北极冰下 作者:[美]爱德华·比齐-第5部分
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“能！当然了！”基思把手从嘴巴上放下来，他让控制室里的每个人都能听到他的话。
“我马上就开始向我们的人简单说明一下情况。当你一靠上我们，就作好准备！”停了一会儿，基思又说—他的声音又捂起来了，“你能保证安然无恙地这样干吗？象这样水下靠上另外一艘潜艇是要冒很大危险的。”
“我们会注意这个问题的，基思。海水很平静，我们会慢慢地、很容易地浮上来的。把你的船员集中起来。”
过人慢慢地开始了，每次七个人。七个人，带着他们的氧气罐，几乎挤满了“蒙塔”号艇的救生舱。然后关上外舱门，迅速地减压，接着打开通向前鱼雷舱的下舱门。在“蒙塔”号艇上许多人来帮助新来者解下潜水装备，又急急忙忙地塞进袋里送回给“库欣”号艇。
一切在顺利地进行着。可是每次过七个人，开关舱门和交换装备占用了大量时间。“库欣”号艇总共一百二十七人，包括艇长，要过十八次，最后还要留下一人。每次过人十分钟，这是最快的速度，十八次就要三小时。留在艇上的那个人还需要过第十九次。理查森清楚地知道最后的那个人将会是谁。
当一个潜水员报告说“库欣”号艇在水中有点下沉时，他永远不会忘记此刻心中猛然一沉的感觉。已经过人十一次了。理查森告诉基思加快动作，他将命令每次多过几个人，只留下两名监督员。基思回答时的声音告诉了理查森所害怕听到的情况：潜艇坚持不到半小时了。
“长官，”基思用水下话报电台说，“我们不能支持下去了，深度在增加！我们有一整套逃生呼吸装置，带有头罩。我将不等候潜水衣而送出一组人了！”理查森和巴克可以想象出这次没有穿潜水衣的人，每人戴着一个黄色有机玻璃面的头罩，带着一个氧气袋。潜水员将会帮助他们扶上此刻已经绷得很紧的那条尼龙绳上，然后顺着它走进“蒙塔”号艇的密封舱里。
这些人进来了，一共九人，冷得快要昏过去了，嘴里喘息着，可是仍然活着。
“还剩下二十三个人，理查森！现在我们送出十个人！现在只靠我们这个舱支持了！准备接住他们！”
连接两条潜艇的那根绳索现在已经明显地向下倾斜了。绷得紧紧的绳索的作用使正在下沉的“库欣”号艇缓慢地向“蒙塔”号艇下方漂去。潜水员匆忙地催促人们向前攀上绳索。
就在这时，靠近“库欣”号艇的地方，绳索啪地一声断了，断裂声在“蒙塔”号艇里都能听到。
“理查森，”基思低声而又紧张地在水下话报电台上说，“除了四个人，我们把所有的人都送出去了。我的执行官吉姆·汉森和轮机长柯特·泰勒仍然和我在一起，还有军士霍利斯特和米克尔伯姆。恐怕我们将不得不随它到海底去了，长官。我希望其他所有的人都成功了！”
“五个人，基思，你没有算上你自己！”
“对，五个人。你接到其他所有的人了吗？”
“我相信我们已经接到了，基思。我们仍然在用您的名单清点人数。另外，我收到你的航海日志和那份未完成的报告了。你究竟还能干什么，基思？”他忍不住地问起来，“你的锚和链的情况怎样？你能不能在主压载水舱充上空气，使你升上来最后逃生呢？再来一次就行了。”
“我们全都做过了。我们正在进行最后一次的下潜了，它将深深地潜下去。”
理查森感到脸上湿巴巴的。在一艘正在下沉的潜艇里，一个船员在他自己的头顶上关闭了舱门，这样就使他，以及和他在一起的船员们陷入了绝境。这的的确确就是基思所做的事情。事实上，作为一艇之长，只要艇上还有人，他就不能离开他们。
怎么办？对自己的感情深厚的老朋友说什么呢？理查森感到眼睛都刺痛了。他抓紧话筒抑制住自己，最后用他自己都不熟悉的声音说：“我们理解你说的话，基思，老朋友，巴克也在这里，我们将把听到的这一切全部向上报告。请相信我，当我们回去后，一定会得知一些真实情况的。我们感到非常非常对不起你们，基思。我们能为你，以及和你在一起的伙伴们做些什么事情呢？告诉我吧。”好象老虎钳之类的什么东西紧紧地夹住了理查森的喉咙。
“告诉我们的妻子，我们爱他们……”
理查森的喉咙憋得好象透不过气来了。“我都记下来了，基思。我答应这样说，巴克也答应了。”他硬憋着说出话来。
巴克递给理查森一张纸条。理查森看了一下，沉思地皱起眉头，整整十五秒钟没有说话。
“理查森，你还在吗？”
“是的，基思。我们刚刚收到你们的人数清点报告。我一时想对你说谎，可是我不能啊。
你的全部船员，除了五人，都成功了。另外，当绳索绷断时，我们也失掉了一名潜水员。”
“我们的艇快接近六百英尺了。我将设法不断地告诉你深度，也许设计师们想知道这一点。”基思的声音越来越微弱了。从这艘正在下沉的潜艇上发报的时间不会太长了。“现在下沉得更快了。我可以听到内舱壁被挤得吱吱直响。一千二百英尺。我闻到氯气味了。蓄电池肯定用光了。一千三百英尺深度仪超过限度了。告诉你海水压力吧。海水压力表在哪里？我给弄得晕头转向了。这里有一个。压力表是七百磅，这就是说超过一千四百英尺深度了。现在八百五十磅了。我在吼叫，你能听到我吗？不要回答。这没有关系，但是我要继续设法……
