蟋蟀奇遇记-第4部分

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长雨伞。跟平常一样，爸爸和斯梅德利先生正在谈论歌剧。贝利尼一家最喜欢的就是意大利歌剧。冬季里，每逢星期六，当广播电台播送意大利歌剧的时候，他们就围坐在报摊里的收音机旁，聚精会神，在地下火车站的喧闹声中收听歌剧音乐。
　　〃您好，斯梅德利先生，〃马里奥说：〃您猜猜我有什么东西。〃
　　斯梅德利先生猜不出。
　　〃一只蟋蟀！〃马里奥说，把切斯特举起来给音乐教师看。
　　〃多可爱呵！〃斯梅德利先生说：〃多么逗人喜欢的的小生物呵！〃
　　〃您想不想把他拿在手里呢？〃马里奥问。
　　斯梅德利先生向后一缩。〃不，我不想拿，〃他说：〃我八岁的时候，被蜜蜂螯了一回。从此以后，我就有点怕昆虫。〃
　　〃他不会螯您的，〃马里奥说。他把火柴盒子打开来，切斯特掉进了斯梅德利先生的手里。这位音乐教师接触到了蟋蟀，不禁轻微地战抖了一下。马里奥对他说：〃昨天晚上，我听这只蟋蟀叫过。〃
　　〃你看他会不会叫给我听呢？〃斯梅德利先生问道。
　　〃可能，〃马里奥说。他把切斯特放在柜台上，说：〃请叫吧。〃接著，为了让切斯特不会误解他说的话，他自己也模仿蟋蟀叫了一声。这一声叫得不太像，但切斯特却懂得了他的意思，就张开翅膀，真的叫了一声。
　　爸爸和斯梅德利先生高兴得叫喊起来。斯梅德利先生说：〃这是极妙的中音c调。〃他像管弦乐队的指挥一样，举起自己的手，当他把手放下来的时候，切斯特又按音乐的〃强拍〃叫了一声。
　　〃您要给他上音乐课吗，斯梅德利先生？〃马里奥问道。
　　〃我能教他什么呢？〃斯梅德利先生说：〃马里奥，世界上最伟大的教师'大自然'本身已经教过他了。大自然给予他互相摩擦的翅膀，给予他发出这样美妙的声音的本能。对于这位黑色的小俄耳蒲斯的天才，我不能再增添任何东西了。〃（译者注：俄耳蒲斯是希腊神话中的著名歌手，善弹竖琴，传说他奏的音乐可感动鸟兽木石。）
　　〃斯梅德利先生，俄耳薄斯是谁呢？〃马里奥问道。
　　〃俄耳蒲斯是古往今来最伟大的音乐有，〃音乐教师说：〃很久很久以前，他弹奏竖琴，弹得如此的美妙，结果停止一切活动来听他弹奏的不仅有人，而且还有野兽，甚至还包括岩石、树木和瀑布。狮子不再追逐野鹿，河水停止流动，风也屏住呼吸，整个世界都寂静无声了。〃
　　马里奥不知说什么好，他喜欢这样一幅图画每个人都在静静地倾听。〃那一定是好得不能再好的演奏了。〃他最后说。
　　斯梅德利先生微笑着，他说：〃是好得不能再好了。有一天，你的蟋蟀也许能演奏得同样好。对于这样一个有才能的小生物，马里奥呵，我预言他将有不平凡的表现。〃
　　〃你听到了吗？〃爸爸贝利尼说：〃他可能出名呢，可能。〃
　　马里奥一字不不漏地听到了。在这年夏季的晚些时候，他曾回想起斯梅德利先生这次说过的话。但是，此刻，他心中有另一件事。他问道：〃爸爸，我可以到唐人街去给蟋蟀弄一所房子吗？〃
　　〃一所房子？一所什么样的房子？〃他的爸爸说。
　　〃吉米。莱博夫斯基说中国人挺喜欢蟋蟀，他们为蟋蟀特制了一种笼子。〃马里奥解释说。
　　〃今天是星期天，〃爸爸说：〃不会有一家商店开门的。〃
　　〃嗯，可能有一两家会开门，〃马里奥说：〃那是唐人街嘛再说，我也可以去看看下次该到哪儿去。〃（译者注：纽约唐人街是在纽约的中国血统的人聚居的地方。）
　　〃妈吧，马里奥，〃爸爸说：〃不过〃
