狼與辛香料-第25部分
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或许赫萝的人类姿态无法像狼一样行动。
「多少可以。」
趁着急促的呼吸间隔，赫萝简短地说道。
＇找个适当的地方……」
罗伦斯本想继续说「休息」两个字，却因为看到赫萝的视线，勉强把话吞回去。
赫萝的瞳孔在黑暗中瞬间散发朦胧光芒，那是在漆黑的森林里，冷静掌握四周状况的狼眼。
如今这样的赫萝是自己的同伴，让罗伦斯感到安心。罗伦斯竖起耳朵，放轻呼吸的声音。
啪嚓、啪嚓，附近传来对方小心翼翼一步步前进的脚步声。
从罗伦斯站的位置往右方前进，会碰到一条岔路。脚步声应该就是从岔路的某处传来。
两人走来的路是转过身后的正前方。只要回到这条路，左右两侧都有几条岔路可走。伺机跑回走来的路，然后逃进岔路才是上策。
罗伦斯把赫萝的手轻轻往前拉，示意准备奔跑，他感觉到赫萝轻轻地点点头。
啪嚓、啪嚓，脚步声缓缓靠近，虽然传来的声音还隔着墙壁多少让人放心，但梅迪欧商行的手下在背后，像刻意发出脚步声般不停跑动，并用他们特有的暗号交谈。
罗伦斯不禁觉得自己与赫萝已经身陷对方的陷阱，他们只要拉起网子抓人就好了。
罗伦斯用刺痛的喉咙咽下唾液，准备伺机快跑。
若能逮到梅迪欧商行的某人大叫的时候就好了。
罗伦斯这么祈祷完没多久。
「哈、哈……」
发出脚步声的方向传来少根筋的呼吸声，有人想打喷嚏。
罗伦斯判断这声音是老天爷赐下的福音，他用力握紧赫萝的手。
「啾！」
从小小的喷嚏声可判断对方似乎也自觉不妙，努力想用手捣住嘴巴好遮盖声音。
然而，这样的音量已足够罗伦斯两人安静地快跑。
罗伦斯与赫萝快跑出去后，转进左侧的第一条岔路。
这时，黑影从眼前晃过。
罗伦斯是在听到应是赫萝发出的低吼声之后，才发现那并非老鼠的影子。
「呜噜噜咕噜噜噜噜！」
「哇！可恶，在这里！在这里啊！」
罗伦斯在黑暗中看到一个类似矮小孩童的黑影左右晃动着，紧接着他感到左边的脸颊一阵热。罗伦斯往脸颊一摸，手中粘稠的触感才让他发现自己已经被小刀割伤。
等到罗伦斯发现左右晃动着的黑影，原来是赫萝突然咬住对方拿着小刀的手臂时，他已经忘我地拼命挥动拳头。
旅行商人时而必须扛着比自己体重还要沉重的行李爬过山头、越过草原，因此他们的拳头比银币还坚硬。
罗伦斯握紧右拳，使尽全身力气挥出去，拳头正中被赫萝咬住手臂而喊叫的男子嘴巴上方。
一阵令人厌恶，像青蛙被碾碎时发出的「喀啦」声缠上罗伦斯的拳头。
罗伦斯用另一只手伸向赫萝背后，抓起她的衣服往自己拉近。
被拳头打中的黑影缓缓向后倒下，罗伦斯连开口说话的时间都没有。就直接往后跑，企图寻找其他通道。
然而，跑出去没多久后，罗伦斯便发现刚刚对方并非偶然打了喷嚏。而是故意设下陷害罗伦斯及赫萝的陷阱。
咚！在一阵撞击后，罗伦斯感到全身的血液逆流。
罗伦斯往后退，准备转过身来的那一瞬间，刀子朝罗伦斯的身体直直伸来。
「神啊！请原谅我的罪过。＇
听到这句话，罗伦斯确信对方打算杀死自己。
事实上，对方在一片黑暗中，屏气凝神地伺机袭击，想必他一定以为自己杀死罗伦斯了。
然而，老天爷并没有舍弃罗伦斯。刀子刺进罗伦斯左腕上方的位置。
「忏悔罪过前……」
罗伦斯一边说，一边把脚抬高，朝男子胯下往上踢。
「先忏悔平时的言行吧！」
罗伦斯踢开没发出半点声音就昏倒的男子，用右手抓住赫萝的手臂快跑。
