沙嘴红灯区-第50部分
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和胡小妹商量后，决定到全国有名的“脚城”长沙寻找药物洗脚的技术方面的人才。当得到熟人的指点和信息提供后，她于两天前就到了长沙。
长沙号称星城，她到现在也不明白，这是什么意思。是长沙晚上的夜空星星特别明亮吗？还是湖南卫视的“超级女声”制造了许多明星的原故？是长沙有个星沙开发区的原因呢？还是湖南出了历史上最多的政治、军事明星的结果？她弄不明白，用长沙话说，她是搞坨数不清。
但她不管这些，也不接受什么星城，她只接受脚城。长沙的脚城之称，确实名不虚传，满大街都是洗脚城、按摩厅、桑拿馆，且都颇有规模，很有气势，连经济最发达，开放程度最高的深圳都无法与之比美。李秀儿为考察长沙洗脚城的技术和服务，在找到那个神秘技师前，先去其它洗脚城消费了几次。确实感觉不耐。由此，更铁定了要把那个中药技师找到并请去的决心。
那个被传为神奇的中药技师在解放路华天大酒店属下的洗脚城里当师傅，工资仅三千八百元。如此低工资，这让李秀儿吃惊；更让李秀儿吃惊的是，中药世家技师原来是一个不到三十岁的妹子；更更让李秀儿吃惊而兴奋的是，通过交谈李秀儿了解到，妹子老家就是平江人，而且是她长寿街人——正宗而地道的老乡啊！
平江长寿街以多出长寿老人得名而出名，相传有一个老头，他吃了仙女赐给他的灵芝，活到180岁，那天做寿，来了一个自称算命先生的人，要给老人算八字，老头不愿意。来人告诉他，你不算八字可以，好多年前有个老头给了你一个锦囊，你拿出来看看，老人问来人贵姓，来人说：“小姓刘”。老人记起了往事，那锦囊说是要一位江西姓刘的人到才能看，现在时过一百多年了，这时才记起，于是呼唤家人，在一个非常秘密的地方取出了那个锦囊，来人打开一看，原来是四句话：“寿高三甲子，眼观九代孙，若问送终子，江西刘伯温。”来人正是刘伯温。刘伯温看完，老人当即倒地死去。刘伯温恭恭敬敬地把老人的后事处理了，并把这个小集镇取名为长寿街，长寿街从此而得名。
至今，长寿街每年都保持着几十名的长寿老人的记录，前去取经和旅游的人虽然说不上骆绎不绝，但每年总有大大小小的善男信女前往烧香、拜佛、乞寿。因此，长寿街——长寿镇在全国，也应该说是小有名气。加之，平江山清水秀，景色优美，古代就有著名的“幕阜丹崖、连云翠壁、梧桐暮雨、三峰叠嶂、桃洞朝霞、碧潭秋月、秀野春光、九曲清流”八景，并有诗为证：
连云翠壁望中秋，幕阜丹崖胜迹留；
九曲清流凭浣浊，三峰叠嶂任遨游；
阳回秀野春光好，霜落碧潭秋月幽；
桃洞朝霞天卷丽，梧桐暮雨滴悠悠。
平江除了出将军，还出文人雅士，这样的诗赋在平江到处可见。宋代邑人李儒写过赞美平江景色的《春江游眺》更是脍炙人口。诗云：
山自青青水自流，花香鸟语满溪头。
道人际此身无虑，亲见羲王正冕旒。
平江地处湘鄂赣三省交界，地理位置奇特，其海拔二千多米的幕阜山、连云山、福寿山山势峻拔险要，松竹片片成林，山下因汨罗江水域的灌溉，不但稻谷飘香，山上的中药草更是多之又多，其白术、厚朴、黄精、牛膝、泽兰、射干、独活、艾菖蒲、枳实、栀子、紫苏、荆芥、茯苓、木香、何首乌、五加皮、绞股蓝等满山满领生长，药物资源达218种之多，着实让人叹为观止，其中白术因平江的山水气候赋予特有的药性，被学界承认专门呼名平术。平术的首产地就在长寿，民国期间就远销香港。
李秀儿在长沙足浴城找到技师妹子的时候，技师妹子正要回长寿街参加爷爷百岁寿辰。李秀儿想：也好，自己整整二十年没有回老家了。前年，腿瘸的叔叔过世了，她很想回去一趟。但是，李家的叔伯兄弟们似乎早就忘记了她，并没有通知她，而她是从一个老乡的嘴里知道的，等她知道时，叔叔的尸骨已经上了山，她托人寄去的冥纸香烛和祭拜费已经失去了现时意义。之后，也没有叔伯兄弟邀请她回去的电话和托人捎带的口信，她也就这么没有亲戚、没有家人而孤单地过着。
现在，趁这个机会，她决定和技师妹子一起回平江。她没有想和叔伯兄弟姐妹攀亲的念头，但她有到叔叔的坟头烧一次香、扫一次墓的打算。不过，这些都要等她办完了要紧的事后，才抽空前往。
到技师妹子家拜访，吃她爷爷的寿酒，然后动员她加盟蓝色妖姬足浴城，这才是李秀儿最要紧的事，也是她这次回平江的使命。
技师妹子姓吴，叫吴味子。一介绍自己时，吴味子就开朗而调皮地说，你听出我名字的意思了吗？李秀儿摇头，想了想，还是摇头。吴味子说，我是中药世家的后代，你从中药去想吧，李秀儿又想了想，笑着说，是不是有一位中药叫五味子？吴味子早就笑了，你猜对了，告诉你，名字是我爷爷取的，读中学时，我仿照古人的名什么字什么，我又取了一个吴梅的名字。吴梅——乌梅，也是一位中药。哈哈，有意思吧？
有意思。李秀儿一下子就喜欢上了吴味子。从交谈中李秀儿进一步得知，吴味子27岁，未婚。湖南中药学院中医药理专业肄业，因不满意枯燥地在学校呆五年，读了三年后，剩下的两年在爷爷的中药店里“就读”，虽然爷爷不会给她颁发毕业证，但是，她自己知道，在爷爷身边的两年，绝对胜过学校的三年。在爷爷身边两年后，她又憋不住乡镇的枯燥，不管家里的阻拦，也不管爷爷的唠叨，再次流落到城市。长沙虽然是她熟悉的地方，但是一个没有文凭的女孩，高来低不就找不到对口的工作，一气之下，凭着自己的长相不赖，到娱乐城当了守大门的礼仪小姐。她人聪明，脑子转动快，自然清楚自己不能长久当礼仪小姐，便又主动辞职到足浴城去当普通的洗脚妹。洗脚妹目前在国内是一个低下的工种。从事洗脚的男孩和女孩都是没什么文化的，初中毕业在里面或许还是最高学历，洗脚妹的年龄也普遍偏小，二十五岁或许就已是高龄。而吴味子主动到足浴城去当洗脚妹时，年龄已经超过二十五岁了，学历也“高”得吓人。但吴味子是有她自己的想法的。在长沙打工的两年里，她琢磨出了一个自己未来人生的发展之路，准确地说，是自我人生策划。
她当初这样策划：长沙的洗脚业发展越来越迅猛，对洗脚技术的要求也越来越高，而消费者对有特色的各种中药保健也将越来越有要求。自己出生在中药世界，爷爷这个草药师周围几百公里远近闻名。学好了按摩技术，掌握了洗脚技巧后，说服爸爸，趁爷爷在世的日子，配制出一种中药洗脚保健的配方来。有了这套配方，再加上洗脚的技术，不说自己撑门面开洗脚城，就是拿着配方到洗脚城里当师傅，也定是高工资，并且能以此吃一辈子的饭。
上帝喜欢照顾对人生有准备的人。吴味子的自我人生策划成功了，生活和工作都按照她设计的轨道一路前行。第一年当师傅，她拿了二千二百元一月的工资，比她当礼仪小姐的八百元高了一千四；第二年，她的工作涨到了二千六；第三年，她跳槽换了一家大的洗脚城，也就是现在华天大酒店旗下的这家洗脚城，进去时月薪比自己第一年当师傅整整多了一千，到第二年，便是现在的三千八百元了。
