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第4部分

不祥的夺命魔锣-第4部分

小说: 不祥的夺命魔锣 字数: 每页4000字

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  他转身离开窗户,再次走到桌旁,检查那套悄然无声的铜锣。

  思考机器的这个举动,也许是在暗示这套铜锣与这起神秘的死亡事件有密切的关联吧。

  珀杜医生好奇地看着他,想不出这位古怪的科学家脑中到底在想什么。

  思考机器用一把小刀轻刮锣面,又斜眼检查每一只铜锣的底部。

  在最上面——也就是最大的——那只的底部,他发现一些东西,大概是某种痕迹或标志。

  哈奇和珀杜医生也越过他的肩头看到了。

  那是一个圆圈,有三条线从上面延伸出去,圈里有三个点。

  “我想可能是制造厂家的商标,”哈奇猜测。

  “当然,铜锣不可能和这件命案有关——”珀杜医生开口说。

  “没有不可能的事,珀杜医生,”科学家不客气地说,“我最讨厌这种说法。”

  他继续瞪着那些标志。

  “尸体躺在什么地方?”过了一会儿,他问。

  “这里。”

  珀杜医生说,指着靠近窗户的一个位置。

  思考机器目测了一下距离。

  “真正的问题是……”他若有所思地说,过了一会儿,好像是要把句子说完似的,“他为什么要锁上门逃走?”“谁?谁要逃走?”哈奇热切地问。

  思考机器只是斜眼望着他,思绪好像飘到了别的地方,额头上的皱纹又加深了些。

  “珀杜医生,”思考机器突然开口问,“菲利普斯先生到底生了什么病?”“嗯,这个有点难以启齿……”他迟疑了一下,接着好像是下定决心似的继续说下去,“凡杜森教授,有些事我们并未公开。

  你可能会有兴趣听,不过我不知道会不会对你有所帮助。

  而且,我只能说给你一个人听。”



  他意味深长地望了哈奇一眼,他知道哈奇是个记者。

  “这套日本锣有些问题。”

  思考机器说。

  他是在陈述一件事实,而并非疑问。

  “不错,的确是有关这套铜锣的事,”医生对思考机器知道这回事并不感到意外,

  “可是我说过——”“我明白你不愿意将事情传扬出去,”思考机器坚定地说,“不过我可以向你保证,没有我的允许,你说的事他一个字都不会发表。”

  珀杜医生用疑问的目光看着哈奇,哈奇点点头。

  “我想这件事最好听菲利普斯先生亲自对你讲,”珀杜医生说,“来吧,我想他会很乐意说给你听的。”

  菲利普斯先生躺在床上。

  一向身体强壮的金融家现在变得瘦骨嶙峋,脸色苍白憔悴,嘴唇干瘪颤抖。

  他双手紧紧抓住床单,眼中充满恐惧,和以前判若两人。

  哈奇在金融界的聚会上见过他意气风发的样子,现在只觉得这是个可怜的、难以理解的人。

  菲利普斯先生主动将有关日本锣的事和盘托出,其实讲出来对他而言似乎是一种解脱。

  他喋喋不休,却条理清楚地叙述着,同时死死盯着思考机器高深莫测的面孔,他在看对方是否相信他说的话。

  他看到科学家频频点头,慢慢地,科学家额头上的皱纹舒解开来。

  “现在我明白他为什么要逃跑了,”科学家神秘地说,其他人都不知道他在说什么,“菲利普斯先生,据我所知,”他问,“当锣声响起时,朝东的窗户总是开着的,对吗?”“对,我相信总是开着。”

  菲利普斯先生想了一会儿说。

  “那么,当朝东的窗户开着时,你一定能听到锣声吗?”“噢,不一定,”金融家回答,“很多次窗户开着,但我什么都没听到。

  ”科学家脸上闪过一丝困惑的神色,但很快又恢复了正常。

  “当然了,当然了,”他自言自语,“我真笨。

  我早该想到这一点的。

  ” 他继续问:“你第一次听到锣声时,锣声响了两次,这两次之间应该有些间隔,大约有几秒钟吧?”“不错。”

  “当时这套铜锣已经悬挂了约有两三个月了吧?”“对,大约三个月。”

  “当时的天气有点凉吧?是不是冬季刚过的早春时分?”“我想是吧,记不清了。

  我记得第一次听到锣声是在早春的一个暖和的日子,我才刚刚把窗户打开。”

  思考机器像做梦般向上斜视着。

  菲利普斯先生看着科学家安详的、眯成一条缝的眼睛,心中似乎也安稳了不少。

  他用手肘撑起身子,坐起来。

  “你说有一次你在深夜听到锣声,响了两下。

  那是在什么情况之下?”“那是在一个重要会议的前一天晚上,”菲利普斯先生解释,“午夜过后,我仍然在小办公室核对一些数据。”

  “你记得那是哪一天吗?”“记得很清楚。

  那天是本月十一日,星期二,”菲利普斯先生说,脸上露出令他的生意对手望而生畏的表情,“我能记得那么清楚是因为……因为第二天早上我把一些铁路股票哄抬到了一个破纪录的高点。

  ”思考机器点点头。

  “你失踪了的仆人,弗朗西斯,我猜是个胆小的家伙吧?”

  “嗯,这我就不知道了。”

  菲利普斯先生含糊地说。

  “他肯定是,”思考机器断然地说,“他是个好仆人吧?”

  “是的,非常好。”

  “每晚确定所有的窗户都要关好是他的职责吧?”

  “当然是。”

  “他是个大个子吧?”

