校舍上的车轮 作者:[美]m·狄扬-第17部分

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　　　杨纳士看见一切都准备好了，便说：　“很好，现在下海吧！你一个人去。”他对小贩说。“什么也不装。马车漂浮的时候，你和老马习惯在一起，这样，它就不会惊慌。”　
　　　老马拉着身后的车，慢慢走下海那边的斜坡。坝上的人看到站在船底上的莱娜发疯似地对他们挥手。杜瓦站在旁边，扶着她，好像在指点她。　
　　　“大家安静，”杨纳士喊道，“他们有什么话要告诉我们。”马车走下大堤一半，停住了。大家向前探着身，听着从船上传来的大声喊叫。突然莱娜转向老人，似乎等待进一步指示。她这次是更慢地，一个字、一个字地呼喊，声音又尖又高。　
　　　杨纳士挥着手喊道：“别担心，小姑娘，”他隔着海浪大叫着，　“杨纳士知道了，杨纳士负责办妥！”　
　　　“听着，”传来一个字一个字缓慢的喊叫，“杨纳士，除了杜瓦和我，这儿还有一个马车轮。它得从船底的洞口上拉出来。马车也得从船底的洞上直接经过。所以，马车上的轮子非取掉不可。”　
　　　杨纳士高兴地挥着手。“不要紧，小姑娘。”他这么拚命地叫，脖子后面的粗筋都突了出来。“别着急，杨纳士会给你把轮子拖出来。”　
　　　莱娜和老人挥手表示明白了。　
　　　堤上的人兴奋地议论着。“莱娜找到了一个轮子，”男孩子们惊奇地彼此相告。“莱娜在船里找到一个车轮！她跑到船里找车轮。”　
　　　“怪事！”野洛替大家作了个结论。　
　　　但杨纳士向他们开火了。“你们是一群什么东西？喜鹊？别吵！锡贩！”他向堤下的锡贩叫道，“你有支撑马车用的千斤顶吗？”　
　　　“当然有，”锡贩说。“我这样一辆车，千斤顶就和马一样重要；但是我觉得现在不必要，轮子上来下去很勤，取掉也很容易。等马进到水里，水就会把车举起来，这样，就可以把轮子取下来，也许还能快一点。”　
　　　“好，”杨纳士说。“能快就好。没有时间了，潮水越涨越高，暗流会冲得他们站不住脚，很可能会把他们冲走。”　
　　　除了妇女，大家都忙着搬轮子。这时，杨纳士才满意了。　
　　　老师走进齐腰深的水中，帮助锡贩把前轮取下来。只有他俩个子高些，可以走进离堤稍远的海水中。男孩子们在搬后轮。杨纳士观察着天色和站在船底上淹了一半的杜瓦和莱娜。“看看他们，”他对妇女们说，“那么点点的小姑娘，站在那里，冷水没到了小肚子，一点也不惊慌。我们来到之前，你们哪个在拚命叫嚷？”　
　　　“那个小姑娘，是我女儿，”莱娜母亲安静地说。　“拚命叫嚷的是我们这些人。她不害怕是因为有老杜瓦在旁边。后来我们也不再恐慌了，您大概也注意到了。我们着急，是因为不知道怎么办。现在你们来了，又有马车，您好像又知道怎么办，所以我们也不着急了。”　
　　　杨纳士不好意思地脸红了。“兰娜，这都是仁慈的好话，”他笨拙地说。“你不知道有多仁慈。”他看了看妻子。然后他看见马车上的轮子都取下来了，男孩子们正把它们滚上堤来。车厢的后端靠在斜坡上。那马站在水里，水没到肩下。　
　　　“把尾门打开，”杨纳士对教师说。他驶下斜堤，从尾门进入车厢。“除了女人和小娃娃，大家来呀！”他叫道。“我们要想把那轮子拖出来，一定要把马车加重，这样，车厢在船洞上才能站稳。快！”　
