玛普尔小姐9　黑麦奇案-第13部分

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桌。雷克斯·佛特斯库伸手拿橘子酱，舀出一匙，涂在奶油面包片上面。
简单多了，这比冒险放进咖啡杯简单多了。安全无比的下毒良方！然后呢？又是一个空档，下来的画面可就不太清楚了。
另一瓶橘子酱挖出相同的分量，取代有毒的这瓶。然后是一个敞开的窗户，有只手伸出来把瓶子扔进灌木丛，是谁的手呢？　　　　尼尔督察用公事公办的口吻说：　　　　“好，我们当然要拿去化验，看看含不含‘塔西因’。
我们不能妄下结论。”　　　　“不，长官。也许有指纹哩。”　　　　尼尔督察忧郁地说：“那些指纹也许不是我们要找的。
上面一定有葛莱蒂、克伦普和佛特斯库先生的指纹。说不定克伦普太太的、杂货店助手的，甚至别人的也在上面！如果凶手添放‘塔西因’，他们自会小心，不让自己的指头碰到瓶罐。总之，我们不能妄下结论。他们如何订购橘子酱，通常放在哪里？”　　　　勤奋的海依巡佐早就准备了这些问题的答案。　　　　“橘子酱和果酱一次买六瓶。等旧的一瓶快用完的时候，就在食品室放一瓶新的。”　　　　尼尔说：“这表示橘子酱可能在上桌前好几天就被人动了手脚。凡是住在这栋屋子里或者有机会进屋的人都可能下手。”　　　　海依巡佐对“有机会进屋”这句话感到不解。他不明白长官心里正在想什么。　　　　可是尼尔正在作一个他认为合乎逻辑的假设。　　　　如果橘子酱事先被人动手脚——凶手就不一定是当天早晨在餐桌上的人罗。　　　　这一来又有几个精采的可能性。　　　　他计划约谈许多人——这一次将采取完全不同的门径。
他要敞开心胸……　　　　他甚至要认真考虑那位老小姐——她姓什么来着？——有关儿歌的提示。那首儿歌确实吻合案情，叫人惊骇；和他一开始就担心的重点——就是那一口袋的黑麦——相吻合。　　　　尼尔督察自言自语说：“黑画眉？”　　　　海依巡佐瞪大了眼睛。　　　　他说：“不是黑莓酱，长官，是橘子酱。”　　　　尼尔督察去找玛丽·窦夫。　　　　他发现她在二楼的一间卧室里监督艾伦剥下看来还挺干净的床单。一堆干净的毛巾摆在椅子上。　　　　尼尔督察显得困惑。　　　　他问道：“有人要来住？”　　　　玛丽·窦夫对她微笑。艾伦阴沉沉、凶巴巴的，玛丽正相反，镇定如昔。　　　　她说：“正好相反。”　　　　尼尔以询问的目光望着她。　　　　“这是我们原先为吉拉德·莱特先生准备的客房。”　　　　“吉拉德·莱特？他是谁？”　　　　“他是爱兰·佛特斯库小姐的一个朋友。”玛丽的嗓音故意不显出抑扬顿挫。　　　　“他要来这儿——什么时候？”　　　　“我相信他在佛特斯库先生死后第二天抵达‘高尔夫旅社’。”　　　　“第二天。”　　　　玛丽的声音仍旧不带感情：“佛特斯库小姐是这么说的。
她告诉我说要请他来住——所以我叫人准备了一个房间。现在——又出了两件——悲剧——看来他留在旅馆比较妥当。”　　　　“高尔夫旅社？”　　　　“是的。”　　　　“嗯，”尼尔督察说。　　　　艾伦收起床单和毛巾，踏出房门外。　　　　玛丽·窦夫质问般看看尼尔。　　　　“你有事要找我？”　　　　尼尔怡然说：　　　　“查出确切的时间很重要。他们家人的时间观念好像都有点模糊——也许不难了解。反之，窦夫小姐，我发现你陈述时间很准确。”　　　　“又是不难了解！”　　　　“是的——也许——我必须向你道贺，尽管——几桩命案造成——恐慌——你仍能让这栋房子维持正常的情况。”他停下来，好奇地问她：“你怎能做到呢？”　　　　他发现玛丽·窦夫那深不可测的盔甲只有一个裂缝，就是她颇以自己的效率为荣。现在她回话略微松弛了一点。　　　　“克伦普夫妇想要马上走，当然。”　　　　“我们不容许。”　　　　“我知道。我还告诉他们：柏西瓦尔·佛特斯库少爷对于肯给他省麻烦的人可能——呃——相当大方。”　　　　“艾伦呢？”　　　　“艾伦不想走。”　　　　尼尔说：“艾伦不想走。她胆子真大。”　　　　玛丽·窦夫说：“她喜欢灾祸。她跟柏西瓦尔少奶奶一样，觉得灾祸是一种怡人的好戏。”　　　　“有趣。你认为柏西瓦尔少夫人——喜欢这几桩悲剧？”　　　　“不——当然不。那未免太过分了。我只是说这一来她可以——呃——勇敢忍受。”　　　　“窦夫小姐，你自己有何感想？”　　　　玛丽·窦夫耸耸肩。　　　　“这种经历并不愉快，”她淡然说。　　　　尼尔再次渴望破除这位冷静少妇的防卫心——找出她那谨慎、高效率的态度后面藏有什么玄机。　　　　他只唐突地说：　　　　“喏——扼要提出时间和地点。你最后一次看见葛莱蒂·马丁是喝茶前在门厅里看见她，当时是五点差二十分？”　　　　“是的——我叫她端茶来。”　　　　“你本人是从什么地方走来的？”　　　　“由楼上——几分钟前我仿佛听见电话声。”　　　　“电话大概是葛莱蒂接的？”　　　　“是的。是拨错号码——有人要找贝敦石南林洗衣店。”　　　　“那是你最后一次看见她？”　　　　“过了十分钟左右，她把茶盘端进图书室。”　　　　“后来爱兰·佛特斯库小姐走进来？”　　　　“是的，大约相隔三四分钟，接着我上楼去告诉柏西瓦尔少奶奶茶点准备好了。”　　　　“你经常去叫她？”　　　　“噢，不，大家高兴什么时候来喝茶就什么时候来——不过佛特斯库太太问大家上哪儿去了。我以为听见柏西瓦尔少奶奶下楼——结果是误会——”　　　　尼尔打断她的话，这里有新消息。　　　　“你是说你听见楼上有人走动？”　　　　“是的——我想是在楼梯口。可是没人下来，所以我就上去了。柏西瓦尔少奶奶在她的卧室。她刚刚由外面进来。
她曾出去散步——”　　　　“出去散步——我明白了。当时的时间——”　　　　“噢，我想是五点左右——”　　　　“兰斯·佛特斯库先生——什么时间到达？”　　　　“我再下楼之后几分钟——我以为他早就到了——可是尼尔督察打岔说：　　　　“你为什么以为他早就到了？”　　　　“因为我依稀由梯台的窗口瞥见他。”　　　　“你是说他在花园里？”　　　　“是的——我瞥见有人穿过紫杉树篱——我以为是他。”　　　　“你告诉柏西瓦尔·佛特斯库少夫人茶点已备好之后，下楼看到的？”　　　　玛丽纠正他的话。　　　　“不——不是那个时候——更早我第一次下楼的时候。”　　　　尼尔督察瞪大了眼睛。　　　　“你能肯定吗，窦夫小姐？”　　　　“是的，我十分肯定。所以他按铃时——我看到他觉得惊讶。”　　　　尼尔督察摇摇头。他说话尽量不表现出内心的兴奋：　　　　“你看见在花园里的人不可能是兰斯·佛特斯库。他那班火车——本该四点二十八分抵达，结果慢了九分钟。他在四点三十七分抵达贝敦石南林车站。他等计程车总要几分钟吧——那班火车总是客满。他离开车站已经快要四点四十五了（比你看见花园那个人还要晚五分钟），而车程有十分钟。
他最早也要五点差五分才能在大门口打发掉计程车。不——你看到的不是兰斯·佛特斯库。”　　　　“我确实看见一个人。”　　　　“是的，你看见一个人。天色暗了。你不可能看得很清楚吧？”　　　　“噢，不——我不可能看见他的面孔什么的——只看见身材——高高瘦瘦。我们正在等兰斯·佛特斯库来——所以我以为是他。”　　　　“那人走——哪一条路？”　　　　“沿着紫杉树篱走向房屋东侧。”　　　　“那边有一道侧门。是不是锁着？”　　　　“要等晚上全家锁门，那边才上锁。”　　　　“任何人都可以由侧门进屋，屋里的人不一定会发现。”　　　　玛丽·窦夫考虑了一下。　　　　“我想是吧，不错。”接着连忙加上一句：“你意思是说——我后来听见在楼上走动的人可能由那条路进来？可能躲在——楼上？”　　　　“差不多。”　　　　“不过谁——？”　　　　“还不能确定。谢谢你，窦夫小姐。”　　　　她转身要走，尼尔督察用随便的口吻说：“对了，我猜你没办法向我说明黑画眉的事吧？”　　　　玛丽·窦夫好像第一次感到吃惊。她猛回头。　　　　“我——你说什么？”　　　　“我问你黑画眉的事。”　　　　“你是指——”　　　　“黑画眉，”尼尔督察说。　　　　他露出愚蠢的表情。　　　　“你是指夏天那件蠢事？但是那不可能……”她突然住口。　　　　尼尔督察用快活的口气说：　　　　“传闻很多，不过我相信你能向我提出清晰的报告。”　　　　玛丽·窦夫又恢复冷静能干的本色。　　　　她说：“我想那一定是愚蠢、恶毒的玩笑。佛特斯库先生书房的桌子上有四只死画眉。夏天窗户开着，我们以为是园丁的男孩捣鬼，可是他坚称不是他干的。不过那些画眉确实是园丁射下来挂在果树林里的。”　　　　“有人取下来，放在佛特斯库先生桌子上？”　　　　“是的。”　　　　“有什么理由——什么事情跟黑画眉有关？”　　　　玛丽摇摇头。　　　　“我想没有。”　　　　“佛特斯库先生的反应如何？他有没有生气？”　　　　“他自然会生气嘛。”　　　　“可是并不心慌意乱？”　　　　“我真的记不得了。”　　　　“我明白了，”尼尔说。　　　　他不再说话。玛丽·窦夫再度转身离去，可是这回她好像不情愿走，似乎想知道他到底想些什么。尼尔督察忘恩负义，竟怪起玛波小姐来了。她向他提示会有黑画眉的事情，果然有黑画眉！不是二十四只，当然，这也许可以说是一种象征性的寄托。　　　　事情远在夏天发生的，却完全吻合。尼尔无法想象。他要以合理冷静的方针来调查正常凶手为正常理由犯下的谋杀案，不容黑画眉的怪论影响他，但是往后他不得不记住也有狂人行凶的可能。出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）黑麦奇案。15。　　　　“佛特斯库小姐，又要打扰你了，真抱歉。我想弄清楚一件事情。就我们所知，你是最后一个——也许应该说是倒数第二个——在佛特斯库太太生前看到她的人。你离开小客室是五点二十分左右？”　　　　爱兰说：“差不多，我不敢确定。”接着又自辩说：“人不会一直看时钟的。”　　　　“不，当然不会。别人离开后，屋里只剩下你和佛特斯库太太，你们谈些什么？”　　　　“我们谈什么有关系吗？”　　　　尼尔督察说：“可能没有，不过我也许能借此猜出佛特斯库太太当时的想法。”　　　　“你意思是说——你认为她也许是自杀？”　　　　尼尔督察发现她的表情豁然开朗。就家人来说，这样的解答当然很便利。尼尔督察从未作如是观。他觉得阿黛儿·佛特斯库不是自杀型的女人。就算她毒死了丈夫，相信警方即将指认她的罪，她也不会想要自杀。她会乐观地认为审判中她能获得开释。但他不讨厌爱兰·佛特斯库作此假设。所以他诚心诚意地说：“佛特斯库小姐，至少有此可能。也许你肯告诉我当时你们谈些什么？”　　　　“噢，其实是谈我的事，”爱兰犹豫不决。　　　　“你的事是……？”他询问般住口，表情和蔼可亲。　　　　“我——我的一个朋友来到这一带，我问阿黛儿她反不反对——我请他来家里住。”　　　　“啊，这位朋友是谁？”　　　　“是吉拉德·莱特。他是一位老师。他目前住在高尔夫旅社。”　　　　“大概是很亲密的朋友吧？”　　　　尼尔督察露出长辈式的笑容，看来至少老了十五岁。