理查森！一千一百磅！谁会想到呢—一千二百磅！一千三百磅！艇尾什么东西塌下去了！
我想它完蛋了！再见！谢谢大家！一千四百……”
水下话报电台的扬声器里传来一声沉重的轰隆声，“蒙塔”号艇上的每一个人都听到了。
摧毁导弹基地
“蒙塔”号艇急迫地向冰缘飞驰，以便能发出电报。一天的大部分时间，理查森和巴克都在忙于拟写电报。他们必须报告“库欣”号艇的沉没，随艇牺牲的人员名单，与那艘入侵的潜艇作战的情况，以及他们怀疑苏联在附近不远的地方有个基地。
这份电报用艇上现有的最机密的密码加了密，结尾附上了一句简洁的海军术语：unodirproceeding recon guarding vlf one hour noon greenwich—除非另有指示，“蒙塔”号艇将设法找到那个基地，探明它的性质与用途……
两天来，“蒙塔”号艇在北冰洋里毫无结果地搜索着，就在第三天，值班的声纳兵听到了一个信标讯号。
“这是为那艘潜艇发出的！”巴克说。
“我们就跟着它走，”理查森回答说。“既然我们发现了他们的基地，这就靠我们来弄清我们所能弄清的一切问题了！”
理查森自己也弄不清他是在什么时候首先意识到他通过潜望镜看到了某种不是海水的东西。那东西慢慢地出现了，就好象海水中某种虚无缥缈的东西在逐步地聚集起来。着是个有棱有角、正方形的、庞大而又可怕的物体。
“蒙塔”号艇围着这个奇怪的物体转了几圈。理查森首先认出了它。“这是个圆筒，巴克！更确切地说，是四个圆筒。他们扎牢在一块，直立在水中！”
巴克和理查森的脸紧紧地贴在潜望镜的目镜上。这个东西渐渐地成形了，它是用钢梁连接在一起的四个垂直的大圆筒，漆成海水般的灰色。它还比较新，因为表面上的赘生物非常少。在有些地方还可以辨认出钢梯。到处都印有俄文，其中还偶尔夹杂着“颠倒的”俄文字母。这个复合体的三面显然冻进冰层里面了，可是第四面有个大出口。
“从前看到过这样的东西吗，巴克？”
“看上去很象我家乡的高粮仓，它有六个筒仓（注）。筒仓！这些会是导弹发射井吗？”
（注：筒仓，英文为silo，也有发射井的意思。译者）
“老天爷作证，他们可能就是！用那个冰穴作为补给码头。巴克，我认为你说对了。这的确是个洲际导弹基地！我敢跟你打赌，在它旁边还有一条冰上跑道。”
“我们必须报告这个情况，长官。”
“一有可能我们就报告。可是我们必须首先弄确实。”
透过潜望镜，理查森首先感觉到冰穴周围冰层的高度比冰穴表面高出近十英尺。这不是一块平常的浮冰。苏联人预先占领了一个冰岛来作为他们的导弹基地！接着他看到了机库，这是一个外形象半圆形活动房屋的大型白色的建筑物。两部起重机昂起的吊杆在天空的衬托下格外突出。在机库旁，他辨认出了一架飞机。尽管高冰坡干扰了他的视线，要把潜望镜升高一点是不明智的。在发射井顶部那个白色建筑物的周围，修建了一系列的系缆桩—这只能是用于潜艇的。他们也漆成了白色，可是却留下了系缆绳的暗色印痕，这说明他们已经被用过了。正如巴克所说的，还有很多穿着笨重的服装的人。
当理查森转动潜望镜时，他几次把它浸到了水中。最后，他把潜望镜交给摄影小组时，摄影小组准备好了四部照相机，只用了半分钟就完成了任务。
巴克接过潜望镜，迅速地转了两圈，然后就把它降下来了。“干得很好，艇长。”他听到理查森在说话，“现在让我们离开这里，去发报告！”
理查森本来也许还要说下去，可是他的全部思绪一下子被一声雷鸣般的爆炸声打散了！
“蒙塔”号的甲板似乎要坍塌下来了！艇内好象两只庞大的钢鼓在回响。理查森一把抓住了潜望镜台的栏杆才没有跌倒，他发现栏杆发狂地抖动着。控制室里好几个人都被震倒了。
“各舱报告！”巴克急忙对着几步远的战斗岗位电话送话器说。接着第二颗深水炸弹来到了—如果有什么区别的话，它比第一颗更加接近。随后第三颗、第四颗、第五颗……
尼古拉·康斯坦丁诺夫·舒米金，苏联第一北极自由导弹基地的指挥官，正在严重地感到不安。最重要的是，附近什么地方第二次发出了不可解破的密报，而这次发报却得不出明确的解释。格里戈利·伊里奇，“新西伯利亚共青团”号潜艇艇长，曾说他们听到的第一次发报一定是来援助那艘被他们如此巧妙使之不能开动的潜艇的一艘美国潜艇发出的。我们绝对不能让那艘陷于绝境的载有最新型的北极星导弹的潜艇逃走。美国没有权利来使北冰洋成为他们用来发射北极星导弹的地方！自然喽，他自己的绝密的导弹基地却是另一回事。
这就是一直缠住他的不幸的开端。第二艘潜艇无疑是来救援的，可是它愚蠢透了，竟然发出一份长长的电报，暴露了它的位置。舒米金立即命令格里戈利·伊里奇去调查。格里戈利带回来一份极不寻常的报告，说第二艘潜艇是艘较小、较老式的潜艇，竟然安装着一条拖缆，正在把第一艘潜艇从他的鼻子底下拖走呢！已经来不及发电报请求请示了，�
