狼與辛香料-第21部分
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含银量降得越低，就可以使用相同重量的银发行越多银币，而熔毁的银币数量越多，就能够发行越多灌了水的银币。这么一来，假设原本只有十枚的货币就可以变成十三枚，足足多赚三枚货币。
虽然这样的伎俩最适合用在即时创造资金，但由于这样会减低国家的威信，因此长期来看，会带来更大的不良影响。仅管如此，崔尼国仍执意要采取这种伎俩，表示王家正陷入动弹不得的财务危机。而这时如果没有最重要的银币，就不能创造出让王族喘口气的资金。
梅迪欧商行正是因为看出王族如此的窘境，所以打算准备大量的崔尼银币与王族交涉。视情势所需，他们会回收所有流通在市面上的银币。好与王族交涉。
接下来，他们会在国王的面前低头说：
「如果您愿意以适当的价格买下这些银币。并且把我们想要的特权赏赐给我们的话。我们愿意把银币卖给您。」
除了一些国家之外，原则上被称为国王的人，只不过是他的财产或领土比其他贵族来得多，再加上他四处游说，成功让身边的人认同他当国王的正当性罢了。虽然身为国王，但不表示他能够完全支配所有的国家领土。因此，王族并不能擅自处置与其他诸侯共同管理的国家财产。
因为这个缘故，王族拥有的财产与其他贵族并无太大差距。要说王族有什么特别之处，就是以国王名义管理的各项特权。也就是采矿权、铸币权、关税设定权、市场管理权、王国城市的市长任命权等。虽然特权并未伴随实体的金钱，但若懂得运用，这些是可以成为摇钱树的特权。
想必梅迪欧商行就是想要拿到崔尼国王管理的权力之一。虽然不知道那会是哪一项，但梅迪欧商行计策的交易如果顺利完成，势必可取得能够左右生意的权力。
罗伦斯向米隆商行提出的正是抢夺这个交易的提议。
也就是回收比梅迪欧商行还要多的银币，抢先一步与国王交涉。
对国王来说，如果他同时接受两家商行的交易，有可能会造成两家商行争夺同一项特权的状况·这么—来，国王会感到困扰。因此，国王如果要接受这个交易，就只会挑选一个交易对象。
米隆商行只要抢先完成交易，梅迪欧商行就无法再取得特权。
这是独一无二的特权。
对梅迪欧商行来说，只要可以用金钱买下来，想必再高的金额他们也愿意支付。虽然米隆商行也是一样，但是米隆商行现在受到制肘，能够拿到等价的金额也就够了。
＇可是……对方拥有的王牌不仅能够打垮我们这家分行，甚至还能够把我们送上火刑台·他们会愿意支付等价的金额吗？」
这就是重点了。罗伦斯把身于向前倾，用低沉的声音说：
「如果国王知道自己与会被送上火刑台的商行交易，应该会相当困扰吧？＇
马贺特露出惊讶的表情，他似乎明白罗伦斯的意思了。教会是跨越国境的权力集团。姑且不论大国的国王或大帝国的皇帝，如果对象是崔尼国般的小国国王，教会的权力具有莫大的影响。
更别说崔尼国王正为了不明原因而苦于资金调度，想必他会极力避免与教会发生冲突。
＇只要我们与国王签订合约，梅迪欧商行就无法随便举发我们。因为他们如果举发我们，我们就会被教会盯上，与我们交易的国王也会被教会盯上。这么一来，梅迪欧商行就不知道会与国王结下多大的梁子了。＇
「原来如此。不过。我想他们也不会忍气吞声地说罢手就罢手。最后就只剩下同归于尽路，是吗？」
「是的。」
「这个时候我们再以等价的金额，以及罗伦斯先生的伙伴作为交换条件，交出特权是吗？」
「是的。」
马贺特轻抚他的下巴，露出赞同的表情点点头，然后把视线落在桌子上。罗伦斯知道马贺特接下来会说的话。为了梢后可以回答马贺特，罗伦斯先深呼吸，把力量吸人丹田。这是能够解决现状的难题，又能够为米隆商行与罗伦斯带来利益的独一无二妙计。
然而，这个妙计也带来难题。
如果无法顺利度过这个难关，罗伦斯不是得选择舍弃赫萝，就是得选择与赫萝一同接受教会的火刑。
而选择前者的机率绝对是零。
马贺特抬起头说：
「就方法而论，这个点子确实相当不错。只是。相信您也已经察觉到了，这个方法会带来非常大的难题。」
「如何抢先梅迪欧商行一步，是吗？」
马贺特摸着下巴点点头。
罗伦斯按着脑海里组织好的台词说：
「就我的推测，我认为梅迪欧商行还没收集到很多银币。」
「您的凭据是？」
「我的凭据是他们没有在抓到赫萝的当下就前去教会。如果他们早有足够的银币，为了打垮贵行，应该会立刻付诸行动：然而，他们没有这么做，而只是想要阻止贵行采取行动。这应该是因为他们担心在教会召开审判，到贵行被定罪之前的这段时间，贵行会抢先与国王交易的缘故吧。换一种说法，就是悔迪欧商行认为贵行已经收集到足够数量的银币，可以开始进行交易。这表示他们没有自信。」
马贺特闭起眼睛，认真听着罗伦斯回答。罗伦斯喘了口气，再继续说：
「而且，我认为梅迪欧商行应该不想被外界发现他们在回收崔尼银币的事。这笔交易摆明要攻击国王的弱点。对出面与国王交涉的贵族来说，如果端出手上恰巧有银币可以卖给国王的说法，尽管明显看得出事实不然，但为了往后的日子着想，这么做就可以不伤及和气。另外，像杰廉这样的人会以我们旅行商人为目标提出交易，我认为目的就在于先让我们旅行商人回收银币，然后再伺机买走银币：因为没有一个商人会愿意持有开始贬值的银币。或许多少会觉得杰廉的举动诡异，但只要有人愿意买走银币，任谁都会乐意卖出吧。虽然这都是我的推测，但我想应该不会错。既然他们行事如此低调，我不觉得他们会大手笔买入银币。况且，如果梅迪欧商行大手笔买入银币，不仅是米隆商行，其他商行也会察觉到崔尼银币出现不稳的动向吧？」
马贺特缓缓点点头。
「根据以上的判断，我认为有机会成功。」
马贺特痛苦低吟，然后闭上眼睛。
这推测听来似乎很正确，但毕竟只是推测。或许梅迪欧商行只是单纯不愿招惹米隆商行的总行。所以才没有把赫萝带去教会·
然而，不管真相究竟为何，梅迪欧商行确实有所顾忌。
既然他们有所顾忌，怎能不善加利用这个机会呢？
「好吧，就假设对方目前尚未做好完善的准备。这样的话，您打算采取什么行动呢？」
罗伦斯正面接下这句话，他不能在此刻表现出缺乏自信的样子。
他深吸一口气，再大口呼气。
接着，直截了当地说：
「救出赫萝，然后拼命逃跑，直到贵商行完成交涉。」
马贺特听到的瞬间，倒抽了一口气。
「这太胡闹了。」
「我知道我们不可能逃跑成功，但多少可以争取一些时间。所以，请贵商行在这多少争取到的时间里疯狂收集银币，然后与国王交涉。」
「不可能！」
「这样的话，贵商行要举发赫萝吗？我会说出对米隆商行不利的证词喔。」
无庸置疑地，这是在威胁。
听到罗伦斯说出如同背叛的威胁话语，马贺特哭丧着脸，嘴巴一张一合地动着。
然而，就算是由米隆商行举发赫萝，也无法改变他们与罗伦斯及赫萝订定买卖合约的事实。
如果教会召开审判，米隆商行能够被判无罪的机率只有四成。即使被判无罪，势必也得缴交大笔罚款。更何况不用说也知道，罗伦斯会说出对米隆商行不利的证词。
马贺特很苦恼，他不知道该如何是好。
于是罗伦斯趁机推他一把。
「只要能够得到米隆商行的协助，要逃上一、两天应该没问题。毕竟和我一起逃跑的人是狼的化身。如果她的力量只需用在逃跑上，那人类根本望尘莫及。」
罗伦斯当然不知道赫萝到底有多大力量，但他认为这样的说法比较有说服力。
「呃……恩……」
「赫萝这次会被捉到全是为了让我来到这里所以故意现身好引开敌人。如果是没有目的地，只需逃跑的话，她绝对不可能被捉到。请问贵商行需要多久时间，才能够收集到足够与国王交涉的银币呢？」
＇。。。您。您是问需要多久吗？」
虽然马贺特有些被罗伦斯的魄力给压倒，但他似乎不断地思考。马贺特的视线在空气中游走，可以看出他正在沉思。
如果罗伦斯能救出赫萝，而米隆商行也愿意协助他，他估计可以逃跑整整两天的时间。
帕兹欧是个古老的城镇，城里的建筑物繁密，小巷子错综复杂。真想躲起来的话，可藏身之处多如牛毛。
罗伦斯深信如果敌人只有梅迪欧商行的话，一定能够顺利逃过。
这时，马贺特睁开眼睛说：
「如果现在立刻派人快马前往崔尼城，顺利的话会在日落时分抵达。假设立刻进行交涉。那么再回到这里的时间会是凌晨左右·交涉的时间越长，回到这里的时间就会越晚。」
「您还不确定手上有多少银币，能够现在立刻派人前往交涉吗？」
「存放银币的地方有限，所以我们大概估计得到能够收集到多少银币。先以接近能力极限的金额进行交涉，在实际进行银币交易之前，只要能够准备好足够的银币就没问题了·」
就算交涉的金额只是个概算，只要在结算当天准备足够就好了。
虽然这话听来没错，但面对以国王为对象的交涉，果然只有大商行的人才能够想出如此蛮横的方法吧。况且为了下让国王认为靠他自己的力量就能以更便宜的价格回收银币，与国王交涉时，必须提出足以让国王断念的银币数量。这么一想的话，以概算金额交涉未免太过大胆。不过，罗伦斯心想马贺特会想出如此蛮横的方法，就表示他有意这么做。
＇不过，我们原本想先查出在梅迪欧商行背后掌控的人是谁之后，再与国王交涉的。如果知道这背后的人是谁，就能够清楚掌握到整个资金周转的路径。这样不仅可以从中阻断资金流通，也可以先行概算。然而，现在连思考、猜测的时间，或是寻找线索的时间都没有。＇
明知道没用，罗伦斯还是动脑思考了一下，但一时之间根本无法想出什么好办法。罗伦斯像要把他的无力感吐出来似地叹了口气。
然而，现在的他只能往前看。罗伦斯用力挺起背嵴，看着马贺持说：「可是，与国王交涉有办法速战速决吗？＇
无论交涉是速战速决。还是会拉长时间，罗伦斯都是得逃跑，虽然无法改变这件事，但至少心境会有点不同。
马贺持轻轻咳了一下，露出犀利的眼神说：
＇只要米隆商行愿意，不管什么样的交易绝对都是速战速决。＇
虽然罗伦斯不自觉地苦笑，但在此时此刻，马贺特的话却让他觉得可靠。
罗伦斯一边伸出右手，一边像询问天气状况般自然地问马贺特：
＇那么，您应该知道赫萝在什么地方吧？＇
「我们可是米隆商行啊。」
罗伦斯一边与马贺特握手，一边暗自想着「幸好当初选了这家商行。＇
「商行的人被暗杀、或商店遭人纵火，就像家常便饭一样。因此，我们比城里的任何人都还要熟悉城里的一切，对于紧急状况也有万全的对策。就算整个城镇被大骑士团包围，我们还是能够存活下来·只不过，我们也有敌手。」
「是教会吗？」
「是的，教会同样也会前往各个国家的各个城镇·特别是在最前线负责传教活动的人们，在这方面拥
