狼與辛香料-第13部分
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「懂了，懂了。我给你零钱……手伸出来。喏，这枚黑色货币大概可以买到一个那种面包·」
罗伦斯从赫萝乖乖伸出来的小手上拿起崔尼银币，再把黑色银币及褐色铜币交给她，并指着其中一枚货币说明。
赫萝左一次右一次地看着手中的货币后，突然开口说：
「汝没坑咱吧？」
罗伦斯本想一脚踹上赫萝，但赫萝早已转过身往面包店的方向走去。
「真是嘴巴不饶人的家伙。」
看着赫萝满脸笑容地大口咬着面包，边走路回来的模样。罗伦斯还是笑了。
「别撞到行人啊，我可不想惹上麻烦。」
「汝当咱是小孩啊？」
＇嘴巴四周拈达达地大口咬着蜂蜜面包的模样。谁看了都会当你是小孩吧。」
＇。。。。。＇
看到赫萝突然沉默不语，罗伦斯还以为她生气了，然而，老奸巨滑的狼当然不可能会生气。
「咱可爱吗？」
赫萝微倾着头，视线朝上注视着罗伦斯说道，但罗伦斯听了，一掌往赫萝的头上打下去。
「真是不懂得玩笑的家伙。」
「我生性认真。」
罗伦斯暗自庆幸赫萝没有发现他内心的动摇。
「所以，汝想到什么？」
「啊，对了对了！就是啊……」
在赫萝令人不愉快的纠正之前，还是赶紧回到刚刚的话题好。
「如果那件事指的是崔尼银币的话，那么，杰廉所说的话可能不假。」
「喔？」
「原则上崔尼银币有理由提高含银量。我看看……就是这个，这枚银币叫做菲林银币。这是往南边走，过了三条河才能抵达的国家所发行的。这个银币的含银量相当高，在市场上颇受欢迎。算是崔尼银币的对手吧。」
「恩，无论在哪一个时代，货币永远代表一个国家的势力。」
很快进入状况的贤狼咬了一口面包说·
「没错！国与国之间的战争，并非只有派出士兵打仗。当外国货币席卷本国市场时，这个国家就等于打了败仗。只要外国的国王宣布减少货币流通量，本国的市场就会因此动弹不得。物品的买卖交易都少不了货币，这可说是整个国家的经济活动都被控制住。」
「也就是说，提高含银量的理由是为了打倒对手？」
转眼间赫萝已吃完面包，她舔着手指头这么说。
罗伦斯心想只要说到这儿，赫萝自然会察觉到他想说的话。
「哎，毕竟咱的耳朵不是万能的。」
赫萝果然察觉到了。
「杰廉还是有可能没说谎。」
「恩，咱赞成汝的说法。」
罗伦斯有些吃惊，赫萝的反应竟意外平澹。罗伦斯以为就算赫萝曾表示过自己并非百发百中，一旦遭到怀疑，她还是会生气地指责罗伦斯怀疑她的耳朵。
「怎么着？汝以为咱会生气啊？」
「是啊。」
「如果汝认为咱是这样的人，咱或许会生气。」
赫萝露出恶作剧的笑容说。
「总而言之，杰廉说的可能是真话。」
「恩。那，咱们现在要去哪儿？」
「既然已经知道是哪种银币了，那就应该调查一下。」
「去铸币厂？」
看到赫萝一脸正经地说，罗伦斯忍不住笑了出来，这次赫萝似乎真的有些生气了，她嘟起嘴巴瞪着罗伦斯。
＇像我这样的商人如果随意去了铸币厂。肯定会被士兵用枪给刺死，我们要去的地方是兑换商那儿。＇
「哼，咱当然也有不知道的事。」
罗伦斯觉得自己似乎越来越了解赫萝的性格了。
「去兑换商的目的，就是去了解一下银币最近的状况。」
「恩……了解状况要做什么？」
「货币如果有大幅波动时，一定会有徵兆。」
「就像暴风雨前的宁静？」
赫萝的比喻很有趣，罗伦斯微笑着说：
「恩，差不多吧。当要大幅度降低含银量时，会一点一点慢慢降；要大幅度提高时，也会一点一点慢慢提高。」
「恩……＇
看到赫萝似乎没搞懂的样子，罗伦斯清清喉咙，把存放在他脑海里，师父教过他的课本翻开，开始解说：
「所谓的货币啊，可说是建立在信赖度上。货币本身内含的金银与等重的纯金纯银相比之下，很明显地，铸成货币之后的价值会比较高·当然了，货币价值的设定非常严谨，但货币是将原本价值没那么高的东西设定成有价值的东西，这一切靠的都是信赖度。再说，除非货币纯度有极大幅度的改变，否则难以正确得知纯度的实际变化，甚至连兑换商也不是很清楚。除非把货币熔毁，才能够知道其中的纯度。可是啊，因为货币是建立在信赖度上的东西，所以每当有某种货旧币大受欢迎时，它的价值往往会超出其面额，反之亦然·造成货币受欢迎程度上下起伏的原因有很多，最常见的就是含金银量的变化，所以人们对于货币的变化会异常敏感。就算是得用天秤或眼镜才能够发现的细微变化，也会被人们当成巨大的变化。」
听完罗伦斯饶舌的说明后，赫萝看着远方陷入沉思。罗伦斯心想就算是赫萝，也不可能只听一次就懂，于是他等着赫萝发问，并准备好随时为她解答。然而，赫萝却迟迟没有发问。
仔细一看赫萝的侧脸，她的表情看来不像有不明之处而反覆动脑，更像是确认了某些事情。
虽然罗伦斯不愿意相信，但或许赫萝真的只听了一次说明就懂了。
「恩。也就是说，发行货币的人打算大幅度变动金银含量时，会先做些微的变动好观察众人的反应，然后依照反应来估量提高或降低含量的时机，是哏？」
如果哪个旅行商人有像赫萝这样的徒弟，想必他的心情应该会很复杂吧。徒弟表现优秀虽然值得骄傲，但将来势必会成为生意上的强敌。
比起担心这个，对花了将近一个月的时间，才明白道理的罗伦斯来说，现在更重要的是不要显露出懊恼的心情。
「差、差不多就是这么回事。」
「人类的世界真是复杂呐。」
虽然赫萝一边苦笑，一边这么说：但她的理解力之高，实在太让人震惊了。
就在这样的对话进行之间，两人来到一条小河边。这条小河不是与帕兹欧相邻的斯拉乌德河，而是由人工挖凿而成，再从斯拉鸟德河引入河水的运河。因为这条运河的存在，人们不用在河口辛苦卸货，就可以把经由斯拉乌德河运到帕兹欧来的大量货物运入市场。
载满货物的小船忙碌地在运河上穿梭，耳边不时传来操纵小船的船夫们互相吆喝的声音。
罗伦斯准备前往架在这条运河上的桥面。兑换商及金属工匠从以前就习惯在桥上铺设草席，
摆上工作台和天秤，直接做起生意。当然了，下雨天他们就得休息。
「喔喔厂很热闹呐。」
来到帕兹欧规模最大的桥上，赫萝忍不住喃喃说道。只要关上水门，运河就绝对不会泛滥，
因此架在运河上的桥规模之大，绝非一般河川可见。桥面两侧密集排列着兑换商及金属工匠的地摊，每家地摊前都聚集着人潮，特别是在兑换商的地摊前，人们一个接一个兑换从不同国家带来的不同货币，好方便前往市场。金属工匠就在兑换商旁边进行高价的凋刻或链金工作。虽然工匠无法在桥上摆放炉子来熔解金嚼，不过一些精细的加工及订单交涉都是在这里进行。理所当然地，城里纳税排行榜前几名的有钱人都会在这里露面，使得整座桥散发出十足「钱」味。
＇这么多家排在一起，还真不知道去哪家好呢。」
「只要是旅行商人，在任何一个城镇都一定会有熟悉的兑换商，跟我来吧！＇
罗伦斯往桥上熙熙攘攘的人群走去，赫萝赶紧跟上他的脚步，
在热闹繁华的城镇里，兑换商或金属工匠的学徒为了帮师父招揽顾客，会在挤得水泄不通的桥上叫卖，那盛况就如祭典般热闹。热闹的气氛固然好，但在溷乱之际发生兑换诈欺的事件却层出不穷，而受骗的当然是顾客。因此到了最近，所有城镇都已禁止学徒这样叫卖了。
