黑狗之谜-第23部分

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这儿很久没人住了。从通往隔壁房间的门缝里，乔纳看到塌陷的地板上，到处堆积着脱落的灰泥。
　　伤指头从外面回来了。
　　“约瑟夫，来，拿着这盏灯，好让维里把你的孩子关到地下室去！让他稍稍凉快凉快。”莫里逊命令说。
　　伤指头捡起放在屋角的绳子，漫不经心地问。
　　“用这个吗？”
　　“客气什么！”莫里逊还是冷冰冰地回答，“在那老家伙旁边给他铺个床位！”
　　这个惯于花言巧语欺人耳目的强盗头子，毫不隐讳地发泄了难以遏止的愤怒之后，乔纳一句话都没有说。他知道即使去打听羌扑在哪儿也没有用。他方才听到的那呻吟声，说不定就是羌扑最后的悲鸣。乔纳用力咬紧牙关，抑制着身体的颤抖。一会儿还要把他带到什么地方去呢？他的命运难道是被杀害吗？
　　猴子维里用粗壮的胳膊，从身后对乔纳使了一个双肩下握颈的招数，把他架起用力向前推着，让乔纳走路时脚尖刚能挨着地。伤指头从维里肩上用手电往脚下照着亮。他们过了间壁，进了隔壁的房间。移动着的灯光扫过旧式暖炉，照到了满是碎屑的地板上。厚厚的地板烂到了底部。这里曾是这喇日房子的厨房。手电筒照着煤烟熏黑了的墙壁，又在裸露出来的椽子上掠过，照出了天棚上张着大口的窟窿。冬天的雪、夏天的雨就是从这里漏到地板上的。接着灯光又移到下面，照到了第二道间壁。这时乔纳发现他们脚下是一个漆黑的方形的洞口。从底下哩地吹上来一股又凉又潮的风。乔纳不觉打了个寒战。
　　“照照台阶上面呀，约瑟夫。好让我能看到下脚的地方。”维里吼着说。
　　他让乔纳转过身，以便从乔纳肩膀后面看准下脚的地方，顺着石台阶进了地窖。约瑟夫跟在后面用手电筒照着脚下。
　　他们到了最下面的一蹬。乔纳感到脚下铺得牢牢的土地上滑滑溜溜的。维里把乔纳转了个身，当他面向漆黑的房间中央的时候，圆圆的光圈喇地一下从乔纳的肩上扫过，光线中出现了立得笔直的两根柱子。在一根柱子的脚下，一个蜷着身子的尸体一动不动地蹲在那里。乔纳吓得呀地一声惊叫起来。
　　那不正是布兹大叔的尸体吗！
　　谁知这一声尖叫，却使这位老人忽然抬起头来。光柱一下子照到他那由于恐惧而肿起来的眼睛上。
　　光线中呈现出老人的秃头顶、下巴上蓬乱的白胡须和毫无血色的面颊。
　　底朝上的一只木桶把大叔沉重的身体紧抵在柱子上。他的双手被绕到柱子后面，两个手腕被捆在一起。用的可能是晾衣服的又细又结实的绳子。大叔的胸部、两腋和脚腕都被牢牢地绑在柱子上。剩下的细绳把那个木桶和柱子又绑了几圈，绳结系在柱子后面。
　　乔纳嘴里发出不知是恐怖，还是同情的压抑的呻吟，疯了似地扭动身子挣扎着。
　　“布兹大叔！”乔纳喊着。但是维里的大手马上严严实实地捂住了他的嘴和下巴，把他的头用力向后一推。乔纳的喊声变成了呜呜声。
　　灯光从布兹大叔那边一闪一闪地移过来，照看拚命挣扎的乔纳和维里。
　　“乔纳！”老人由于过分担心，喊了出来。随后，他提高声音恳求着，“求求你们，不要伤害那孩子。抵抗是没有用的，乔纳，你不要反抗！”
　　“喂，把煤油灯拿来，约瑟夫。”维里说，“那个手电不顶用！”
　　伤指头上台阶去取来灯之前，长长的地下室里漆黑一片。乔纳因徒劳的反抗而筋疲力尽，站在那里呼哧呼哧喘着粗气。维里的大手又使劲儿地勒紧乔纳的肋骨，使他几乎气都喘不出来。约瑟夫一回来，煤油灯虽然不太亮，但足以驱散黑暗的影子，乔纳渐渐地看清了土窖的轮廓。
　　这个地窖是间小屋，宽约十英尺，长约十二英尺。墙是石头砌的。头顶上的厨房的地板，到地面不过六英尺。两根横梁支撑着头顶上的地板。由青冈栋木做的横梁上留下了伐木工人的斑斑斧痕，手工锯出的梁面也很粗糙。中间相距六英尺的两根横梁是由两根带树皮的笔直的小杉木顶着的。在屋的一面墙上，还留有腐朽的木架残骸，它底下有个贮藏蔬菜用的大箱子。每个墙角和头顶的大梁上，到处都挂满了蜘蛛网，好象一盘盘的牛鼻绳。石墙抹的灰泥上，还有几处长过蘑菇后留下黑黄两色的斑斑污痕。在下地窖的台阶的对面角落里，有个小门通往厨房门外的后院。这个门很早么前就腐朽了，它的残骸散落在垫脚石板上，从石板缝里长出许多野草。
　　“放下灯，给我帮个忙，把那个桶给立起来。”猴子说。
　　一只发黑的、古里古气的小木桶，历尽了沧桑，和一些破烂东西混杂在一起堆放地上。伤指头把灯放到地上，把那只小桶搬到布兹大叔旁边的另一根柱子那儿，轻轻地立到柱根上。
　　“孩子，妥啦。你的床铺做好了，高材生！”说完，他吃吃地笑着。
　　布兹大叔怒不可遏，大声喊着，由于挣动，捆着他的绳索勒得更紧了，绳子深深地勒进大叔脖子的肉里。
　　“放开那孩子！只要能放他，你们杀了我好了，饶了那孩子！”大叔的肺都要气炸了。
　　“住口，老头儿！”维里吼着，“一点儿也没有弄痛他！”
　　维里就好象秤玉米口袋那样，把乔纳突然轻轻一举送到柱子跟前，扑通一下放在底朝上的木桶上。
　　“拿绳子来，约瑟夫，快点！”维里说。
　　乔纳挣着想躲开身子，但猴子用力把他按住。伤指头敏捷地把他倒背手绑到了柱子上，脚腕也被捆上了，又用多出来的绳子把脚和木桶绕了好几圈。
　　“哦，小宝宝！这回随时都可以逃到你妈妈那儿去喽！”伤指头挖苦地一笑。
　　不用说动弹，连喘气都很困难。因为绳子；在胸前勒得太紧，乔纳连话也说不出来了。
　　“喂，整好了吗？到睡觉的时间了。”从上面房间里传来了莫里逊的声音。
　　“老板，妥啦！”恶棍们连忙回答。他们拿起灯，最后又检查了一遍捆绑布兹大叔和乔纳的绳子，才慢慢走上台阶。
　　他们一走，微弱的光亮消失了，地窖里又变得一片漆黑。乔纳扭动着脖子向外一看，从地窖进出口的方框里可以看得见一小块夜空，上面有一颗星星在闪闪发亮。
　　在伸手不见五指的黑暗里，布兹大叔压低声音问：“乔纳，没有受伤吗？”他的声音因过度担心而在发抖。
　　“我没事，大叔受伤没有？”乔纳悄声问。
　　“我精神挺好，”太叔坚强地小声说，“可不能怕他哪，孩子！很快就会有人来搭救我们。可是他们怎么抓到你的呢？是闯到你家去了？阿妮姨妈没事吧？快告诉我！”
　　“不是的，是我自己到这里来的。”乔纳低声说，“我是来找羌扑的，这样才被他们捉住了。羌扑不知跑到哪儿去啦。大叔见到它没有？”
　　“我没看见。”老人有气无力地说，“刚才不久，我听到了狗的吠叫声，但愿那不是羌扑才好。乔纳，大概不致于是羌扑吧？”
　　乔纳难过得再也没有勇气提起羌扑的事儿了。他强忍住泪水，深深吸了一口气，然后问道：“大叔是怎么被他们抓到的？”
　　“我来到这儿，还没弄清是怎么回事儿呢，一下子就被他们给抓住了。”大叔颇感遗憾似地叨咕着，“我是今天下午到这来看这幢房子的。谁知一下子跳出三个人来，不容分说就把我抓住了。”
　　“大叔您是来看这幢房子的？”乔纳目瞪口呆地问，“是有什么事吗？”
　　黑暗中听到大叔痛苦的呻吟，过了一会儿，他说：“你哪会知道，我就出生在这幢房子里……而且……说不定还要死在这幢房子里哪！”大叔十分伤感。他接着又说下去，“这幢房子是我爷爷修的。乔纳，我是在这儿长大的。不久，我的母亲、父亲都死了，这幢房子就归我所有了。那时大叔的妹妹和斯特利卡结了婚。因为他俩很穷，我告诉他们喜欢在这里住多久就住多久好了，我便出外四处漂泊，不停地干活。不知什么时候他俩扔掉了这幢房子。房子虽然还是我的，我返回来的时侯也不想住在这里了。这幢房子有很多悲惨的回亿，成群结队的幽灵在游荡着。我无论如何也不敢一个人住在这儿。我这个人生来胆子就小，乔纳。”
　　“不，不对。大叔一点儿也不胆小。”乔纳坚决反驳说。
　　“你真是个好孩子，乔纳。”大叔赞许地小声说道，“我以为我再也不会回到这儿来了。但是出了一件意想不到的事。”
　　“我知道您指的是什么事。”乔纳亲切地说，“是大叔的外甥回来了。”
　　“嘘——！”这位老人害怕四处有人，“你可别大声说话！但是，正和你说的那样，我要早知道你了解这些事就好了。那些家伙不会捉我外甥吧，乔纳你说是不是？”
　　“是的，他没事儿。那些家伙没有捉他。”为了让大叔放心乔纳小声说。
　　布兹大叔放了心，松了一口气：“我的财产只有他了。只有他是我唯一还活着的亲人。那些家伙大概不知道他住在哪儿吧，乔纳？”
　　“他们没有去注意他。他们又在策划抢银行。然后他们——不，您用不着挂念。布兹大叔，请您别着急。”
　　“又要抢？”大叔惊恐地低声喊道。
　　“大叔究竟为了什么到这儿来的？本来这些家伙就有可能隐藏在这里的啊！”
　　“我是以为他们已经跑到几百英里远的地方去了。你大概还不知道我的全部事情吧，让我讲给你听。听了以后你就会明白大叔为什么总是心事重重、好发脾气的原因了。我接到了那封信，就是你在场时接到的那封。但是我没有勇气对任何人讲。那是我外甥写来的，他从监狱里出来了。监狱在本省很远的地方，为了投奔到我这儿来，他风餐露宿，历尽辛苦。他心目中的家只有这里。外甥告诉我，希望那天晚上能够在里万顿见到我，约好等天黑以后在一个车站附近见面。所以当时我马上就去了，对任何人也没说！”
　　“那不就是列斯·赛德去找您的时候吗？”乔纳小声说。
　　“是的。赛德和他的一个朋友来了。我不想和他们说话。因为我当时心急如焚，我只对他们说我得进城干活儿去，一宿都不能回来。我给他们吃了个闭门羹。天一黑马上就去里万顿见爱迪。但是那天夜里左等右等也没见到爱迪的影子。我不放心，就没离开那儿，足足呆了一夜。”
　　“克拉拉贝尔·史密斯说那天半夜听见了大叔货车的响声。当然那是她弄错了。第二天我看了泥里面的轮胎痕迹，知道不是那么回事。那是赛德的货车。他们就是在那个时间偷了大叔的油漆。”
　　“你说得对，乔纳，那天晚上他们偷了油漆。那时，我没有心思干别的，只在里万顿望眼欲穿地继续等着他。你说怎么着，第二天早晨九点或许是十点，爱迪总算是来了。我问他为什么晚了，听他一说可把我吓坏了。爱迪说他在头一天就到了里万顿，但是冤家路窄，偏偏遇上了现在在上面的这帮家伙。他们就是过去让爱迪吃过许多苦头后逃走的那帮人，就因为他们，爱迪才当替罪羊进了监狱。那帮家伙捉住爱迪，推到镇郊的一栋空房子里，把他关了起来。那些家伙在那里大吃大喝，企图杀害爱迪。但是他们喝得酩配大醉，睡着了。