尼尔斯骑鹅历险记-第38部分
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森林看守人把小鹿崽捧起来，拖着他回到岸边。那条猎狗明白鹿崽终于得救了，顿时喜出望外。他绕在森林看守人身前背后又蹦又跳，用舌头吮舔他的手背，还心满意足地叫着。
森林看守人把鹿崽背回了家，将他关在牲口棚的一个围栏里。然后他又找人帮忙把那只早已死去了的母麋鹿从沼泽地里拖了出来。在做完了所有这些事情之后，他才记得要把卡尔处死这回事。于是他把一直在他身边转悠的那条猎狗牵了起来，重新往森林里走去。
起初森林看守人朝着那个埋葬死狗的地方径直走去，但是走到半道上，他好像改变了主意，突然又回过头来往矿场主的庄园走去。
卡尔冷静地跟着他走，可是当他注意到森林看守人是朝着他的老家走去的时候，他的心情顿时慌乱起来。谅必是森林看守人猜出来了，就是这条猎狗断送了母麋鹿的性命，所以要在把他处死之前还要带回庄园去狠狠惩罚一顿。
挨一顿皮开肉绽的毒打，那滋味是比什么罪都难熬的。既然躲不过这场灾难，他再也无法强装从容自若了。他垂头丧气，一步三捱地蹒跚着。他走进庄园的时候，头都不抬一抬，装着谁也没有看见。
森林看守人走进来的时候，矿场主正好站在门廊的台阶上。“森林看守人，你牵来的是一条什么样的狗哇？”矿场主问道，“总不见得会是猎狗卡尔吧？那条恶狗肯定早就一命呜呼了。”于是森林看守人向矿场主讲述了那两只鹿的事情。在他讲述的时候，猎狗卡尔缩紧了身躯，趴在森林看守人背后，似乎要找个地方躲起来一样。
不过森林看守人谈起那件事情的经过，却倒是大出猎狗的意料。他对猎狗卡尔赞不绝口。他说道，事情是明摆着的，那条猎狗知道了麋鹿濒于绝境，所以要去搭救他们。“矿场主先生，你想怎样处置那随你的便，但是这条狗我是不能去开枪打死的，”森林看守人最后说道。
猎狗从地上爬了起来，竖起了两只耳朵。他简直无法相信他没有听错。尽管他想尽量掩饰自己急切的心情，他毕竟忍不住低声叫了几声。仅仅因为他曾经为麋鹿操过心就可以饶他一命，天下哪来的这样好事？
矿场主也觉得猎狗卡尔这次行为有了检点，但是仍旧没有打算要留下他，一时之间拿不定主意。“森林看守人，倘若你愿意管着他，并且负责使他痛改前非，那么就饶他一条性命吧。”矿场主过了半晌才说道。可以，森林看守人表示愿意照办，就这样卡尔便搬到森林看守人住的地方去了。
灰皮子逃走
自从卡尔搬到森林看守人住的地方那一天起，他就再也不在森林里偷偷摸摸地追逐别的小动物了。这倒不仅仅是由于上次闯的大祸使他心有余悸，而且还在于他不愿意惹森林看守人生气。因为自森林看守人仗义救了他的性命以来，猎狗卡尔爱他胜过一切。卡尔一心想的只是跟着他和守卫他。他从家里出来的时候，卡尔在前面嗅探道路。他留在家里的时候，卡尔就卧躺在门口，注视着过往的行人。
当森林看守人到园子里去照料他的树苗，屋里寂静无声，路上也听不见来往的脚步声的时候，猎狗卡尔便利用这段空隙时间去找鹿崽玩耍。
起初，卡尔一点没有兴致同他往来。不过卡尔一直跟在主人背后到各处去，主人给鹿崽喂奶的时候，他也就跟着来到了牲口棚里。那时候，他常常蹲在围栏外面看着鹿崽。森林看守人把那只鹿崽起名叫做灰皮子，因为他不配叫什么别的更好听的名字。卡尔倒也挺赞成他叫这个名字的。每次看到鹿崽的时候，猎狗就心想，从来都没有见到过长相这么难看、身材这么不匀称的小东西。他那四条瘦骨嶙峋的细腿松松垮垮地支撑在身体底下，就好像没有捆绑结实的高跷一样。脑袋很大，皱皮疙瘩，显得一副老相，而且总是耷拉在一边的。他身上的皮皱皱巴巴的，好像是他穿着一件不是为他量体裁衣而做的毛皮。他总是一脸苦相，无精打采。不过说也奇怪，每次他看到猎狗卡尔站在围栏外面的时候，他就会匆匆站立起来，似乎露出十分高兴见到那条猎狗的神色。
小鹿崽的身体一无比一天虚弱，一点也不长个儿，后来索性连见到卡尔来的时候也没有力气站立起来了。卡尔就跑进围栏走到他的身边去亲近他，这只可怜的小鹿崽眼睛里突然闪烁出光彩，似乎有个强烈的渴望终于得到了满足。从那时候起，卡尔每天都去看望他，同他在一起一呆就是几个钟头，猎狗常常用舌头舔小鹿崽的皮毛，同他一起嬉戏玩耍，并且告诉他森林里的动物都需要知道的事情。
说也奇怪，自从卡尔同小鹿崽亲近以来，那小东西倒安心住下来了，身体也发育长大了。他不长则已，一长就长得很快。不消两三个星期就在小围栏里转不开身躯了，因此森林看守人不得不把他搬到一个圈有篱笆的草地上去。鹿崽在草地上又过了两三个月后，他的四条腿长得那么长，假如他愿意他可以轻而易举地跨过篱笆。森林看守人在矿场主准许之下，为鹿崽竖起了一个高大的栅栏。那只鹿崽在栅栏里过了好几年，长成了一只身体强健、长相漂亮的麋鹿。卡尔常常抽空来陪伴他，不过现在同他亲近倒并不是出于怜悯心，而是因为他们俩之间情深谊长。麋鹿仍旧多愁善感，而且似乎懒慵慵的，没有一股子活力。可是卡尔知道怎样才能使他活跃高兴起来。
灰皮子已经在森林看守人的住地度过了五个春秋。有一天矿场主收到外国一家动物园的来信，探询是否可以购买那只麋鹿。矿场主欣然接受了这一建议，而森林看守人却心里很难过，可是他又没有权力拒绝。于是卖掉麋鹿这件事就这样定下来了。卡尔很快就打听出来正在进行的事情，并且马上跑去告诉麋鹿说，人家打算把他卖到远处去。猎狗很难过要失去他这个朋友，麋鹿倒无动于衷，既不忧伤亦不欣喜。“难道你就这样逆来顺受地被他们卖到远处去吗？”卡尔问道。
“不逆来顺受行吗？起来反抗又有什么用呢？”灰皮子叹息道，“我当然愿意在这里呆下去。不过要是我被卖掉了，那么我也只好离开这里啦。”
卡尔站在那儿细细打量了麋鹿一番，用眼睛着实把他衡量了个遍。可以看得出来，这只麋鹿还没有完全长足。他还没有成年大鹿的那种扇状宽角、高高隆起的背脊和粗壮的鬃毛，但是他肯定有足够的力量去斗争，去赢得自由。“唉，看看这副样子就知道，他从出娘胎起就是被关在栅栏里过日子的。”卡尔暗自思忖，可是嘴里一句也没有说。
直到子夜时分，卡尔才又回到麋鹿身边去，因为他知道灰皮子一觉睡醒之后正在吃第一顿饭。“你想得没有错，灰皮子，还是逆来顺受让人把你运走算了。”卡尔说道，样子显得十分冷静和心满意足。“你会被关在一个大的动物园里，过上无忧无虑的日子。我只觉得，你要离开这里了，却还没有看见过这里的森林，那真是非常可惜。你要知道，你的同族有一句铭言，就是鹿和森林是融为一体的。但是你却一次还没有到森林里去过。”灰皮子正站在苜蓿堆旁边大口啃嚼，他抬起头来说道：“我倒也愿意去见识见识大森林，可是我怎样才能越过这栅栏呢？”他像平时一样慢慢吞吞地说道。
