生。」
罗伦斯许久不曾觉得静静地走在路上是件痛苦的事。
昏暗的小巷子里不时传来猫叫声和鸟儿振翅声，以及诡异的金属声，还弥漫了呛鼻的硫磺臭味。罗伦斯无法忍受这样的气氛，于是向走在前方的巴托斯搭腔。
「请问这个区域住了几位鍊金术师呢？」
「这个嘛……加上学徒差不多有二十人左右吧．不过，毕竟这里经常发生意外，我也不知道正确人数。」
巴托斯的意思是说这里经常会有人死去。
罗伦斯后悔不该提这样的问题，他改口问了像个商人会提的问题：
「和鍊金术师做生意的利润好吗？感觉上，好像会伴随很多危险。」
「嗯……」
巴托斯一边避开里头不知装了什么，四周沾着让人看了睡意全消的绿色不明物体的桶子
边悠哉地回答说：
「如果对方是有贵族在背后撑腰的鍊金术师，利润就会非常好。因为不仅限于金、银、铜，他们还会购买大量的铁、铅、锡、水银、硫磺、磷等等。」
巴托斯说出的商品意外地普通，这让罗伦斯感到惊讶。
罗伦斯还以为会听到更诡异的商品，好比说有五只脚的青蛙之类的。
「哈哈哈，很意外吗？就算在北方行商的人，也大多认为鍊金术师就是魔法师。其实他们跟打铁工匠没什么两样，他们本来就只会做一些加热金属，或是用强酸来溶解金属的工作而已。」
两人在狭窄的十字路口转向右方。
「确实其中也有人在研究魔法啦。」
巴托斯回过头说道，并扬起嘴角露出虎牙一笑。
罗伦斯吓得不由得停下脚步。巴托斯见状，立刻像在为自己的恶作剧道歉似地笑笑说：
「不过，我也只是听过这样的传言而已。而且，听说住在这个区域的鍊金术师们也都不曾见过会魔法的人。顺道一提，住在这个区域的个个都是好人喔。」
罗伦斯第一次听到有人以「好人」，来形容日日夜夜把精力花在逆神举动上的鍊金术师。
每当提到鍊金术师的话题时，人们总会有一种恐惧心与好奇心交杂、难以形容的背德感。
「怎么说，毕竟他们是我的衣食父母，打死也不能说他们是坏人吧？」
听到巴托斯说出像个商人会有的话语，罗伦斯有些松了口气地笑笑。
过了不到一秒钟的时间，巴托斯在一户住家门前停了下来。
照射不到阳光、满是坑洞的路面有好几处黑水坑．
面向狭窄小巷子的墙面上有扇裂开来的木窗。或许是多心，但这栋两层楼的建筑物似乎倾斜了一边。
建筑物的外观看起来，就跟任何城镇都看得到的贫民区一角没两样。但是，这里有一个关键性的不同点。
那就是这里一片寂静，丝毫听不见孩子们的嬉闹声。
「您不用这么紧张，对方是个很好相处的人。」
尽管巴托斯像这样安抚过罗伦斯好几次，但是罗伦斯听了，还是只能够含糊地笑笑。
要罗伦斯不紧张才是强人所难。
因为这逼块区域里，住着被世上最不得违逆的机构压上重犯烙印的人们。
「有人在吗？」
即便如此，巴托斯仍然不畏惧地敲了大门，并且以轻松的口吻说道。
然而，乾巴巴的大门看起来，甚至像是好几年不曾打开过一样。
不知何处传来了微弱的猫叫声。
被视为异端而遭到修道院追赶的修道士。
身穿破烂长袍、像只乾瘪青蛙的老人身影，在罗伦斯的脑海里浮现又随即消失。
那是一般旅行商人不会涉足的世界。
这时，大门缓缓打开了。
「咦？这不是巴托斯先生吗？」
听到这句话的瞬间，罗伦斯不禁觉得扫兴，膝盖也仿佛失去了力气。
「好久不见。您看起来精神不错，真是太好了．」
「你怎么抢了我的话呢。你在海拉姆的山岳之间来来去去的，竟然能够平安无事，可见老天爷特别宠爱你呢。」
薄薄的木门打开后，一名身材高姚、有着蓝色眼珠的女子出现在门口。女子身穿长袍，看起来应该比罗伦斯年长几岁，剪裁宽松的长袍穿在女子身上反而更显妩媚。
女子的语调轻快，而且是个无庸置疑的美女。
然而，罗伦斯却忽然想起鍊金术师寻找长生不老法术的传说。
魔女。
当罗伦斯的脑海里浮现这个字眼时，女子的视线投向了他。
「哟，是个帅哥呢。不过，他的表情像是把我当成魔女了。」
「既然这样，那我就这么介绍您好了。」
「别这样，这地方已经够让人郁闷了。更何况，魔女怎么可能像我这么美丽呢？」
「听说有很多夫人因为长得标致，所以被传为魔女呢。」
「你还是老样子嘛，巴托斯先生。想必你在海拉姆地区应该拥有不少金屋吧？」
虽然罗伦斯完全不明白这是怎么回事，但是他没坚持想要掌握现状，一心只想让自己的心情平静下来。