　　可是，马里奥不等爸爸说什么〃不过〃，就把切斯特装进火柴盒里，回头向斯梅德利先生高喊一声〃再见〃，直奔通向地下铁道列车的楼梯。爸爸和斯梅德利先生看着他走了。于是，爸爸向这位音乐教师转过身来，脸上露出快乐的、又无可奈何的表情，耸耸肩膀。他们两位又开始谈起歌剧来啦。

　
　　
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方赛　

　　马里奥搭地下铁道的区间快车去唐人街。他把火柴盒举到齐胸高，好让盒子里的切斯特能够向外张望。切斯特能够看到自己在地下铁道上往哪儿走，这还是头一回咧。上次，他完全被压在烤牛肉央心面包下面了。他攀住火柴盒，探出身来，在车厢里到处张望。切斯特是一只好奇的蟋蟀。只要还待在纽约，他就想尽量多见见这里的世面。
　　火车颠簸一下，停了下来，切斯特这时正望着一位戴草帽的老太太，揣想草帽上的花朵是不是真的，如果是真的，咬起来会是什么味道。像大多数第一次坐地下火车的人一样，切斯特对突然停车在不飞惯，他从盒子上掉下来，掉到马里奥的膝上。
　　马里奥拾起蟋蟀。〃你要当心点。〃马里奥说，他用手指挡住火柴盒空着的一头，留出一道缝隙，刚刚够切斯特伸出头来。
　　在运河街站，马里奥下了车，穿过几段街区，向唐人街走去。切斯特尽可能伸出脖子，第一次观光纽约市白天的市容。在钮约市的这一带，房子没有时报广场那儿的那么高大。但是，它们的高度仍然足够使切斯特感到自己非常渺小。
　　正像爸爸说的，唐人街的店铺都没有开门。马里奥在狭窄弯曲的街道上走来走去，来往于街道两边，好从各家商店的窗口望进去。在有些店子里，他看到那种硬纸板做的筒筒，一放进水杯里就散开成为美丽的纸花。在另一些店子里。他看到玻璃风琴悬挂在窗口，微风一吹就丁当丁当响起来。但是，不论在哪一家店子，都没有发现蟋蟀笼子。
　　在一条巷子的尽头，有一家特别古老的商店。门上的油漆已经脱落，窗口塞满了漫长的岁月里积攒下的各种小玩意。店子前面挂的招牌上写着：〃方赛记，出售价廉而新颖精巧的各种中国小玩具〃。招牌下方还有一行小字，标明：〃兼营手工洗衣。〃有个年老的中国人跷着二郎腿，坐在店门口。他穿一件衬衫，外面罩一件缎子背心，背心上用红线着几条龙。他正在用一根长长的白瓷烟管吸烟。
　　马里奥停住脚步，朝这家店子的窗户望进去。那个中国老头没有回过头来，只从眼角里悄悄看着这孩子。他慢慢地从嘴里抽出烟管，向空中喷出一口烟雾。
　　〃您是方先生吗？〃马里奥问。
　　这老头灵巧地转动他的脑袋，好像脑袋是装在一根枢轴上似的，他望着马里奥。〃我是方赛，〃他回答说。
　　他的声音像蟋蟀的叫声一样，音调高，干巴巴的。
　　〃我想买一个蟋蟀笼，如果您有的话。〃马里奥说。
　　方日把烟菅又积在日里。吸了几口烟，眼睛比原来眯得更小了。〃你有蟋蟀吗？〃最后，他问马里奥说。他的声音这样低，马里奥几乎没有听到。
　　〃有，〃马里奥说。〃在这里。〃他打开火柴盒，切斯特和方塞相互对视着。
　　〃哦，非常好！〃方赛说，他的神态起了显著的变化。他突然变得生气勃勃，差一点要在人行道上跳起快步舞。〃你有蟋蟀！咦嘿嘿！好极了！你有蟋蟀！嘻嘻！〃他快乐地笑着。
　　方赛的神态变得这样快，马里奥感到吃惊，他说：〃我要给蟋蟀弄一所房子。〃
　　〃请进店子去吧，〃方赛说。他把门打开，两人都进去了。
　　马里奥从来没有见过这样凌乱的房间，乱七八糟地放着零零碎碎的中国小玩意。从绸子和服、筷子到手工洗过的衣服包等各种东西，随便乱放在架子上和椅子上。空气中弥漫着一股淡淡的香味。方赛随手把一堆中文报纸扫到地上。〃你请坐〃，方赛指着腾出来的椅子，对马里奥说：〃我马上就来。〃他从店子后面的一扇门里消失了。
　　马里奥一动也不动地坐在那儿。他担心如果自己动一动，四周的各种中国小玩意就会纷纷坠落，把他压在底下。正摆在他前面的一个玻璃箱子里有一排象牙雕成的中国女神。每一位女神的唇边都露出那种最奇妙的微笑，好像她们知道别人一概不知的事情。她们好像都在直盯着马里奥。马里奥也想照样望着她们，但是他坚持不了，不得不移开视线。
　　几分钟后，方赛回到了房间里，带来一个宝塔形的蟋蟀笼子，共有七层，每一层都比下面的一层稍微小一点，最上面是细长的塔尖。下面几层漆成红色和绿色，塔尖却是金色的。笼子的一边有一张门，门上有根小小的门闩。马里奥一心想得到这个笼子，因而激动得不得了，可是这笼子的价钱看起来贵得很啊。
　　方赛翘起右手大拇指，庄重地说：〃这是非常古老的蟋蟀笼，里面住过中国皇帝养的蟋蟀。你知道第一只蟋蟀的故事吗？〃
　　〃不知道，先生。〃马里奥说。
　　〃好，〃方赛说：〃我告诉你。〃他放下笼子，在口袋里掏出那杆瓷烟管。烟管点燃的时候，一缕轻烟从烟斗里袅袅上升。他挥动烟管来加强语气，在空中面出一些象中文的小小图形。
　　〃很久很久以前，最初并没有蟋蟀。只有一个非常聪明的人，他无所不知，无所不晓。他的名字叫'席帅'，从来不说假话。在他面前，一节秘密都不存在。他知道野兽和人们的思想，他知道花朵和树木的愿望，他也知道太阳和星星的命运。整个世界好像只是一页等他来读的书。住在九重天外的宫殿里的从神都喜欢席帅，因为他说真话。
　　从各地来了很多人，来听席帅谈谈他们的命运。他对其中的一个说：〃你是很好的人，寿比南山的松柏。〃他对另一个说：〃你是恶人，很快就会死，再见吧。〃但是，对任何人，席帅都只谈真话。当然罗，坏人听到席帅这样说，十分恼火，他们心想：〃我是恶人现在，谁都知道我是恶人了。〃因此，坏人们聚在一起，决定杀死席帅。他完全知道坏人要杀他他无所不知嘛但他毫不在意。正像荷花中扑鼻的芳香一样，席帅的内心里平静安宁。就这样，他等待着。
　　但是，那些住在九重天外宫殿里的崇高的众神，却不愿让席帅被坏人杀死。对众神来说，这个只说真话的人比世界上所有的帝王都宝贵。因此，当坏人举剑向席帅砍来的时候，崇高的众神就使席帅变成了蟋蟀。于是，这个无所不知、无所不晓、只说真话的人现在就唱出人人爱听、但谁也听不懂的歌。然而，崇高的众神却懂得，都笑着，因为对众神来说，蟋蟀唱的美丽的歌是一个懂得一切、只说真话的人唱的歌。
　　方塞停住不说了，默默地抽着烟。马里奥也静静地坐着，凝视着蟋蟀笼子。他在思考这个故事，也在想自己多么渴望得到这个笼子。蟋蟀切斯特也在火柴盒里侧耳倾听着。席帅的故事使切斯特非常感动。当然罗，他说不清这故事究竟是不是真的，但他却有几分相信，因为他自己也常常想：他唱的歌不止是唧唧虫鸣，歌中还包含着别的东西。跟往常他不知道怎么办的时候一样，他开始磨擦自己的翅膀，一声清亮的叫声在这个店子里回响着。
　　方塞抬起头来，他的久经风霜的嘴角露出微笑。〃哦哦，这样看来〃他低声耳语：〃蟋蟀也听懂啦。〃他又喷出几口烟。
　　马里奥想问他这笼子要卖多少钱，但不敢开口。
　　〃因为这只蟋蟀太好了，〃方赛说：〃这笼子只卖