商圣范蠡-第25部分
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〃国王真是圣明!国王这次下旨火葬叛国罪人,那么今后,微臣敢保证天下太平的!〃费无忌说。
〃爱卿好像是说,只有大火才令罪人胆寒是吗?〃楚平王高兴地说。
〃微臣的确是这么认为的。手起刀落,敌人倒是死得痛快,所以无以畏惧。但烈火中烧烤,那头皮都燃成焦炭,也发出难闻的焦臭味,可心脏毕竟还活着,这才发出惊恐的呼叫。那围观的不法分子,只要一想起这事也一定深感不安,又哪里还敢同国王作对呢?〃费无忌开心地描述。
〃爱卿到底是受到什么启发,而想出这么绝妙的办法的呢?〃楚平王满意地点头说。
〃国王还记得几年前的那场大火吗?微臣的家小被浓烟焰火卷起时那撕心裂肺的惨叫,微臣至今想起都浑身麻头!〃费无忌觉得此刻是该让苏露明白真相的时候了。
〃爱卿不是说家人都安全脱离火海了吗?〃楚平王皱着眉头说。
〃微臣罪该万死!微臣是怕娘娘她受不了这打击,所以一直隐瞒至今的。那疯狂卷起的熊熊大火,怎么可能幸免不死的呢?那火是深夜突然燃烧的,谁又有充分的准备呢?所以,郑夫人和那些还没来得及送进后宫的女子,包括我的家小几乎无一幸免。〃费无忌装出极痛恨的样子,声泪俱下地说。
〃我母亲也是在几年前那场火灾中遇难的,是不是?〃苏露简直被气疯了,伸出手来就要撕费无忌!
〃娘娘冷静。费爱卿这样做也是为了你好。〃楚平王立即紧紧抱住苏露,并很怜惜地为她擦那滚落的泪珠。
〃我母亲几年前都死了,可我竟不知道!这天底下哪有比我还不孝的女儿呢?又哪里有这么荒唐的事呢?!〃苏露哭得死去活来。
〃娘娘一定要节哀!人死不能复活不是吗?〃费无忌内心在笑,嘴里却很诚恳地劝慰。
〃你混蛋!害死我母亲还有脸假装正经!〃苏露无比怨愤地说。
没几天,费无忌终于得知苏露流产的喜讯,他又一脸伤痕地跪在国王和苏露的跟前,把头皮磕在地上搞得山响:
〃罪臣不是东西!罪臣罪该万死!上次借着国王兴致,罪臣才说漏了嘴而道出实情的。早知道已有身孕的娘娘承受不起打击,微臣就是背上欺君之罪,也万不该说出贱内郑夫人过世的事来!如今娘娘痛失公子,我也失去了坚强的依托!国王陛下,微臣恳请您赐死罪臣吧?否则,我的心也永远不得安宁的!〃
〃爱卿又何苦这样自责呢?我与爱妃因痛失爱子,内心的确难过,但这是天命,我又有什么办法呢?这又哪里是爱卿的错呢?〃楚平王伤心地流了两行热泪,苏露严肃得一言不发。
〃俗话说:朝中无人莫做官,厨中无人莫去钻。微臣的性命已托付给国王和娘娘,也寄希望将来外甥能关注老臣小命。为了忠于国王,现如今我是四面树敌!与其将来被太子害死,微臣真的愿国王陛下亲自处决!否则,我这一世英名也一定遗臭万年的!〃费无忌说。
〃爱卿忠君忠国,这我又哪里不清楚呢?怎么会说出你四面树敌的话呢?爱卿没有外甥关照,不是还有两位可爱的公主吗?太子又怎么会要谋害你呢?〃楚平王不解地问。
〃在朝野争宠国君的人何止上千?可惟独只有微臣独享此殊荣!因为这样,朝野失宠的大臣把微臣看成是眼中钉和肉中刺。女生外向不是吗?那么娘娘的两个公主将来又怎么能够保护我这个做外公的呢?太子按理不应该恨我这个少傅,只是七年前,国王陛下迎娶的秦娘娘,太子见她貌若天仙,也多次说陛下横刀夺爱!他当然不敢同至高的国王抗衡,但要把仇恨加罪于微臣,到时还不是像捏死一只苍蝇般的容易?微臣这又哪里还真的睡得了一个安稳觉来呢?太子将来又是国家未来的主人,国王百年之后,他这积怨一深,又会怎样对待秦娘娘呢?微臣当然不为自己的小命足惜,但侍君一辈子的大臣,哪里不长远考虑国家的宗庙社稷呢?所以公子珍的命运到时谁又来保?〃费无忌泪流满面。
〃太子还不至于这样不仁义吧?秦女本是我看好的,天底下哪有儿子同父亲抢夺女人的可笑行为呢?他想坐稳大楚江山,也该深明此理!否则朝中大臣又怎么会服他呢?〃楚平王理直气壮地说。
〃人心不可测量!国王万不可以君子之心去揣小人之腹!伍奢是什么人呢?他实际又是如何教育太子的呢?这种权臣为了一己之私,一定会借助太子年轻无知,而时时蠢蠢欲动!太子驻守城父,那是天高皇帝远,独揽兵权,又对外结交诸侯,这哪里仅是驻疆大臣有权干的事呢?据说,这都是要为蔡姬讨个说法!也一定会随时攻进国都的!这么可怕的隐患,国王您不可不防啊!〃费无忌说。
〃这个可恶的逆子!〃楚平王猛地一击案桌怒喝!
楚平王被费无忌那有理有据的分析越发感到身边潜伏的危机。深夜也翻来覆去地睡不着。年轻貌美的秦姬始终小心地侍奉着楚王。当楚平王瞪着惊慌的大眼望着寝殿楼顶时,秦姬泪流满面地注视着夫君。泪水滴落在楚平王的胡须上,分明有股热潮,楚平王这才发现原来爱妃一直端坐在身边。
〃爱妃怎么好好地哭了?〃楚平王说。
〃臣妾一定是侍候国王有不周到的地方,所以国王才无法安睡的。我不知道该要如何做,才能令国王满意。〃秦姬说。
〃都是因为朝廷这混乱的局势,怎么会是因为爱妃呢?你好好睡吧?〃楚平王心疼地搂住秦姬,轻轻地抚拍着。
〃臣妾此生别无他求。只要国王高兴,否则我又怎么睡得下呢?〃秦姬说。
〃爱妃的贤惠真的很难得。公子珍也乖巧听话。我想把我们的珍儿立为太子,你说怎么样?〃楚平王说。
〃为娘的当然都希望自己的儿子有出息,这是很正常也很自然的事。但臣妾被国王的话着实惊住了。公子珍是不能改立太子的。〃秦姬说。
〃这样做,爱妃不高兴吗?〃楚平王纳闷了。
〃宫廷中的一切都不是任由臣妾高不高兴而决定的,臣妾清楚遵守国法才是使朝政稳定的关键。太子建服从国王命令南征北战这一点也没有错,又有什么理由废掉他太子之位呢?我怎么能因自己受宠而乱了朝纪国法呢?国王一定要慎重考虑。〃秦姬严肃地说。
〃在我楚国当然是我说了算。太子建怎么没有犯下死罪呢?他不断扩大自己势力,又急于同诸侯结交,这都是挑战父王的权威做法!这样有心计的人不除掉,大楚将来不乱才怪呢。〃楚平王愤怒地说。
〃国王不能再听朝廷的片言之辞。太子受国王之令也是使他有机会磨煅不是吗?太子是我国未来的主人,他的扩势也只会对今后从政发展有利。与诸侯建交这是国王和太子当然的职责,又哪里是挑战国王权威的呢?为了更公正地看清问题,臣妾建议国王不妨把太傅找来,听从太傅的禀告这才更加可靠。〃秦姬诚恳地说。
〃这天底下哪有辞绝王后的嫔妃呢?又哪里不想亲自把儿子推上太子宝座的母亲呢?陛下!秦娘娘之所以委婉辞谢大王,这背后的可怕您睿智的双眼难道还看不清问题的本质吗?太子建虽说年轻,可绝对不是等闲之辈!他始终同掌握兵权的伍奢等权臣结成死党,如今子常大将军实际也暗中庇护着太子!只要太子喊一声,虽然不能推翻稳坐江山的国王您,可也一定会使大楚陷入可怕的苦难深渊的!仁贤圣德的您又哪里会忍心看到乱世的再度发生呢?秦娘娘言下之意已明白不过了,只要一个伍奢存在,她就不敢冒险前往!伍氏家庭在楚国因先王庄王的宠幸,伍举又曾是四朝元老,其根基之深,哪个又不明白呢?太子拥有伍奢,等于拥有半个楚国!伍奢又有两个很有能力的儿子,一个是管治有方的伍尚,另一个则又是将帅奇才的伍子胥!微臣敢保证,伍奢见到国王,一定会为太子开脱所有罪责的!不如干脆把他们一举拿下!否则,后果的确令微臣惶恐至极!〃第二天一大早,楚平王迫不及待地同费无忌说明昨晚秦姬不赞成更换太子事宜,费无忌便深跪而焦虑地说。
〃世代忠良的伍氏,怎么会做出大逆不道的举动呢!〃楚平王不敢确信。
〃忠良往往只有一代的绝对可靠,但根基一稳也一定会滋生贪念和野心膨胀的。国王不宠幸伍奢,那么他不利用太子年幼无知,又有什么希望可言呢?〃费无忌说。
〃如此说来,我国最大的祸患原来是伍氏家族!〃楚平王说。
〃郤宛也是太子的死党,但祸首则当然是伍奢!〃费无忌的网真正撒开了。
山洞的烛光在灌进的风中摇摆不定。计然举起酒杯同范蠡碰了一下说:
〃想好了该怎么做呢?〃
〃决定下山!〃范蠡说。
〃为什么会这样做?〃计然问。
〃躲在深山必死无疑!而且还会牵连许多无辜的生命。先找到安全的地方把她们都安顿好,我直接向费无忌自首,这样才能万无一失!〃范蠡说。
〃接着就又有一批不幸的人陪你火葬!要这样吗?〃计然担心地说。
〃我想好了,这样去做,不但不会死,我还要从中解救不少苦难之人!〃范蠡目光投向那伸手不见五指的洞外大山坚决地说。
〃说说你的看法。〃计然好奇了。
〃老师您想。费无忌最在乎什么?不就是他的那条狗命吗?可到底又有谁能够保护他呢?没有令他放心的人!我的出现他虽然恐惧,但只要我主动装出投诚的样子,他又哪里会拒绝呢?〃范蠡说。
〃虽然冒险,可为表忠你也一定会沾满罪恶的鲜血!〃计然摇了摇头。
〃那该怎么办呢?〃范蠡一脸的无奈。
〃你就不能装疯卖傻吗?官兵也一定无法对一个疯傻之人下狠功去抓的,这样费无忌又能拿你怎么办呢?!〃计然说完笑了。范蠡会心地点头称妙。
计然拜访隐居在析地的析父。析父热情地接待了计然:
〃计大人的请托,我又哪里会推辞呢?把这孩子和姑娘们交给我吧?别的我帮不上忙,但分别让她们隐姓埋名全力保护她们安全是没有问题的。〃
睆儿等人都一一拜过析父,计然放心地说:
〃这样,天总算是没有绝人之路了。〃
〃现在这个世界,有才华的人都只能偷偷地活着,这已是莫大的不幸了。我们这身为国家的臣子已感到脸上无光了。〃析父暗然地说。
〃这一切就拜托析大人了。〃计然说。
身佩宝剑却破烂衣衫的范蠡回到久别的宛邑三户,发现范家全族都走光了。范蠡找了位老大娘一打听,说六七年前费无忌率兵抓走一批赶走一批也杀掉了一批!范蠡神情恍惚地闯进祖堂,对着那空空的四壁深深跪下。默默地念着父母的名字。
范家所有的房子已被外族人搬进去住了,范蠡只好在这残破的祖堂上安顿下来。任何人都不敢造次,这才保住了范氏祖堂。乡亲们陌生地望着这个突然闯入范氏祖堂的范蠡,都很愤怒。新入住的有个祭氏的族长祭杲,他在族人的搀扶下走近来问:
〃这是可怜的范氏祖堂。这里所有范氏人都不在了,我们也一直偷偷地向他们祖先祭祀。年轻人可不能触犯这里的先祖,请另外找个地方吧!