　　　杨娜走向马车。“杨纳士，你以为……”她把话咽了回去。她尽量控制自己，不再多说，她整个身体都僵硬了。男孩子们纷纷爬进车厢。老师把尾门拉起，拴紧。锡贩早坐在那高高的驾驶席上了，吆喝着马车前进。因为车轮没有了后轴陷进了堤边的污泥里。妇女们赶忙上前，半抬半推，终于把车推了出去。老马把它拉向海中。车厢在海里自由地漂浮着，老马迎着海浪前进，车厢在后面漂浮摇荡。　
　　　堤脚下，杨娜默默地望着摇摆不定的车厢。为了避免焦急地喊叫，她的手在围裙袋里神经质地乱抓着。杨纳士这么兴奋，这么快乐，他坐在那群叽叽喳喳的男孩子中，真像个孩子王。过了一会儿，杨娜看看自己在干什么。她的手指，插在衣服口袋里的石子间。那些石子，十分平滑，是她从路上捡来的，为杨纳士准备打鸟雀和男孩子用的。她把石子拿出来看看，然后，一个个地把它们丢在脚边。她看着那漂浮着的马车，突然叫道：“杨纳士，把他们安全地带回来，包括车轮。”　
　　　“放心，放心吧，杨娜，”杨纳士回答。“一切交给杨纳士了。”　
　　　杨娜不安地微笑着，踢着脚边的一堆石子。莱娜的母亲沉思地望着海上的马车。杨娜抬头看看她。“他会把你的莱娜带回来。”杨娜安慰着，暗暗感到骄傲。　
　　　海中的老马突然失去平衡。海潮的冲击，使它不能站立。它抓爬着，喷着鼻息，然后开始游泳。汹涌的海浪使它把颈子向后仰起。它继续游泳，一点也不惊慌。杨纳士赞许地看着老马。“要知道，锡贩，这件事办完以后，韶若欠你的马三斗燕麦。你们说，对不对？”　
　　　“六斗！”大家叫道。　
　　　“哈，越早拿来越好，”杨纳士说。“老师，你负责看他们把这件事办好？！”　
　　　“一定，杨纳士。”　
　　　他们逐渐靠近那淹没的船。船底已经全部在海潮下。站在船底上的杜瓦和莱娜，一个水已经到了胸口，一个水已经到了腰部。他俩互相倚靠着，抵抗着潮水的不断冲击，以免掉下去。幸亏船尾分散了潮水的力量，使暗流的主力从船身两旁扫过。但那粘滑的船底很难使人站稳。他们两人目不转睛地盯着那逐渐靠近的马车。　
　　　“莱娜，你真的找到了一个车轮？”奥卡从车厢中叫道。　
　　　莱娜在骄傲中忘记了所处的险境。“真的，”她答道，“很大一个，而且很结实。盐水把它保存得很好。可是因为浸水久了，杜瓦公公和我两人挪不动。”　
　　　马车现在靠得很近了，他们听见老人对莱娜说：“‘公公，公公’，我怎么跟你说的？”　
　　　莱娜格格地傻笑。　
　　　男孩子七嘴八舌地发问。杨纳士严厉地叫道：“回到堤上再问不迟。现在闭上你们的嘴。最好把车赶过船去。”他对锡贩说。“然后让车厢浮在船上。如果我们的人够重，也许我们能使车轴抵住船肚。只要有时间把轮子拉上来就行。”　
　　　锡贩点点头，拉着缰绳，在暗潮中进行着高度技巧的驾驭。杨纳士转向老杜瓦。“车向你们退时，抓住，爬进来。我们会帮着拉你们一把。但是当心，不要踩在船底的洞上。对了，杜瓦，您知道那洞的位置么？因为车退回来，要正好在洞边，不把洞盖住。一定要垂直，才能把轮子拖出来。”　
　　　“早想到了，杨纳士，而且用浮标作了记号。”他愉快地指着面前漂浮的手杖。“我把系住轮子的绳子，一头系在拐杖上了。”　
　　　杨纳士笑了。“想得真周到。”他称赞道。　
　　　“现在情形紧张起来。大家一言不发。马车经过沉船，锡贩费劲儿地控制老马，不叫它前进，想让潮水把车厢冲回杜瓦和莱娜所站的地方。但是老马本能地挣扎着，它喷着鼻息，不愿意顺流后退。锡贩发出各种温和鼓励的声音，说着各种安慰的话语。多年相处，他们彼此了解了。老马听他的话，慢慢镇静下来。马车逐渐退向杜瓦和莱娜。他俩弯身向前，伸手抓住了车厢。大家伸出热情的手，往上拉他们，他们一同上来了。　
　　　杨纳士在车厢后部紧靠着尾门，注意着浮动的手杖。马车靠近了。“大家到后面来，”杨纳士说。“我们要把后面加重，使车轴插住船的龙骨，车厢才不会浮动。”　
　　　大家都向杨纳士挤去。重量足够了，车厢在船肚停了下来。老马还在游水。杨纳士说：“让它游，只要把车厢拉正，不在水里乱晃就行。”　
　　　“就是，”锡贩说。“可是你们后面快一点儿。马累了。”　
　　　“你，趴下来，抓住手杖。”杨纳士对野洛说。“别担心，你肚子平趴在车厢的水里，然后抓住手杖。”　
　　　野洛跪下来抓起手杖，水花四溅。杨纳士从他手中把手杖抓过来。“现在大家抓住我的椅子，那车轮就出来了。”杨纳士边说边拉。由于轮子的重量，绳子绷紧了，他又换了只手。椅子吱吱作响。杨纳士的胳膊胀得鼓鼓的。在浪潮冲击中，那椅子的响声是唯一听得见的声音。轮子开始上升。突然，它在洞边停住了。　
　　　杨纳士咕哝着，涨红了脸，十分恼火儿。然后他用力一抖，一扯，轮子被他拉动了，铁圈露出了水面。　
　　　但是，杨纳士用力太猛，也弄松了插在船龙骨的车轴。猛然间马车向后退去，盖过洞口。那车轮向下沉去。　
　　　“老师，杜瓦，抓住绳子。”杨纳士叫道。“只要抓住就成！别让轮子沉下去。”　
　　　“锡贩，叫老马赶快前进。孩子们，你们把我的椅子向水里倾斜。来呀！我不会掉出来，我绑在椅子上了。来！”　
　　　大家立刻照办。杨纳士连着椅子倾向水中。他紧紧依在胸前的绳子上，尽量往深处，在车厢下的水里捞摸。“只要我有一个手指碰着那轮子就行了。”他说。不久，他就抓到了，是两手抓到的。他的臂膀绷得鼓鼓的。“现在把我扶正。”他命令着。男孩子们拉椅子，扯胳膊。老师一把抱住杨纳士的身子；杜瓦，甚至莱娜都在帮忙。椅子上来了，杨纳士的大手抱着的轮子也上来了。椅子放平以后，他把轮子高举过头，得意地举着它，看着它。他咬着牙咕哝着：“哼！一个没有腿的人，有时也能办点事。”然后，他把轮子放下，大家把它接过来，放在车厢底。　
　　　“成功了，”他向锡贩叫道。“干完了。你可以放松缰绳了。老马可以顺潮走，车厢会把它推上岸。可怜的老家伙……”老马转过身来，马车也随着转向堤坝。老马和马车都掉转了身，以汹涌奔流的潮水的速度冲向堤坝。老马只需要划动着腿，保持平衡。　
　　　堤上传来妇女们激动的喊叫声。她们在水边挤做一团，挥着手臂，欢呼着。堤岸越来越近，海潮把马车推向堤坝。那堤坝在咆哮的大海上，有如一座城堡的围墙。　

十一　风暴和鹳鸟
　　　星期六晚上，风暴到了韶若村。黑夜中，暴雨侵袭着堤坝，狂风从北海吹来，在韶若的狭窄街道上吼叫着，在沉重的屋瓦下尖啸着，穿过粗大的烟囱咆哮着——像是巨人在咆哮。但是韶若的孩子们都睡着了。　
　　　莱娜独自睡在阁楼里，一阵狂风吹来，掀起了屋上几块厚瓦，把它们吹得像纸片似地上下翻滚着，摔在屋顶上，碎成了几瓣，然后滚下屋顶，掉在鹅卵石砌的街道上，摔得粉碎。阁楼的梁柱发出呻吟。狂风狼嗥似的吼叫声从烟囱传下来，震动了整座房子。莱娜突然惊醒。好一阵子，她一动不动地躺着，设法区别着呼啸着卷进阁楼里的各种风声。在那沉睡方醒的朦胧状态，她什么也弄不明白，她的脑子转不动了。　
　　　突然间，她颤抖起来。阁楼的地板上发出了跳动、奔跑的声音。阁楼里好像有什么活的东西和她在一起，还在地板上跑动，她吓坏了，满身起了鸡皮疙瘩。她不敢把头转向发出声音的地方，唯