  “是的,大概六英尺多,可能有二百一十磅重。”

  “松实先生一定瘦小多了?”

  “对。

  比一般的日本人还要瘦小。”

  思考机器站起来,走上前去,将手指搭在菲利普斯先生的脉搏上,站着不动约有半分钟。

  “听到锣声之后,你有没有闻到什么气味?”“气味?”菲利普斯先生有些困惑,“我不明白气味和这件——”“你当然不会明白,”思考机器不客气地打断对方的话,“我只想知道你有没有闻到什么气味。”



  “没有。”

  菲利普斯先生简短地回答。

  “你能确切地描述一下你的感受吗?”科学家继续问,“锣声对你的影响是心理上的,还是身体上的?换句话说,当你听到锣声时,你是兴奋不已还是意志消沉呢?”“这很难说,我自己也搞不清,”菲利普斯先生说,“也许是惊吓,我想是心理上的感觉使我很焦虑。”

  思考机器走到窗前,背对着屋里的其他人。

  有一分多钟,他就那样站着不动,其他三个人焦急的目光只能呆呆地望着他黄发大脑袋的后脑勺。

  在科学家不耐烦的口气、高深莫测的脸孔和看似毫无关联的问题之下,他们知道一定有某种目的,但完全不知道那是什么。

  “我想,事情到此大概已经相当清楚了,”科学家若有所思地说,“只剩下两个重要问题还要研究一下。

  如果第一个问题的答案是肯定的,那么策划这件事的人一定是个非常聪明的人;如果答案是否定的,那么这就是个简单得可笑的案子。”

  菲利普斯先生倾身向前,全神贯注地听着:他感到有些希望,可是又恐惧;他怀有信心,但又怀疑。

  珀杜医生默不作声。

  对思考机器相知甚深的哈奇只是等着。

  “锣声为什么会响?”菲利普斯先生问。

  “我必须先找到两个问题的答案。”

  思考机器回答。

  “你认为松实先生与这起神秘案件有关吗?”“我从不猜测人或事,菲利普斯先生,”思考机器唐突地说,“我不用猜测,我知道。

  等我全部弄清楚了,就会告诉你。

  我和哈奇先生要出去几分钟,等我们回来,整个案子用不了十分钟就可以说清楚。”

  他率先往外走,穿过走廊来到悬挂着日本锣的小办公室,哈奇跟着走进去,随手关上房门。

  在这里,思考机器第三次检查那套铜锣。

  他一次又一次地用力敲击第五面锣,每敲一下,他就将自己的鼻子凑上去闻闻。

  哈奇满脸迷惑地站在一旁观看。

  科学家敲过之后摇摇头,好像是对试验的结果得到否定的答案似的。

  接下来,两人一起走出门来到大街上。

  “菲利普斯先生到底得了什么病?”在街上哈奇问。

  “害怕,恐惧。”

  科学家刻薄地说,“他焦虑地想找出锣声响起的原因,已经到了病态的地步。

  我现在已经确定锣声为什么会响。

  哈奇先生,当一件事不能找到显而易见的原因时,有些人马上会归因于某种超自然的因素。

  菲利普斯先生认为锣声是借由某种神奇的力量发出的,对他是一种威胁。

  这件事把他折磨到快要发疯,他自己当然不会承认这一点。

  所以,一旦我能找出锣声响起的原因,并让他明白,他的病就会好了。”

  “我可以理解他为什么会认为锣声是由某种神奇的力量造成的, ”哈奇严肃地说,“但你真的知道是怎样发生的吗?”“我当然知道是怎样发生的,”科学家不耐烦地说,“如果你不知道,那也未免太笨了。”

  记者无奈地摇摇头。

  他们穿过大街,走到对面的公寓大楼里。

  思考机器询问了一下,找到公寓的管理员。

  他问了一个问题:“本月十一日星期二晚上,这栋大楼有没有举办舞会或类似的宴会?”“没有,”对方回答,“本公寓从未举办类似的活动。”

  “谢谢,”思考机器说,“再见。”

  他转身走开,不理会满脸惊讶的管理员。

  哈奇也跟着走开,两人一起走上二楼。

  这里有一道宽敞、通风的走廊贯穿整栋大楼。

  思考机器并没有左右张望,他径直朝公寓后面走去,那里有一面装有厚玻璃的大窗户,站在窗前,可以看到半英里外的河川。

  在哈奇的注视下,思考机器拿出自己的手表,将表针调快两分半钟,然后转身走到走廊的前端,那里也有一面装有厚玻璃的大窗户,他站在窗前,瞄了一眼对街的菲利普斯的住宅,不发一言,转身沿着原路下楼,走到大街上。


  哈奇的脑中充满无数问题,可是他尽量忍住不开口问,只是埋头跟在思考机器身后。

  两人默默走回菲利普斯家,珀杜医生和哈维·菲利普斯在大厅中等着。

  看到思考机器回来,医生脸上露出松了一口气的表情。

  “我很高兴你这么快就回来了,”珀杜医生说,“事情有了变化,很奇怪的变化。”

  他指着手上拿着的长信封:“请到图书室来。”

  四人走入图书室,珀杜医生小心地关上房门。

  “几分钟之前,哈维收到一封信,”他解释,“信内还有一封密封的信。

  他本想将信拿去给他父亲看,我认为那不太妥当,因为……因为……”思考机器将信封接过来,仔细地察看。

  那只是一封式样普通的白色信封,上面有一行小而工整的字,笔迹偶尔有点歪斜:第五只铜锣发出十一响时,打开信封。

  当看到思考机器脸上露诧异的表情,长叹一声“啊!”时,哈奇不禁升起

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