“唉，你是办不到的，你的那几条腿实在太短啦，”卡尔话中有话地说道。麋鹿似信非信地瞅了卡尔一眼，因为那条猎狗每天要跳进跳出栅栏好几次。尽管他年岁还小，毕竟还是跃跃欲试了，他走到栅栏前面，纵身一跳就跳出了囹圄，连他自己也几乎不明白是怎样跳出来的。
卡尔和灰皮子走进了森林。那是夏末的一个晚上，月光皎洁明亮，不过树底下却漆黑一片。麋鹿迈步十分小心，走得蹒跚缓慢。“唉，我说咱们最好还是转身回去算啦！”卡尔说道，“你从来没有来过原始大森林，很容易把腿蹩折的。”灰皮子经不得这么一激，就加快了脚步，勇气也平添了几分。
卡尔把灰皮子领到密林丛中一处地方，那里参天的大云杉树长得一棵挨着一棵，密得连风都透不过。“你的同族就是常常在这里避风御寒的，”卡尔告诉他说，“他们通常站在露天里度过整整一冬。你可是要比他们日子好过得多，你到了那边以后就可以有屋子住，像牛关在牛棚里一样。”灰皮子一句话也不搭理，只顾站在那里拼命嗅着青松翠柏发出来的浓郁芬芳。
“你还有什么地方可以带领我去看的呢？还是我已经把大森林都看遍了？”灰皮子问道。
于是，卡尔又领他到一片大沼泽地旁边去看那些草墩和泥潭。“麋鹿们遇到危险的时候，通常都是逃到这里来的，”卡尔告诉道，“我不知道他们用什么本事走路，尽管他们身躯那么大、那么重，他们照样可以跑到这里来而不至于陷进去出不来。你大概没有这份本事，可以在这么危险的地方行走而不至于陷下去。不过有没有本事对你来说也是无所谓啦，因为你决计不会再遭到猎人的追捕。”灰皮子二话不说，纵身一个长跃便跑到沼泽地里。他觉得踩在脚下的草墩微微晃动，心里十分得意，他在沼泽地里跑了一圈又回到卡尔身旁，一次也没有失足掉入泥潭。“现在我们把整个森林都看遍了吧？”他问道。
“不，还没有哩，”卡尔回答说。
他又把麋鹿领到森林边上一块长满了枝盛叶茂的阔叶树的地方，那里有的是槲树、杨树和椴树。“你的同族就是常常在这里啃树叶和树皮填饱肚子的，”卡尔叹了口气说道，“他们觉得这些都是好吃得不得了的东西。可见你到了外国谅必有更可口的东西吃啦。”灰皮子对于这些树干高大、枝叶浓密的树在他头顶上形成一个绿色的华盖不免大为惊奇。他把槲树叶和杨树叶都尝了一尝。“唔，味道带点苦涩，不过非常好吃，”他赞美道，“比苜蓿还好吃得多啦。”
“你总算亲口尝过这些东西了，那倒还不错，”猎狗卡尔说道。
随后，他又把麋鹿领到森林里的一个小湖旁边，湖面平静如镜，一点涟漪也不泛起，轻雾缥缈、薄岚笼罩的湖岸倒映在湖里非常好看。灰皮子一看见那个湖就止住了脚步，站在那里一动不动。“这是什么呀，卡尔？”他迷茫地问道，因为这是他从生下来至今第一次看到湖。
“这是一大片水，也就是一个湖，”卡尔说道，“你的同族常常在这里从这边湖岸游到那边湖岸。可是总不能指望你也能够游泳哇。不过你起码可以下水去泡一泡，洗个澡吧。”卡尔自己先扑通跳进水里，游起泳来。灰皮子站在岸上踌躇了很久。后来他终于也硬着头皮下水了。当凛冽的湖水轻柔而凉爽地在他身体上轻拂时，他惬意得连一口气都不透一下。他想让湖水没过脊背，就又朝里走了一段，觉得湖水把他漂浮起来了，这样就身不由主地开始游起泳来了。他在卡尔身边绕来绕去地游着，而且还游得灵活自如。他们上岸以后，那条猎狗就问道，他们是不是应该回家去了。“离天亮还早哩，我们还可以在森林里再转转嘛！”灰皮子央求道。
他们又转身返回到森林里。走了不久，就来到了一块开阔地，月光把这块平地映得通亮，青草和野