梅迪欧商行的手下逐渐跑近他们的脚步声，呼应着四处传来的喊叫声，传到两人耳中。
罗伦斯两人转进左边的岔路，又再立刻向右转。这并非罗伦斯有什么计策，也不是他还记得路怎么走。
罗伦斯只想拚命跑，现在的情势逼得他无法停下脚步·左手臂彷佛陷在泥沼般沉重，又像被烧得火红的铁棒剌入般灼热。然而，左手掌却冷冰冰的，想必是血液不断流出来的缘故。
照这个情况看来，应该跑不了多久。罗伦斯常在旅途中受伤，他大概知道自己的体力极限。
罗伦斯拚命奔跑，不知跑了多久，在逐渐模煳的意识当中，交错回响的怒吼声及脚步声，彷佛深夜草原的倾盆大雨般，不断侵蚀罗伦斯的脑袋。
当这些声音逐渐远离罗伦斯的意识时，罗伦斯不仅没有余力顾及赫萝，他连自己的身体还能支撑多久都没把握。
「罗伦斯。」
罗伦斯听到有人呼喊他的名字。心想死神还是来了。
「罗伦斯，汝没事吧？」
罗伦斯回过神来。当他察觉时，才发现自己的身体正靠在石壁上。
「呼，还好。咱叫了好几声，汝都没反应。」
＇……唔……没事，只是有点困了而已。＇
罗伦斯试着挤出笑容，但不知道有没有成功。赫萝有些生气地槌打罗伦斯的胸膛说：
「振作一点，再一下就到了。＇
＇……到哪里？」
「汝没听到吗？有阳光的味道，咱刚刚说过有地方可以通往地上啊？」
「喔，嗯，」
虽然完全没有印象，但罗伦斯点点头回答。他把身子从墙上挪开。摇晃身体准备踏出步伐时，发现左手臂不知何时已包扎上取代纱布的布条。
＇。。。这纱布？」
「咱撕下袖子当纱布。汝连这都不知道啊？」
「没有，我知道，没事的。」
这次罗伦斯确实露出笑容回答，于是赫萝也没再多说些什么。只不过继续往前走时，换或赫萝走在前头。
「再一下就到了。走到那条通道的尽头，再往右转……＇
赫萝拉着罗伦斯的手一边频频回头，一边说话，但说到一半就停了下来。罗伦斯也非常清楚赫萝停下来的原因。
那是因为有脚步声从后方传来。
「快点、快点。」
赫萝用近乎沙哑的声音小声催促着，罗伦斯挤出最后的力气迈开脚步。
博来脚步声的位置虽然很近，但听来仍有一段距离。只要能够爬出地面上。以罗伦斯身受重伤的模样，应该不难向城里的居民求助。
这么一来，想必梅迪欧商行手下也不愿意在众目睽睽之下引起骚动，只要趁这段时间与米隆商行取得联系，再设法让赫萝一个人逃跑就好了。现在最重要的是与米隆商行取得联系，重新拟定计划。
罗伦斯一边思考这些事情，一边拖着沉重如石的身躯向前进，终于如赫萝所说看到了光线。
光线似乎是从尽头的右方射向左方，后方的脚步声也越来越近。不过，照这样继续前进，似乎有机会成功逃脱。
赫萝用力拉着罗伦斯的右臂催促着他。罗伦斯也尽其所能跟上脚步。
两人终于在尽头向右转。
在通道的最深处看到明亮的光线。
「这里可通往地上，再一下就到了。」
赫萝的声音恢复活力，罗伦斯像是受到鼓舞似的往前进。
这场狩猎是猎物以微小差距获得胜利。
罗伦斯如此深信。
至少在赫萝还没用快哭出来的声音说话之前。是的。
「怎么会这样……」
罗伦斯听到赫萝泫然欲泣的声音，抬起头来。
即使低着头，已习惯黑暗地下道的眼睛依然觉得射进来的光线刺眼。因此罗伦斯抬起头后有好一会儿无法正常睁眼，等到他习惯光线之后，也明白是怎么回事了。
眼前看到的是已不再使用的水井，想必是作为地下水道使用时所设。光线正是从圆形的洞口射进来。
然而，从地下道透过这座水井仰望的天空是如此遥远。罗伦斯挺起背嵴伸手或许还勉强碰得到天花板，但水井的出口是在天花板更上方。
