狼與辛香料-第24部分

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「抵达目的地了，您们也告一段落了吗？」
「恩，万事俱全。」
罗伦斯刻意用充满信心的语气回答后，动手拆开马车的地板。赫萝在一旁嗤嗤笑着。
「果然会想出赚钱机会的人就是不一样呢。」
「是指这对耳朵吗？」
赫萝恶作剧地说，马夫露出被反将了一军的表情笑着说：
「看到您们现在这样，不禁让我起了回头当旅行商人的念头。」
「还是不要的好。」
罗伦斯挪开石板地，下到地下道确认内部，又回到马车内让赫萝先下去后。他才开口说：
「会跟我一样倒楣，捡到像那家伙一样的人。」
「怎会倒楣，马车驾座一个人坐太宽敞了。如果跟您一样，那可是如愿以偿呢！」
罗伦斯脸上之所以会露出苦笑，那是因为他想到，原来每个旅行商人都有差不多的感受，
然而，罗伦斯没再多说话，他直接跳进地下道·因为罗伦斯心想就算再开口，似乎也只会说出令他害羞的话语，更主要的原因是赫萝就在地下道里。
「咱会被汝捡到一样倒楣极了。」
马夫进到车厢内，盖上石板地，发出叩叩的声响后，赫萝在一片黑暗中说道。
石板地那头传来微弱的马嘶声，罗伦斯一边听，一边拚命思考该如何顺利转开话题：但后来又觉得不管说什么，最后肯定是赫萝占优势，于是乖乖投降·
「你果然还是太狡猾了。」
「这样的咱很可爱吧！」
赫萝一副理所当然似地这么说。罗伦斯该如何反驳呢？
不！就是因为会思考该如何反驳，才会掉入赫萝设下的陷阱。
罗伦斯如此想着，选择了最令人意外的答桉。他打算先让赫萝内心动摇。然后再耻笑她。
罗伦斯轻轻咳了一下。
然后把身子背对赫萝，用害羞的口吻轻声说：
「呃……是很可爱……没错。」
罗伦斯心想赫萝一定想不到他会这样回答。
罗伦斯在黑暗中拚命控制自己不要贼笑，赫萝果然如他所料地噤住声音。
这时该给个痛快的最后一击。
就在罗伦斯打算转身朝向赫萝的那一瞬间，一阵轻柔的触感滑进他的手中。
罗伦斯的脑袋瞬间一片空白，到了下一刻他才发现那触感是赫萝纤细的小手。
「……咱好开心。」
罗伦斯听到有些腼腆又有些撒娇，少女般口吻的话语，怎能不动摇呢？不仅如此，赫萝还加重握住罗伦斯的手的力量，那正是她对自己发言感到害羞的反应。　
所以，给了痛快的最后一击的人是赫萝，　
「汝真是可爱的男孩呐。」
听到赫萝说话带点受不了罗伦斯似的口吻，让罗伦斯感到更加生气。他不是气说出这句话的赫萝，而是气自己让赫萝有机会说出这句话。
不过，没打算推开赫萝的手，让罗伦斯觉得自己有些没出息，而赫萝没有松开手的意思，也让他感到开心。
仅管如此，罗伦斯还是在心里暗自说：
「太狡猾了。」
地下道安静无声。
赫萝的嗤嗤窃笑声在地下道响起。

第五幕　完　肥王制作


第六幕　
赫萝突然停下脚步，但原因想必并非她脚边有老鼠发出慌恐的叫声跑过去。
罗伦斯在伸手不见五指的黑暗中，把身子转向赫萝。因为到现在仍然牵着赫萝的手，所以不会迷失赫萝所在的方向。
「怎么了？」
「汝不觉得空气微微在震动吗？」
虽然罗伦斯不是很确定他们两人在城里的哪个位置，但从刚刚就一直闻到清水的味道，因此他猜测应该是在市场附近。虽然状况不是很明确，但罗伦斯至少知道他们距离沿着城镇外平行流动的河川有些远。
这么一来，就不难猜想得到他们正上方有人群与马车不断往返。而空气会震动也是理所当然的事了。
「从上面传来的吧？」