「喔，看到了！」
罗伦斯从前也曾经遭到诈欺，但自从找到熟悉的兑换商之后，就再也没发生过了。
在帕兹欧，与罗伦斯配合的兑换商是个比罗伦斯小几岁的年轻人·
「怀兹，好久不见啊！」
罗伦斯向一名金发兑换商打招呼。金发兑换商的顾客刚离开，他正从天秤上取下货币。
名叫怀兹的兑换商抬起头来，一脸疑惑的表情。他一发现是罗伦斯，立刻换以一张笑脸说：
「哟，罗伦斯！好久不见啊！什么时候来的？」
因为两人的师父彼此也熟识，所以他们的交情已久。关系就像朋友一般。与其说他们是彼此配合，更应该说是自然而然演变成这样的关系。
「昨天到的，我从约连那边沿路行商过来。」
「喔，看来你还是老样子·最近好吗？」
「还可以。你呢？」
「嘿嘿，我也得了痔疮。还传染了师父的口头禅，屁股好痛啊！」
虽然怀兹苦笑着说，但对独立成为兑换商的人来说，这是可独当一面的证明。兑换商得一整天坐在椅子上招呼络绎不绝的客人，任谁都会得痔疮。
「今天来有什么事吗？你会在这个时间出现，应该是来换钱的吧？」
「恩，老实说，我有事想请你帮……怎么了？」
罗伦斯话说到一半，怀兹才一副像是突然从梦中醒来的表情，把视线拉回罗伦斯。然后又把视线移至其他方向。
正确来说，是把视线移至罗伦斯身旁。
「那位女孩是谁？」
「喔，她是我从帕斯罗村来这里的路上捡到的。」
「喔……等等，你说捡到的？」
「算是捡到的没错·对吧？」
「呃？恩……总觉得好像有语病，不过，算是吧。」
赫萝原本好奇地四处张望，她听到罗伦斯的话才转过身来。不甘愿地符合。
「你的名字是什么？」
「咱吗？咱的名字是赫萝。」
「赫萝啊…真是好名字。」
怀兹一副色眯眯的表情笑着夸奖赫萝，赫萝非但没有厌恶的感觉，还露出笑容回答他，
的罗伦斯看了有些不是滋味·
「如果没地方去的话，要不要在我这儿工作？现在正好缺一个打杂的人。将来想要继承我的事业也可以，不然乾脆当我的老婆——」
「怀兹，我来是有事想请你帮忙。」
被罗伦斯打断话题，怀兹毫不掩饰地露出厌恶的表情说：
「什么嘛，你已经先下手了啊？」
怀兹毫不客气的说话态度从以前就是这样。
然而，别说是对赫萝下手了，以目前的状况来看，罗伦斯被赫萝踩在脚下的时候还比较多，因此罗伦斯明确地向怀兹否认。
「既然这样，那我追求她有何不可？」
怀兹清楚地表达心意后，便朝赫萝露出微笑。被追求的赫萝竟然一副扭扭捏捏的模样，还说“讨厌啦”虽然罗伦斯知道赫萝是故意的，但还是令他觉得无趣。
不过，罗伦斯当然没有把这种心情表现出来。
＇这姑且先放一边，我的事情先解决。」
「哼，知道了啦。到底什么事啊？」
赫萝嗤嗤笑个不停。
「你有没有最近发行的崔尼银币？如果有最近三次发行的银币更好。＇
「怎么，你抓到调整含量的情报是吗？」
不愧是熟悉这方面的兑换商，一下子就察觉了。
「算是吧。」
「我只能说你自己谨慎点就是了，要抢先别人一步没那么容易的·」
怀兹会这样提醒罗伦斯，就表示精通货币的兑换商也没有察觉到调整含量的举动。
「到底有还是没有？」
「有啊。上个月教会举办降临节时所发行的银币是最新的。再之前的是……有了，是这个。」
怀兹从后方的大木箱中，取出四枚有一半面积夹在木头凿洞做成的架子里的银币，交给罗伦斯·木架上写着发行年份。
四枚货币看起来一模一样·
「我一整天都在触摸货币，也没有察觉到