在长沙，一个洗脚城里的技师，能拿到三千八百元一月，确实是高工资了。颇有点鬼灵精怪的吴味子做梦都在笑。可是，当李秀儿跟她说，愿意以五千元一月聘请她到深圳，并且她的技术和中药配方可以以技术入股公司时，她的心动了。知道这个马上要带给她财气的老板娘是长寿街人后，便当即邀请她一起回平江。
吴味子的家在长寿街上。长寿街是平江的第二大集镇。它这第二大集镇因东临江西，北通湖北，其地理位置比县城的城关镇重要，跨界的商业贸易也比县城旺盛。李秀儿十八岁离开老家去武汉时，就是从长寿街坐车到县城，接着从县城坐车转通城，然后再从通城转车到武汉的。那时，长寿街汽车站破破烂烂，从这里发出的车一天也就那么几辆，可如今，汽车站建得比深圳的银湖汽车站小不到哪里去，每天进出的车也像大城市的车站一样川流不息，山民们从这里无需转车，就可以直接坐车到长沙、深圳、广州、东莞、温州、武汉，甚至上海、北京。二十年前，街上最高的楼房就是供销社的仓库，有三层高，可现在，单移动公司在这里建的营业厅就有八层之高。走进移动公司的营业厅，那穿着制服的服务员亲热和你打着招呼，你仿如走进了深圳华强北的电子城。从“电子城”出来，你可以看到最醒目的两大风景。第一大风景是，仿佛每个人都有手机，都在打电话，都在发短信；第二大风景是，仿佛每个人都拥有了摩托，自行车仿佛都成了古董被收藏。
李秀儿简直不敢相信，家乡的变化有如此之大。她又应该相信，毕竟二十年可以做很多事情，也会发生很多变化。在汽车站，她打听到，回她的老家李家屋如今有专线，行程不到两个小时，可那时，她从李家屋走出来到长寿街，花了整整一天。她当下便暗暗地想，过两天办好了事，一定回李家屋去看看。
平江人好客，喜欢讲排场。做忧喜两事，他们谓之为“做事业”，可见，平见人是多么有远见，也多么重视每年都有发生的喜事和忧事。结婚、嫁女、做寿、孩子满月、孩子周岁，那些都是喜事；丧葬即是忧事。
百岁老人做寿，不但是喜事，而且是天大的喜事。芸芸众生中，有几个能有这样的机会做这样的“事业”？何况，吴味子的爷爷是远近有名的老中医、老草药师，可谓德高望重、桃李满天下。自然，在老人举行百岁寿诞时，前来庆贺的名门望族、富人商贾、政府官员、七大姑八大姨，以及乡里乡亲皆悠然而至。
其实，百岁老人并没有达到一百岁。但平江人的风俗，一个老人只要满了95岁，就可以堂而皇之、吹吹打打、热热闹闹地做百岁大寿了。吴味子的爷爷实龄97岁。可这么一个97岁的老人，李秀儿看到，除了胡子花白，精神矍铄，两目还炯炯放光。
李秀儿破天荒地封了一个千元红包。不过，她的红包封得特别。她用十个小红包，装入一个大红包内，每个小红包内塞进百元大钞。大红包封面，她请写礼薄的人写上几句吉言。平江山区精通古诗词的大有人在。像做这样“大事业”的，请来写礼薄的人一般是本族的秀才。写礼薄的秀才听李秀儿阐明意思，当即就挥毫写上“百年神龟，千声祝福”八个字。旁边看写字的啧啧称赞，李秀儿也满心喜悦。
李秀儿天生的一副富态样，跟着吴味子到吴家大院，自然就是大城市来的贵客了，受到了高规格的接待不说，人人都以景仰的眼光看她。吴味子对李秀儿越来越投缘，越来越亲切。晚上，李秀儿住在镇上的小宾馆，她便特意来陪李秀儿，两个人睡在一起说话。
女人在一起总有说不完的话，何况，眼下两个是对同样事物有着同
