捉猫故事集 作者:[法]马赛尔·埃梅-第2部分
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德尔菲纳和玛丽纳特又哭又叫。她们不同意把阿尔封斯扔下河去。但爸爸妈妈无论如何，也不愿意留下这个总让天下雨的讨厌的畜牲。阿尔封斯咪咪直叫，发疯似地在口袋里乱蹦乱跳。玛俪纳特隔着口袋拥抱着它；德尔菲纳跪在地上替它求情，要爸爸妈妈饶它一命。“不行，不行！”爸爸妈妈大声叫道，“对这只坏猫。决不能同情！”这时，他们发现钟已快打八点，到车站恐怕来不及了，便匆匆忙忙戴上斗笠，披上带风帽的雨衣。临走时他们对小姐妹说：
“现在，我们没有时间到河边去了，等我们中午回家后再说。从现在到中午，你们不准打开口袋。要是中午我们回来，阿尔封斯不在口袋里，你们就马上到麦莉纳婶婶家去呆六个月，也可能一辈子你们也别想再回到家里来。”
但爸爸妈妈刚一出门，德尔菲纳和玛丽纳特就把口袋拆开了。猫从口袋里伸出脑袋，对她们说：
“小姑娘，我知道你们的心地是善良的。但是，假如我为了自己逃命，眼睁睁地看着你们到麦莉纳婶婶家去受六个月甚至更长时间的罪，我会伤心死的。我宁愿自己被扔下河去，也不愿让你们去受那种罪。”
“麦莉纳婶婶也并不像大家所想象的那样可怕，”小姑娘说，“何况六个月转眼就会过去的。”
但是，猫无论如何也不答应。为了表示它已经下定了决心，它又将头缩进了口袋。德尔菲纳继续劝说猫赶快逃命，玛丽纳特则来到院子里，请鸭子出个主意。鸭子正冒着雨在水洼里戏水。它善于思考，做事认真。为了能够冷静地、周密地考虑问题，它把头藏在翅膀下面。
“我绞尽脑汁也是枉费心机。”鸭子最后说，“我想不出说服阿回回尔封斯逃跑的好办法。我了解它，它很固执。如果现在我们强迫它出口袋来，爸爸妈妈回来的时候，它还是会跑到他们面前去的，这是谁也挡不住的。而且，我觉得它这样做还是满有道理的。假如你们是由于我的过失而受了连累，不得不到麦莉纳婶婶家去受罪，那么，我活着良心上也会觉得过不去的。”
“可我们呢？要是溺死了阿尔封斯，难道我们的良心就不会感到痛苦吗？”
“当然会啰。”鸭子说，“当然会。可是，应该想出一个两全齐美的办法来。我想了一阵，但还是不知道怎么办才好。”
玛丽纳特打算请农庄里所有的家禽家畜来想想办法。为了抓紧时间，她决定把它们统统都叫到厨房里来，马、狗、公牛、母牛、猪和所有的家禽家畜全都到了，它们都在小姐妹指定的位置上坐下，围成一个圆圈。猫在圆圈的正中，但它只同意把头伸出口袋来。鸭子站在猫旁边，把情况告诉了畜牲们。它一讲完，大家都静静地思索起来。
“谁有办法吗？”鸭子问道。
“我有办法。”猪应声回答，“我看这样办：中午主人回家来，我去给他们讲道理。我要让他们为产生这样的念头而感到羞愧。我要对他们讲，家禽家畜的生命是神圣的，把阿尔封斯扔下河去是。骇人听闻的罪行。他们一定会听从我的劝告。”
鸭子点了点头，表示赞同猪的观点。但是它知道，在主人的心目中，猪老早就该进腌肉缸了，它的话是不会顶用的。
“还有谁有办法？”
“我。”狗答道，“这件事，你们尽管放心交给我来办好了。当主人来扛口袋的时候，我就咬住他们的腿肚子，直到他们把猫放出来才松口。”
这主意倒不错。但是，德尔菲纳和玛丽纳特虽然想救猫的命，却又不愿意爸爸妈妈给狗咬。
“再说，”一条奶牛补充说，“狗过分唯命是从，它不会有胆量去咬主人。”
“对嘛，”狗叹息说，“我是过分唯命是从啦。”
“我有一个十分简单的办法，”一头白牛说道，“阿尔封斯只管从口袋里出来，我们再塞一块木柴到口袋里去就得啦。”
白牛的话受到一片赞扬。但猫却摇了摇头说：
“不行。主人发现口袋里没有动静，既没有说话声，也没有呼吸声，他们一下子就会识破的。”
应该承认，阿尔封斯说得蛮有道理，家禽家畜们都感到有点灰心丧气了。沉默了一会儿之后，马说话了。这是一匹毛都脱光了的、站起来脚直打颤的老马，主人已经不再用它，打算把它卖给马肉铺了。
“我活不长了。”它说，“反正总得死，但我想要死得有意义。阿尔封斯年轻有为，前途无量。因此，我想让我进口袋去替换它。”
大家对马的建议十分感动。阿尔封斯激动万分，一下蹦出口袋，躬起身子抚摸马的长腿。
“你是我最好的朋友，你是最无私的家畜。”它对老马说，“如果我有幸不被淹死的话，我将永远不会忘记你的这种伟大牺牲精神。我打心眼里感谢你。”
德尔菲纳和玛丽纳特抽抽噎噎地哭了起来。猪呢，它也很动感情，放声痛哭。猫用脚爪擦了擦眼泪，继续说：
“可惜你的主意是行不通的。尽管我答应接受你这个对我是如此诚挚的建议，可是这个口袋只能装得下我，要用它来装你显然是不行的，就连你的头也装不进去。”
小姐妹和家禽家畜们这才恍然大悟，替换的办法是不行的。老马站在阿尔封斯身旁，他们的大小是如此悬殊，以致一只不懂礼貌的公鸡，放声大笑起来。
“笑什么？”鸭子气愤地说，“现在谁还有心思笑？你只晓得捣蛋，请你出去！”
“你别多管闲事！谁找你说话啦？”
“天哪！它多不知趣哟。”猪不满地说。
“滚出去！”所有家禽家畜都愤怒地大叫，“滚出去，不知趣的家伙！滚出去！”
公鸡的肉冠顿时绯红，它在一阵吆喝声中穿过厨房，到外面去了。它发誓要进行报复。因为天在下雨，它便到农具库去躲雨。几分钟后，玛丽纳特也到农具库来了。她在干柴堆里仔细地挑选着柴块。
“也许我能帮你找到你要找的柴块吧。”公鸡说。
“哦！用不着，我想找一根形状要……总之，形状要合适。”
“形状要像猫，对吧？但是，正如阿尔封斯说的，主人肯定会发现的，因为柴块不会动呀。”
“它会动的。”玛丽纳特回答，“鸭子有办法……”
因为在厨房里大家都说要提防着公鸡，玛丽纳特就不往下说了。她拿起刚选好的柴块，离开了农具库。公鸡目送着玛丽纳特进了厨房。过了一会儿，公鸡又看见德尔菲纳同猫一块儿从厨房出来。德尔菲纳把仓库门打开，让猫进去，自己则守在门口。公鸡眼睛瞪得溜圆，弄不清这是怎么回事。德尔菲纳不时走近厨房窗口，焦急地问：“几点啦。”
“差二十分打十二点。”玛丽纳特回答。过后，她又告诉德尔菲纳：“十二点差十分……十二点差五分……。”
猫却不再露面了。
除了鸭子，所有的家禽家畜都离开了厨房各自选了一个地方去躲雨。
“几点啦？”
“十二点了，全完啦。似乎有……你听见了吗？有汽车的响声，肯定是爸爸妈妈回来啦。”
“算了。”德尔菲纳说，“我去把阿尔纣斯关在仓库里……到麦莉纳婶婶家去呆六个月也不会死人的。”
她正准备伸开手臂去关仓库门，却看见阿尔封斯从里面跑出来，嘴里含着一只活老鼠。爸爸妈妈的汽车开得飞快，已经在公路上出现了。
德尔菲纳跟在猫身后冲进了厨房。玛丽纳特打开她已经放进了柴块的口袋（为了让柴块显得柔软些，她还在柴块上包了一些烂布）。阿尔封斯把老鼠一放进口袋，袋口立即就被缝好了。爸爸妈妈的汽车这时已经开进花园了。
“老鼠，”鸭子把嘴凑近口袋说，“猫好心饶了你一命，你也得帮它一个忙。你听见了吗？”
“我听见了。”老鼠细声细气地回答。
“我们把你同柴块一起放在口袋里，你要在柴块上不停地走动，让人觉得是柴块本身在动。”
“这事好办。可以后呢？”
“以后会有人来扛口袋，并把它扔下河去。”
“原来如此！但是……”
“什么但是不但是……口袋底部有一个小洞，假如需要的话，你可以把它弄大一些。你一听到狗在你耳边叫就跑出来。但是狗叫之前，你不能往外跑，否则，狗就会咬死你的。特别要注意的是，不论发生什么事情，你都不要叫，也不要说话。
爸爸妈妈的汽车进了院子。玛丽纳特将阿尔封斯藏进一口木箱里，把口袋放在木箱盖上。
当爸爸妈妈停车时，鸭子离开了厨房，小姐妹把眼睛搓得通红。
“什么鬼天气，”爸爸妈妈进门就嚷道，“雨水把我们的雨衣都浸透了。这都是猫这个畜牲干的好事。”
“要不是你们把我装进口袋里的话，”猫说，“我是会同情你们的。”
猫关在木箱里，它的声音变得稍稍小了一些；但它正好在口袋下面，这声音听起来就像是从口袋里发出来的。老鼠在柴块上跑来跑去，弄得口袋布一动一动的，活像是猫在挣扎。
“我们不需要你的同情，还是想想你自己吧。你被关得恼火了吧？但你是罪有应得的！”
“啊，主人，我知道你们表面上看起来很凶恶，实际上心地是很善良的，放我出来吧。我会原谅你们的。”
“原谅我们？瞧它这张嘴……莫非是我们让天下雨，一连下了一个礼拜么？”
“哦，不不。”猫说，“你们还没那本事。不过，那天是你们错打了我。你们打得我好痛，真是黑良心！”
“哦！你这个下流的畜牲，”主人大声嚷道，“竟敢骂起我们来他们一气之下，抓起扫帚就往口袋上打。包着烂布的柴块痛挨了一顿。而老鼠呢，它惊恐万状，在口袋里乱蹦乱跳，但不敢吱声；阿尔封斯则在箱里发出痛苦的惨叫。
“这样你可舒服啦？你还骂不骂我们黑良心？”
“我再也不说你们好歹了。”阿尔封斯说，“你们爱怎么说就怎么说好啦，我再也不理你们了。”
“随你的便，坏小子。你的死期到啦。咱们马上就到河边去。”
尽管小姐妹又吵又闹，但爸爸妈妈提起口袋就出了厨房。狗早就在院子里等待他们了。它装出惊愕的样子，跟在他们后面。他们经过农具库的时候，公鸡问道：
“主人，你们是打算到河边去淹死可怜的阿尔封斯吧？但它恐怕已经死了，就像一块干柴那样一动也不动了。”
“这很可能。它刚才挨了一顿扫帚把，不死也只有半条命了。”