赫萝一边说，罗伦斯可以感觉到她一边四处张望。然而，这条通道除了前方就是后方。
「如果有胡子就可以知道得更清楚……＇
「是你多心了吧？」
「不……有·有声音，这是声音。水？是水花溅起的声音……」
罗伦斯睁大眼睛，他有预感那是追捕他们的人。
「声音从前面传来。这样不行，往后退。」
罗伦斯在赫萝说话之前便已回头跑了出去，赫萝也急忙地跟在后头。
「这是一条路通到底吗？」
「刚刚我们打算前进的方向是一条路通到底，返回的方向在途中会有一条岔路。进了岔路之后，就是复杂的迷宫了。」
「就连咱都没自信不会迷路呐……哟？」
赫萝说到一半停下脚步。因为赫萝突然停下脚步，使得原本牵住的手跟着脱开，罗伦斯顿了一次脚。他慌张地走回头，这时赫萝似乎是面向着后方。
「汝把耳朵遮起来。」
「怎么了？」
「就算跑也会被捉到，对方放狗了。」
如果是被经过专门训练的猎犬追捕，那一切都完了。就如赫萝的视力在这片黑暗中能看得一清二楚般，想必猎犬也能靠鼻子及耳朵准确地袭击。罗伦斯两人手上并没有能够与猎犬对抗的武器，顶多只有随时佩带的银短剑。
不过，我方也有像猎犬一样的伙伴，那就是贤狼赫萝。
「呵呵，这叫声听来似乎挺笨的。」
赫萝说完后，罗伦斯也确实听到微弱的狗吠声。
或许只是回声。但从重迭的吠声听来，可判断应该有两只以上猎犬。
赫萝究竟打算怎么做呢？
「如果犬太愚蠢而无法理解的话就糗了……总之，汝先捣住耳朵。」
罗伦斯照赫萝说的话捣上耳朵，他猜得到赫萝要做什么是长嚎。
「吸——」
·　传来吸气的声音·吸气的声音持续很久，不禁让人怀疑赫萝如此纤细的身躯，要如何吸入那么多空气。停顿了一瞬间后，如地牛翻身般的狼嚎声响起。
「嗷呜—！」
那声音的力量之强劲，足以使手及脸部露出来的皮肤随之震动。甚至让人不禁认为地下道是否会因此坍塌。
罗伦斯听着那彷佛不管再强悍的壮汉，也能够撕碎其肝脏般的狼嚎。他在途中也忘了那是赫萝的声音，死命地捣住耳朵，并缩起身子。
罗伦斯想起在山里及草原上遭狼群追杀的经验。无以计数的狼群不仅对地形了若指掌，还拥有人类无法与之对抗的运动细胞。这一切一并袭击过来，而狼嚎就是袭击的前兆。也因为如此，
有些村落甚至在发生瘟疫时，为了赶走瘟疫，所有村民都会模彷狼嚎。
「咳……咳……喉咙……咱的喉咙……」
当咆哮声消失，留下雷声般的余音后，罗伦斯拿开捣住耳朵的手抬头一看，发现赫萝在黑暗中频频咳嗽。那么细小的喉咙要发出那么巨大的声音，当然会如此了。
可是，这里没有水给她喝。
「咱想吃……苹果呐……咳！＇
「以后你想吃多少就吃多少。那些猎犬呢？」
「夹着尾巴逃跑了。」
「那我们也该逃了。他们听了刚刚的声音。一定知道我们在这里。」
「认得路吗？」
「算吧。」
罗伦斯准备跨出步伐前，转向赫萝并伸出左手，赫萝紧紧抓住他的手。
罗伦斯确认赫萝抓住他的手之后，便跑了起来。这时，就连罗伦斯的耳朵也能微微听见人类怒吼的声晋。
＇可是，怎会被发现呐？」
「他们应该不是一开始就知道我们在这里。想必是在地上找不到我们，所以才潜入地下后恰巧遇上我们吧。」
「是么？」
「如果他们早知道我们在这里。那现在早就被两面夹……攻……？」
「原来如此，确实有道理。」
罗伦斯与赫萝才听到先前走来的笔直通道那一头传来模煳不清的声音，就看见微弱的光线射进黑暗的地下道。那是罗伦斯两人先前下来地下道的位置。
罗伦斯一路走来的人生，并没有乐观到会让他认为那是米隆商行的人回来救他们。
就像用冷水从头上淋下去时会有的举动一样，罗伦斯短短吸了一口气，加快脚步。
声音紧接着在地下道响起：
「米隆商行出卖你们了！现在逃跑也是多余的！＇
罗伦斯两人像要躲避这些话似的，转进地下道的岔路，后方又再度传来类似的话语。
事态一旦演变成这样，无论到哪里都会听到同样的话。虽然罗伦斯不加理会地继续奔跑。但赫萝却显得不安地说：
「咱们好像被出卖了。＇
「想必是卖了不错的价格吧。不管怎么说，只要有你在，至少可以打垮米隆商行在这个城市的分行。」
「……原来如此，那肯定会是相当高的价格。」
假设罗伦斯及赫萝真的被出卖了，那么，马贺特能做的选择，就只有以米隆商行分行作为交换条件。马贺特如果做出这种选择，就表示他企图弄垮分行中饱私囊后，再带着钱远走高飞。但罗伦斯不认为米隆商行般的巨大商行会允许这样的事情发生，而他也不认为马贺特会觉得自己能够逃过米隆商行追捕·
也就是说，这只是对方刻意说出的谎言，但对不习惯这类事情的赫萝来说，似乎超了作用。
虽然赫萝听了罗伦斯的回答，一副十分理解的模样点点头，但她握住罗伦斯的小手却加重了些许力道。
罗伦斯像要消除赫萝小小的不安似地，握紧她的手说：
「好，在这里右转……」
＇等一下。＇
不用等到赫萝提醒，罗伦斯一转进转角就立刻停下脚步。
从缓缓蜿蜒的地下道另一头深处看见摇来晃去的灯光，并传来「找到了！」的声音。
罗伦斯立刻牵起赫萝的手，朝走来的路笔直地向前跑去。发现罗伦斯两人的人们也紧接着跑了起来，但罗伦斯的耳里早已听不见他们的脚步声。
「汝，这路？」
「我认得，没问题。＇
罗伦斯回答的语气变得急躁，并非因为他的呼吸变得急促，而是因为面对地下道错综复杂的奇妙构造，罗伦斯却只记得米隆商行事先告诉过他，连接出入口之间的通道。
罗伦斯说认得路并下算谎言，但也不算事实。
如果他能够记得通过多少条岔路，在哪里右转、又在哪里左转了的话，那就算事实。但只要记错一个地方，就成了谎言。
脑袋变成一片空白的错觉涌上罗伦斯心头。那就像脑海里听到群鼠如阵风摇动树林般逃窜而去的声音，也像被坍方的石壁绊倒时的感觉。对必须牢记所有应收款项或应付款项债权的旅行商人来说，他们对自己的记忆力有相当的自信。然而，罗伦斯认为有办法记住路线的自信，却在他说出话后没多久就丧失了。
因为地下道实在太复杂了。
「又是死路。」
在T字路口右转后，只前进一些距离就到了路底。呼吸变得急促的罗伦斯说完话后，不由地踢了墙壁一下。虽然罗伦斯的举动摆明表现出焦虑之情，但呼吸同样急促的赫萝，也不禁加重握住罗伦斯手的力道。
看来梅迪欧商行势必要在这里抓住罗伦斯两人，他们派出相当多手下。
当然了，这是凭回响在地下道里的怒吼声及脚步声做出的判断，地下道里的回声过大，就连赫萝都无法掌握正确人数·
这么一来，在如此焦虑不安的情绪下，传入耳中的脚步声，会让罗伦斯两人联想到大群蚂蚁般的追捕者正在追杀他们。
「可恶，还是先回头。我记不了再多的路了。」
如果勉强再往前进，导致记忆中的路线交错的话，那就无法挽救了。
虽然罗伦斯此刻对路线的记忆就有些模煳，但看见赫萝表示同意地点点头，他便没说出事实，因为罗伦斯不想让赫萝不安。
「还跑得动吗？」
罗伦斯一向以自己是健步的旅行商人而自豪，尽管呼吸变得急促，但他还能继续跑下去。然而，赫萝却变得只能动动头部来回答。
或许赫萝的人类姿态无法像狼一样行动。
「多少可以。」
趁着急促的呼吸间隔，赫萝简短地说道。
＇