雕天下-第20部分
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那就按照我们的寨规，请你们去拜访一下我们的伙头（村寨的行政长官）和巫医，向他们提出你们的需要，他们一定会送给你们所需要的毛椿树的。”
赵天爵和高石美向白莫大人告别时，白莫大人说：“尊贵的客人，本衙门也为你们准备了一些礼物，请一定收下。”赵天爵和高石美一看，那是一些牛腿、黄鱼、麝香、麂子、蜂儿、熊胆、熊掌、竹蛆、岩蜂腊、蜜多萝、扁米、蚂蚱、兰蕨菜、草果等等，也是大大小小的20驮特产。赵天爵和高石美非常感动，再三道谢。那时的气氛美妙极了，思想和激情、情谊和梦想在宾主的招手和拱手之间传递、增加、转换和变得牢固，直至在记忆中永恒。
赵天爵和高石美回到新林村后，经过充分准备，他们带着家禽和山羊，再次来到白莫山。高石美翻阅了《鲁班经》，选择了一个吉日——“天德”的午后，来到毛椿树下，跪在那棵被砍倒的毛椿树桩，说：“我们毁掉了一棵毛椿树，就等于杀害了自己的母亲，我们犯下了不可饶恕的罪行。今天，我们向树神认罪，向白莫寨的乡亲们认罪。”
白莫寨的伙头来到了现场。他说：“白莫老爷已经求得本寨巫医的允诺，同意你们砍伐12棵毛椿树。你们就按自己的需要进行砍伐吧！有什么需要我们帮助，尽管说出来，不要把我们当作外人。”
站在一旁的巫医也面对毛椿树说：“他们是远方的客人，是我们白莫老爷最真诚的朋友，他们将用我们白莫山上的12棵毛椿树，去雕刻六扇饱含神气的格子门。求树神就不要降罪于他们，求树神不要惩罚他们，让12棵毛椿树的灵魂永远依附在木雕格子门之上。”
开始砍树了。高石美先向12棵毛椿树献上12只鸡和12只羊，然后，不停地磕头。紧接着，一个小伙计向树身砍下了第一斧。高石美立即俯下身子用嘴在砍过的地方吮吸树汁。巫医说：“好，你和毛椿树已结成了兄弟关系，你们的血液已经流在彼此的血管里了，你们兄弟之间今后就可以相互使用了。”另一个小伙计也抡起板斧，狠狠向另一棵毛椿树砍去。高石美依然俯下身子用嘴去吮吸树汁。巫医同样重复那句话。就这样，高石美跪爬在地上，极其虔诚而敏捷地吸完了12树棵毛椿的树汁。他觉得自己的身体有了支撑点，有了坚实的基础。他的感觉是微妙、精致和幸福的，一种强大的力量和激情推动着他去完成了那种庄重而有意味的仪式。他站起身来，耸耸肩头，就像是余兴未了，又像是发现了一个真理，取得了决定性的胜利。这是他固有的习惯。每当他从繁重、危险或有特殊意义的劳作中脱身出来，他总是重复这个动作。
雕天下 六（8）
好不容易把12棵毛椿树伐倒了。接下来是为树木“打枝”。“打枝”之后，再根据木雕格子门各个构件的不同长度，将“原条”截断，进行“造材”。在这个过程中，高石美是最忙最累的人，但谁也没有他的快乐和兴奋。好长好长时间，他才给自己一个抬头的机会，望望远处的森林和大山。他看到即将落山的太阳像一面巨大的古铜境，在古铜境的光影里，森林拥有了一层奇异的色彩，他们的皮肤也变成了金色。
高石美就叫一个小活计在山顶上搭了两间小草棚。夜里，可能是白天太劳累了，他们都睡得很踏实。天气一点儿也不冷。高石美斜躺在草棚门口，把外衣盖在身上，手肘和下半身露在上衣外面。他对这样简易的睡眠方式感到很满意，也很舒服。正在梦中，突然感到一阵凉风，高石美醒了，他摸摸外衣，没有了，再摸摸周围，也没有。他惊呼：“有贼，有贼，抓贼了。”因为当时他的大脑里只有一个贼字。一个小伙计快速来到高石美床前，问发生了什么事？高石美说：“我的外衣没有了，刚刚被人偷走的。” 高石美正说话的时候，有两个一闪一闪的蓝光，又悄悄向他们走来。小伙计说：“这个毛贼，心太贪了，又来啦。高师傅，你别出声，让我把他干掉。” 小伙计端起火枪，瞄准两盏蓝灯之间就放。枪响了，蓝光熄灭了。其他小伙计闻声起床，乱作一团。有的帮高石美找外衣，有的检查自己的东西是否被偷。赵天爵也被惊醒了，几乎是一跃而起，起来后立即跑到棚外摸摸毛椿树，一切完好无损，这才放心地进来，对高石美说：“死灯瞎火的，到哪里找你的外衣呢？过来与我同盖一件大衣，随便打个盹，没事的，明天再找也不迟。”大伙也是这么说。
高石美怎么也睡不着了。草棚外，一切正常，风吹着，树摇着，各种奇怪的动物鸣叫着……一直到天亮。
高石美和赵天爵最先起来。他俩找遍了房前屋后，仍不见外衣。他俩只好放弃。高石美说：“找不到了，找不到了，一定是被那个小贼抱走了。他比我穷，比我更需要外衣。送给他吧！”其他人也陆续起床，其中有个小伙计一醒来就忙着跑到草棚左前方的树下撒尿。突然，他惊骇万分地往回跑，豹……豹子……大豹子……
求生的欲望使他们每个人都本能地拿起了武器，有的手拿斧头，有的举起了木棒，有的抓住了锯子、绳子、水罐……不久，他们都松了口气，一看那只豹子坐在树下一动不动。他们以为豹子睡着了，就悄悄退出了草棚，跑到很远很远的地方，喘着大气，商量对策。对策还未商量好，有个大胆的小伙计就发现那只豹子的秘密，原来它是只死豹。高石美走近死豹，看到它的头已是粘乎乎的一团，天灵盖已被炸开，豹鼻、豹眼不见了。他们结合昨夜的情况一推测，高石美的两腿一软，整个人就瘫在地上。“妈呀，抱我的外衣的毛贼原来是这只大豹子！我住在草棚门口，这只大豹子一进门就叼，它满以为叼到一个人了，所以转身就跑。走了好一段路才发现，叼到的只是一件外衣，但它没有失望，转身返回草棚，想重新把我叼走，不料刚回到草棚左前方的树下，就被小兄弟的一枪，打瞎了眼睛，打翻了鼻子，打开了脑盖骨，只好原地坐在树下，与我们永别了。”
那个小伙计听高石美这么一说，吓得瘫坐在地，连连倒吸冷气。
高石美侥幸逃过了一劫。第二天中午，就在赵天爵和高石美结束砍伐之时，白莫土司闻讯赶来，向高石美表示安慰和庆贺。白莫土司说：“石美兄弟啊，你大难不死必有后福。我来为你敬上一碗酒，一是祝贺你们伐木顺利，二是祝愿你们平安吉祥！”
高石美接过白莫土司的一碗酒，一饮而尽。他的嘴唇、眼睛、鼻子、耳朵、脸颊，全红透了。他说：“白莫老爷，我觉得自己永远不会死。因为我还没有完成我的格子雕，当我的格子雕完成的那一天，我们一定来请白莫大人到尼郎镇作客。”
雕天下 六（9）
白莫土司也喝了一碗酒。点点头说：“一定去，一定去。”
高石美带领着小伙计们把分散在伐木区的“原条”和“原木”聚集起来。无论赵天爵从什么角度看，他都感觉到木材像一座小山。怎样把它们运回新林村呢？这成了一个大难题。水运显然不行，因为这里没有直通尼郎镇的河流。再说如果让木材在江河里漂流，很容易流失。 这么珍贵的毛椿树，谁舍得让它们以这种方式回家呢？经过反复考虑，赵天爵决定请当地最有名的马帮——瓦哨帮，来运送这批木材。赵天爵说，瓦哨帮是个大马帮，过去帮我运过大锡，马锅头是蔡灿华，他在白、汉、藏马帮中一直是老大。
赵天爵派人带着一尊“锡罗汉”，作为礼品送给了蔡灿华，才把瓦哨帮请来了。见到瓦哨帮，赵天爵和高石美才像吃了定心丸，外表和内心突然安静下来。
高石美看到，瓦哨帮共有三群一伙。每群有9匹大骡马。每伙由三群骡马组成。头三匹大骡马健走、识途、听话，不驮货物。第一匹骡马的额头上佩戴黄底红绒火焰图标。图标中间缀圆镜1面，周围饰6面小圆镜。笼头镶有白银，挂大号铜铃9个。头上系6尺红布结成的彩球，耳后佩红色牦牛尾巴1对，鞍上分别插帮旗、祖旗各1面。帮旗为黄底红边的三角旗。祖旗是红底金边的小方旗，旗面上是两条平行的锦鸡羽毛。旗旁插马鞭1根。马背上驮两口大铜锅，以及占卦的神器。这匹骡马由大锅头蔡灿华负责。第二匹骡马的额头佩戴红底白色火焰图标，笼头镶黄铜，脖挂大铜铃1对，鞍插红底黑狗牙边马旗1对。马背上驮药品。由歧头（人畜医生）负责。第三匹骡马的额头佩戴红底黑色火焰图标，笼头镶黄金，脖挂大铜铃1个，不插马旗，仅供大锅头乘骑。其它骡马，每匹挂一个铜铃，额佩一朵花缨。27匹大骡马，头三匹在前，后24匹都驮上了毛椿树的树干、树枝、树叶。其中16匹驮大树干，每匹驮一根，其它树枝、树叶则由8匹个子稍小的骡马驮运。高石美是第一次见到这样漂亮的马帮。他就像一个梦游者，从头看到尾，又从尾看到头，有关马帮的一切对于他来说，也像是一场梦。他把每一匹骡马都仔细观察了一遍。遇到不明白的地方，他就不厌其烦地提问，而对于高石美的每一个问题，蔡灿华也乐意回答，直至高石美满意地点头。
大锅头蔡灿华在前面导引，手擂大芒锣开路。3个群头敲着中号芒锣，各带领9匹骡马，每匹骡马旁有个小伙计。赵天爵和高石美则骑着自家的大青马跟在后面。殿尾的是两个哨头（保镖），敲着小芒锣与大锅头前呼后应。
第一天，平安无事。但到了夜间，全队在野外宿营，遇到了老虎的侵袭。赵天爵和高石美被吓坏了。哨头则临危不惧，烧起了草果，驱走了老虎。第二天，也是夜间，他们路过三道箐。赵天爵有点儿害怕。因为三道箐又是一个虎豹经常出没的地方。高石美和蔡灿华走在前面。他们提着一盏马灯。在昏暗的灯光下，高石美分明看见路边上有一只死鹿，脖子上正在流血，头上是一对诱人的鹿角，毛茸茸的，若是把它砍下来，无异于发了一笔横财。但是，蔡灿华是一个有经验的人，他不贪财，不会上当。当时，如果是别人，那就要发生死亡事件了。蔡灿华悄声对高石美说：“那只死鹿是老虎刚刚叼来的点心，它正要美餐一顿的时候，突然闯入我们这些不速之客。它只好将死鹿暂放一边，退避路旁，百倍专注地望着我们的动静。如果我们胆敢动一动它的点心，它就会猛扑过来，把我们撕得粉碎。”
离开三道箐之后，高石美不由赞叹一声，“蔡锅头，你真聪明，难怪你的马帮越赶越大。”
蔡灿华说：“不错，我是有一点儿经验。从小我就跟我父亲赶马。记得有一次，也是在三道箐，天晚了，我们不得不在那里打野。我们把马驮子放在地上，连成一片，再在驮子上盖一层油毛毡，里面像个狗洞，这就是我们的家，我们的床铺。那天夜里，没有鸟叫，甚至没有虫鸣，真可谓万籁俱静。那不是好兆头，往往是提醒我们老虎即将光临。我父亲吓得要死，闭上眼睛祈求上苍。我悄悄从马驮子之间的缝隙偷窥，只见迷蒙的夜色下，几十匹骡马都吓得低着头，跪在地上，不敢喘息。几只大老虎很有礼貌地从我们的马驮旁走过。我父亲说，是骡马救了我们的命。”