在没有绳子也没有梯子的情况下，两人根本无法爬上洞口。
就像放高利贷的人因为通往天国的路途遥远而感到绝望般，赫萝与罗伦斯沉默不语。
然后，脚步声彷佛确信已将两人逼到尽头般，终于从转角出现。
「找到了！」
两人听到喊叫声后，总算回过头。
赫萝抬头望着罗伦斯，罗伦斯用还使得上力的右手拔出腰上的短剑
度，缓缓挡在赫萝面前。
「退后。」
罗伦斯本打算站到更前面一些，但双脚的力气似乎已经用尽了似的。无法再移动半步·
「汝的身体这样不行吧。」
「胡说什么，我还可以。」
罗伦斯虽然有办法故作轻松地说，但却没有多余的力气回过头看赫萝。
「这种话就算不是咱的耳朵，也听得出来是谎言。」
赫萝有些生气地说道，但罗伦斯不理会她，直视着前方。
就罗伦斯视线所及，就有五个梅迪欧商行手下，每人手上都拿着木棍或刀子。不仅如此。他们后方还传来许多脚步声。
然而，他们理应处于压倒性有利的局势，却没有立刻靠近，只是在转角注视着罗伦斯两人。
虽然猜得到他们是在等待支援，但要对付罗伦斯两人，五个人应该就绰绰有余了。毕竟罗伦斯的样子怎么看也知道不成战力，赫萝又是个柔弱的女孩。
尽管如此他们还是没有前进，好几个人的脚步声终于来到转角。原本对峙的五个人转过身子，让出路来。
「啊。」
赫萝看到出现在转角的人不禁叫了出来。
罗伦斯也差一点叫了出来。
出现在转角的人是叶勒。
「我听到报告所形容的面貌时，就想到可能是你。但没想到真的就是你啊，罗伦斯。＇
不同于在城墙保护下安居乐业的居民，也不同于满身风砂汗水四处奔波的旅行商人，叶勒的身上带着大地与太阳的色彩，他露出些许悲伤的表情走到前面。
「我才吓了一跳。说到金属的味道就只会联想到镰刀和锄头的帕斯罗村。竟然会图谋如此狂妄自大的银币交易。」
「懂得这笔交易的村民很少。」
叶勒说话的神情彷佛自己不是村民似的，但看了他身上穿着的衣物，也就明白他为何会有如此反应了。只要看那衣物的色泽及质料，就能够明白他与梅迪欧商行的关系有多深。
他身上穿的尽是过着朴实农村生活的村民买不起的衣物。
＇这个我们以后再找机会好好聊吧，没时间了。」
「你也太冷澹了吧，叶勒。我难得去村里，也没能见到你。＇
「相对地，你见到别人了吧？」
叶勒把视线移向罗伦斯身后的赫萝，继续说：
「虽然我也不太敢相信，但这与传说中所描述的也未免太像了，像长久住在村子的麦田里。能够自在操控丰收与否的狼之化身。」
虽然知道赫萝微微缩了一下身子，但罗伦斯没有回头。
「把那家伙交给我们！我们要把那家伙送给教会，与旧时代诀别。＇
叶勒往前踏出一步说：
「罗伦斯。只要有那家伙，就可以打垮米隆商行。如果再加上撤销关税的话，我们村落的麦子就可以创造出莫大利益。这对与我们村落交易麦子的商人来说，也是同样的道理。没有任何东西比不会被课税的产品还赚钱吧？」
当叶勒前进到距离两步路的位置时，赫萝抓住罗伦斯的衣服。即使罗伦斯连脚步都站不稳，也能够察觉到她的手在颤抖。
「罗伦斯·对于从前你愿意买下我们村落因重税而不受欢迎的麦子，所有村民到现在都仍然心存感激。要让你有优先购买麦子的权利，一点儿也不困难，况且，以我俩的交情来说，就更没问题了·我说罗伦斯啊，既然你是个商人，就应该懂得计算损益吧？」
叶勒的话语一点一滴慢慢渗入罗伦斯的脑里。不用支付关税的麦子，就等于麦穗上长了黄金一样·只要接受叶勒的交易，相信财产一定能够不断倍增。
等到资金足够时，或许就可以在帕兹欧开一�
