幽灵的悲鸣-第6部分
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爵的注意，林格鲁斯把视线移向下一个展柜。
「这是我收藏的最小的雕刻，十六世纪的手工艺人给我们留下了绝妙的艺术品。这件雕刻与同样重量的钻石价值相等。神态各异的形象雕刻在桃核或樱桃核上实在是太绝了！」
在陈列室里大约消磨了两个小时之后，男爵问道：「再看下去，就要头疼了，对吧？长时间盯着这些小小的雕刻，眼睛实在疲劳。怎么样，弗得斯先生，有意思吗？」
「确实好极了！」
两个人边说边走出了陈列室。在男爵的书房里，林格鲁斯拿出了带来的宝物，递到男爵手中。
「和你的那些收藏品比起来，我带来的这个也许很平常。」
男爵站起身，取出放大镜，走到窗旁。许久，男爵终于开口了：「这确实是戈尔德尼的作品，我不想骗你，是真品，太了不起了！传说这个胸饰曾献给英国女王，装饰在女王美丽的胸前，对此我毫不怀疑。」
「您满意，我太高兴了，」
「太美了！我买下！出七百五十英镑怎么样？」
「很遗憾，物主说不能少于一千英镑。」
「那么就八百英镑，拍一封电报和康贝尔夫人商量一下，除了我，没有人会出这个价钱买下它的。」
男爵非常自信地说。
半小时以后。林格鲁斯出去拍电报，特雷芒说愿意奉陪，随他一起出了门。
一路上，林格鲁斯不住地夸赞男爵。特雷芒告诉林格鲁斯，男爵对他带来的东西很满意，他一定会出一千英镑将它买下。说到米尔德菜丹，林格鲁斯更是赞不绝口。
「真是一个可爱的姑娘，不过在她的身上似乎多了一些她这个年龄不该有的忧伤。」
也许是被林格鲁斯充满关怀的口吻所感染，特雷芒对林格鲁斯讲起米尔德莱丹的身世。
「其实她是一个可怜的姑娘。母亲病故以后才两年，父亲又不幸去世，剩下她和年幼的弟弟和叔叔一起生活，两年后弟弟也死了，他好象天生体质虚弱。可是，又发生了一件令人难过的事情。父亲生前，米尔德莱丹小姐与在梅那尼奥的科库湖开业的一个医生订了婚。直到双亲去世为止，两家人一直住在一条街上。
「她父亲同意他们订婚，因为那个医生对她母亲的治疗非常尽心。
「父亲去世以后，她搬来和叔叔同祝谁知道，那个医生是个骗子，他反悔了，听男爵说，那个家伙对米尔德莱丹没有一点爱情。总之，是医生单方面退掉了婚约，男爵同情可怜的米尔德莱丹小姐，为这件事生了不少气。」
「原来是这样。不过这样一来，对于米尔德莱丹小姐来说也许并不是一件坏事，那个医生叫什么名字？」
「叫科西达安。据男爵讲，一年前他和一个有钱的美国女人结了婚。」
两个人来到邮局，林格鲁斯给康贝尔夫人发了电报，然后就去附近转了转。一会儿，等来了康贝尔夫人的回电。夫人坚持少于一千英镑不能出手。林格鲁斯把电文拿回交给男爵：「如果我给夫人写一封详细一点的信，将这里的情况说明一下，夫人也许会妥协的。否则，我不能再在这里打扰您了。
「不一定能行吧？不过值得试一试，我就出八百五十英镑吧。夫人回信以前。你就住在我家里。」
这正是林格鲁斯求之不得的。他马上给夫人写了一封信，决定多停留几天。对于男爵的好客和亲切，林格鲁斯知道这仅仅是表面的，这个人的心肠比石头还硬。所以，仅凭眼下掌握的材料想让男爵坦白，是办不到的。
到目前为止，还看不出男爵对守格鲁斯有丝毫怀疑，但是象男爵这样头脑敏捷的人，说不定何时何地就会引起他的疑心，今后如何才能不冒风险继续追查，对于林格鲁斯来说，现在是到了关键时刻。
14 告别男爵
林格鲁斯因为等康贝尔夫人的来信，在男爵家又住了一夜。清早，林格鲁斯起床后又来到花园中散步。米尔德莱丹照例在侍弄她的玫瑰花。他们象平就相识的老朋友一样，互相道了早安。米尔德莱丹终于对面前这位充满慈爱的长者诉说起自己的不幸。
「我差不多一直生活在意大利，母亲喜欢我们在科摩湖的别墅，一年中大部分时间在那里度过。母亲去世后两年，父亲也扔下我们去了。」
「实在是太不幸了！」
「我觉得好象一下子变它了。我连自己也不相信我只有十九岁，我总认为我已经是个五十岁的老太婆了。」米尔德莱丹说着叹了一口气。
「不能这么悲观，那样死去的双亲会难过的。」
「弗得斯先生，我的父亲死得好可怕，母亲去世以后，为了排解心中的痛苦，父亲差不多天天骑马。他喜欢去山上的高原牧场，那个地方我也陪父亲去过几次。没想到父亲突然死了，真不敢相信，父亲是骑马从悬崖上摔下来的。就是科摩湖和鲁卡诺之间的高山上。」
「这太可怕了，当时没有人去救你父亲吗？」
「没有，父亲是一个人离开家的，我没有跟着。父亲总是一个人出门，象往常一样，带着午饭。要知道傍晚以前我们是不会担心的，可是，天都黑了还不见父亲回来。一直等到天亮，仍然没有父亲的消息，我急了，这时，出去寻找的人带回了噩耗！父亲连人带马摔下了名叫『鹫之屋』的悬崖。等找到尸体时已经整整过了一昼夜。」
「这么说，谁也救不了他？」
「是这样的，因为是从三百米高的悬崖上摔落下去的。」
「真是太可惜了。当时在你身边如果能有一个亲近的朋友安慰你就好了。」
林格鲁斯是想把话题引到米尔德莱丹从前的未婚夫身上。但是，米尔德莱丹没有答话，见布尔库男爵朝这边走来，林格鲁斯随即换了一个话题。男爵估汁康贝尔夫人会答应自己的条件，林格鲁斯却不以为然。终于又等到了康贝尔夫人的回电，答复和林格鲁斯料想的一样。男爵不无遗憾地想了一会儿，没有提出新的条件。再过两个小时，林格鲁斯就要离开布里德博特，男爵说想最后考虑一下是否买下那个象牙雕刻，暂时离开了房间。林格鲁斯知道，男爵是一定要把自己带来的象牙雕刻弄到手的。趁男爵不在，他独自进了陈列室。他打算再看一眼让他大吃一惊的那个雕刻。
夺去少年生命的恐怖怪物，贝拉兹夫人画的恶魔图，和自己请人仿制的恶魔头带着一股阴森森的寒气，交替着出现在林格鲁斯的脑海里，恶狠狠地盯着他。中世纪的天才艺术家们把自己所能想象的恶魔的恐怖形象煞费苦心地创造出来。这作为害死鲁德比克的工具——恶魔头的原形，是一个重要的证据。
他后悔自己当时过早地烧掉了仿造的恶魔头，好在贝拉兹夫人的那幅面还保存着。早晚时机一到，这些东西都会有用的。
正在沉思默想的林格鲁斯不知道此时有一个人早已悄悄地跟进陈列室，正从背后死死地盯着他。只顾埋头思考的林格鲁斯全然没有察觉。当他猛地一回头，发现男爵正目不转睛地看着他。男爵脚上穿着胶鞋，仿佛是个熟悉的侦探，看到林格鲁斯毫无防备的样子，男爵放声大笑。
「看来那个东西太吸引你了，弗得斯先生，怎么样？很糁人是吗？当时的人们相信恶魔的存在，所以想出了有如此狰狞的面孔……」该动身了，林格鲁斯准备搭乘开往伦敦的快车，男爵备车送行，临分手，林格鲁斯再次叮问了一句：「你真的不打算把那个象牙雕刻买下吗？」
「非常想要，但是价钱实在是高了一些……」「太遗憾了，没有办法，我想，让康贝尔夫人放弃她的条件也不是件容易的事。」
终于，汽车发动了，林格鲁斯和男爵握手告别，突然，男爵说了一句，等我五分钟，便匆匆进了房间。让人吃惊的是，回来时男爵手里攥着一张纸币。
「把这个交给她，可恶的康贝尔夫人。」
一边说着，男爵将一张一千英镑的支票递到林格鲁斯手中。林格鲁斯从身边取出象牙雕刻交给布尔库男爵。两个人握了手，又说了一些告别的话，一时间，两个人的视线碰在一起，男爵那生动的表情和爽朗的笑声，分明暗含着对林格鲁斯的怀疑与挑战。林格鲁斯强烈地感觉到了这一点。
「再见，弗得斯先生，我们还有机会再见面吗？」
「我希望还会见面。」
一个小时以后，林格鲁斯已坐上了开往伦敦去的列车。他将几天来的情况反反复复地在头脑中分析着，整理着：自己正在陈列室里全神贯注地研究那件雕刻时被男爵的意外出现吓了一跳，从那个时候起，男爵的态度发生了微妙的变化。虽然表面上一如往常，但是，自己对那个可怖的赚刻如此感兴趣，不可能不给男爵留下极深的印象。至少，从那一刻开始，男爵对于充当买卖牙赚中间人的自己产生了疑虑和不安。
从那个「地狱之门」的瞪刻中，男爵悟到了足以害死尚未有判断能力的少年的恐怖因素。鲁德比克死后，平安无事地过了一年多，而今却突然冒出来一个陌生人，而且对那个雕刻显示出异乎寻常的关心，对于男爵来说，不抱任何戒心是不可能的。
皮特死了，对皮特奇怪的死法男爵不会不以为然。作为受自己指使犯罪的爪牙，皮特的死肯定令男爵松了一口气。然而，男爵一定很想了解皮特死时的详细情况，于是，他便会去问皮特的妻子。而皮特的妻子在告诉男爵种种有关丈夫的事情时，肯定会提到曾经是皮特朋友的「阿莱克·威斯特」。丈夫恶梦缠身，陷入绝境，正是从威斯特的出现开始的。况且，皮特自杀以后，威斯特突然失踪了。于是，男爵会让皮特的妻子详细描述威斯特的相貌。男爵若是刨根问底的话，就应该了解到：皮特出现反常是在认识威斯特这个人之后，第二次受惊是在威斯特家中，而皮特的死，正好又是在他的妻子难得外出的那一个晚上。男爵当然还知道，就是这个威斯特，在安慰了皮特妻子之后，就再也没有露过面。
想到这里，林格鲁斯倒吸了一口冷气。倘若布尔库男爵再次去皮特妻子那里询问咸斯特的相貌，马上就会与来家中卖象牙雕刻的「诺曼·弗得斯」对上号。
在最初见到林格鲁斯的时候，男爵不会联想到皮特的朋友。但是，自从发现自己独自在陈列室仔细观看「地狱之门」的雕刻之后，男爵便会开始产生怀疑。通过调查，很自然地，他会把这件事和皮特的死联系起来。显然，象男爵那样刁滑的人绝不会无动于衷。还有一个问题直到自己离开男爵家的前一刻，男爵都无意付给康贝尔夫人她所要求的那个数，假如再耐心地等上一段时间，夫人说不定会同意降低一些价格。
然而，几乎是在一刹那，男爵突然决定照条件付钱。对于自己来说，那件象牙雕刻是接近男爵的借口，如果这次没有能和男爵成交，还会再找机会劝他买下，这样就能和他保持接触。
可是，男爵买走了那件宝物，自己便失去了再见男爵的机会。至少「诺曼·弗得斯」不能再度出现了。男爵决心花一千英镑将象牙雕刻买下，是为了斩断与对「地狱之门」雕刻怀有兴趣的可疑人的关系呢，还是另有别的什么原因？
假使弗得斯这个人再不出现，男爵也许就此消除心中的疑虑。林格鲁斯十分清楚，如果找不到相当巧妙的方法，和男爵的再度相遇，必然引起对方的猜疑。
然而，林格鲁斯在内心深处下定决心，�
