门阀美国-第3部分
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去想想办法，但是由于大陆会议的财政状况已经糟糕到了极点，莫瑞斯不能给上校任何承诺。
在这种情况下，这位尼古拉上校给华盛顿中将写了劝进表。
大陆军采取英军军制，总司令华盛顿佩3颗星，为中将，下面还是师长一级的2星少将和旅长一级的1星准将，再往下才是团长一级的上校。从这个军制上看，上校还不算高级军官，尼古拉也确实不代表将军们的意见，而且代表中下级军官和士兵的意见。
尼古拉在战争结束之前被任命为荣誉准将，这是英美军队的一个惯例，相当于升半级。他一直没有成为将军，不是因为他能力不够，而是因为他年纪太大，独立战争开始的时候已经59岁了，因此一直担任守备职务，不是野战军的将领。英美军队以编制定军衔，守备部队编制小，没有将军一职。
尼古拉1760年从爱尔兰移民美国，定居在费城附近。在此之前，他是英军的职业军官。和其他参加大陆军的英军退役军官不太一样的是，他是世代职业军人。他出生在爱尔兰都柏林，父亲是英军军官，祖父是胡格诺派移民。他的家境不错，让他接受了良好的教育，又出钱给他买了军官的位置。英军的军官通常要靠出钱买，升迁也一样。尼古兰从军20年，基本上在爱尔兰驻扎，没有打过什么仗，最后升为金赛尔要塞少校司令。
来到美国后，尼古拉在开个小店的同时，还经营一家图书馆，采取收费和图书交换的方式，到了1771年，这家图书馆已经达到每周开放6天，藏书上千册的规模。在现在看来不值一提，可是在当时算是知识宝库了。当年很多人都是靠看书自学成才的，华盛顿的副官长兼秘书、为他起草一切文件的亚历山大·汉密尔顿在进入大学之前，仅有的教育程度就是反复看家里的34本书。
尼古拉还是美国哲学会的重要成员，并出版一本叫“美国杂志”的月刊。这一切说明他不是一个粗鲁的丘八，而是一个学者。独立战争开始后，有英军服役经历的人都是宝贝，尼古拉接受的第一项任务就是检查费城附近德拉瓦河上的防御，然后成为费城守备司令。
尼古拉对独立战争和美军体制的最大贡献是建议成立预备役，1777年大陆会议采取了他的建议，成立预备役军团，由尼古拉出任指挥。预备役的建立一方面是为了保卫后方重要设置，这样正式军队不至于因此而分散兵力。另一方面是作为新兵的培训基地，因此要求预备役军官要上过数学课，大陆会议出钱建立图书馆和营房，任命尼古拉为上校军团司令也是因为他既有长期在正规军队服役的经验，也是一名知识渊博的学者。新兵训练营的目的因为兵源紧缺而没有落实，但第一条做得很好，在战争期间预备役军团在后方守备上起来很重要的作用，使正规军能够集中兵力和英军作战。预备役军团的士兵主要由退役军人和残废军人组成，有10个连，总数上千人。
从上述经历上看，尼古拉虽然是上校，但却是大陆军的一方诸侯，是主要将领之一。他代表退役军人，特别是在战斗中受伤致残的军人向总司令进言，这是到今天为止非常强大的一股势力，美国的政客无论属于哪个党，无论支持战争和反对战争，都不敢得罪这股庞大的势力。华盛顿对他的建议不能不认真考虑，而且必须尽快回答。此外，尼古拉和华盛顿的私交很好，算得上军中亲信。
尼古拉的信并非一时心血来潮，而是经过深思熟虑。陈述了由于军饷过低、货币贬值和投机行为等原因，开战以来军队处于一直被虐待的状态。自己和一些官兵对此非常不满。然后分析了历史上的那些共和政治体制，它们存在的时间都不长久，说明美国的共和也不会长久，大陆会议在战争期间就无法调动一切力量来打击敌人，充分体现了共和体制的弊病。最后尼古拉建议采取英国的君主立宪制度，并非独裁制度。他建议华盛顿出任像英国国王那样的元首，并不是像中国皇帝那样的帝王。美国的政治体制还是民主的，但是君主立宪，而不是共和体制，这样并没有违反革命的初衷。
华盛顿于当天回信，一口拒绝了尼古拉的建议。如此迅速而小心，虽然让尼古拉没有再提这个建议，但并没有能够压制军中的不满。半年多后，1782年12月，亚历山大·麦克道格奥将军和另外两名上校来到费城，向大陆会议递交一份请求，要求大陆会议支付所欠的军饷，否则军队有可能哗变。
这份请求实际上是逼宫，起草者是华盛顿的头号亲信，后来担任战争部长的亨利·诺克斯将军。书商出身的诺克斯是波士顿人，军事经验始于波士顿大屠杀那天晚上向英军扔雪球。他娶了一位来自保皇党家庭的妻子，结果一开战，他去参军，他岳父一家逃难去英国，于是他老婆在战争中一直无家可归。诺克斯一见华盛顿就为之倾倒，成为华盛顿手下的炮兵司令。诺克斯这样做，等于背叛华盛顿，响应军中官兵的建议。
在军队态度强硬的情况下，大陆会议于1783年1月接受了诺克斯的请求，但是财长莫瑞斯手中根本没有钱，无法支付，消息传到纽伯格军营中，官兵的不满火速升温。2月中旬，华盛顿的原副官长、现任大陆会议议员汉密尔顿也写了一封和尼古拉的劝进表相似的信，只不过没有建议华盛顿当国王。华盛顿于3月4日回信，以对待尼古拉上校同样的态度答复。
华盛顿认为军队还会继续忍耐和等待下去，但他并不知道，此时军中二号人物霍雷肖·盖兹将军的部下已经在暗中策划哗变，盖兹的助手约翰·阿姆斯特朗将军于3月10日建议军官团开会，向大陆会议发出最后通牒，如果不答应，就兵变。而且，多数军官私下同意由盖兹取代华盛顿任总司令。华盛顿在表示自己不满之后，不得不同意于3月15日开会讨论给大陆会议的最后通牒，这次会议由盖兹主持。
在回绝尼古拉建议10个月后，一念之差，华盛顿到了众叛亲离的地步。
4，华盛顿是靠着什么成为总司令的？
在走进会议室的时候，华盛顿明白他已经失去了对这只军队的控制，盖兹赢得了军官的支持，连自己的亲信都基本上靠不住了。
华盛顿拿起起草好的文件，看了一下又放下来，从口袋中拿出一副新的眼镜：“先生们，请原谅，和你们一起服役这么多年，我的头发都白了，现在连眼睛也看不见了。”
此话一出，在场军官发出一阵叹息，有好几位热泪盈眶。
华盛顿建议军官们尊重自己的荣誉，相信大陆会议一定会解决军饷的，然后径自而去。
这一番表演使在场的多数军官回心转意，愿意继续等待下去。美国历史上唯一的一次兵变就这样消失在萌芽状态。
不管后世的人们如何赞扬华盛顿在纽伯格阴谋中的举动，他的成功完全是侥幸，靠的是军官们人性的体现和多年的战斗友情，在他走出那间会议室时，心里一点把握都没有。如果那批军官中的多数人心肠如铁石，非要用武力威胁的话，盖兹肯定会如愿以偿，取代华盛顿出任总司令。大陆会议很可能被推翻，被独裁政权所取代，甚至出现一个国王。
历史上将军们大多并非自己要政变，而是被手下逼得政变。你不肯的话，军人们就会拥戴另外一名将军。1783年3月，大陆军就处于这样的状态。51岁的华盛顿久经军旅，从参加法印战争起在政治斗争中一直非常灵活，为了自己的利益在总督和英军中左右摇摆。现在面临失去军权，也失去一次绝无仅有的成为强人的机会，华盛顿的举动有些超乎常理。
理解纽伯格这个戏剧性极强的场面，要从为什么选择华盛顿出任大陆军总司令说起。
华盛顿是维吉尼亚派往大陆会议的代表，而且是代表中军事资历最强的一位，由他出任大陆军司令似乎理所当然。但实际的情况远非如此，首先第二届大陆会议主席，也就是独立的美国的元首、来自马塞诸塞的约翰·汉考克要求出任大陆军司令，并且愿意为此不当国家元首了。这个建议遭到维吉尼亚代表的反对，大陆会议主席本来是维吉尼亚的佩顿·伦道夫，但他一到费城就患重病，很快就去世了，会议主席改由汉考克接任。维吉尼亚和马塞诸塞是美国独立的两大主要力量，维吉尼亚在失去议长之后，一定要掌握军权。用没有军事经验来否决了汉考克的要求，大陆军总司令必须由有军事经验的人来担任。
即便是在这个前提下，华盛顿出任大陆军总司令并不是众望所归，因为他只能算民兵将领，不是职业军官。他虽然是上校，可是这个军衔如果按正规英国军队算的话，等于英军上尉，这也是华盛顿在独立前从民兵退役的一大原因。
能够统领大陆军的将领，应该有长期在正规军队服役的经验，华盛顿在军中服役时间并不长。但是在北美殖民地，支持独立的人中，有不止一位这样的人物。原英军的校级军官，除了尼古拉少校因为年龄而退役之外，还有另外两名原英军少校，俩人退役后都移民维吉尼亚，也都是因为在军中受到不公正待遇，因此对英国政府心怀不满，独立战争爆发了，这种不满促使他们参加了大陆军。
一位是霍雷肖·盖兹，他在法印战争中和华盛顿并肩战斗过。1769年，盖兹的军事生涯遇到瓶颈了。在英国军队中，军官的升迁或者用钱去买通，或者靠家族的影响，这两样盖兹哪一样都没有，所以干脆把自己的少校卖了。卖少校的钱在英国过不上什么好日子，于是盖兹就来到维吉尼亚，买了一块地当上庄园主。
另外一名是查尔斯·李，也参加过法印战争，并且娶了一名印第安人酋长的女儿。打完七年战争，他所在的团被取消了，他这个花了好几次钱买来的军官只能退役作废，移民维吉尼亚的。
这几个少校中，尼古拉是宾夕法尼亚人，而且年龄太大，连参军都成问题，更不要说掌军了。剩下两个维吉尼亚人中，李的军事经验最丰富，曾经参加过几场战争而且表现不俗，最有资格出任总司令。但是大陆会议一来不放心他的英国背景，二来他不仅要求按英军少将的标准挣工资，而且要求赔偿他因为造反而损失的在英国的产业。盖兹在得知战争爆发的消息后就飞马来到华盛顿的庄园，愿意听他调遣。华盛顿不要军饷，只要求支付他在军中的消费，对于缺钱的大陆会议来说，华盛顿是最合适的人选。因此在维吉尼亚的支持下，华盛顿被任命为总司令，来自马塞诸塞的伍德成为第二号人物，但伍德不久因为健康原因而离开军队。李成为军中第二号人物。于是在接受总司令任命后，华盛顿请求大陆会议尽快任命盖兹为参谋长，使盖兹成为军中第三号人物。大陆军从一群民兵加上平民很快变成一只能够作战的部队，正是李和盖兹的功劳。
战争开始后，由于大陆军节节失利，李很快和华盛顿闹矛盾，质疑华盛顿的领导能力，希望取而代之，可是在一次行军�
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