隔帘花影-第29部分
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他。谁知他到不忘旧情，稍信与我。今日这个机会，定然有个好光景！”
说不及话，这兵早去他腰里取出个皮合包来，一张油纸封着小护封红帖儿，钤着红图书。拆开一看，俱是几行大字，就有个官宦的气象。上写：久别仁兄，不觉数载，常念同声一气，各守门户，乐有十分，今忘其八矣。不料乱中，家姑、舍妹得遇大将军干老爷收为侧室。弟叨光武职，暂寓汴京大街旧杨尚书宅中。
如兄肯同宝姐入京，自有际遇。有此资本，何忧穷乏？今托营兵粘木寄信。临书拭目望之。
字寄：
茂宇陈老贤兄
眷弟乔美顿首
陈芳原因学曲，略识须字，见他来书端整，打着两个图书——一个是“乔美之颖，一个是“别号日新”，俱有核桃大字——便知是有了官腔，喜个不了，忙放在袖里，问这兵道：“乔爷如今甚么官职？”那兵道：“老爷看他一眼，本上带个名字，不怕不到大官的地。现今吃着守备俸，十数走马跟随着，好不体面哩。”陈芳点了点头道：“他叫我去投他，那有这须盘费？”那兵道：“能用多少盘费？俺这营里摆拨的闲马，不住的直摆到东京。到了河上，又有哨船，六把桨昼夜三四百里。
你如行去，要马马上去，要船船上去。乔爷托我稍信来，知是他亲戚，谁敢不送。”忙叫一个喂马的人来，取出一壶酒、一大块牛肉陈芳吃，叫他：“该去时到我这里来，管帮扶你。”
陈芳吃了酒肉，满心欢喜，辞了金兵。
走到家中，将书与宝姐看了。大家说乔日新不忘旧情，打点上京去。好一似：梅花香冷全无信，柳叶春生又有情。即如乔美这行户倡优至贱之人，知道甚么道义，到了富贵，还想起旧日一班朋友，要来提挈他。何况这一等正人，想起世路交游，又该如何？
雁有同行鸡有俦，呼群共食各分忧。
如何反学乌龟法，一得头时更缩头。
到了半月以后，陈芳和宝姐商议：“这穷村里也没有出头的日子，既然乔日新得了时，叫咱去投他，不如上京图个进步。
”把家里粗重家伙一顿卖了，和陈宝儿扮成良妇，先到城里会了那个金兵，说是要同他妹子上京，怕女人骑不惯马，得个小船上去更便须。那兵道：“这是小事。”随即去禀了他的将官，当时拨了一只夜行哨船，又送他二两路费。兄妹二人连夜上东京而去。
不则一日，到了汴梁。在城外先寻个饭店儿安下，陈芳儿自去城里问信，找干大将军的新府和乔舅爷的住处。找了半日，有人指着道：“驸马街中心门首，有两个大石狮子，就是当初尚书杨黻的旧宅。”陈芳初到京城，唬得探头探脑，那敢乱走，直到了新府门前。好不齐整，但见：三间滴水朱门，百尺凌云画栋。门前排棨戟，十万军兵听号令；堂中喧鼓吹，几群粉黛列笙歌。垂杨系马，银鞍锦帕，拴几多异色骅骝；绛葛开尊，玉碗冰盘，说不尽千般水陆。阶下健儿悬锦帐，怀中稚子插金貂。
陈芳到了帅府前，不敢高声问人，远远站在门首一个小茶馆里。那店主道：“老客是吃茶的么？请进来坐。”陈芳故意走进去，坐在侧首一副坐头上。那茶博士送了一壶茶、一盘蒸糕，又是四盘茶食时果。陈芳吃了一钟茶、一块糕，问茶博士道：“这帅府可是干将军家么？”那人道：“正是。大将军从北京由山东回来，正在路上，不久进京。前日，中军官领了十队披甲的迎接去了。”陈芳又问道：“这府里有个乔舅爷，你可知道么？”那人道：“不知甚么乔舅爷。他府里人多时常来我小店里吃茶，莫不是一位乔爷？极会弹唱的个俏人儿，有三十岁了，白净面皮，像是山东声音。你找他做甚么？”陈芳道：“这正是我的亲戚。不知他住在那里？”那人道：“他时常骑着马儿街上顽耍，一手好琵琶，没有半日不到府门前的。你只在这里等候，不久也就来了。”
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陈芳等了一会，又将茶和糕吃完了。只见茶博士走进来道：“这不是，你问的那乔舅爷来了。”陈芳出得店门。从东一人骑马，跟随着十数个青衣，俱是军官打扮，大帽罩甲，也有拿着琵琶、胡琴的，也有拿着弹弓、气毬的。一路上人俱起立两边，这少年扬鞭仰面，甚是气势：春花春草自春风，何论深红与浅红。
绿帻从来夸董偃，锦堂常是狎秦宫。
每嫌资格尊文士，免较勋劳列武功。
一曲琵琶登上座，邓通曾也列侯封。
却说陈芳望见乔美来得气象，与往日大不相同，也就不敢提起那旧日行藏、当官的生理。只得走到马前，用那膝盖儿一弯，轻轻跪倒，禀道：“乔老爷，小的陈芳来投见了。”那乔美在马上，看见陈芳跪在马前，十分过意不去，忙滚鞍下马，一手扯起道：“陈茂宇，何必行此大礼。”忙拉入茶馆中来，方才作了揖，陈芳又跪谢了。茶博士慌忙摆上一桌茶食，换一壶新茶伺候。乔美摇摇头，把左右回避了才问：“宝姐今在何处？”陈芳说：“还在城外饭店里。”乔美即使人：“抬一顶小轿去，迎了家里来。今日晚间就到府里和太太说知。老爷不日将到，管取你一场大大的富贵。”牵过一匹空马来，叫陈芳骑了。先使两个军汉送他往家里吃饭去。乔美自入府去见乔倩女。
乔菊姐正在后堂里弹琵琶，打点下饭，迎接干离不到家庆贺筵席哩，见了乔美进来，问道：“可知老爷几时到么？”乔美说：“只在早晚，有中军接去了。”就把陈芳和陈宝儿到了京，悄悄说了一遍。依着乔倩女，要等老爷到家商议。乔菊姐道：“甚么大事，一个自家的亲戚来投，叫他进宅来，打点几件衣服头面，收拾打扮一二日，好叫他见老爷。一时间人生面不熟，进得府来，一脚高一脚低。这陈宝姐平日忠厚，这几年不在勾栏里，只怕更村鲁了，答应不出话来，还得咱指教他才好。依着我说，就叫他今晚进府里来罢。府里养着多少闲人，何争他一个！”即时就对太太说了：“是山东一个亲戚，两姨妹子，上来投亲，要见老爷的。也是一手好弹唱，叫他给太太磕头。”太太允了，即时叫人：“往乔舅爷处快搬了来，只说太太要见他哩。”乔美即时回家去了。
却说陈芳骑着马，到了乔美宅子里。见他高楼大厅，四面垂帘，摆设得桌椅鲜明，往来人役奔走不暇。即时摆出饭来，中间安一张八仙桌子，都是银杯牙箸，按酒果菜十分丰富。家人斟上酒来，恰待举箸，乔美从外进来，从新又扶了坐，安席坐下，一面使人城外去请陈宝姐。陈芳饱餐一顿，也不敢久停，连忙同轿夫出城去了。
出得城外，饭店里算还了饭钱，陈宝姐上了轿子，陈芳随着，进得乔美宅子里来。原来乔美新娶了一房妻小，也是营里掳来的临清一个粉头，叫做刘翠儿，从帅府里赏赐下来，与乔美成了家。还时常去答应，两三夜不得出来。听得陈宝姐到了，连忙迎出来，让进屋去，炕上安桌儿吃了饭。看陈宝姐将有三十年纪，生得温柔典雅，一身粗淡衣服。乔美进来和宝姐见过礼，说道：“姐姐，这一路风尘，你还在咱家将养二日，好进府里去见老爷。”即叫浑家连忙放开箱子，取出两套衣裳，疾忙取出牙梳，替陈宝姐梳头挽髻。乔美、陈芳自在外厢去吃酒去了不题。
却说干离不元帅，同兀太子在山东安抚军民已定，一路由汴梁来。有汴京文武各官，都接百里内外。那刘豫率领军官、太监，五十里迎接。隔着半日，前哨早到。
那时汴京初下，以防有变，金兵十分严肃，整队入城，兀传令不许妄杀平民，那百姓才得安业，把那须惊走的渐渐回城。兀一到汴京，就亲入大内故宫，要在艮岳前扎营，把这须帐房暖幕，张挂在内苑。搜取旧日宫人，一个也没有。因宫殿空虚，传下令来：“仰齐王刘豫选取女子妇人，不论良家教坊，入宫打扫。”那知兵马未到前，众百姓怕有选取之事，所有妇女尽逃出城外，附近州县藏躲去了，落下的穷破落户，又没有好女儿。刘豫慌了，只得把自己的女儿妆梳齐整，先使十名有颜色的女子随着，送入宫中，以求幸用，要图个勋戚国丈。
那知刘豫女不甚美好，兀大怒，将送女太监穿箭游营。只留了一夜，把女儿送回来了。只得满城中遍选歌妓一百名，进宫洒扫。那得个好的？按下此事不题。
却说乔菊姐，先使人将陈宝儿抬进府去，打扮得粉妆玉琢，和当初一样娇美。到了天晚，干离不送兀进了宫，回家歇息，一班儿女伎们都来磕了头。斟上酒来，同太太炕上坐。这须人弹的弹、唱的唱，琵琶三弦、胡琴羯鼓，一弄儿奏起，唱了一套词：记神京繁华地，旧游踪。正御沟春水溶溶，平康巷陌，绣鞍金勒跃青骢。解衣沽酒醉弦管，柳绿花红。
到如今，余霜鬓，嗟前事，梦魂中。但寒烟、满目飞蓬。雕阑玉砌，空余三十六离宫。塞笳惊起暮天雁，寂寞西风。
单说干离不元帅因众妓歌曲饮酒，说起四太子兀搜括宫人，要选取良家女子一百名入宫，一时凑不出来：“那得有个会弹唱的服事得来？况王爷帐里妇女不少，就有须颜色的，怕选不中意。”太太便说起：“今日有乔奶奶的亲戚，从山东来投他，要见老爷磕头。只说他会弹唱，也是教坊里出身。我看他是好个人儿，年纪有二十四五岁，生得细细的个身子，只像是二十来岁，好不嫩少哩。”干离不忙叫：“快请过来相见。”
那陈宝儿在乔菊姐房里梳头匀脸，伺候要见，因他们唱到热闹处，悄悄听他。忽听一声叫他来见，少不得做出那几步引人的腔调，从左手院子里走出来，娇娇滴滴，窈窈婷婷，花朵儿一般。到了跟前，插烛也似磕下头去。干离不一看，道：“好个妙人儿，来得正好！”但见：裙拖六幅湘江水，髻挽巫山一片云。
貌态止应天上有，歌声岂合世间闻。
胸前瑞雪灯前照，眼底桃花酒半醺。
绿绮隔帘挑不得，春风人似卓文君。
干元帅看了一会，不觉淫心欲动，忙叫上得炕来，偎在身边坐下，取琵琶叫他和菊姐合唱。两人原是熟的，几年来不得聚着，一个琵琶，一个三弦，又唱了一个《金落索》北曲：新愁无计除，意中冤孽知何处？镇日苦熬煎，这离情谁与我传一句！恨云鸿个个高飞，我为你怕待理琴书，我为你百事的无心绪。想当初，似水如鱼。你无情负却了海神盟，俺有眼错认做荆山玉。终日里短叹长吁。大睁着两眼跳黄河，强支持弱体捱白日。可罢了我了，实实的着迷痴心肠，泪点儿流不祝干元帅大喜，连连斟上酪酥、蒙古老酒，不觉一饮而荆唱到浓处，搂到怀中，和宝姐一递一口儿吃酒。用手摸他胸前，只见香滑如玉。这太太看见，先已下炕去了。乔倩女、乔菊姐不消说，是久帮衬知趣的，也去了。夜至二更，留陈宝姐陪宿。
那一夜把个干将军帅字旗，连败了二阵。陈宝姐是风月中老手，弄得个元帅喜欢不尽，说：“我将你进奉与四太子，做我的个帮手罢。你万万休忘了我的恩情。”那陈宝儿又做出百般的娇态，把个将军弄得酥麻了。早晨起来，就赏了两套锦缎，叫裁缝做彻底衣妆，都照金人妇女打扮。弄了三日，用一顶花藤大轿，�
